保罗在以弗所传道三年之久。由于银匠底米丢惹起的麻烦,他不得不比他原先所计划的提早离开。
离开后他就到各处旅行,我们若跟着他到处走,列出所有的城市和乡镇,过于麻烦,而且对我们并不重要。再说,圣经关于这一段时间的记载很少,我们自然也不清楚。所以,我只提几个重点。
离开以弗所后,保罗到了特罗亚。你还记得他在这里看见一个异象,有一个马其顿人呼叫说,“请过来帮我们!”他们随后就从特罗亚到腓立比去。吕底亚和狱卒都住在那城,不是吗?然后,他在马其顿各地传福音,这一段故事的详情我们不清楚。不过,最后,他来到哥林多,在他第二次传道旅行时住了一年半的地方。在哥林多住了三个月之后,保罗预备搭船直接回迦南地,他计划回耶路撒冷过逾越节。
不过不信的犹太人对保罗并不死心。他们设下天罗地网要杀保罗,或许他们想把保罗推下海吧。总之,他们没有成功,保罗改变计划,改走陆路,回腓立比。在那里待了五天,过了逾越节,然后跟他们道别,经海路到特罗亚。
特罗亚的教会在一个信徒家的楼上聚会。会场非常安静,大家都留心听保罗讲道。
保罗这位忠心的传道人预定第二天离开。这是保罗最后一次见他们的面,向他们道别。他们在一起守了圣餐后,聚会仍然继续,保罗还有话要交代。
时间一点一滴地过去,房里点上了灯。圣经说,楼上有好些灯烛。
肃静!一个规律、低微的打呼声传了过来,谁在打鼾呢?那边是一个叫犹推古的少年人,他坐在窗边,或许房间有些热,他就坐到窗边去,好呼吸一点儿新鲜空气。他好困倦,又舍不得睡,挣扎了好一阵子。夜越来越深,他终于支持不下去,坐在窗口直点头。这挺危险的,万一掉下去怎么办?
把这个少年人叫醒吧!没有人理会,大家都在专心听道,没有人发觉犹推古睡着了。
犹推古越睡越深沉,然后?糟糕!他一下失去平衡,“扑通”一声从三楼摔下去了,先是一声巨响,然后又恢复了平静。
大家都被惊醒,跳了起来。有几个人跑下楼,看见一个人躺在石头地上,一动也不动,他的确是犹推古。他们心急如焚,低头一看,大势不好,太晚了,人没有办法了。他已经断了气!这可是致命的一摔。
毫无疑问地,他们把尸体抬进房间,顿时一片混乱。
保罗也下了楼。难道要这么结束今晚的聚会不成?当然不!保罗立刻祈祷上帝帮助,平安及时充满了他的心,他相信上帝有办法。他凭着信心趴在少年人身上,然后呢?
保罗忽然开口说话:“你们不要发慌,他的灵魂还在身上。”意思就是:“用不着担心,他还活着。”这不是夸口的话,是事实。上帝透过保罗再一次把生命赐给犹推古。
随后,保罗回到楼上的房间,其余的人也跟他上楼。
天越来越晚,他们一起吃了一顿饭。保罗继续讲道,等天刚刚破晓,他才依依不舍地离开。
在这段时间,犹推古完全复原了。他们下来看见,都很兴奋,一时之间忧伤变成了极大的喜乐,即使保罗不得不离开,但保罗的上帝仍然还在。全能、圣洁的上帝永远不会撇下他的儿女!
