第二日乃是四月二十六，这天未时交芒种节。古时风俗是：凡交芒种节的这天都要摆设各种礼物，祭饯花神。说是芒种一过，便是夏天了，众花都要卸下，花神退位，须得为她们饯行。闺阁之中更兴这种风俗，所以大观园中人都早早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢，都用彩线系好。每棵树上，每枝花上，都系上这些物事。满园绣带飘飘，花枝招展，更有这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也难以道尽。
且说宝钗、迎春、探春、惜春、李纨、凤姐等，还有巧姐、香菱与众丫鬟们在园内玩耍，独不见黛玉。迎春说道：“林妹妹怎么没见？好个懒丫头！这会儿还在睡觉不成？”宝钗说道：“你们等着，我去将她叫来。”说着，丢下了众人，径往潇湘馆来。正说着，见文官等十二个女孩子也来了，上前问了好，说了句闲话。宝钗向后指道：“她们都在那里呢，你们找她们去吧。我去叫林姑娘来。”说着，仍往潇湘馆来。忽抬头望见宝玉进去了，宝钗便站住想了想：宝玉和黛玉从小一块儿长大，他兄妹之间多有不避嫌疑之处，嘲笑喜怒无常；况且林黛玉素来喜欢猜忌，好使小性子。如果此时自己也跟了进去，一来宝玉不便，二来黛玉嫌疑。罢了，还是回去的好。想着，便转身回来。
正要寻别的姊妹去，忽见前面一对玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风飞舞，煞是有趣。宝钗欲扑了来玩耍，便从袖中取出扇子来，向草地上扑去。只见那一双蝴蝶忽上忽下，来来往往，穿花拂柳，就要飞过河去了。宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池中滴翠亭里，香汗淋漓，娇喘细微。宝钗又无心扑了，便打算回转，却听到滴翠亭里嘁嘁喳喳有人说话。这亭子四面都是游廊曲桥，因造在池中水上，所以四面雕镂槅子糊着纸。
宝钗听到亭里有人说话，便停住脚步细听。只听一人说道：“你看看这手帕，如果真是你丢的那块，你就拿去；如果不是，就还给芸二爷去。”又有一人说：“可不是我那块！拿来给我吧。”又听道：“你拿什么谢我呢？难道白白为你寻来不成。”对方答道：“我既然许诺了你，自然不骗你。”又听说道：“我寻来了给你，你自然要谢我；但对于拣到的人，你就不拿什么谢谢他？”又听回道：“你别胡说了。你是个爷们儿，拣了我的东西，自然要还的。我拿什么谢他？”又听说道：“你不谢他，我怎么回复他呢？况且他再三再四地跟我说过了，若没有谢的，不许我还你呢。”半晌，对方答道：“好吧，拿我这个给他，算是谢他了。你不要告诉了别人，须得发个誓来。”又听说道：“我要是告诉了别人，就长个疔，他日也不得好死。”又听说道：“哎呀，我们只顾说话，没注意有没有人在外头听见，不如把这槅子都推开，即使有人见我们在这儿，他们也只当我们说顽话呢。若走到跟前了，咱们也瞧得见，便不说了。”
宝钗在外头听见这话，心想：“怪不得从古至今那些奸淫狗盗的人，心机都是不错的。这一打开，看见我在这里，他们岂不要害臊了？况且刚才说话的语音，很像宝玉房里红儿的言语。她素来眼空心大，是个头等刁钻古怪的东西。今儿被我听见她的短儿，一定人急造反，狗急跳墙，不但惹出事来，我也无趣。如今躲也躲不及了，不如使个‘金蝉脱壳’的法子。”还未想完，只听“咯吱”一声，宝钗便故意放重脚步，笑着喊道：“颦儿，我看你往哪里藏。”一面说，一面故意往前赶。
那亭内的红玉、坠儿刚一推窗，便听宝钗如此说着往前赶，两人都吓得怔住了。宝钗向她们二人笑道：“你们究竟把林姑娘藏哪里了？”坠儿道：“何曾见过林姑娘？”宝钗道：“我刚才在河那边看到她在这儿蹲着弄水儿的，正要悄悄唬她一跳，还没走到眼前，她倒朝东一绕就不见了。一定是藏在里头了。”说着，故意进去寻了一寻，抽身就走，口内仍说道：“一定又是钻到哪个山子洞里去了。遇到蛇，咬一口罢了。”一面说一面走，心中觉得好笑：这件事算是遮过去了，不知她二人怎样。
红玉听了宝钗的话，信以为真，等宝钗远去，拉住坠儿道：“不得了了！林姑娘蹲在这里，一定将话都听了去了！”坠儿听说，也半晌不说话。红玉又道：“这可怎么办呢？”坠儿道：“听便听了，各人仍干各人的。”红玉道：“若是宝姑娘听去倒还罢了。林姑娘嘴里又爱刻薄人，心又细，她听见了，若走露了风声怎么办？”二人正说着，见文官、香菱、司棋等上亭子来了。二人只好掩住这话，暂且和她们顽笑。
