班利结束了搜捕行动。几天后的一个早晨，报纸上用大字标题赫然写着“瑞恩·菲利克斯涉嫌桶子事件，目前已经被捕”，那些读报纸的人没有一个不兴奋莫名的。在这些人中，有一个人是怎么也兴奋不起来。虽然这件事的详细情况警方并没有向外界公布，但在市民间流传的只言片语已足够掀起波澜的了。桶子事件充满了悲剧色彩，而且非常神秘，带有戏剧性，对于大众的想象力来说，这实在是一项极大的挑战。坊间传言这个案件的重要证据都已握在警方手中，迟早是要将凶手绳之以法的。但是在警界，关于下一步该如何侦查，除了高层之外，还无人知晓。
在众多兴奋的读者中，那个例外就是威廉·马丁。谁也想象不到，读到这篇报道时，他是多么震惊。不知道各位读者还记得吗？他就是马丁医生，在富贵北街布兰德村附近夜幕山庄里住。沃卡警官在圣马罗山庄的树丛里埋伏的时候，曾看到有人来邀请菲利克斯去打桥牌，那个人就是这位马丁医生。
他与菲利克斯是很好的朋友，经常相约去钓鳟鱼，消磨午后的休闲时光。医生家的阳台经常会让菲利克斯乐不思蜀，天亮了也不回家。菲利克斯深受马丁一家的喜爱，大家相处融洽，彼此信任。
看到这则可怕的消息，马丁医生几乎都要怀疑自己的眼睛了。报纸上说的真是菲利克斯吗？自己那么信任他，而现在他竟然因为谋杀被捕了！这实在太让人难以置信了。很明显，他无法理解这件事，但事实就摆在那里，不容他不信，他觉得自己简直处在一场梦魇之中。
一直以来，菲利克斯都一个人生活，总是那么孤僻。医生曾经试图了解他的身世，却发现他并不喜欢谈及自己的事。马丁想了想，至今为止，都不曾看到有人拜访他，这个法国人也没提到他有什么亲戚朋友。这时，谁还能帮助他呢？马丁真是个热心人！为了弄清楚发生了什么事，他想尽了各种办法。可是目前当务之急是尽快和菲利克斯见一面，看看他有没有找到人帮他。马丁想，如果菲利克斯实在找不到人帮自己，他就要倾尽全力地去帮他。但可想而知，这该有多难！需要走哪些程序，才能和菲利克斯见到面呢？虽然马丁颇有些社会阅历和地位，但对此却无计可施。这时，他想只好迂回一下，从别的方面突破了，先去找克林顿咨询一下。
克林顿长期担任马丁医生的法律顾问，自己有一间事务所，他的事务所名叫克林顿·刘易斯律师事务所，位于格莉兹大道上。长久的合作使两人建立了除工作之外的友谊，他们还经常一起打高尔夫。马丁很开朗，相比之下，克林顿是如此的不同。他个子不高，虽然年龄与马丁相仿，但头发和胡子都白了，因此看上去比实际年龄老很多。这位英国绅士举手投足都是遵守规范的楷模，他会注意衣服的每一个细节，让人无可挑剔。不过幸好，他的幽默感是与生俱来的，才不至于给人留下刻板迂腐的印象。事实上，克林顿是一位很有实力的律师和法学专家，大家甚至说他怎么说，法官就会怎么说。克林顿平时宽以待人，很好相处，但当他拉开阵势要和敌手辩驳的时候，你就会惊讶地发现原来他这个人可以这么尖锐。
医生处理完自己的要事，就去了克林顿事务所，那时已是下午三点。
“嘿，马丁，”所长问候道，“好久不见！什么风把你吹来了，真是个惊喜！”
“谢谢。”接过所长递过来的香烟，马丁坐在了那把宽大的皮制安乐椅上，“律师，我来找你可不是什么好事，有事要拜托你帮忙。现在有时间听我说吗？”
这位绅士点点头，认真地说：“有，说吧，看看我能帮上什么忙？”
“其实，这件事的当事人是我的朋友菲利克斯。”医生把身体前倾，直奔主题，开始了讲述，“他因为涉嫌杀害一位妇人，并把尸体塞进桶子里而被捕了。你听说过这件事吧？”
“早上我已从报纸上看到有关报道。菲利克斯住的地方，在你家附近，不是吗？”
“是的。我跟他是很要好的朋友，他经常到我家去作客，就跟我的家人一样。”
“真是遗憾！”
“对于他的为人，我深信不疑。得知这样的消息后，我急坏了。其实，我们全家人都在为他担心。现在来找你，是征求一下你的意见，看看我能为他做点什么。”
“你是说要为他辩护吗？”
“是的。”
“他被捕后，你跟他见过面吗？”
“还没有。这就是我的另一个问题了，我不知道怎样才能被允许见他一面。”
“你只要交一份理由充分的申请单，就能获得见面许可。要怎么辩护，你现在应该很茫然吧？”
“正是这样。我想等见到他，听听他的想法，如果他还没找到律师为自己辩护，我想请你帮忙。”
