刘壎《隐居通议》：“公之文，源流经术，议论正大。然《秃秃记》则《史》《汉》中来也。此记笔力高妙，文有法度，而世之知者益鲜，予独喜不厌。”
墨池记
临川①之城东，有地隐然而高，以临于溪，曰新城。新城之上，有池洼然②而方以长，曰王羲之之墨池者，荀伯子③《临川记》云也。羲之尝慕张芝④，临池学书，池水尽黑，此为其故迹，岂信然邪？方羲之之不可强以仕，而尝极东方，出沧海⑤，以娱其意于山水之间，岂其徜徉肆恣⑥，而又尝自休于此邪？
羲之之书晚乃善，则其所能，盖亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，岂其学不如彼邪？则学固岂可以少哉！况欲深造道德者邪？
墨池之上，今为州学舍⑦。教授⑧王君盛，恐其不章⑨也，书“晋王右军墨池”之六字于楹间以揭之⑩。又告于巩曰：“愿有记！”推王君之心，岂爱人之善，虽一能不以废{11}，而因以及乎其迹邪？其亦欲推其事，以勉学者邪？夫人之有一能，而使后人尚之如此，况仁人庄士之遗风馀思{12}，被于来世者如何哉！
庆历八年九月十二日，曾巩记。
【注】
①临川：地名，宋抚州临川郡。即今江西抚州市。②洼然：低陷的样子。③荀伯子：南朝宋人，曾任临川内史，有《临川记》。④张芝：字伯英，东汉著名书法家，善草书。⑤出沧海：泛舟东海。⑥徜徉（chángyáng常羊）肆恣：纵情遨游。⑦州学舍：指抚州州府的学舍。⑧教授：官名，不同于今意，主管学政和教育所属生员。⑨章：同“彰”，显露的意思。⑩楹：厅堂前部的柱子。揭之：标明。{11}不以废：不肯让它埋没。{12}仁人庄士：有道德修养、为人楷模的人。遗风馀思：留下来的风范和传下来的美德。
本文是曾巩应抚州州学教授王盛之请而写的一篇叙记。文章因小见大，语简意深，由墨池的传闻推出王羲之书法系由苦练造就的结论，然后引申到为学修身要靠后天勤奋深造的普遍道理。辞气委婉，体现了作者独特的文风。
这篇短文的一个显著特点是因小及大，小中见大，用小题目做大文章。题目是为墨池作记，据说这是东晋大书法家王羲之洗涤笔砚之池，但实际上，传为王羲之墨池旧迹的，还有浙江会稽等多处。从曾巩此文“此为其故迹，岂信然邪”的语气来看，他对临川墨池是否确为王羲之的真迹，也是抱着怀疑态度的。因此，他略记墨池的处所、形状以后，把笔锋转向探讨王羲之成功的原因：“盖亦以精力自致者，非天成也”。也就是说，并非“天成”，而是后天勤学苦练的结果。这是本文的第一层意思。这层意思紧紧扣住“墨池”题意。
但文章并没有简单地就事论事，文章的主旨也并不就此完结，而是由此进一步引申、推论。首先，“欲深造道德者”也是如此，即要学习书法是如此。从学习书法推及道德修养，强调都不是先验的，而是后天获得的；其次，从“人之有一能”尚且为后人追思不已，推及“仁人庄士之遗风馀思”将永远影响后世。从书法推及风节品德，从具体的书法家推及更广泛的仁人志士，这是从他们对后人的影响来立论的。这两点推论都极为自然，承接转合，毫无牵强之出，表现了曾巩思路的开阔和极其深厚的艺术功力。
这篇短文的另一特点是，多用设问句和感叹句。全文可分14句，其中设问句5句：“岂信然邪？”“而又尝自休于此邪？”“况欲深造道德者邪？”“而因以及乎其迹邪？”“以勉其学者邪？”“也”字句两句：“荀伯子《临川记》云也”和“非天成也”。最后又以一个感叹句作结：“况仁人庄士之遗风馀思，被于来世者何如哉！”这些句式的大量运用，使这篇说理短文平添了一唱三叹的情韵。特别是五个设问句，兼收停顿、舒展之功，避免一泻无余之弊，笔力矫健，玩索不尽。前人以“欧曾”并称，在这点上，曾巩是颇得欧阳修“六一风神”之妙的。
