关于你所谓“亮船”，在我们家乡有一种说法，和它相对的，叫做“照轿”。在花轿未迎新娘以前，先摆在厅上，由两位“全福太太”（所谓双全人），一个手拿镜子，一个手拿蜡烛，相向深深而万福，然后扭扭捏涅进了轿，东照一照，西照一照，而后退。我从小看人扮演这个，却一向不明白它的意义。
前年在《吕氏春秋·本味篇》方始发见它的名号，分言谓之“爝”，通言谓之“祓”。兹引录一节：
汤得伊尹，拔之于庙（毕氏校语《风俗通》祀典引此句下有“薰以萑苇”四字，《续汉书·礼仪志》中注亦同，今本脱去耳。）嚼以罐火，衅以牺暇。（高注：《周礼》司罐掌行火之政令。火者，所以拔除不样；置火于桔槔，烛以照之。……罐读日权衡之权。）
您想伊尹蒙成汤如此优礼，可谓奇绝。这虽是小说家言，但若以另一种眼光看去，却决不是全无意义的。
记得我们谈过，古人对于一切的解释，是偏于具体的。譬如古人所谓鬼，抵是现在所谓怪。古人所谓凶，略当于现在所谓秽。古之所谓祓除，实大有今人洗澡扫尘之风。祓是一总名，可以包含各种的方术，略举数种为例：
（一）以水祓——这是最习见的，所谓“祓楔”便是。因秽的凭依，可以水洗除之。
（二）以火祓——所谓“嚼以灌火”，“亮船”“照轿”皆是。又如迁人新居时，送丧回吉时，都要从火上跨过，亦属于此类：此凭火力或光力驱除不祥。以镜辟邪，亦此类也。
（三）以声祓——在阴历年关听见的爆竹，年锣鼓，都属于这一类。这是想用大声音把诸不祥吓跑。
（四）以臭祓——这比较不甚显明，然细寻其事例，亦随处皆是。如端午日之带蒲艾，擦雄黄；新年之焚松柏枝等等。又如古人祭祀主用郁鬯，据说用以降神；但降神与驱鬼，祗是对于灵物态度之不同，而臭味之可以影响于神灵，初无二致。
（五）以器具祓——这是想实实在在把不祥扫去，或者使它自然躲避。例如您所引《兢渡记》：“船底在水中，用白茅从首至尾，顺拂一过。”“桃符能杀百鬼，乃攘灾之具。”这都是实实在在用桃符白茅把不祥轰走。更有一种“厌胜”，乃是应用相生相克之理，使它自然不会作祟。其例证亦复繁多，兹随便引一个：
《酉阳杂俎》上说：“三月三日赐侍臣细柳圈，云带之免虿毒。”细柳圈虽不能积极的把虿毒驱走，而你如带裹上，那它自然不会来找你了，这是一种消极的抵抗。
这五种方术，能赅括所谓“祓”与否，不可知。然而我相信，至少有这五个诀窍，绝非我的附会。
再让我们谈谈“祓楔”。这自然不是要谈近年的名流觞咏，如所谓樊山实甫任公之流也者。他们的雅人高致，非你我俗子所能领会，谈之何益？
祓楔之风远起于汉，即使不溯春秋战国。《诗·郑风·溱洧》有“士女秉兰”之文，《宋书·礼志》引《韩诗》曰：“郑国之俗，三月上巳之溱·洧两水之上，招魂续魄，秉兰草祓不祥。”《周礼》：“女巫掌岁时祓除衅浴。”《郑注》谓“如今三月上已如水上之类。”所以说得大胆些，周朝就有这习俗；说得谨慎点，汉朝必有了。
更有两段民间的传说：
武帝问挚虞，三日曲水之义。对日：“汉章帝时，徐肇以三月初生三女，至三日俱亡，村人以为怪，乃招携之水滨，洗祓。遂因水以泛觞。”（《晋书·束哲传》）
旧说后汉郭虞者以三月上辰产二女，上巳产一女，二日之中而三女并亡。俗大忌此日，皆如东流水为祈攘，自洁濯，谓之楔祠。（《宋书·礼志》）
不论郭虞、徐肇有无其人，而上巳祓楔只是一种攘灾的法术，而不是风流旖旎的韵事，却是不用疑的。这种解说，正可和老兄的竟渡论相应和了。
这儿更有一问题，就是三月三日与上巳之区别。这本来很明白的，三月上旬逢巳，未必便是三月初三。而且，更有一不可解的疑问，就是三月上旬不逢巳，便又怎么？《癸辛杂识》说上巳为上巳之误，引如下：
或云上已当作十干之己，盖古人用日例以十干，如上辛上戊之类，无用支者。若首午尾卯，则上旬无巳矣。故王季夷隅上已诗云：“曲水湔裙三月二”，此其证也。
这个解释很有趣味，不过少他佐证，只可当作谈助而已二至于上巳与三月三之迁变，《晋书·礼志》上有一节：
汉仪，季春上巳，官及百姓皆楔于东流水上，洗濯祓除去宿垢。而自魏以后，但用三日。
依此，最初是用上巳，后来改为三月三日，而不问逢巳与否。至于原来真相如何，颇不易断言。
若以重三祓楔与重九登高相比较，可以得到绝佳之对比。
（一）重三临水祓除不祥，重九登山避去灾殃。
（二）三是阳数，九亦是阳数；重三是暮春，重九是暮秋：
（三）重三带细柳圈，重九佩茱萸囊，都是厌胜之具：
（四）后来它俩都成为春秋佳节，把原来的可怕面目改变了。
其实我们今日所谓佳节，考其起源都未必真佳；这又回到我们平素的意见上来了。我以为先民是不大懂得“风流”的，他们过节决不是无故装点出来顽玩的，乃以为有重大意义——他们之所谓重大。我们今日自然不妨利用这种节日，大家去寻开心；但是这种节日原来的功能并不在此，这亦应当辨别的。
昨夜放了一夜的爆竹，躺在床上，真疑身在义皇以上。今天忙着拜年，自己也成为古色古香的人了。
太岁在丙寅，元旦试笔
