普通人和天才没有差别。
——伏尔泰
我成功的秘诀很简单，就是坚持练习。
——大卫·威尔基
我一心想为广大人民群众做点事情，所以我要不断努力思考。
——杰里·本特利
如果一个人为了金钱而画画，那么他的艺术已经走到了尽头。
——迈克尔·安格洛
天才与勤奋
大家都知道牛顿是一位伟大的发明家，他的勤奋与聪明换来了丰厚的果实。有些人很想知道他是怎么做到这些的。他总是很谦虚地回答：“正因为我对它们很好奇，所以我会认真思考。”不过有一次他也这样说：“并不是用脑子简单地想一想就可以的。我思考问题的时候，就会完全沉浸在那个问题中，几乎忘了睡觉。”通过这个例子我们能够很明显地看出，只有我们坚持不懈地努力才会走向成功。对于发明家们来说，研究他们感兴趣的课题是一件很享受的事情。
本特利教授也是一位伟大的哲学家，在他的自传里这样说：“我一心想为广大人民群众做点事情，所以我要不断努力思考。”开普勒哲学家也这样评价过自己的研究成果：“我相信只有不断地思考才能深入了解我所研究的课题，并且在思考的过程中我会用尽我全部的精力。”不了解他们的人会认为，这些伟人们是天才，他们的智慧是无人能及的。可是他们的成就不是仅仅凭着自己的聪慧不劳而获的，他们不但具有坚强的毅力而且非常勤奋。
伏尔泰曾经这样说过：“普通人和天才没有差别。”贝卡里亚也说过类似的话，他说：“即使再普通的人，也可以成为著名的诗人或者演说家。”雷诺也说过：“不管一个人多么普通，都可以成为著名的画家或者雕刻家。”这些话有一定的道理，可是有多少普通人能够做到呢？他们仍然碌碌无为地度过自己的一生。洛克、赫尔维蒂斯和迪德洛特有相同的观点，他们都认为根本不存在天才，所有的人都一样聪明，都可以成为一个伟大的人。卡诺瓦去世后，有人问他哥哥，要不要继续做卡诺瓦没有完成的事业。这个例子说明，每个人都是一样的，不可能说这件事一个人能做，而另外一个人不能做。有些人研究过人们的智能，如果人们有理想，并且有强烈实现这个理想的愿望，那么在同样的条件下，伟人能够做到的事情他们同样能够做到。我们都知道即使再聪明的人也要通过努力才能走向成功。但是如果一个人没有天赋那么他再努力也不可能走向成功。比如说牛顿、莎士比亚贝多芬和迈克尔·安吉洛，他们不但拥有过人的智慧，而且非常勤奋，所以他们才取得了今天的成就。
道尔顿是一位聪明的化学家，曾经有人称他为天才。对于这种称呼他非常反感，并且批判过这种称呼。因为他认为自己的成就是通过不懈的努力换来的。约翰·亨特曾经评价过自己，他说：“只有人们辛勤地付出了，才能得到甘甜的果实。我的脑子跟蜂窝煤一样，很有规律。”
从以上的例子我们就能够看出，那些著名的发明家、艺术家和思想家，他们认为自己之所以能够成功，最主要的原因就是他们的勤奋和坚持。他们通过自己的努力创造出了伟大的成就。迪斯雷利认为把课题分析清楚了才可能研究成功，不过只有通过勤奋地思考才能够分析透彻课题。
世界上那些伟大的人们并不一定都是天才，他们只不过是普通人，正因为他们的勤奋才获得了今天的成就。他们中的大多数人在自己的工作岗位上孜孜不倦，他们并不具有超凡的智慧和令人羡慕的天赋。有位寡妇带着她的儿子一起生活，她的儿子从小聪明调皮，总是不用功读书。她也感叹自己的儿子虽然具有天赋，可是不勤奋，成不了气候。一个人反应迟钝的人，虽然没有惊人的天赋，不过只要他肯努力，总有一天他可以超越具备天赋而不努力的人。曾经有句这样的话：“走路慢的人，往往能走得更远。”