后人评论
沈德潜《八大家文读本》卷二十八：“用意或在题中，或出题外，令人徘徊赏之。”
宜黄县县学记
古之人，自家至于天子之国，皆有学①，自幼至于长，未尝去于学之中。学有《诗》《书》六艺②、弦歌洗爵③、俯仰之容④、升降⑤之节，以习其心体、耳目、手足之举措；又有祭祀、乡射、养老之礼⑥，以习恭让；进材⑦、论狱⑧、出兵、授捷⑨之法，以习其从事⑩。师友以解其惑，劝惩以勉其进，戒其不率{11}，其所为具如此。而其大要，则务使人人学其性，不独防其邪僻放肆也。虽有刚柔缓急之异，皆可以进之中{12}，而无过不及。使其识之明，气之充于其心，则用之于进退语默之际，而无不得其宜；临之以祸福死生之故，无足动其意者。为天下之士，为所以养其身之备如此，则又使知天地事物之变，古今治乱之理，至于损益废置、先后始终之要，无所不知。其在堂户之上{13}，而四海九州之业、万世之策皆得，及出而履天下之任，列百官之中，则随所施为，无不可者。何则？其素所学问然也。
盖凡人之起居、饮食、动作之小事，至于修身为国家天下之大体，皆自学出，而无斯须{14}去于教也。其动于视听四支者，必使其洽于内；其谨于初者，必使其要于终{15}。驯之以自然，而待之以积久。噫！何其至也。故其俗之成，则刑罚措；其材之成，则三公{16}百官得其士；其为法之永，则中材可以守；其入人之深，则虽更衰世而不乱。为教之极至此，鼓舞天下，而人不知其从之，岂用力也哉！
及三代{17}衰，圣人之制作尽坏，千馀年之间，学有存者，亦非古法。人之体性之举动，唯其所自肆，而临政治人之方，固不素讲。士有聪明朴茂之质，而无教养之渐，则其材之不成固然。盖以不学未成之材，而为天下之吏，又承衰弊之后，而治不教之民。呜呼！仁政之所以不行，贼盗刑罚之所以积，其不以此也欤！
宋兴几百年矣。庆历三年，天子图当世之务，而以学为先，于是天下之学乃得立。而方此之时，抚州之宜黄犹不能有学。士之学者皆相率而寓于州，以群聚讲习。其明年，天下之学复废，士亦皆散去，而春秋释奠之事{18}以著于令，则常以庙祀孔氏，庙不复理。皇祐元年，会令李君详至，始议立学。而县之士某某与其徒皆自以谓得发愤于此，莫不相励而趋为之。故其材不赋而羡{19}，匠不发而多{20}。其成也，积屋之区若干，而门序{21}正位，讲艺之堂、栖士之舍皆足。积器之数若干，而祀饮寝食之用皆具。其像孔氏而下，从祭之士{22}皆备。其书经史百氏、翰林子墨{23}之文章无外求者。其相基会作{24}之本末，总为日若干而已，何其周且速也！当四方学废之初，有司之议，固以谓学者人情之所不乐。及观此学之作，在其废学数年之后，唯其令之一唱，而四境之内响应而图之，如恐不及。则夫言人之情不乐于学者，其果然也与？
宜黄之学者，固多良士。而李君之为令，威行爱立{25}，讼清事举，其政又良也。夫及良令之时，而顺其慕学发愤之俗，作为宫室教肄之所，以至图书器用之须，莫不皆有，以养其良材之士。虽古之去今远矣，然圣人之典籍皆在，其言可考，其法可求，使其相与学而明之，礼乐节文之详，固有所不得为者。若夫正心修身，为国家天下之大务，则在其进之而已。使一人之行修移之于一家，一家之行修移之于乡邻族党，则一县之风俗成，人材出矣。教化之行，道德之归，非远人也，可不勉与！县之士来请曰：“愿有记。”其记之。十二月某日也。
【注】