圣经记载当时的情况说:“他们得的安慰不小。”
在以弗所的南边,不远的地方有一个海港叫米利都。一天有几个人聚在一起。他们是些什么人呢?其中一个是保罗。他才离开特罗亚,一路上又坐船、又走路的,终于来到米利都。他故意越过以弗所,免得耽误太多时间,他一定得在五旬节前赶到耶路撒冷。他心中甚是着急,船在米利都停了几天,大概是上下货物。保罗马上送信到以弗所,请教会的长老来,他们得到消息立刻动身。
现在他们坐在一块儿谈话,可是看起来他们并不快乐,反而有些伤感。伤感?为什么呢?难道他们不喜欢见到他们敬爱的传道人吗?不是的,他们喜欢见他的面。不过什么呢?保罗的谈话有些令人担心。保罗说他要到耶路撒冷去,他们以后不会再见面了。他感到在耶路撒冷会出事,可能会坐监。圣灵指示他有捆锁和患难等着他。详情不清楚,也不知道谁会把他关起来,事情的结局也不明朗。不过,他确定有事情要发生,他也确定不会再跟以弗所的长老见面了。故此,这回见面,他格外郑重其事。
保罗与他们重温这三年他在他们当中的情况,他一点儿也不懒惰,他殷勤地传福音,而且亲手织帐棚养活自己。他没有必要,也不需要这么做,教会可以供养保罗,不过他拒绝接受。这三年他没有花以弗所教会一分钱。
以弗所的长老边听边点头,说:“是的,你说的都是实话,都是事实。”
保罗接着又警戒他们,仇敌会来攻击他们,设法毁灭以弗所的教会。保罗劝他们要儆醒守望。无论如何,他们都要忠心,若有必要,即使赔上生命也在所不惜。
离别的时刻到了。船已经预备妥当,即将启程,保罗不得不走。
看哪!他们都跪下,保罗为他们做最后一次祈祷。他恳求上帝保守他的教会,他求主赐力量和勇气给众长老面对危机。他还在祈祷中把教会的一切需要交托给上帝。最后,郑重其事地说了一声“阿门”。
这次的会面影响深远。划破寂静的是长老们的哭泣声,许多人忍不住放声大哭。最让他们伤心的是这次的分别是永别,他们在地上再也见不到保罗的面了。他们又亲嘴道别。
最后,他们把保罗送上船。船缆已经松了。船慢慢离岸,逐渐随波而去。
他们在岸边依依不舍,跟保罗挥手,一直到看不见为止。然后,众长老才一同回以弗所,再分头回家。
一艘船在海上行驶,即将抵达推罗。一会儿功夫,船进了港,靠了岸。
几位旅客在这儿下船,他们是保罗和他的帮手。保罗到推罗之前,先在米利都和以弗所的长老见面,道别,一路顺利。路上他走过一段陆路。然后上了另外一艘船,他的目的地是耶路撒冷,时间相当紧凑。
推罗也有一间基督教会,他们在一位信徒的家中聚会。教会中有人劝保罗不要上耶路撒冷,免的坐监,有捆绑和患难等待他。这事不仅保罗知道,上帝也启示给推罗的信徒。
虽然他们是好意,保罗心领,但并不放在心里。他不听劝吗?这位不忧虑的传道人早已把自己的生命交在上帝的手中。他要再度到耶路撒冷,去警戒邪恶、硬着心肠的犹太人,上帝的审判即将来临。他的心热爱他的祖国,他得马上赶去。因此,保罗在推罗只待了七天。有一艘船要到该撒利亚,他决定上这艘船。该撒利亚离耶路撒冷更近。
整个推罗教会,男男女女都带着孩子送保罗上船。他们跪在岸边。保罗为他们祈祷,把这一间教会也交托给上帝。之后,与他们一一道别,感谢他们的热情,然后才上了船,推罗港很快就看不见了。
该撒利亚的腓利家中好热闹。你记得腓利是耶路撒冷的七个执事之一。他在撒玛利亚传过道,上帝非常祝福,记得吗?上帝曾经派他到从耶路撒冷到迦萨的荒野路上去。他不是在那儿遇见埃提阿伯的太监吗?同一个腓利现在跟四个未婚的女儿住在该撒利亚。百夫长哥尼流也住在城里。
腓利家来客人了。他们是何许人?他们是保罗和他的帮手,他们都是腓利家的贵宾。他们刚从推罗来,暂时住在腓利家。
腓利的女儿都是敬畏上帝的。圣经说他们是说预言的。日子过得很快乐,不过间中有些不安,为什么呢?因为他们不知道保罗在耶路撒冷会遇见什么事,他们都为保罗的性命担忧。
有一天又来了一位客人,叫亚迦布,他是耶路撒冷来的先知,从犹太京城来找保罗,结果在腓利家中找到他。
你看他是不是有毛病,他把保罗绑外衣用的腰带解开,紧紧地绑住自己的手脚。
然后,严肃地说:“圣灵说,犹太人在耶路撒冷要如此捆绑这腰带的主人。”
保罗再次受警戒要他不要上耶路撒冷。他最好的朋友、他的帮手都劝他留在该撒利亚:“保罗,留下吧,不要走了。”他们流着泪求他,他们不愿见他受苦遭罪。
可是保罗回答说:“不要这样。假如我必须受捆绑,那好。我为耶稣的名,不但被人捆绑,就是舍命也在所不惜。我到耶路撒冷去定了。”
大家听到保罗如此坚决,知道劝不动他,就闭口不再言语。他们把这事交在主的手中,然后说:“愿主的旨意成就。”
不久,保罗离开该撒利亚,经陆路往耶路撒冷去。一路无事,顺利抵达犹太的京城,这是保罗第三次传道旅行的终点。
到了的第二天,他去拜访使徒雅各,耶路撒冷教会的长老都聚集在此,保罗将他在异邦的种种仔细作了报告。上帝借着他传道,有许多的外邦人归向了基督。他自然也提到主借着他的手行各样的神迹奇事,不是为了自己,乃是为了上帝的荣耀。
保罗的眼神也流露出无限的欢乐。他的心谦卑,他的灵快乐,上帝居然使用他这个先前逼迫教会的大罪人,引领多人蒙恩得救。这时,保罗心中只有感恩,不敢有一丝骄傲。