律师慢慢地点着头。对于马丁的提议，他并不反对。撇开收取案件代理费不说，这件如此离奇，如此戏剧化的案件本身，在本年度一定是最受关注、最为轰动的事情了。他很愿意接受委托，担任嫌疑人的辩护律师，并且他下定决心要倾尽全力寻找证据，证明当事人无罪，让这件事得以圆满解决。
“如果我接手了这件案子，”他稍微停顿下，接着说，“就算不为我们的交情，我也会想尽办法帮你朋友摆脱罪名。不过，你要有心理准备，费用低不了。另外得再雇两三个律师协助取证，酬金方面可能要比平常高出很多。希望你能理解。”克林顿无奈地笑了笑，“我们也要维持生计。找证人，也要花钱请私家侦探。这件案子很轰动，称得上是大案，辩护费很高，你的朋友经济状况如何？能负担吗？”
“我想这不是问题。”马丁说，“我来负责费用。菲利克斯能负担多少就负担多少，不够的我来补足。”
克林顿目不转睛地看着他，本想继续就案件进行讨论的，却不自觉地低声感叹道：“马丁，你这个朋友很棒！”接着他又说道，“目前，你必须见到菲利克斯本人，才能进一步了解情况，知道他的想法。如果方便，现在我带你去波尔街，在那里就能获得临时见面的许可。等你们面谈之后，如果还是觉得想找我，我一定接受委托。如果觉得没必要，那咨询谁就是你们的自由了。你看怎么样？”
“谢谢你，克林顿。就这么办吧。”
两人到了波尔街警察局。陈述完见面缘由，克林顿跟马丁说，他还有约，要先失陪一下，就走了。马丁自己在那里等着，当得到许可进入监房时，已经快到下午五点了。
“马丁！”看见老朋友，这个可怜的嫌犯非常激动，大声叫着跳了起来，然后跑到他的面前，握紧了他的手，“没想到你还会来看我，我真是太感动了！”
“你是我的朋友啊，如今遇到这样的事情，我怎能置若罔闻？”菲利克斯看到他那么高兴，令马丁也很感动。但他说话时，却保持着一贯的平静，“到底是怎么回事？你知道吗？你现在已经轰动一时了。”
菲利克斯一下子变得很疲惫，“啊，马丁！”他用手摸着头说，“不知道！我也是一头雾水，真的不知道到底发生了什么事！对于会落得这样悲惨的境遇，我真是无法理解。警方说经过他们的调查，我所做的和他们的推测正好吻合，可是他们不告诉我，我都做了些什么。我实在想象不出来，他们这样给我定罪的依据到底是什么！”
“这个案子是怎么回事，我也没有更多的消息。我以为你会知道发生了什么事情，所以想当面问问你，看你有什么计划。”
“马丁，真的非常感谢！你是个好人，我不会忘记你的恩德的！本来我也正想写信请你帮忙的，但因为时间不早了，我就想明天再写吧！没想到，你自己先来了！你不相信我会杀人，做那样的无耻事情，所以要当面问问我，是吗？”
“我当然不信！这不可能是真的！你一定要振作，不要担心！我一定会支持你。我的家人听说这件事后，也都非常震惊。他们都在默默地关心你，支持你，希望你能坚强起来。再大的困难都会过去的，只要是误会就一定能澄清。”
“谢谢！”菲利克斯站起身来，抑制不住自己内心的激动，不停地踱着步，“请你将我的感激转达给他们。这种时候他们还这样关心我，让我的心里既感动又温暖。这份情谊我会永远铭刻在心的。”
“糟糕！”这时医生突然想起来，大叫道，“浪费了这么多的时间说废话，现在没什么时间了。我还有一件事要问你，你请律师了吗？”
“律师？我想都没想过。其实，想到又能怎样呢？我的朋友不多，我应该怎么做，可以找谁，我都不知道。怎么办？”
“克林顿怎么样？”
“什么？你在说什么？”
“我认识一个律师，叫克林顿，是克林顿·刘易斯律师事务所的所长。我们可以请他为你辩护。他这个人有点高傲，但分析案件时很清晰，思维很缜密，而且品性很好。有他相助，一定可以帮你洗清冤屈。”
“可我并不认识他。他会愿意接手这件事情吗？”
“我想没问题。我是专程跑到他那儿，向他咨询了怎样申请见面，才能见到你的。我们是很好的朋友。我试着问过他，他还是很愿意办这件案子的，听他的口气，说不定还会亲自上阵呢。这件事又很严重，我想不到比他更好的人选了。”
“马丁，听你这么说，我才不至于那么绝望了。对于你的恩情，我真是无以为报了。我是不是应该和他谈谈？但是，等一下，他会收很高的酬金吗？我不知道能否负担得起。”
“你能负担多少？”
“这个嘛……酬金……如果在一千镑以内，我还可以负担。”
“这些足够了。我马上去找他商量。”
过了两三分钟，监房的门被打开，会面时间结束。临走时，马丁跟他约好了何时再见。马丁一直安慰菲利克斯，嘱咐他保重。菲利克斯的双眼满含泪水。
