不要随便表扬孩子
当儿子做了善事的时候，我会及时表扬他。但是，这里我要提醒那些善良的父母们：对孩子也不能过分表扬。过分表扬的效果会大打折扣。
即使卡尔学习非常好，我也只是夸他一句“啊，真不错”，仅此而已。如果儿子行善了，那我会加深表扬程度，夸他说：“好，做得真棒，上帝一定会高兴的。”但也不过分表扬。
如果卡尔做了一件非常大的好事时，我就会亲吻他表示夸奖，但这种情况比较少。
之所以要这样做，就是想让儿子明白父亲的亲吻是非常珍贵的。通过这样不同程度的表达方式，我会让儿子明白：回报善行的就是善行本身的喜悦，就是上帝的奖励。
我特别注意不过分地表扬儿子，以免他心生自满。因为如果孩子自满起来后，就很难纠正了。
尽管我教给卡尔很多知识，但从不对他说这是物理学方面的知识，那是化学方面的知识等等，就是防止他自大起来。
有些父母可能和我的想法不同，他们喜欢在众人面前夸奖孩子，夸他这方面好，那方面很优秀，这很容易让孩子变得骄傲。我很担心，这样做会毁掉一个很有潜质的孩子。
我认为，那些没有经过早期教育就很有天赋的所谓神童，只是暂时的病态现象。他们很容易夭折。就如一个谚语中说的那样“十岁是神童，十五岁是才子，过了二十岁是凡人”。一些很聪慧的孩子长大后没有成为人才，有很多是因为骄傲自大而毁掉了自己的前途。
世界上再也没有比骄傲自大更可怕的人了。骄傲自大很容易毁掉英才和天才。
莱恩本是个天赋极高的孩子，因为他一出生就让人看到了他的灵气。人们都预测这个孩子将来一定会成为天才，他的生活一定会很辉煌。有的人说：“莱恩将来一定会成为一个伟人，你看他现在这样机灵，可能将来是个大将军呢。”也有人预测他将成为一个大艺术家。
然而，事实并非如此，尽管这个孩子在两岁的时候就表现出很高的天赋，特别是音乐方面很有天赋。
莱恩的父母为此还专门请家庭教师培养他音乐方面的天赋。他确实很聪明，能很快就学会老师教的东西。四五岁的时候，他掌握了基本的乐理知识，还学会了演奏多种乐器。他钢琴和小提琴演奏得非常好。而且很快举办了个人音乐会。
人们都说莱恩是个音乐神童，是个伟大的天才，他们的口气就好像在评论历史上某个大音乐家一样。
莱恩被他的父母视为宝贝，整天围着他转。他们逢人也喜欢夸奖自己的孩子。有时候会当着大家夸奖莱恩的音乐水平比他的老师和其他同时代的音乐家都要高出很多。他们还夸奖孩子将来一定会成为像巴赫那样的音乐大家的。
经常被父母这样夸奖着，莱恩有些骄傲了。
有一天，他的音乐老师给他指出他音乐上的不足。尽管他的演奏技巧已经很精通了，但他还需要在理解音乐内涵上下工夫。
听了老师的话，他非常生气，他不屑地对老师说：“你以为我只会使用音乐技巧吗？我早就懂得那些音乐内涵了。”
老师说：“但我发现你这方面还有欠缺啊！”
莱恩说：“那不是问题，我对那个曲子的理解就是那样的，所以才那样演奏的。”
为了让莱恩理解音乐表现方面的东西，他开始给他做示范。恰巧老师演奏时犯了一个小小的错误，这下让莱恩抓住了把柄。
“您弹错了。喂，我亲爱的老师，您这样的水平怎么还能教我呢？”他用嘲讽的语气对老师说。
老师被激怒了，虽然他认为莱恩非常有音乐才能，但他还是立刻辞掉了这份工作。尽管莱恩的父母也请求老师原谅孩子，极力挽留他，但他仍然毅然决然地离开了。
