“你们不是去千寻城么？为什么也要跟着去登州？”
三匹马并骑而行，在官道上荡起一路的烟尘，离了青州，四人正赶往通向登州的路上。这一路，遇到不少武林人士，见到一个大姑娘和男人共乘一骑，无不侧目。叶暖暖倒是大方得很，坦然接受各种目光。
“乌龙生，你觉得南宫珏有几分把握可以打赢那个楚燕南？”
叶暖暖不答反问，眼睛里流光闪耀，一看就是要捉弄人的前兆。旁边两个人都识相地不插话，就只有某个后知后觉的笨蛋，还傻傻地往套子里钻。
“楚燕南虽然厉害，又怎么可能胜得过珏？”
在乌龙生眼里，南宫珏自然是最厉害的，况且他的能力也是大家有目共睹，只要在武林大会之前完全康复，赢得盟主之位根本就不是问题。
“既然如此，南宫珏就注定是我的仆人……所谓出嫁从夫，以后你还要对我这个主子客气点儿——”
叶暖暖顺着他的话，一本正经地要求道。
“你说的这什么跟什么？不要胡说八道……”
乌龙生困窘到了极点，偷眼看南宫珏，发现他仍然神色如常，不由松了一口气，心底却隐隐有些失落。他到底还是希望南宫珏对自己的感情有些回应，哪怕是一点点也好。只是，这层窗户纸捅破了的话，也许大家都会尴尬——
转首向南宫珏，叶暖暖半是玩笑地语气道：“以后做了我的仆人，一生一世都只能跟着我身边，你也不用指望着能为南宫家开枝散叶了……”
南宫珏到现在才开始有些明白百草的思想模式，虽然有些极端，却也是为着他们两个人着想。如果是跟着这样一个主子，兴许还不错！不得娶妻生子么？他嘴角终于浮起一抹笑来，有别于平日里客套的笑容，而是完完全全发自于内心。
“是。”
从这一刻开始，他已经认定了自己的身份，和以后要走的道路。只要跟着主子，他试图挣脱的枷锁就会不解自落，获得另一种他想望已久的自由。
“珏，你不用这么自觉吧，等到打败楚燕南再奉她为主子也不迟——”
虽然明白这是迟早的事，乌龙生心里已经接受，只是嘴上还不好意思认输。他就知道，自己破坏了百草的“好事”，她这是在打击报复……
赶了半天的路，四人在一处茶寮下马，看到这里已经聚集了不少江湖人士。有些认识南宫珏的，纷纷上前打招呼。
“听说南宫大侠数日前生了一场大病，现在可好些了？”
“有劳挂心，在下已经痊愈了。”
“这次的武林盟主，看来是非南宫公子莫属——”
“胜负未分，南宫岂敢如此托大？燕门主过誉了……”
不管是何人前来搭话，南宫珏总是谦和有礼地回答，丝毫不因为自己的武功和家世而有任何傲慢之色。这样的举止，立刻赢得了大多数人的好感。其中不乏英姿飒爽的江湖女侠，许多女子早已开始暗送秋波。
叶暖暖注视着乌龙生越来越难看的脸色，幸灾乐祸地道：“这茶，闻着怎么有股子酸味儿？”
“那我让小二再给您换一壶？”
乌龙生装作不懂话里的意思，招手让小二过来，也由此打断了一个姑娘的热情，眼看她和南宫珏越来越靠近，眼睛里早已开始冒火。
“这位姑娘是——”
叶暖暖硬是插到南宫珏和那女子中间去，一脸天真无邪的笑容，使得本就出色的脸孔更添了几分丽色。身旁的美人女侠脸色立刻变了一变，想也不想就把她当成了情敌。
“这位是武林第一美人，江莺儿！”
南宫珏感激地看了百草一眼，要不是她及时解围，他还真不晓得怎么拒绝女人的热情。
“这位是百草姑娘——”
江莺儿倒也大方，心思一转便热络地开始打招呼——“百草妹妹也要去参加武林大会么？
