“别再骗我啦，伊万·库兹米奇，”司令太太打断了丈夫的话头，“看来，你是想召开一个会，把我支开，好谈一谈叶米里扬·普加乔夫的事；这一回你可骗不了我啦！”伊万·库兹米奇瞪大了眼睛。“好吧，老太婆，”他说，“既然你什么都已经知道了，那就请留下来吧；我们就当着你的面来谈谈这事。”“这就对了，我的老爷子，”她答道，“还轮不到你来耍滑头；快派人去叫军官们吧。”
我们再次聚到一起。伊万·库兹米奇当着妻子的面向我们读了普加乔夫的告示，这告示是由某个半通文理的哥萨克写的。那个强盗宣布，他将立即前来攻打我们这个要塞；他还号召哥萨克和士兵们加入他那一伙，警告军官们不要抵抗，否则将被绞死。告示是用一些粗鲁的、但是很有力的语言写成的，它对普通人的神经会产生可怕的作用。
“好一个骗子！”司令太太喊了起来。“他竟敢对我们发号施令！要我们打开城门迎接他，把军旗放在他的脚下！他这个狗崽子！我们从军已经四十年了，感谢上帝，我们什么都见识过，这一点他难道不知道吗？难道能找得出服从强盗的指挥官吗？”
“看来，是这样的。”伊万·库兹米奇答道，“不过听说，那恶棍已经攻下许多要塞了。”
“看来，他的确很有力量。”施瓦勃林说。
“我们现在就来看看他真正的力量。”要塞司令说道，“瓦西里萨·叶果罗夫娜，把库房的钥匙给我。伊万·伊格纳吉奇，去把那个巴什基尔人押来，再叫尤莱把鞭子拿到这里来。”
“慢着，伊万·库兹米奇，”司令太太站起身来，说道，“让我把玛莎带到房子外面去；要不，她听到叫喊声，会吓死过去的。我呢，说句实话，也不爱看拷打。你们好生呆着吧。”
早在古代，逼供的方式就已深深地扎根在传统的审判程序中了，以至于要求废除逼供的圣旨久久起不了任何作用。人们认为，罪犯本人的供词对于充分揭露其罪行是必不可少的，——这一想法不仅是毫无根据，而且，它与健全的司法意识也是绝对矛盾的，因为，如果说，被告的否认不能当作其无罪的证明，那么，他的承认也就不能被当作他有罪的证明。甚至在今天，我仍时常听到一些老法官在抱怨取消了那种野蛮的方式。在我们那个时代，无论是法官，还是被告，谁都不曾怀疑逼供的必要性。因此，要塞司令的命令并没有使我们中的任何一个人感到吃惊和不安。伊万·伊格纳吉奇去带那个巴什基尔人去了，他被关在库房里，钥匙掌管在司令太太的手里；几分钟后，犯人被带进前厅。要塞司令命令把犯人带到他面前去。
巴什基尔人吃力地迈过门槛（他戴着脚镣），摘下高高的筒帽，在门边站下了。我看了他一眼，不禁颤抖了一下。这个人的模样我永远忘不了。他的年纪大约在七十岁。他没有鼻子，也没有耳朵。他的脑袋剃得精光；在该长胡须的地方，仅飘着几根花白的毛发；他个头矮小，很瘦，还驼着背；但是，他那两只细小的眼睛还在像火一样地闪亮着。“喂！”要塞司令说，他从这个人可怕的外表就已看出，犯人是在1741年被处罚过的暴动者之一，“看来，你是头老狼了，曾经落到我们的手里。你，看来不是第一回闹事了，既然你的脑袋被刨得这样光。走近点；你说，是谁派你来的？”
老巴什基尔人默不作声，茫然不知所措地看着要塞司令。“你为什么不说话？”伊万·库兹米奇继续道，“你是不懂俄国话吗？尤莱，用你们的话问问他，是谁把他派到我们的要塞里来的？”
尤莱用鞑靼话把伊万·库兹米奇的问题重复了一遍。但是，巴什基尔人用同样的那副表情看了他一眼，还是没说一个字。
“亚克西，”要塞司令说，“我会叫你开口说话的。弟兄们！扒下他这件可笑的条纹袍子，抽他的背。尤莱，给他点厉害看！”
两个残疾兵开始去剥巴什基尔人的衣服。那个不幸的人的脸上露出了惊慌。他就像一个被孩子们捉住的小兽，四面张望着。一个残疾兵抓着他的两只胳膊，把胳膊架在自己的肩膀上，将老人反背起来，尤莱抓起鞭子，挥动了一下，——就在这时，那个巴什基尔人不住地点着头，发出了微弱的求饶声，他张开了嘴，嘴里没有舌头，只有半截舌根。
