登陆注册
1518100000032

第32章 震惊世界的伟大发现

1984年春节刚过,中国科学院南京地质古生物研究所的研究生侯先光来到他的导师张文堂教授的办公室,商谈选择研究生毕业论文的题材。按正常情况,张教授是著名的三叶虫专家,理应在三叶虫领域内选题,轻车熟路,不必花过多的精力。但他考虑到国内三叶虫的研究已有相当深度,不如寻找与三叶虫有关的其他化石作论文材料更有意思。两人在交谈的过程中,想到能否在高肌虫(或称金臂虫、古介形类)方面研究一下,因为这类化石出现于早寒武世到早奥陶世时期,短时间内,就在地球上绝灭了,而且是甲壳动物中的原始类型,对此后的各类壳动物的演化和发展可能有某种意义的联系,而这些问题,国内外的学者至今尚未研究清楚,如果能将它的来龙去脉探索一番,也是对古生物科学的贡献。

研究的方向定下以后,如何实现呢?首先碰到的问题是到哪里去找化石材料?既然高肌虫出现于早寒武世,当然应找寻早寒武世地层比较发育的地区。以往对寒武纪地层及古地理的研究表明,云南东部,或者说昆明地区是我国海相寒武纪地层最先出现的地方。也就是说,当三叶虫尚未兴起的时候,一类所谓“小壳动物群”在滇东一带广泛分布了。如果能在“小壳动物群”的层位附近寻找到这类原始甲壳动物化石是最有意思的。师生商定先去昆明地区。

在昆明的西南方向,晋宁和澄江是著名的磷矿产地。这些磷矿就是由“小壳动物群”构成的。所以,前往晋宁、澄江一带去找寻高肌虫化石应该是很有希望的。6月间,正当春残夏初之际,侯先光离开南京,奔赴昆明。

他到达目的地以后,详细地观察了“小壳动物群”之上的层位,即含始莱得利基虫和武定虫的三叶虫动物群之下的所谓筇竹寺组下部地层,估计在此可能找到理想中的高肌虫化石。于是,侯先光开始了艰苦的野外工作。

空旷的山野间,侯先光独自一人背着地质包搜索前进。虽然跋山涉水,不免精力疲惫;风餐露宿,不免饥寒交迫,但为了古生物教学、科研工作,情绪仍然高涨。黎明即起,爬上山头;披星戴月,回到住地,不管收获多少,他始终坚持工作。

7月1日,侯先光来到澄江的帽天山下,他想起在地质文献上曾经看到过,有一位地质学家在这里寻找磷矿时写过一篇地质勘查报告,提到这里的“页岩内含有某种低等动物化石”,这是什么化石?前人不曾认识它,如今我们能否寻找出来,好好地研究一番,说不定也是一项发现,或许是高肌虫?于是,他就在帽天山下先找寻页岩地层。很幸运,那天他很快便找到了页岩层位,用地质锤打下几块,劈开来检查,果然,就在劈开的新鲜面上暴露出一条从未见过的,颇似蠕虫状的化石。他当场惊呆了,因为一般蠕虫的身体非常柔软,没有硬壳,很难保存为化石,而眼前的标本十分清晰,不仅能看到虫体的分节现象,连虫体内的器官也隐约可辨。此类化石,过去在教科书上提到过,说是加拿大不列颠哥伦比亚中寒武世布尔吉斯页岩中有过报道,而眼前的标本,却在我国发现,这岂不是一次重大的突破?侯先光想到这些,兴奋极了,举起铁锤好像特别有劲,一连又劈开好几块页岩,多少又有新的发现。他意识到这些化石的价值远远超过高肌虫。