一定要不断地学习，只有这样水平和能力才会得到提高，工作起来也会更有效率。有很多事情，当你第一次看到它的时候可能觉得很难，可是一旦你做了，并且完成了，你就会觉得这件事情其实非常容易。大家都知道熟能生巧，所以我们在做事情的时候，要不厌其烦地重复去做，一旦熟练掌握后，这件事情对于你来说同样非常简单。世界上很多事情我们都可以去完成，关键是你是否努力去做了。
罗伯特·皮尔在很小的时候就养成了一个很好的习惯，每天都早起，并且不管做什么事情他总喜欢重复去做。他的这种习惯为他成为了一名上议院的议员奠定了基础。实际上每个人都可以养成这样的习惯，可是又有多少人去这样做了呢？他小时候住在德雷顿马纳，每天吃饭的时候，他的父亲就会让他随意讲一些东西。皮尔一般都会讲他在周末去教堂听到的说教。刚开始的时候，他并不熟练，讲的时候总是断断续续。经过天天这样练习，他对于说教的内容越来越熟悉，后来竟然能够把整篇说教全部复述下来。他经常去德雷顿郊区的教堂，并且回来后父亲总是要求他讲述，这样一来他的记忆力越来越强，并且思维反应灵敏，表达清晰。后来议会反对派提出了一些质疑的问题，要求每个人都要回答，在所有人的回答中，他表现得最好。
一件很普通的事情，只要坚持去做，照样可以影响一个人的一生。一个人要想成为一位优秀的小提琴音乐家，必须通过长时间不厌其烦地练习。曾经有一个人问吉雅迪尼，要想拉好小提琴需要练多长时间，他微笑着回答了这位询问者：“必须要长期坚持。每天练习十二个小时，要练习二十年。”可以看出没有辛勤的付出是不会有收获的。
一个女配角要想赢得大家的赞美和尊重，必须通过一个小角色来锻炼自己，并且要一直演，坚持好多年才行。塔格里每天都受到父亲两个小时的训练，训练完毕后他总是浑身酸痛，连走路的力气都没有了，可是他必须要洗漱，然后脱下衣服睡觉，这是他多年养成的习惯。通过这种严酷地训练，他终于取得了成就。晚上他就会把自己练习多年的本领展示给大家，演出完毕后，大家总会热烈欢呼，掌声此起彼伏。如果没有他之前的艰辛肯定没有现在的成就。
瓦特与蒸汽机
蒸汽机的发明虽然离现在并没有那么久远，不过早在几个世纪以前，发明蒸汽机的想法就诞生了。它需要一个过程，在不断的发展中逐渐成熟。其他的发明也是这样。也有可能，一个人产生发明一件东西的想法，然后付出了很多努力，在没有完成之前就去世了，后人就会接手他没有完成的任务，继续努力。有些发明可能要经过好几代人的坚持才能成功。
爱丽莎黛索传播的就是这种思想，这种思想早就被人们认可了，并且人们会把它铭记在心。实际上这个思想就像藏在埃及木乃伊里的一粒麦种，在阴暗潮湿的环境中会生根发芽，如果有阳光照在它身上，它会长得更加茂盛。这里的小麦就好比发明前的想法，而阳光的照射暗指这个研究的想法被一代一代传下去，科学也会越来越发达，所以终究会研制成功，也就是结出果实。
在早期的时候，有人产生了发明蒸汽机的想法，不过当时这个想法并没有什么意义。经过后人的研究和探索，这个想法上升了一个高度，就这样慢慢地形成了理论，后人又从理论入手开始对它进行实践。理论上升到实践后，成功就不远了。