每当我想到，这件残酷的事就是我所亲身经历的，而我如今却又已活到了亚历山大皇帝的仁政时期，我就不能不为教育的迅速发展和博爱原则的传播等成就而感到吃惊。年轻的读者！如果我的手记落到了你的手里，那么就请你记住，那些避免暴力的震撼、通过改善习俗而进行的变革，才是最好的、最牢靠的变革。
众人皆大吃一惊。“好吧，”要塞司令说，“看来，我们从他那里是问不出什么名堂了。尤莱，把这个巴什基尔人带回库房去。而我们，先生们，还要再谈一谈。”
我们刚开始讨论我们的处境，瓦西里萨·叶果罗夫娜突然走进屋来，她气喘吁吁的，样子非常惊慌。
“你这是怎么回事？”吃惊的要塞司令问。
“老爷们，大事不好啦！”瓦西里萨·叶果罗夫娜回答，“下湖要塞今天早上失守了。盖拉西姆神父的一个伙计刚从那边回来。他亲眼看到了要塞的失守。要塞司令和所有的军官都被绞死了。所有的士兵都被俘虏了。眼看着，强盗们就要打到这里来啦。”
这个意外的消息使我非常吃惊。我认识下湖要塞的司令，那是一个文静、谦和的年轻人；两个月前，他和他年轻的妻子一同从奥伦堡回要塞的途中，曾在伊万·库兹米奇这里停留过。下湖要塞离我们的要塞有二十五里路。我们随时都有可能遭到普加乔夫的进攻。玛丽娅·伊万诺夫娜的命运清晰地浮现在我的眼前，我的心简直要停止跳动了。
“您听我说，伊万·库兹米奇！”我对要塞司令说，“我们的职责就是保卫要塞，直到最后一息；这没什么可说的。但是，必须考虑到妇女们的安全。如果道路还畅通的话，请您把她们送到奥伦堡去，或者送到一个更远更可靠的、强盗们一时还打不到的要塞里去。”
伊万·库兹米奇转向妻子，说道：
“你听见了吧，老太婆，真的，在我们收拾完叛匪之前，先把你们送远一些吧？”
“废话！”司令太太说，“哪里有什么子弹飞不到的要塞啊？白山要塞为啥就靠不住啦？谢天谢地，我们在这里都过了二十二年了。巴什基尔人，吉尔吉斯人，我们都见识过，兴许，我们躲得过普加乔夫！”
“好吧，老太婆，”伊万·库兹米奇说，“要是你信得过我们的要塞，那你就请留下来吧。但是我们拿玛莎怎么办呢？要是我们躲了过去，或者等到了援兵，那自然好；但是，要是强盗们攻破了要塞呢？”
“那就……”瓦西里萨·叶果罗夫娜语塞了，她住了口，神情十分激动。
“不，瓦西里萨·叶果罗夫娜，”要塞司令发现，他的话起了作用，在他的一生中，这也许还是第一次，于是，他便继续说道，“玛莎不能留在这里。我们把她送到奥伦堡她教母那里去，那儿的部队和大炮都够用，墙也是石头砌的。我劝你也和她一起去那里；你虽说是个老太婆，要是要塞被攻破，你也够呛。”
“好吧，”司令太太说，“就这么办，我们把玛莎送走。可是你做梦也别想把我送走，我是不会走的。我这把年纪了，没有必要离开你，到外乡去找一座孤坟。我们活着在一起，死也要死在一起。”
“说的也是，”要塞司令说，“好吧，别再拖延了。快去给玛莎准备上路的事。明天一早就出发，虽说我们没有多余的人手，还是要给她派几个卫兵。玛莎在哪儿？”
“她在阿库尼娜·帕姆费罗夫娜那里。”司令太太说，“听到下湖要塞被攻破了，她的心情很不好；我真担心她会病倒。上帝啊，瞧我们落到了什么地步！”
瓦西里萨·叶果罗夫娜去忙女儿出发的事了。要塞司令的谈话还在继续；但是，我已不再参与谈话，也什么都听不进去了。玛丽娅·伊万诺夫娜在晚饭前回来了，她脸色苍白，泪痕满面。我们默默地吃了晚饭，吃饭的速度也比平时快；和司令一家告别后，我便出门回家了。但我故意把佩剑忘下，好回头去取：我预料到，我能单独地碰到玛丽娅·伊万诺夫娜。果然，她站在门口迎我，把我的剑递给了我。“再见，彼得·安德列伊奇！”她含着泪对我说，“他们要送我去奥伦堡。祝您平安，幸福；也许，上帝还会让我们见面的；万一不能……”她哭了起来。我拥抱了她。“再见，我的天使，”我说道，“再见，亲爱的，我的心上人！无论我发生了什么事，都请你相信，我最后的思念是你，我最后的祈祷也是为你而做的！”玛莎痛哭着，依在我的胸前。我热烈地吻了她，然后快步走出了房间。