后来，我遇到过一次这位音乐老师并和他谈起了莱恩的事。他告诉我，当他从莱恩家辞职那一刻，突然感觉莱恩也并不那么优秀，并非他想象的那样能成为音乐家。结果，那位音乐老师说对了。
从那位老师走了之后，莱恩变得越来越骄傲了。他自认为自己是天才，胡乱改动大师的作品，还经常不屑地说大师的作品也不过如此。
他的父母想给他再请老师，莱恩拒绝了，他告诉他的父母那些老师都没有能力教他，他是百年不遇的天才。
就这样过了很多年，后来，我听说莱恩变成了一个酒鬼，他变得愤世嫉俗，每天抱怨着没人理解他这个天才。
我知道有很多伟大的艺术家在生前或没有成名前都有过不被人理解的经历。但莱恩绝不是能和他们并列的，因为他一生从没有写出过优秀的作品，即便是平庸的作品都没有写出来过。并且，他的酗酒，让他的听力不那么灵敏，手指也变得笨拙，现在恐怕连最基本的音阶都不会弹了，更不用说弹奏出优美的音乐了。在教育卡尔的时候，我也非常担心这一点。为此，我花费了很多心血。我把莱恩的事说给他听，让他明白骄傲自大会有什么危害。
不过多地表扬儿子
在儿子成长的过程中，不但我自己不过分表扬儿子，我也不让别人表扬他。
每次，当别人要表扬卡尔的时候，我就会把儿子支出去，不让他听到。而那些没有听从我的忠告，总是夸奖儿子的人，我一概拒绝他们的拜访。为此，很多人说我顽固不化，不通情理。但这样做可以防止孩子养成坏习惯，所以，别人说什么我都不在意。
我告诉儿子：知识能赢得别人的尊敬，善行能赢得上帝和赞赏。这个世界上，有很多没有学问的人，因为他们没有知识，所以，一看到有点知识的人就佩服得不得了。但是，人们的赞赏并不能永远拥有，易得到也容易失去，而只有上帝的赞赏才是你的善行累积到一定程度而获得的，是不容易获得的，并且是永恒拥有的。所以，别人的赞赏不必放在心上。
我还告诉卡尔，一个喜欢听别人表扬的人也必须准备忍受别人的中伤，因为别人的评价而或喜或忧，这样的人是很愚蠢的。被人中伤而悲伤的人是愚蠢的，而那些稍稍受到别人的表扬就得意忘形的人更加愚蠢。为了教育卡尔，防止他骄傲，我使用了各种方法，花费了大量心血，结果也让我满意。世界上大概再没有像我儿子这样被人们广为赞赏的孩子了。但因为我的努力，儿子没有受到赞赏的误导和伤害。有一天，哈雷的宗教事务委员塞恩福博士对我说：“你的儿子没有骄傲吧？”
我说：“不，我的儿子一点儿都不骄傲。”
“这怎么可能呢？像您儿子这样的神童竟然不骄傲，那真是不可思议，他真不是凡人了。他一定会骄傲的，况且，骄傲是很正常的。”他一点都不相信我的话。
于是，我只好让他亲眼看看我的儿子。他和卡尔在一起交流了很多，经过多次交谈，他终于完全了解了我的儿子。
事后，塞恩福博士对我说：“我真是佩服您能有个这样一个一点不骄傲的儿子。您平时是怎样教育他的？”我还没有回答，我让儿子站了起来，把我教育他的方法说给塞恩福博士听。
他听完后，终于完全信服了，他说：“的确，如果这样教育孩子，孩子一定不会骄傲了，真是很棒。”
还有一次，有位外地的督学官克洛尔先生来哥廷根看望他的亲戚。在来哥廷根之前，他就从报纸上和人们的传说中知道卡尔了，到了亲戚家里后，他了解得更清楚了。因为他的亲戚和我家经常有来往，所以，对卡尔也非常了解。克洛尔先生想考考我的儿子。于是，他就拜托他的亲戚请我们父子过去。
