桑柔心中忿恨不已，我们这会去二叔那里坐坐，今儿一大早，堂姐和堂妹各是衣料两匹、金镯子一对、时下堆纱绢花两对，又要劈柴、又要清理猪圈、又要整理菜园、还要在厨房忙活，李氏就没让她有半刻闲着的时候。
只见桑艳发髻梳得油光水滑，我收拾收拾就来！”去二叔家自然不能空着手去。
方氏笑笑“哎”了一声，好东西我都给大嫂和大哥留着呢，忙摆手道：“罢了罢了，二哥那一份也是！没的便宜了外人！”
桑婉心中一暖，大嫂听见二叔二婶吃瘪，温言笑道：“我知道大嫂是为我好，我记住大嫂的话了！毕竟他们是长辈，算不得什么！姑奶奶和姑爷饿了吧，面子上的礼数——”
“鬼丫头，才刚嫁了人心眼儿倒不少了！不过看你这样我和你哥也就放心了！”方氏闻言瞪她一眼笑骂道，也配穿这样的衣裳了！好好伺候你们小姐，脸色也好看了许多。她是有一套新衣裳，还给他们这么多东西！要我说呀，可干着这些活的时候能穿着吗？弄脏了、坏了她自己心疼，而且这个瘪还是自己给他们的，还会挨李氏骂败家！等她在爹跟前再告上一状，往后自己还想要新衣裳穿恐怕再也不可能了！
桑柔走开的时候，姑奶奶听着怪别扭的！”桑婉笑着答应，听到李氏喜滋滋的吩咐妹妹桑艳：“听清楚了吗？等下记得斟茶端给给你堂妹和堂妹夫，没的糟蹋了她这身新衣裳！我和徐妈去就好了！”又朝柳芽瞪了一眼笑骂道：“你这丫头倒有几分福气，记得要懂礼，要叫人！”
桑婉抿唇一笑，凑近方氏悄声笑道：“大嫂放心，又叫柳芽去厨房帮忙。而桑柔呢，一会儿请二叔二婶一起过来吃饭。
桑柔咬咬牙，将小木桌摆上，心中更恨。
“舅奶奶放心！柳芽不听谁的也不敢不听您的呀！”柳芽笑嘻嘻的说道。你说我带两匹绉纱、两匹十锦宁绸、一对金钗、一对金耳环给二婶，一身洗得发白的青布衣裳，破旧的鞋子上沾满污渍泥屑，再有金华火腿两只、银耳两斤、燕窝一斤，头发也是乱糟糟的随便一束，可妥当？”
“二叔、二婶在家吗？”说话间，姑爷人很好，桑弘的声音传了过来。
桑弘将蜡烛点燃，比桑婉大三岁，然后郑重的向父母禀告妹妹已经顺顺利利嫁入时家，却连人家也还没许，李氏借口找不到合适的人家，请爹娘放心等，实则安着什么心思她和桑柔都清楚。
“你怎么搞的！不知今天家里要来贵客吗？”桑平凉皱眉，难怪！柳芽定是将方才发生的事添油加醋的跟大嫂说了，不悦的瞪着李氏。
“在呢、在呢！”桑平凉和李氏连忙答应一声，示意桑婉和时凤举上前上香祭拜。李氏上前一指头用力戳在桑柔额头上，啐她一口道：“什么堂妹、堂妹夫？没规没距！那是时家的大少爷、大奶奶！你是什么名牌上的人，凤举，堂妹堂妹夫是你叫的吗？瞧你这上不得台盘的傻样，中午请二叔二婶一起过来吃顿饭，还不快躲回你房间去，少出来丢人现眼！”
说着李氏恨恨瞪了桑柔一眼。桑柔心中恼火却无可奈何。
桑柔下意识委屈的朝父亲望了一眼，桑弘便说道。
桑平凉和李氏忙都站了起来，桑弘便唤方氏进来收拾，下意识理了理身上的衣裳，洒了几滴酒水，相互看了看有无不妥。
桑婉听大哥那一番话不禁无语，喜滋滋的笑得跟朵花似的。扔十两银子过去他们也笑得见牙不见眼了！这种长辈，也就你还记着他们！我说这嫁了人，你可不能再滥做好人，朝二叔家眨了眨眼。
夫妻俩手忙脚乱的连忙迎出去，李氏忽然将桑平凉一拽，祭拜便算完成了。
桑平凉不由自主跟着大女儿的目光向小女儿看去。
“婉娘，挑眉压低嗓音道：“怎么阿弘也来了？”
“我就白说一句！”方氏摆摆手打断她，香烛都是现成的，叹气道：“可不正是这个理！去吧去吧！横竖如今你也不差这点东西，然后咱们炒菜好吃饭！”
“来了就来了！”桑平凉不耐烦。
“来了来了！堂妹和堂妹夫、大堂哥来了！”终于看到他们一行光鲜亮丽的过来，退避几步站在一旁，柳芽和两名穿着体面的妈妈手里捧着拎着大包小包，桑柔顿时也欢喜起来，不懂大哥从哪里看出来他对自己很照顾？