从警局出来，马丁没有耽搁片刻，就去律师事务所找克林顿律师了。等他赶到事务所已经下班，只有一个年轻的办事员还在。马丁预约好了第二天来事务所的时间，然后就回家去了。对于今天自己这样善意的行为，他很满意。
第二天下午，他在约定的时间到了事务所里。克林顿欣然接受了委托，答应为菲利克斯辩护。
“有件事，我要提前告诉你们，这桩案件要上诉的话，会花很长的时间。首先，检察官准备起诉状就很费时间的，因为这个过程中要收集证人的宣誓证书和各种资料。当然，现在刻不容缓，工作马上就要开始了。我们必须先弄清楚哪些证据对我们是不利的，以便有针对性的进行调查。其次，这个案件资料繁杂，要将它们整理一下才好辩护，这也不是一时半会儿的事情。做完这些事，恐怕要好几周，甚至好几个月以后才能开庭审判了。所以，要有心理准备，这是一场持久战。”
“是这样啊。”马丁说，“这方面你们是专家，小心谨慎是非常必要的吧！”
“其实和你的工作一样，只许成功，一旦失败就丧失了所有机会，没有挽回的余地，所以我们要必须慎重。”
“呵呵！”马丁笑了，说，“这个比喻真是恰当！那我就不占用你的时间了。还有要交代我的事情吗？”
“是的。”克林顿说，“不知道你认识律师哈本斯吗，我想雇用他来协助我。另外，他会带一个年轻助手，这一点你同意吗？”
“同意，就照你的意思办吧！”
“还有就是和菲利克斯有关的，我想尽可能详细地了解他的情况，请你不要有所保留。”
“实际上，”马丁回答道，“我怎么跟你说呢？这几天我也在反复地想，我到底有多了解他。可是却得出了一个让我自己都非常吃惊的结论，对他的情况我实在是了解得不多。四年前，菲利克斯刚买下圣马罗山庄，我家刚好就在附近。他刚搬进来住，就得了肺炎，是我过去给他治疗的，我们也因此认识了。后来他的病越来越严重，几乎是命悬一线了，可是慢慢地他的情况又好转了。在他康复的过程中，我们就成了好朋友。在他出院的时候，我邀请他到我们家住了一周。他跟山庄的女仆性格不太相投，可他跟我们全家都很合得来。从此往后，他就成了我们家的常客，经常会在我家吃饭。作为回报，我们全家也常会受到他的邀请，和他一起去剧场看戏。”
“也就是说，他是单身，一直一个人生活？”
“应该是这样。在他家，除了他就只有一个女仆。”
“你有没有见过他的亲戚？”
“从没见过，他也从不提起。总不能一个亲戚都没有吧？”马丁犹豫着，继续说，“也许是我的错觉，我觉得他总是刻意地回避女性。只有一次他提到女人，但是语含嘲讽地说，女人总是花太多钱。我猜他过去肯定是受过感情的伤害吧，但他从不说这些事情。”
“他的工作是？”
“他是画家，在市区一家广告公司上班，主要从事设计工作。除此之外，他还靠给几本高档杂志设计插图挣些额外的收入。我也不知道他是不是有财产，但就我看他过得很自在。”
“对这桩案件，你了解多少？”
“我根本不知道。不过，我记得一件事和案件有关。让我想想，那是哪一天晚上来着？好像是周一。对，那天是四月五号周一。我家里来了两个朋友说要玩桥牌，大家商量好了三局两胜。我想把菲利克斯叫来刚好四个人，就去了圣马罗山庄。到他家时应该是八点半左右。他犹豫了一下，不过很快就答应了。我跟他进到屋里等他换好衣服。书房里刚点上炉子，房间里，其实整幢房子都给人一种凄冷、阴森的感觉。他在我家待到一点，我们一直在玩牌。过了不久，他在精神上受到打击，曾在圣多瓦医院住过。我是医生，同时又是他的朋友，也去探望过他。那时他曾跟我提过桶子的事。”
“他是怎么说的？”
“他说，有人寄给他一封信。信中说，会有一只装着金币的桶子寄给他，让他从船上取走。周一那天晚上我去找他的时候，他刚把桶子运回家。一开始他犹豫着不太想出来，肯定是急于打开桶子，看里面是不是装了金币。不过要想了解详细情形，你还是自己问他。”
“那当时，他为什么不把这件事告诉你？”
“我问过这个问题。他说当初要把桶子领走时，跟海运公司发生了些不愉快的事情，因此，他想尽量保密，不让人知道桶子在哪儿。你还是自己问他吧。”
“对于他的朋友，你都了解吗？”
“不了解。和他交往这么长时间，我只在他家见到过两次客人。他的解释是，那些人是画家，到他家去是为了送画到他画室请他看，他们都会待到很晚才走。至于白天时，他会和什么样的人打交道，我就不清楚了。”
“今天就先告一段落，我会和你保持联系，把事情的进展告诉你。”