叶暖暖心下暗道：“这不是废话么，不是去参加武林大会，她来这里做什么？“再看那江莺儿，眉目如画，肤色极白，这整天在外面闯荡的女侠，不是该被太阳晒得乌漆抹黑么？她看起来不像是江湖女侠，分明就是哪家出游的小姐。
心里这么想，嘴上还是客气地道：“武林大会十年才举行一次，当然要共襄盛举……”
“既然如此，我们何不一路同行，也好有个伴儿！”
江莺儿怎么能容情敌近水楼台先得月，她早在两年前就对南宫珏芳心暗许，这次说什么也不能便宜那个百草！南宫珏若是赢得了武林盟主，再和她这武林第一美人结为连理，到时候一定会成为百年佳话……
“难得江姑娘如此有心，如此甚好。”
甩着文绉绉的客套词儿，叶暖暖偷笑，这下一路有好戏看了。
再次上路，气氛有些奇怪，江莺儿是一径地找话同南宫珏搭讪，根本就忽视了其他三个人。看到叶暖暖和一个冷脸男子共乘，对她的敌意消解不少，只是总觉得还有另一股怨气围绕在自己周围。
乌龙生现在根本就是乌云罩顶，一路上一语不发，幽怨地看着那两个“谈笑风生”的人，偏偏没有立场阻止。
南宫珏面上微笑，心里却叫苦不迭，他没有理由莫名其妙把人家姑娘赶走，只得一句半句地应着，时不时还要注意乌龙生，只盼着这段路赶快走完。
月上柳梢头，五个人找了一家客栈打尖，乌龙生一言不发地上了楼，连晚饭也没有吃。南宫珏看了虽心疼，也只能由着他去，现在还不是时候——他们的事……
是夜，南宫珏躺在床上辗转难眠，时时回想着白天里发生的事情。越想越觉得不对劲，百草并不是那种穷极无聊的人，这次一同和他们到登州到底有什么事情？
细微的脚步声在窗外响起，南宫珏猛然坐起，在看到外面熟悉的身影时，静静地等待着。
叶暖暖一跃跳上窗台，潇洒地靠着窗棂，晚风吹着她飘飘的长发，有一种神秘莫测的感觉。不同于白日里的阳光无邪，她恰到好处地融入了黑暗之中。
“怎么，睡不着？我想也是，有个家伙跟你一样呢！”
调侃的语气，叶暖暖注视着床上的人，黑夜里也可以看得一清二楚。
“为什么？”
南宫珏开口，让人有些摸不着头脑，清晰地声音在寂静的夜里透着冷然，他和叶暖暖是同一样人。外热内冷，只对某些在意的事付出努力和关心。
“我可以相信你么？”
询问地话语，却是肯定的语气，叶暖暖早在看到他的第一眼就肯定了这一点。
“从我离开南宫家的那一天，你就是我的主子。”
没有任何拖泥带水，南宫珏述说着一个事实，一个他心甘情愿承认的新关系。
“你对朝堂之事有何看法？”
“风卷云涌，太平的表象，很快就会有骤雨降临。”
南宫珏并非单纯的一届武夫，虽行走于江湖，对于天下大势也分析的极为透彻，只是心有余而力不足罢了，凭他一个人岂有回天之术？
“冰夜国的探子已经混了进来，他们和朝堂里一些反对新帝的人有勾结——”
说出她所关心的问题所在，这正是叶暖暖改行登州的目的。本来是为了玩乐而“出逃”，遇到事情还是不能袖手旁观。月生曾经说过，冰夜国和宁远王爷已经暗中达成盟约，南宫珏在武林大会之前中了病毒，这根本就是一个蓄谋已久的陷阱——
“这次的武林大会，势必又要刮起一场腥风血雨。”
南宫珏一点就透，只要稍加提示自可贯通全局，他对眼前的女子的认识又加深了一层，在那云淡风轻的表象之下，她的脑海里到底有多少智谋？
“我们的目的，就是阻止这场武林浩劫，也要打击这件事的幕后势力。”
月光在此时倾洒在叶暖暖脸上，南宫珏凝视着那张带着坚定和残酷的容颜，此时的她就像是一个主宰万物生灵的女神，高贵出尘、淡漠疏离，没有高高在上的野心，只有淡淡的说不清楚的慈悲。