正是由于科学家们的坚持和努力，我们今天才会用上各种各样的机器。它们给我们的生活带来了很大的帮助。也可以说人类为了改善自己的生活，才发明了这些东西。所有的伟大发明都是和科学家们的汗水分不开的。他们的发明为各个领域做出了伟大的贡献。比如说詹姆士·瓦特，他是一位著名的数学仪器发明家，他对工作一丝不苟，并且具有勤奋、坚持的精神。还有很多不平凡的人，例如技师波特、釉工卡雷、军事工程师萨瓦立、工程师斯密顿、铁匠纽科蒙
人们都知道瓦特是一位特别勤奋的人。一个人要想成功，必须努力工作，并且具备小心谨慎的性格，而不是只要有天赋或者能力特别强就可以成功。从瓦特孜孜不倦地工作和实践中可以证明这点。有人说瓦特的成功是来自于他积累的知识，这种说法不算错。不过，有很多人都比瓦特厉害，他们拥有更加渊博的知识，可是他们为什么没有取得伟大的成就呢？因为瓦特比他们的意志力都坚强。为了能够把理论付诸实践，他不知吃了多少苦，受了多少累。为了能够更好地考虑问题、解决问题，他养成了主动思考的好习惯。
艾格瓦斯先生经过多年的观察和研究发现，一个人是否能够取得成功，最主要的不是他身上具有某种天赋或者其他的能力，而是他是否养成了主动思考的习惯，并且这种习惯越早养成越好。
瓦特在很小的时候就露出了对科学的爱好，他不管玩什么东西总是爱不释手，并且会细心地观察。他的父亲开了一家木匠铺，里边摆放了很多四分仪。瓦特接触多了，就慢慢喜欢上了光学和天文学，并且会去研究它们。他的好奇心很强，由于他的身体不好，他察觉到了自己心理的变化，所以他又喜欢上了心理学。不管是什么事情，他总想弄个究竟。他在乡间小路上散步的时候，会不由自主地对植物学和历史产生了浓厚的兴趣。
他会认真对待自己所做的事情，并且不会轻易放弃。在他眼里，没有做不到的事。当时他正在研制数学仪器，有人来请他做风琴，实际上他对音乐一点都不了解，但是他没有拒绝。他开始学习各个音节，仔细钻研，几天后他成功地制作出了一把风琴。还有一次，格拉斯哥大学的纽科蒙的小型蒸汽机的模型坏了，就让瓦特帮忙修理，他先放下手中的工作，开始学习与蒸汽机相关的压缩知识、蒸汽，还有热能方面的知识。从此之后，他开始研究有关机械和建造方面的科学。后来，他成功地研制出了压缩蒸汽机。他的类似这样的例子太多了。
十年时间，瓦特从来没有放弃过蒸汽机的发明。有很多朋友建议他放弃，确实成功的希望太小了。但是他仍然努力工作，坚持着自己的理想。因为生活还要继续，他一边研究蒸汽机，一边做一些四分仪、小提琴、笛子或者其他乐器出售， 他也给别人修理一些乐器，这样他就能赚一些钱。为了能够让家人生活得更好一些，他也会去当水泥工，修路或者挖水渠，总之，只要能够挣钱的活他都干。
伯明翰有位精明的老者，名叫马修·博尔顿。他在工业领域很有名望。他早就想把压缩蒸汽机推广出去，这样大大有利于工业的发展。后来瓦特找到了他，请求和他合作。他们俩的合作给人类带来了很多福利。
有很多经验丰富的发明家也参与了蒸汽机的研制，在他们的建议下，蒸汽机做了很多次改进，并且添加了很多新功能。蒸汽机的改造终于成熟了，它可以用于所有的制造业。后来，用它来起动轮船、发动机器、打印书籍、印刷纸币、推磨粮食、轧钢、凿铁等。蒸汽机的用处太广泛了，只要是需要动力的地方，都可以用它来帮忙。
