奇怪的是，在如此大面积的范围内，村庄星罗，工厂棋布，吉林市北郊就有一片密集的工业区，却没有毁坏一幢房子，没有砸伤一个人，连一只鸡或者一只鹅都没有伤着。有一群鹅在地里摇摇摆摆缓慢行进，两块陨石砸到鹅群里，有几只鹅惊吓得跳起来，鹅群经过后，地里没有留下一根脱落的鹅毛！有一位老乡，背了一捆柴回家，一块石头正落下来，石头像长了眼睛，没有砸到他的脑袋，而是砸到那捆柴火里去了。此人深感惊叹，回村逢人就说，听者无不以为这是周总理的化身，周恩来正是在两个月前的1月8日逝世的，人们以为只有总理才会这样护着百姓……
吉林地区人心惶惶，东北三省也人心浮动。
各种议论鹊飞蜂起，各类传说流街布市。历朝典籍里陨石总被看成是上天的启示，何况是如此大面积的陨石降落。
3月8日午夜。正在北京参加有关地下核试验会议的欧阳自远，接到中国科学院值班室打来的电话，称吉林发生了一件非常重大的事情，有三个大火球划破天空坠落到地面，接着很多石头从天而降，落在了吉林市北郊人口密集的工业区、邻近的县和公社。当地的群众比较恐慌，不知发生了什么事情。吉林省科委电告中科院，希望派一个科学考察队到吉林考察，确定事件的性质。中科院领导决定，由欧阳自远担任考察队队长，并提出参加考察队的学科与人员名单，第二天就带领考察队赶赴现场。
于是，欧阳自远当即提出建议，请中国科学院地质研究所张培善、陶克捷，地球化学研究所谢先德、戴橦模、周小霞，紫金山天文台王思潮，北京天文馆卞德培、伊世同和北京大学张淑媛等专家、学者一起参加考察。他们分别是矿物学家、岩石学家、地球化学家和天文学家，研究领域覆盖了与陨石相关的专业。另外，中国科学院还邀请了新华社记者，中央新闻电影制片厂、北京科教电影制片厂和长春电影制片厂的人员随同科学考察队工作。
兵贵神速。3月9日中午，考察队全体人员在机场集合，下午即赶到了长春。吉林省科委向他们介绍了情况，初步判断，这是一场大规模的陨石雨。随后他们立即赶赴吉林市，准备第二天开始进行现场勘察、访问目击者，并收集陨石。
通过一个星期的现场考察，欧阳自远对吉林陨石雨有了进一步的了解，并大致得到一些结果。
这片陨石碎片的分布区长72千米，宽8千米，分布面积近500平方千米，是世界上最大规模的陨石雨。而且陨石是按重量依次分布的，具有典型的规则分布。从陨石的矿物组成、结构构造来看，吉林陨石属于普通球粒陨石。
在这3个火球中，“吉林1号”陨石飞行在最前端，落地时撞出一个直径2米的坑，穿过了1.7米厚的冻土层，深埋在地下。根据当地地震台的记录，1号陨石的着地时间是1976年3月8日15时2分36秒。
为了确定陨石在地下的位置，欧阳自远安排了磁力仪探测1号撞击坑周围的磁异常，随后再用挖掘机开挖撞击的深坑，并用吊车吊出了1号陨石。挖掘后经过测量，1号陨石撞入地下6.5米深，重达1770千克，是世界上最大的石陨石。
吉林陨石雨的科学考察告一段落后，欧阳自远向吉林市的广大干部、学生、工人和农民做了多场关于陨石雨的科普报告，向他们介绍吉林陨石雨的科学知识，解答他们的疑问。他告诉群众：陨石坠落属自然现象，不必恐慌。在星际空间里布满大量叫作流星体的小物体，当它们以高速闯入地球大气圈时，同大气摩擦燃烧发光而形成流星。每天有近两千颗这样的流星体进入地球大气圈，但绝大多数被燃为灰烬，极少数掉了下来成为陨石……