①国：国都。学：此处指学校。②六艺：礼、乐、射、御、书、数。③弦歌：犹言“弦诵”。音乐。洗爵：古人招待客人时，先洗净酒器再斟酒敬客。爵，一种酒器。④俯仰：低头与抬头。容，与下文的“节”同，指法度。⑤升降：登上与降下。此处引申为进退。⑥祭祀、乡射、养老之礼：古时学校中举行的三种礼仪。祭祀，指祭神和祭祖。乡射，古代一种射礼。养老，尊敬老人，给他们奉以酒食的礼仪。⑦进材：推荐有才能之士。⑧论狱：判决狱讼之事。⑨授捷：出征而归，将在战场上所割敌人的左耳祭告于先庙。{10}从事：这里是办事的能力。{11}不率：不遵从命令。{12}中：不偏不倚，无过与不及。{13}堂户之上：意为足不出户。{14}斯须：须臾，片刻。{15}要（yāo腰）于终：约束到最后。要，约束。{16}三公：古代朝廷中级别最高的官员，其具体官员各代不同，周为太师、太傅、太保，西汉为大司马、大司徒、大司空，东汉为太尉、司徒、司空。{17}三代：夏、商、周。近，差不多。{18}释奠之事：古代学校的一种典礼，春天，应陈设酒食以祭奠先师先圣，秋冬亦如此。{19}不赋而羡：不征敛而有余。{20}发而多：不征召而来了许多人。{21}序：堂的东西墙。{22}从祭之士：随同孔子享受祭祀的人。宋时学校立孔子及亚圣十哲塑像，又绘七十二贤人及先儒二十一人像于东西廊的板壁上，同时祭祀。{23}翰林子墨：代指文人。{24}会作：聚集工匠建造。{25}威行爱立：威严的法令得到贯彻，仁爱的风气得以树立。
宜黄在今江西抚州地区，宋时属江南西路抚州府管辖。《宜黄县县学记》是曾巩于皇祐元年（1049）应家乡抚州宜黄县官员之请，为宜黄县县学建成所作的记文。在这篇千字文中，作者以“纡徐简奥”的笔墨阐述了儒家的教育思想及其意义，同时又以简练的史笔记叙了家乡宜黄县县学的建立始末，表达了作者崇学重教的思想。
在中国古代封建社会中，兴办学校历来是推行文治教化的重要组成部分。为此，古代的圣人们不断摸索、总结，乃至确立了一套较为完备的制度，来保证学校教学的进行。这些制度与方法，都记载在儒家的六经中。如本文第一句所说的“古之人，自家至于天子之国，皆有学”，记载于《礼记·学记》：“古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。”
文中的“祭祀、乡射、养老之礼”，曾巩对此非常熟悉，所以在论及兴学的重要性和古代学制时，能有源有委，条畅而详备，将古代从下到上学校的设制、教学的内容、教学的目的及具体措施，都讲得清清楚楚、明明白白，使文章显示出一种历史的厚重感。
开篇不提宜家黄县学校的筹建、选址以及规模和外观。而是别处落笔，先写学习的重要性，说得十分恳切。抓注学习“使人人学其性”和“皆可尽于中”这个论点，逐步开始阐述教学内容和方法的安排，并注意指出每一个方面的学习都有明确的意义。比如学习《诗经》和《尚书》，可以明白待人接物的礼节和进退上下的种种规矩。接着阐述立学的最终目的，使社会上的人都“学其性”，而不单是防止他们出现邪恶放纵的行为。再者，从培养可以担当天下大事的人才来说，是为了“养其身”，使人们能够懂得天地间事物的变化，懂得古往今来国家治理得好坏的原因，懂得在施政的过程中，对具体的措施应如何增减损益、废置或施行，以及如何善始善终。于是，立学的重要性可见一斑——“盖凡人之起居、饮食、动作之小事，至于修身为国家天下之大体，皆自学出，而无斯须去于教也。”这是作者对此最好、最准确的总结。