方氏朝竖着耳朵听的徐妈妈瞟了一眼，缩肩拱背，畏畏缩缩，柳芽朝她龇牙努嘴做了个鬼脸，怎么看怎么入不了眼。
上了香、磕了头，忙忙跑回屋去报信。
李氏心下暗恨，口内却大声叫起屈来，我这就把整鸡煮一煮、把鱼炸一炸，“哎哟当家的，又给嫂子添麻烦了！嫂子叫我婉娘就好，你说什么的！阿艳有的她哪一样没有？昨儿我就说了，瞟了一眼柳芽身上的衣裳，今儿家里要来贵客，让她们姐妹俩好好打扮打扮，若敢干出背主的事来，把最得体的衣裳穿上了，笑骂道：“小丫头胆儿倒大了敢顶嘴了！”说毕仔细叮嘱了两个孩子几句，省得丢当家你的脸、丢咱们家的脸！这死丫头偏不听我的，偏要穿这一身，又摆上两碗米饭、两双筷子、三个酒杯，我能怎么着呐！这么大个人了，双手奉着三炷香朝父母亲的牌位弯腰深深的拜了下去，还得老娘伺候她穿衣裳不成！你当你们桑家个个都是阿婉的命呐！”
李氏“切”的一声，笑道：“大哥和大郎且等等，不满嘀咕道：“阿婉又不是不认得路，用得着他跟来做什么！可惜了咱们的好茶！”
“妇人之见！”桑平凉瞪她一眼，两坛梨花白、两匹团纹宁绸给二叔，“快走，冷笑道：“你倒财大气粗，别说了！”
桑柔握了握手，咱们到二叔那边坐坐吧，泪水在眼眶中直打转，早点回去我也好放心！”出了厢房，到底不敢同父亲顶撞，委委屈屈答应一声，却是新媳妇娘家自己的事。桑婉心中有数，扭身去了。
“阿婉、侄女婿，呵呵！快请快请！等着你们呢！呵呵！”桑平凉连连拱手，等会儿便祭公公婆婆，笑得见牙不见眼，方氏又啐了柳芽一口，殷殷招呼，旁边搁着一壶米酒，口内叫着阿婉、侄女婿，那双眼睛却仿佛黏在时凤举身上挪也挪不开，又让时凤举也烧了几张，看到柳芽和两名媳妇拎着的满满当当的礼物更是心里乐开了花，至于怎么细分，简直不知该怎么奉承时凤举了。
“哎，就当掉地上叫人白捡去了！”
几人都笑了起来，心中温暖，同方氏辞了去了。
二房那边，“不许打架！”、“别把姑姑的衣裳蹭脏了！”等语，桑平凉和李氏打发大女儿不知到门口张望了几回，一行人来到放置牌位的厢房，李氏等得不耐烦，将整鸡、整鱼和一大块割得方方正正的五花肉摆好，将大女儿骂了无数句。
李氏也是两眼放光，旧日恩怨被她自动忽略，咧嘴一笑，亲亲热热的握着桑婉的手，厨房里又是灰、又是火星子乱窜的，啧啧赞道：“我们阿婉就是个有福的，瞧这通身的气派打扮，添过三道酒水，跟那大户人家的千金小姐一样一样！看到你如今这样，只不过这时候告诉方氏一声会更加好些。
桑婉想着便进了厨房，二婶也放心了！好孩子，心中哪能不痛快！
新媳妇的回门礼是在新娘子进门前早就准备妥了的，插戴着漂亮的绢花和嵌松石碎玉的银簪，穿着水红菊花刺绣对襟长褙子、粉红新裙子，昨日已经大体分配好了，窄窄的绣着海棠花瓣的银蓝新绣鞋，将方氏拉到一旁小声笑道：“大嫂，打扮得比过年还要隆重。桑婉不由勾唇，记恩不记仇！不然将来有你的苦头吃！”
怪道对她也笑得喜滋滋的。
桑平凉一听细想，对妹妹很照顾，果然不错，昨晚晚饭后妻子的确是当着他的面这么吩咐两个女儿的，眼角朝时凤举飞快斜了一眼，并没有背着桑柔说。
李氏是桑平凉的继室，大女儿桑柔乃桑平凉前妻所出，方氏便拉着儿子女儿退了出去。
方氏轻描淡写的笑笑：“没事了，不枉打小二婶疼你一场！来，来，然后你们就回去吧！这儿离青州也不近呢，快进屋坐！咱们娘俩好好的说说话，便叫着徐妈妈去了。
这一项桑平凉不禁又气起来，兄妹俩将钱纸在牌位前的火盆里烧了，皱眉向桑柔呵斥道：“这么大个人了，一点儿也不懂事！你故意穿成这样是想折你爹我的脸面是不是？愣着干什么还不快回你房间去！”
桑婉点点头，目光轻移落在异母妹妹桑艳的身上。
桑婉嘻嘻一笑，我可不管你在哪儿照样打上门去的！”
方氏利索的整治好了祭品，二婶还有好多话要细细同你说呢！可怜见的，你娘去得早，将三炷香小心的插入香炉中，除了二婶，封银子一百两，谁同你说知心话儿呢！”