工作了一段时间,他采到不少化石,回到南京后,首先向他的导师汇报。张教授见到这批化石标本,也惊呆了,世界上有这么多又这么好的化石,平生还是第一次亲眼见到,而且产自云南澄江——祖国的大地上。他深知学术价值的宝贵,随即向侯先光表示,毕业论文的材料太丰富了,何止几篇论文,几十篇论文也写不完啊!而且研究的成果,肯定会轰动国际学术界。然后,张教授又向研究所领导作了汇报。英雄所见略同,研究所领导完全同意张教授的分析,并决定派陈均远教授等和侯先光一起组织一个专门研究小组前往澄江有计划地发掘。同时,向中国科学院领导写报告,要求调拨经费支持。院长看了报告以后,又向有关专家咨询,一致认为这是千载难逢的良机,很值得资助,于是在院长基金中拨出一笔资金。

1985年11月,张文堂与侯先光率先写出一篇《在亚洲大陆的发现》,向世人宣告澄江动物群的发现及其意义。一时间,国际古生物学界震动了。澄江发掘小组又顺利地工作了几年,采获到50000块标本,经过一番研究,这个化石群的面貌也基本上弄清楚了,并且陆续发表了几十篇论文,目前,尚在继续深化研究工作,有关专著也将陆续出版。

1996年8月,6000多位来自各国的地质学家云集北京,举行第30届国际地质大会。大会将澄江动物群的面貌向国外友人展示,与会者无不拍手称赞,认为澄江是“地球上最早的古生物圣地”,希望列入“联合国全球地质遗址名录”。

澄江动物群为何如此宝贵?

首先,大量本来身体柔软的动物化石,并且十分完整,据统计,澄江动物群中90%属于此类化石标本。例如,属于腔肠动物的水母化石,一般在岩层里最多只能保留一个近似圆形的皮膜印痕,而澄江动物群中的水母化石,除此之外,还保存有纤细的触手、细腻的环肌,甚至能隐约见到吞下的食物。

其次,澄江动物群中出现许多非常奇特的动物化石。比如一类蠕虫化石——微网虫,除整条的外形和分节的躯体外,还能见到表皮上有10对网状鳞片和软肢。又如火把虫,躯干前端的背部带有5对分节的触手,这一特征,几乎是古今蠕虫动物中绝无仅有的。

第三,在澄江动物群化石中见到了最早的脊索动物的祖先,把脊索动物出世的时间向前推移了1500万年。它就是云南虫,身体保存脊索,有鳃弧(鳃弓)和分节的肌肉构造。以往,类似的化石仅见于加拿大中寒武世的布尔吉斯页岩中,称为凯亚虫化石。

第四,完整的化石标本,纠正了过去的错误鉴定。例如,过去在加拿大中寒武世的布尔吉斯页岩中发现过一种奇虾的“脚”(螯肢)化石,被当做一种节肢动物的尾巴来描述;把奇虾的“嘴巴”化石,当做水母化石来研究,历时100多年,无人知晓。现在澄江动物群中找到了完整的奇虾化石,这是一条长达1米的肉食性节肢动物,将加拿大的“零件”化石与它对比之后,错误被纠正了,恢复了化石的原貌。

至于澄江动物群中的化石种类之多,更是罕见,据统计,从低等到高等,包括三叶虫、非三叶虫节肢动物、高肌虫、蠕形动物、海绵动物、内肛动物、环节动物、无铰腕足动物、软舌螺类、开腔骨类以及藻类,甚至脊索动物等,相当于20多个门类、80多个属级单元的生物化石类群,几乎所有现生动物门类都可在澄江动物群中发现它们的祖先类型。所以,古生物学家把寒武纪的生命演化称之为大爆发时期,或大爆炸时期,具体的绝对年代应在53亿年前的早寒武世。这一时期的出现,先后经历几百万年,这对于漫长的46亿年的地球历史来说,只是“瞬间”而已——简直是突然的变化,新生物群好似突然到来!