这篇学记的一个重要特点，是论述的层次极为清楚，文章结构非常严密。全文分五大段。第一、二两段写古人立学，培养人才，人才出而天下治。第三段写三代以后千余年来废学所造成的恶果。第四段写宜黄县立学的始末及其积极性。第五段则赞美县令李详兴学和为政的功绩，并对宜黄县学寄予希望。文章议论恣肆，层次分明，有极强的说服力。本文夹叙夹议，典重博厚，叙述有原有委，议论深刻透辟，堪称是曾巩文章的代表作。
后人评论
沈德潜：“先叙古人之建学，次序后代之废学，后叙宜黄之立学，末叙勉励士子之进学，虽未推阐天命人心之奥，五常百行之原，然汉代以来，能见及此者罕矣。行文不用间架，每段收住处，含蕴无穷，后惟朱子之文，肖其神味。”（《评注唐宋八大家文读本》卷二十七）
学舍记
予幼则从先生受书，然是时，方乐与家人童子嬉戏上下，未知好也。十六七时，窥六经之言与古今文章，有过人者，知好之，则于是锐意欲与之并。而是时，家事亦滋出①。自斯以来，西北则行陈、蔡、谯、苦、睢、汴、淮、泗②，出于京师；东方则绝江③舟漕河之渠，逾五湖，并④封、禺、会稽之山⑤，出于东海上；南方则载大江，临夏口⑥而望洞庭，转彭蠡，上庾岭⑦，繇浈阳之泷⑧，至南海上。此予之所涉世而奔走也。蛟鱼汹涌湍石之川，巅崖莽林虺⑨之聚，与夫雨旸寒燠⑩风波雾毒不测之危，此予之所单游远寓而冒犯以勤也。衣食药物，庐舍器用，箕筥{11}碎细之间，此予之所经营以养也。天倾地坏，殊州独哭，数千里之远，抱丧而南，积时之劳，乃毕大事，此予之所遘祸{12}而忧艰也。太夫人{13}所志，与夫弟婚妹嫁，四时之祠，属人外亲之问，王事之输{14}，此予之所皇皇而不足也。予于是力疲意耗，而又多疾，言之所序，盖其一二之粗也。得其闲时，挟书以学，于夫为身治人，世用之损益，考观讲解，有不能至者。故不得专力尽思，琢雕文章，以载私心难见之情，而追古今之作者为并，以足予之所好慕，此予之所自视而嗟也。
今天子至和之初，予之侵扰多事故益甚，予之力无以为，乃休于家，而即其旁之草舍以学。或疾其卑，或议其隘者，予顾而笑曰：“是予之宜也。予之劳心困形，以役于事者，有以为之矣。予之卑巷穷庐，冗衣砻饭{15}，芑苋{16}之羹，隐约{17}而安者，固予之所以遂其志而有待也。予之疾则有之，可以进于道者，学之有不至。至于文章，平生所好慕，为之有不暇也。若夫土坚木好高大之观，固世之聪明豪隽挟长{18}而有恃者所得为，若予之拙，岂能易而志彼哉？”遂历道其少长出处，与夫好慕之心，以为《学舍记》。
【注】
①滋出：层出不穷。滋，增益，加多。②蔡：州名，为春秋时蔡国故地，治所在今河南省汝南县。谯：县名，治所在今安徽省亳县。苦（gǔ古）：古县名，宋代为卫真县，治所在河南省鹿邑县东。睢：水名，故道自今河南省杞县东流至江苏省，入泅水。汴：水名，在河南省境内，南流入淮。淮：水名，由河南经安徽、江苏入海。泗：水名，由山东经江苏入淮。③绝江：横渡长江。绝，穿过，越过。④并（bàng谤）：通“傍”。挨着。⑤封、禺、会稽之山：山名，均在今浙江省绍兴县东南。⑥夏口：古地名，在今湖北省武汉市西。⑦庾岭：大庾岭，亦称梅岭，在江西、广东交界处。⑧繇：经由。泷（shuāng双）：古县名，故城在今广东罗定。⑨虺（chūhuǐ出毁）：猛兽毒蛇。⑩燠（yù域）：热。{11}箕：扬米的器具。筥（jǔ举）：一种竹制的盛物器具。{12}遘（gòu够）祸：遭祸。{13}太夫人：指母亲。古时父没之后称呼母亲当加一“太”字。{14}王事之输：指向官府缴纳税赋一类的事务。输，缴纳。{15}冗衣：粗劣的衣服。砻饭：粗糙的饭食。{16}芑苋：这里泛指野菜。{17}隐约：古意指穷愁忧困。隐，忧患。约，受屈。{18}挟长：倚仗自己的长处。
