安倍晴明，大膳大夫安倍益材之子。生母据说是一只得道的白狐。
关于他的身世和传说，在当时的平安朝，流言就已经在宫中的贵族之间传播开。
有人说，他的父亲曾在人手中亲自救过一只白狐。而那只白狐，正是和泉国信太森林中修行多年的狐仙葛叶。她幻化成人，来到益材身边，两人暗生情愫，葛叶以身相许，遂产下晴明。
晴明自小清俊聪慧，在他五岁的那一年，无意中却见到了母亲狐狸的原形。葛叶自知分离的时刻即将到来，她抛下哭泣不止的幼子回到森林中，留给他最后的话语——
“如果思念的话，就来寻找吧……和泉最深处信太森林，葛之叶……”
之后，依循母亲的的话，晴明得以再至森林隐秘处见母亲一面，继承了她强大的灵力。
——这便是宫中流传的阴阳师安倍晴明的神秘身世。但事实上是，对于自己的母亲究竟为何人，晴明自己也不得而知。
他的母亲在产下他不久之后便匆匆离去。晴明对于阴阳道法术的修行是跟随贺茂忠行大人，这是有史可查的，记载在《今昔物语集》之中。
据说，安倍晴明天赋异禀，天生便能看见普通人所看不见的东西。
在他年纪尚幼之时，某夜，随师傅忠行大人外出到下京一带。所谓下京，它的位置在京城的西南。从大内穿过朱雀门，沿朱雀大道走到尽头，差不多在京城南端的罗城门附近。
大内到罗城门，约八里有余。一行人乘坐着牛车外出。
忠行大人察觉到这个清秀的孩子怀有与众不同的灵气，便是在这个夜晚。
当时忠行大人正在车内睡觉。晴明穿着一件半旧的窄袖便服、裙裤，赤着脚跟在牛车旁。
车已行至京城边上。晴明无意中向前望去，前面出现了怪异的现象，一个青面獠牙的鬼物正迎面走来，而身边的人却什么都没有发现。
“忠行大人！”——他推开车窗，唤醒了睡梦中的忠行，告诉了他看见的情形。
他们所遇见的正是百鬼夜行。一群鬼魅从前方远远地走来。
“停车！”忠行大人吩咐道。
“全都躲到牛车的阴影里，屏住呼吸，不要发出一点声音！”
他开始运用法术使这些鬼魅看不见牛车和人。鬼魅走过去之后，忠行大人对晴明开始另眼相看。他将自己的毕生所学如同“灌水入瓮”般全部授予给了晴明。
恩师去世之后，晴明在京都的东北角上——土御门小路以北、西洞院大路以东的方位盖了一座府邸。这也就是现在的晴明神社的所在之处。在阴阳道的学问里，这个方位为东北方位的艮位，也就是鬼门。