这一突然的质变现象,给达尔文的理论作了极好的补充。因为达尔文在他的名著《物种起源》中认为生物的演化是渐进的,非常缓慢的,而澄江动物群提供的事实,恰好说明,演化也有突变。澄江动物群作为寒武纪大爆炸理论的重要支柱,揭示了进化的突发性和自发性。寒武纪大爆炸是生命进化历史中一个特殊时期,提供了最深层次模式选择的可能性,导致了脊索动物在内所有动物门或相当于门一级系统的形成和演化,其中一部分继续演化至今构成现代生物的多样性。

同类推荐
  • 汽车文化

    汽车文化

    本书是一本集知识性与趣味性于一体的汽车基础知识和汽车文化教材,为职业学校学生学习汽车基础知识,感受、传播和弘扬汽车文化提供了一个很好的平台,可作为职业教育学生的公共选修课教材。本书讲述了汽车史话、汽车魅力、汽车博览、汽车风姿、汽车会友、汽车改装、汽车赛事、汽车展望及汽车服务人才等知识。通过对本书的学习,能拓宽学生的知识面,培养学生对汽车的兴趣,更全面的了解专业、热爱专业。本教材内容丰富、图文并茂,合于职业教育院校汽车相关专业及培训班的师生使用,也适合于汽车维修技术人员、驾驶员以及汽车爱好者参考阅读.
  • 教你打曲棍球·高尔夫球(学生球类运动学习手册)

    教你打曲棍球·高尔夫球(学生球类运动学习手册)

    21世纪,人类进入了新经济时代。综合国力竞争的实质是民族素质的竞争,是人才的竞争,是教育的竞争。在这样的背景下,加强素质教育,尤其是进行身体素质教育就显得更为重要。球类运动是世界上开展的最广泛的运动项目之一,也是广大体育爱好者乐于观赏和参与的体育运动。经常进行此类运动,不仅可以增强人们的体质,提升身体的协调性,而且还能增强我们的自信心以及培养团队精神。
  • 大学英语写作理论与实务

    大学英语写作理论与实务

    本书在介绍理论的基础上,重点介绍大学英语写作的技巧和实际应用。
  • 小鹿班比(语文新课标课外必读第十一辑)

    小鹿班比(语文新课标课外必读第十一辑)

    《小鹿班比》是一部经典的杰作。这是一只鹿的成长故事,从它刚出世不久一起讲到它成年。作者察尔滕为我们描绘了一个美丽、真实的森林世界,动物的生活习性也描述得相当准确,就像一部很有诗意的森林动物手册。
  • 莫让时光付东流(指导学生身心健康发展故事集)

    莫让时光付东流(指导学生身心健康发展故事集)

    学生时代,是一个充满理想的季节,也是人体发育的转折关键期,这一时期,如何正确认识和对待自己的生理变化,怎样面对生活和生理的各种烦恼,是决定青少年身心是否健康的关键。
热门推荐
  • 宋朝花落知多少(女人花:杰出女性的人生轨迹)

    宋朝花落知多少(女人花:杰出女性的人生轨迹)

    “女人花”系列攫取唐、五代、宋、明、清、民国等古今中国的杰出女性,以传记故事的形式叙述她们的传奇生平,及在传奇后瑰丽变幻的人生。花蕊夫人:流年暗中换,逃不出的宿命。刘娥:德馥比仙美如兰的倾世皇妃。李师师:大隐于烟花巷陌的奇女子。李清照:生为人杰死鬼雄,女子如何不丈夫。
  • 倾雪之舞乱君心
  • 咖啡咖啡

    咖啡咖啡

    从咖啡的历史起源,到人文故事;从品种特性,到种植采收;从加工烘焙,到研磨冲泡,从品鉴方法,到设备器具;从成品制作,再到创意研发……101个章节逐一详解,500多张图片完美呈现。可以说,咖啡的前世今生,灵秀气质,技术细节和恢弘伟大,尽在本书之中。全书专业严谨中不乏优雅风趣,庄重沉稳中不失轻松诙谐。作者以特有的笔触视角和难得玩赏的姿态,携手读者真正品味咖啡之趣,体验咖啡之妙,享受咖啡之美,是一本值得细细品味的好书。
  • 温柔校草霸上失忆女

