帝国面对呈包围之势的各地起义势力，焦头烂额，无所适从。
武相每天忙于整顿武装，计划北向平反，剑指鄂城境内树“日月同升旗”的明军。南边的起义军太多，并且有贯穿陆地的天怒山隔阻，武相暂时还不敢轻易挥兵南下，因此春城的义军有足够的时间和精力发展壮大。
春城的重建已经完成了三分之一，武元齐治军有道，洛天辰养民有方，因此春城义军的美名开始被各地百姓大肆宣扬，流难到春城定居的人日渐增多，因此临时议会的管理人员开始显出数量不足；申请加入义军的人也渐多，老幼壮年皆有，为此，义军对于新兵的选拔也变得日渐严格。
综合以上两点，由张继生、谭有谋及洛天辰联合提议，开设并向民间开放“义和学院”，下设文学院及武学院两大学院，培养并储备文官、武将。文、武两学院各设“幼年部”，“青年部”，“壮年部”三大部。壮年部主要为当前环境输送人才，而青年及幼年则是着眼于未来的考虑。
义和学院的建立，举世震惊。因为这一举措，颠覆了世人认定只有权富才能入学院的的传统思想，所有平民以下百姓都忍不住畅想，期望能够有一天学成毕业，摇身一变成为“文老爷”或者“武老爷”。
春城的义和学院之后，各势力接连创办对民间开放的学院，甚至包括帝国。
帝国军这几年实力严重缩水，缺兵少将，曾经的百万雄师现在只剩一半左右。眼看手中兵力渐少，耳闻起义声不断，武相慌了，帝国慌了。
义军这边的改革不止义和学院这一项。
洛天辰指出：现在的春城继续快速重建改制完成，让民可生，地可养，以此迅速积累财富，满足义军未来继续起事提供储备力量。因此，春城境地内，所有的资源，全部由军队保管，由议会统一支配。春城发统一货币，作为劳动奖励及换取日常所需资源的凭证。于是，春城掀起了劳动热，除老弱病残每天可以领取固定生活资助货币外，其他所有人都必须通过劳动来赢取货币。虽然新制度仍然存在诸多漏洞，但大的方向是正确的，取得的成绩也是令人欣慰的。
武元齐对军队也进行了改革，颠覆了传统的“夫长制”，而是军职与军衔两个概念。
军职是权职，逐级向上，管理的兵数也逐渐增多。设有小组长，小队长，小阵长；中组长，中队长，中阵长；大组长，大队长，大阵长；总军，元帅共十一职。他这样做的目的，是为了增加混战时的小组生存能力，即使出现状况，也能够最大限度的保证己方的力量。除此之外，还能够增加每个队伍的向心力，并在不远的将来，实践他曾经“阵中阵”的大胆设想。
军衔与军职不同，将根据入伍时间及军功，进行评定，影响的只是个人的军饷数量。军衔共分九级，由胸甲上的火焰图案的数量来进行辨别。
军衔与军职的分离，好处很多，可以保证每一个军人的权益，同时也能最大限度的发掘和提拔人才。打个比方：一个对统军打仗格外有天分的天才少年，很有可能成为火零级别的中阵长，甚至总军；而一个表现一直平平的入伍九年以上的火九级别的老兵，则可能到退伍，也只是一个火头兵，不过是军饷最高的火头兵。
丁冬、顾可彪、洛水清虽然在秘境中一直表现突出，但是毕竟他们从未经历过大战场，不具备统兵打仗的能力，因此对于他们三人的提拔并不高，只当上了小队长的位置，这还是看在他们在偷春城一战上面的优异表现。郑魁颇受武元齐真传，被任命为总军，统领已达两万人的大军。
两万大军共分两大阵，其中的一个大阵由原春城的兵匪组成，而另一个大阵的核心成员，则是义军最初人队伍，里面许多人是凋谢平原的马匪出身。
第一大阵的大阵长，是曾经困攻春城北城门的兵匪头子——唐天裕；第二大阵的大阵长是凋谢平原的马匪头子——“大当家”马有生。
一边是兵匪，一边是马匪，两大阵里面的人互看不爽，但碍于军纪，又不敢有大的摩擦碰撞，只能卯足劲的互相比操练。武元齐对这样的效果十分满意，他认为，军队内部的良性竞争，是一个军队能否壮大的重要元素。
谭有谋很有心，他从难民中找出两个唱曲的老妪，将义和军誓词谱曲，却感觉听起来软绵绵无力。正巧他偶遇边走边哼小调的一个大头兵，于是令老妪们将那个大头兵随性哼下的调子记录下来，稍加改动后，作为义军的军歌，并四散传播。
军歌虽非荡气回肠，但万人齐唱的时候，绝对的气势磅礴，振奋人心，可以令人热血沸腾。
义军的军歌在万人操练场上空回荡，引来落日余晖覆盖满战士们的皮甲，将之镀满半边金。