在整个改良的过程中，特拉维斯科的贡献最大，他设计的改良方法最有效。后来蒸汽机又被乔治·斯蒂芬森和他的儿子做了进一步的改进，而用于火车头。这在历史上是一次伟大的创举。比起瓦特最初发明的蒸汽机，这次改进的影响更大。这次的改进给人类带来了巨大的贡献，它促使了社会文明的进步。
蒸汽机推到了制造业的发展，后来创立了棉花制造业。可以说这才是瓦特的发明最伟大之处。理查德·阿卡莱特为棉花制造业做出了很大的贡献，他是这个行业的奠基人。他是一个非常聪明并且很勤奋的人。有人认为他的革新比瓦特和史蒂芬森的发明更加伟大，而有些人却不这么认为。
上边说的都是机器的发明，实际上在其他的领域也一样。只要一个人肯努力，并且坚持自己的理想，那么这个人肯定能够登上艺术的顶峰。一个人对画画和雕刻没有深入学习和了解，就能够画出或者雕刻出令人惊叹的作品，这是不可能的事。所以一个人如果想在画画或者雕刻方面有所成就，必须具备真才实学才行。没有长期的努力和学习，仅凭创意是不可能做到下笔如有神的。
艺术从哪里来
约书亚·雷诺认为优秀的艺术和勤奋是分不开的。如果一个人不勤奋，即使他对艺术很有天赋或者很有创造力，也不可能取得成功。他曾经给巴里写过一封信，信上说：“如果一个人想在绘画方面有所成就，就必须从早上一睁眼就开始想象所要画的对象，直到晚上睡觉。只有这样，才能在绘画方面有所作为。当然，其他艺术也是同样的道理。”
在艺术方面要想有所作为确实不容易。不管有多么枯燥，必须从早到晚一直坚持。我们一直在说勤奋和坚持，只要做到这两点就能成功，实际上这话并不准确。一个人想追求艺术，想在艺术方面有所成就，还得具备天赋。这里的天赋可以后天培养，从小开始艺术熏陶，时间长了这种艺术天赋就会更加完善。
要想成为一位伟大的艺术家，要能够忍受住贫穷，并且不管遇到什么困难都能克服。关于这方面的例子也有很多：克劳德·洛林曾经做过糕点师，丁托列托曾经做过染工，卡拉瓦乔曾经以磨颜料为生，而另一位卡拉瓦乔则在梵蒂冈做过泥瓦匠，焦托只不过是一个农村的穷孩子，而辛加罗甚至是一个没有工作的流浪汉，更有甚者，卡夫多曾经和父亲一起行乞多年。这样的名人数不胜数，艰苦的条件没有将它们击败，他们最终凭借着自己的努力获得了成功，成为令人羡慕的艺术家。
英国的艺术家们也一样，他们从小过着清贫的生活。他们的父亲都是一般的工人。比如说马克里斯的父亲在科克的一家银行里做学徒，工资少得可怜。杰克逊和巴里的父亲都是水手，根兹伯罗和培根的父亲靠给别人剪裁衣服养活全家，欧佩、罗姆尼和伊尼格·琼斯的父亲外出给别人做木匠活，雷诺、威尔逊和威尔基的父亲都是小公司里的文员。劳伦斯的父亲开了一个小酒吧，特纳的父亲则是在一家理发店里当理发师，诺思克特的父亲摆了个小摊，专给别人修理钟表。韦斯特的父亲在费拉德尔菲尔一家农场做管理员。
除此之外，有几位画家的家境让人觉得很不错，因为他们的父亲也是搞艺术的。实际上了解一下就会知道，他们的父亲只是做一些跟艺术相关的工作，地位并不高。比如说伯德的父亲是一个盘子雕花工，马丁、莱特和吉尔培的父亲都是油漆工人，查特雷的父亲是一个镀金工，弗拉克斯曼的父亲卖石膏模型为了养家糊口，大卫·科克斯、斯坦福德和罗伯特的父亲们偶尔会画一些风景画拿出去卖。