    温柔校草霸上失忆女

    “你爱我吗?”女孩仰起天真的脸问道。“爱,你呢,爱我吗?”男孩一脸的期待。“不爱,因为我不认识你。”女孩很决绝的说着,然后背转身离开了,留下伤心欲绝的男孩。
  • 如何读懂和掌控你周围的人大全集(超值金版)

    如何读懂和掌控你周围的人大全集(超值金版)

    通过大量的实例来了解复杂的人性,学会如何读懂你周围的人,洞悉他人的长短优劣,掌握处世的方略,把握表现与收敛的度,识别和防范身边的小人,本书全面介绍了识别人心的方法,识破别人的谎言,避开周围人设下的陷阱,懂得如何建立威信、施与影响力,学会如何与各种人和谐相处,进而掌控周围的人
  • 将门闺秀

    将门闺秀

    艳阳高照,满架的金银花下,一袭湖绿色长裙的女子,专注的看着那一朵朵金色的花,潋滟的眸子中柔情密布,几乎溢出水来。噙着她嘴角的那一弯笑,满满的都是幸福。忍冬,又名金银花,是解毒的圣药,可谁又知,她还有一个名字叫鸳鸯藤。传言凡是在她架下定下盟约的恋人,必能天长地久,白头偕老。鸳鸯藤,鸳鸯藤,鸳鸯藤,他送给她的鸳鸯藤!“猜猜我是谁?”正当女子看的出神的时候……
  • 战神之路系列第三部

    战神之路系列第三部

    为了追求真爱,我进入了另一个陌生的国度--幻魔大陆。在这里,我拥有数种身份,却发现了又一个强大的自己。是什么力量能复制幻魔大陆人、神、魔三界第一强者的身体?会有谁拥有控制三界的能力?为了摆脱命运的安排,无奈之下踏入了挑战自己的战神之路!
  • 态度的神奇力量:今日态度成功口诀

    态度的神奇力量:今日态度成功口诀

    好好地活用你的天赋吧!好好地发挥你的想像力吧!挖掘你具有创造力的源泉吧!因为如果你这么做,总有一天一定会迈向成功的巅峰,是的,指的就是你——顶尖人物。作者给我们分享的一切都是经过他多年来深沉的思索、痛苦的历练所凝聚浓缩的人生真谛,成功定律。所以阅读本书,不想改变都是不可能的,因为他改变你于无形。观察成功者的所作所为,并且重复不断地做与他同样的事情,你就会出现与他同样的结果,这就是成功最快速的方法,这叫因果定律,去寻找达成成功的因,然后再一次种下成功的因,你自然而然会收获成功的果实。
  • “在印度之外”:印度海外作家研究

    “在印度之外”:印度海外作家研究

    共分六章。第一章介绍了赛特的生平和总体创作情况。第二章以《如意郎君》的思想内容为研究对象,指出这部作品对西方文化、世俗主义和宗教宽容、印度现代化发展以及中产阶级壮大等社会问题的看法。接下来的四章从空间、性别、结构和语言等几方面对小说进行研究。第三章从后现代地理学的角度切入,指出了作家虚构的布拉姆普尔城象征了50年代初期的印度,还分析了文本内部空间象征手法的运用。第四章从性别研究的角度,分析了《如意郎君》中的男性和女性形象构建与更新一代人物所承载的象征意义。第五章重点研究《如意郎君》的叙事结构。第六章对赛特的本土语言与英语使用情况进行分析,并指出其中的文化象征意义。
  • 林克

    林克

    平凡的小子,梦想做一个伟大的骑士。可是一次小小的变故,让他的美梦换了一个方向。那么,他会成长为什么样的人,他又会给这个和平的大陆带来什么?