我接受了邀请，并带着儿子过去了。
克洛尔先生向我提出想要考考卡尔。我答应了他，不过，要求他在整个过程中不能表扬我的儿子。克洛尔先生很擅长数学，于是，他就拿数学考卡尔。
我嘱咐他：“什么都行，只要不表扬他。”
我们商量好后，就把卡尔叫进来，让他接受考试。
克洛尔先生先考卡尔人情世故，然后问卡尔一些知识。卡尔的每个回答都让他非常满意。最后，克洛先生开始考他擅长的数学。
因为卡尔也擅长数学，所以，克洛尔先生越考越吃惊。因为，每道题我儿子都用两、三种方法解答，当然，也能按照克洛尔先生的要求解答。这个时候，克洛尔先生禁不住赞扬他了。
我赶紧用眼睛示意他不要说，他赶紧止住。
但是，考试还没有结束，因为他们两个人都擅长数学，所以，逐渐考到了数学学问的顶峰，并最终让克洛尔先生不由自主地叫起来：“哎呀，他比我的数学还好。”
我想，这下坏了。于是，立刻去泼冷水：“哪里，哪里，因为儿子听了学校的数学课，所以，还记得这些解题。”没想到克洛尔先生兴致不减，又拿出更难的题考卡尔：“你再解一下这道，这道题可是欧拉先生想了三天才解答出来的，如果你能做出来，那真是太厉害了。”
听了这话，我开始担心起来。
我不是担心儿子做不出这道题，而是担心儿子做出来后，是不是会骄傲。可是，我又不好意思说“请不要做那道题了”。因为克洛尔先生与我们还没有接触多长时间，还不了解我们，怕引起他的误会，以为我害怕儿子解不出那道题才那样说。
我只好好静静地等待。
那道题是这样的：一个农夫想把图中的一块地分成三等分，送给三个儿子，并且还要求，每块地都要与原来这一大块的形状相似。克洛尔先生说完问题后，就问儿子以前看到过这道题没有。儿子回答说没有。于是，克洛尔先生说：“那就给你些时间，你试着做做。”
他说完，就拉着我的手离开了，并对我说：“你儿子的确很聪明，但那道题也是非常难，我是为了让你儿子知道世界上还有这样难的题才给他出的。”
可是，克洛尔先生语音刚落，就听到卡尔喊：“做出来了。”
“不可能。”克洛尔先生疑惑地走近卡尔。
儿子向他解释说：“你看，三个部分是相等的，而且每个部分都和整块的形状相似，对吗？”
这时，克洛尔先生怀疑地问卡尔：“你是不是知道这道题？”
看到这种情况，我再也不能保持沉默了。
我向克洛尔先生保证：“我的儿子做过什么，我都知道，他以前从没有做过这道题，并且，我儿子是从不撒谎的。”
这时，克洛尔先生对卡尔赞不绝口：“那你的儿子已经超过了欧拉这个数学家了。”
克洛尔先生这才明白先前我为什么不让表扬卡尔，随之，点点头说：“是的，是的。”然后，就靠近我对我小声说：“哎呀！我真佩服你的教育方法，这样，你的儿子不管有多少学问都不会骄傲了。”
儿子很快和其他人谈起别的事情，这让克洛尔先生非常喜欢。因为卡尔一点都没有为刚才能解答出那么难的题而有丝毫的骄傲。
我很高兴能够成功教育儿子。我曾经无数次地告诫卡尔：不管多聪明，多通情达理，多么有学问的人，在无所不知、无所不能的上帝面前，都只是九牛一毛，沧海一粟。如果，只有粟粒大的那么点知识就骄傲自满的人，是非常可怜的。奉承话大多是假的，不可信。但也好笑，这些八成是假话的奉承话竟然成了人们经常说的。所以，如果谁相信那些奉承话，那就太糊涂了。