每次做完报告后，都有一大批听众围着欧阳自远，热情地提问，热烈地讨论，发表他们的看法，表述他们真挚的感情，这使得欧阳自远深受感动。事隔将近40年后，欧阳自远还写了一篇感怀文章，回忆当时的情景：
有一位听众，满怀敬仰，充满自信地告诉欧阳自远：“你说吉林陨石母体是在3月8日15时进入大气层，在高空爆裂，形成千万块碎片，降落到地面。你知道吗？当一个伟人逝世后，他的星就会落下来。周恩来总理是1月8日逝世的，3月8日才降落到地面，落下来要两个月，说明周总理在很高很高的天上。落下来时，有火球、雷鸣闪电，气势宏伟，非常壮观，所以周总理是世界上最伟大的人物！”
听众还告诉欧阳自远：“成千上万块陨石碎块降落在100多万人居住的地区，但人民群众的生命财产没有受到丝毫损伤，这是一个大奇迹。表明了总理一心爱人民，永远把群众装在心里。”
如此这般的话还有很多。当地群众把吉林陨石看成是周总理的化身，他们怀着崇敬的心情，赞扬周总理的高风亮节。
对此，欧阳自远没有直接回答听众的提问，只是饱含热泪，频频点头。文章中，他写道：“我深深地理解和尊重群众的真挚感情，人们心中蕴藏着的对周总理的爱戴和思念，让我也受到了极大的感动、震撼、鼓舞和激励。”
“我看到有许多工人和农民把捡到的陨石碎块用最好的布包裹后，珍藏在衣箱的底部。还有些妇女、儿童用布把陨石碎块包好做成香包，挂在贴身的内衣里面。他们说：‘总理通过天上雷电的考验到达地面，这是总理的‘舍利子’，我们要永远把它们带在身边，流传后代，保佑大家一生平安。’表达出广大群众对周总理的热爱、信赖和怀念。”
经过详细的现场勘测，又在省市科技部门的大力协作下，取得了大量的研究数据。收集到大小陨石标本138块，陨石总重量2700多千克；其中，最大的1号陨石重1770千克，第二块有400多千克，第三块是123.5千克，第四块80千克，最小的一块只有1克。
据中国科学院联合调查组初步分析鉴定，这次降落的陨石，形态多样，有长方体、六面体、锥体等。陨石表面都有黑色、黑棕色的熔壳和大小不等的气印。陨石所含40余种矿物，主要是辉石、橄榄石，少量为铁纹石、镍纹石、磁铁矿等金属矿物，具有典型的球粒结构，故定名为“橄榄石——古铜辉石球粒陨石”。这些陨石所含的化学元素，经分析测定主要有：硅、镁、铁、硫、钙、镍、铝等。
吉林陨石雨，无论是数量、重量、散落的范围，以及排列的规律，都创下了世界之最。它对于天文学、行星科学、高能物理、宇宙化学、太阳系演化史、地球史等方面的研究，都具有非常重要的价值。
人还在吉林，面对着这一个个外形煤渣般颜色，布满手指窝状气印的“天外来客”，欧阳自远就迫不及待地追溯起它们的来历：
其“籍贯”是一颗半径约220千米的小行星，吉林陨石埋藏在距表面约20千米的部位。小行星围绕太阳运行过程中，在800万年前第一次受到撞击，撞出一块半径大概10米大小的陨石母体。在40万年以前，第一阶段母体又经历了第二次撞击，分裂出第二阶段母体，近似球形，半径约2米，重约10吨。
1976年3月8日，第二阶段母体在太空无所皈依、漂泊了40万年的它注定要魂归大地的日子。
这一天，它刚好跟地球的轨道相交，又在距离地面17—23千米的高空发生多次小爆裂，使陨石的边缘部分不断剥裂，并在大约19千米的高度发生过一次主爆裂，使吉林陨石第二阶段母体爆裂崩解成许多碎片。陨石在一边坠落一边飞行的过程中，最大的一块跑得最远，剩下的，按照重量的次序，由远而近，使之整个落地点如同筛子筛过一般，成为地球历史上保留下来的最完美最经典的一张陨石雨分布图。