“但凭主子吩咐……”
只要跟着这个人，就会改变他一生的命运，不管结局是好是坏，他认定这个女子是他的主人。再没有半点儿犹疑——
“那个笨蛋，还是早点儿跟他说清楚的好。拖得太久，你不怕他早晚会跑掉？”
忽然转变话题，叶暖暖脸上表情倏地一转，恢复成最初没心没肺的胡闹样子。偏偏，说的话还是一样犀利让人难以招架！
“主人今天故意刺激他，是要……”
南宫珏不敢再往下说，生怕自己的猜测成真。想起乌龙生郁郁寡欢的样子，他就觉得主子在设计什么……
“那个迟钝的家伙，不但是个笨蛋，还是个只会逃避的缩头乌龟，我就是要看看他能忍到什么时候。”
虽然乌龙生的心意他们都很清楚，只不过要想再进一步，只怕他会落荒而逃。他那种胆小的个性，也只要在遇到南宫珏的时候才会显露出来——
“这么说，主子是想他自动送上门儿来？”
南宫珏挑眉，白日里的伪装全部消失，他还是猜不透主子的心思啊，正经和不正经的时候，根本就无法分辨。
“珏，你这个样子，从来没有在乌龙生面前做出来过是不是？唉，哪天他要是知道自己的心上人根本就是只狐狸，不晓得会有什么反应？”
叶暖暖起身跃下窗台，看着在不远处徘徊的乌龙生，颇感兴趣地说道。说不定，今晚就会发生某些“有趣”的事情。
第二天早晨，叶暖暖依偎着冷秋尘坐在饭桌旁，似笑非笑地看着一同步下楼来的两个人，明显得察觉出有一种暧昧的气氛在这两个人之间流动。乌龙生早已经没有了昨天的“怨妇”脸，只是在她的注视下，不自觉走路开始同手同脚。嗯，走路的姿势有些怪异，不过并没有做完之后“该有”的不良反应——
等南宫珏和乌龙生坐下来，叶暖暖才有意无意地叹息：“看来，昨晚还是没有吃到手啊！”
“咳咳咳——”
乌龙生一口茶刚送进嘴里，听了这话一惊，剧烈地咳嗽着，却无法掩饰他爆红的脸和不好意思的神情。百草她，该不会是看出什么来了吧？想起昨晚发生的事，南宫珏温柔的亲吻，连耳朵和脖子也开始红成一片。
“江姑娘，这边坐——”
看到江莺儿下楼，叶暖暖笑着招手道。这样的举动，自然又招来某人的白眼。
还没有下得楼来，只见江莺儿身形忽然拔高，像只黄莺一样凌空而起，衣袂飘飘盈盈下落，看在旁人眼里很是风雅。
只是，凡事武功高明的人都可以看得出来，她刚才那一跃，已经比过了数枚银针，寒芒闪烁，似有剧毒。亏得江莺儿身手了得，才堪堪躲过一劫。
那银针没有射向正主儿，反而向桌边的人飞去，叶暖暖浑然不觉地低头喝茶，一副半点儿武功不会的样子。好巧不巧，就这样避了开去……
一根竹筷上插着五根银针，而竹筷的主人，正是叶暖暖身旁的冷秋尘，银针袭来的同时，他早已经有了准备，出手如电，暗器尽收。
江莺儿早已经开口怒喝：“是哪个藏头露尾的鼠辈，居然敢暗算本姑娘？”
想当然，不会有人回答，叶暖暖偷偷在心里画个叉叉，这个江莺儿未免也太白痴了点儿。小心翼翼地从冷秋尘手里抽出竹筷，她作出刚刚知道发生什么事的表情。哼，不要以为姑奶奶不知道，这银针分明就是用来试探她叶暖暖的……
“喂，小心，针上有毒——”
笨蛋还不止一个，乌龙生抢过那根竹筷，生怕百草误触到银针。
“梅花针……暗器速度迅如流星，也只有梅师太那样的高手才有此功力——”
南宫珏仔细端详五枚银针，在筷子上组成逼真的梅花形状，正是梅派的标记。可令他不解的是，梅师太一向正直，做事从来都是光明正大——她这一生所用梅花针的次数，也不过三次。如此看来，事情必有蹊跷——