马有生跨着马刀，站在高台之上，面带微笑的点了点头，内心美滋滋的。如今能够拥有这样的位置，多亏他那时的选择正确。其实，即使没有张继生的承诺，他也会救张继生和丁冬于危难。如今，丁冬长大成人，义军已成规模，春城境内百姓安居乐业，他也有极大的成就感。
“好了！兄弟们辛苦了。今天的操练到此结束，解散吧！”马有生话刚说完，全场万人队伍一起抱拳行义军新军礼，齐声高喊：“总军辛苦了。”声音齐整划一，几如雷鸣，响声震天，惊飞鸟雀。
“啪！”齐刷刷的拍掌声响起，队伍开始有序退出操练场。
马有生目送着所有人退场后，微微一笑，伸手拍了拍肩膀上的灰尘，向着刚建好的元帅府走去。他要参加的是一场重要的会议，关系到下一步义军的动向。
丁冬、顾可彪及洛水清三人有说有笑的，来到了刚建好的“新四方客”聚餐。
新四方客与原四方客相比，只有厨师没变，因此虽然里里外外新生一般透露出“义和”的简朴气息，但是那味道、那口感，依然没话说。
三人随便找了一个靠门的位置坐下，点了几盘小菜和一坛美酒，便开始扯起了闲话。聊着聊着，他们便回忆起了春城被围时，丁冬独闯兵匪大营时的事情。
“我当时三两下，就把那个大毛猴从马上挑了下去。”顾可彪眉飞色舞的正说着，忽然看到门外进来几人，其中正有当时与之对阵的那个浑身是毛的大汉。他“嘿嘿”一笑，偷偷指着那人，道：“就是他。”
大毛猴本来正和身边的人有说有笑，看到有人正指着自己，于是瞪着眼睛回望过去，他看清顾可彪的样貌后，先是一愣，转而面露怒色，握紧拳头，大踏步走了过去。
顾可彪“嘿嘿”一笑，站起身，对来者丝毫不惧，待来者走进，他举起一碗酒，递了过去。
大毛猴先是一愣，接着爽朗一笑，接过顾可彪递过的酒，大呼一声“痛快”。接着，他将碗递回给顾可彪，笑着道：“我程大寿喜欢仗义的、痛快的，佩服能打的、胆子大的。你很合我胃口，但是，上一次的事情，我觉得导致我被你低看了，所以，我向你发出挑战。”
顾可彪笑道：“好啊！成天操练，好久没实战，都有些手痒痒了。什么时候打？”
“现在，找个空旷的地方。”程大寿伸出一根手指道。
于是，两伙人离开了新四方客，去寻找合适的比斗地点。
此时，新春城的元帅府，义军高级军官齐聚，商讨下一步的军事动向。
沙盘前，武元齐指着九齿城，大声道：“下一步，就是占领九齿城在天怒山以南的所有地域。马有生！”
马有生上前一步，抱拳恭敬行礼。
“你的队伍中，多数都来自九齿城境内的凋谢平原，对那里比较熟悉，所以，这一仗，由你们第一大阵来打。”武元齐说着，从怀中掏出一个令牌，递给马有生。
唐天裕在一旁有些不高兴了，上前一步，抱拳道：“元帅，我也要请战。我们第二大阵的综合军事素养绝对要超过第一大阵，这样的仗，我觉得更适合我们。”
马有生听这话，脸色一下子变得很难看，刚要开口反驳，却见武元齐摆手怒道：“同在义军中，就要同心同德，我不希望再听到任何有违咱们义军主旨的话。”
唐天裕见武元齐动了怒，吓了一跳，低头不再言语，但是从他剧烈起伏的胸口，就能看出他依然不高兴。
武元齐走到唐天裕旁边，伸手拍了拍后者的肩膀，淡淡道：“我能体会你想立功的心情，但你现在身为大阵长，相当于帝国的副帅，无论说话还是做事，都要经过深思熟虑。”
“属下知错。”唐天裕被武元齐一番话说得脸红面臊。
武元齐微笑着点了点头，从怀中又掏出一个令牌，道：“唐天裕接令。”
唐天裕闻言一愣，随即大喜，忙行军礼。
“我命你部紧密观察海城方向动静。如果不出意外，第一大阵进九齿城的消息一出，海城那边的海神军必然会来犯。城在，军在；城破，则军亡！”
唐天裕毅然结果军令，大声道：“那群虾兵蟹将要是胆敢来犯，我定然叫他们有来无回！”
此时，顾可彪刚受了程大寿一脚，摔了个四仰八叉，灰头土脸，十分狼狈。
程大寿鼻青脸肿，望着顾可彪“哈哈”大笑。
顾可彪起身，拍了拍身上的尘土，也是大笑，然后他向着程大寿冲了过去，大呼道：“再来。”
洛水清在一旁捅了捅丁冬，撅嘴道：“你们这些男人，真让人看不懂。打得你死我活的，却偏偏很开心的样子。”
丁冬笑着回答道：“男人之间，本就该用拳头交流，你们女人不懂，我们男人都懂。”
