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第9章 动物的爱恨情仇(6)

在海洋中,有一股股巨大的海流,它们凭着巨大的力量强迫大马哈鱼朝着离家更远的地方游;路途中,还会有一个个飞快转动的漩涡,就像一只只魔鬼的手,要把所有从旁边经过的东西都抓过来塞到海水中,不让这些东西跑掉。大马哈鱼靠着勇敢和机智,闯出了海流,摆脱了漩涡,坚定地朝着家乡前进。一天又一天过去了,老家越来越近。突然,前面出现了一条瀑布,拦住了大马哈鱼回老家的去路。这瀑布,就像是河流中的一级“楼梯”。远远望去,飞奔的河水从这“楼梯”的顶上直落下来。在大马哈鱼看来,就像是从天上突然泼下来的一桶水。河水一离开“楼梯”顶,就劈头盖脸地朝“楼梯”底下砸去,发出打雷一样吓人的声音,激起的水花,飞得很高很高。不知道大马哈鱼能不能上得了这级“楼梯”。

再看大马哈鱼,在离瀑布还有长长的一段距离时,就开始急剧摆动尾巴,加快了前进的速度。水流飞快地擦过它们的身体,瀑布在它们眼里越来越大、越来越高。在就要撞上那“楼梯”时,它们突然猛地跃出水面,带着水珠在空中划出一条弧线。有的鱼跳上了“楼梯”,有的没有。没有跳过去的,又往回游,重新冲刺,跳跃。如果第二次又失败了,会再跳第三次……直到成功为止。很久以来,生物学家们一直对大马哈的这种顽强精神进行探索,企图找到动物产生情感的因素。

团结互助的鹦鹉鱼

在热带海洋的珊瑚礁中生活着一种色彩艳丽的热带鱼,它们就是鹦鹉鱼。每当涨潮的时候,大大小小的鹦鹉鱼披着绿莹莹、黄灿灿的外衣,从珊瑚礁外的斜坡的深水中游到浅水礁坪和潟湖中。

鹦鹉鱼的嘴里有很多细小的牙齿,形状有如鹦鹉的嘴。

鹦鹉鱼主要以珊瑚为食,并会将无法消化的珊瑚或岩石排泄出来而形成沙,所以鹦鹉鱼在珊瑚礁生态系中,扮演了相当重要的“珊瑚转换成沙”的角色。

每当夜幕降临时,鹦鹉鱼便分泌出一种晶莹透亮的液体,这些液体形成一个袋子,将鹦鹉鱼全身上下严严实实地包裹起来,就像穿上了一件漂亮的“睡衣”。这件漂亮的“睡衣”可以使安然入睡的鹦鹉鱼躲避敌人的攻击。有趣的是,每到凌晨,鹦鹉鱼又分泌出另一种黏液,将美丽的“睡衣”溶解得一干二净。安然歇息了一夜的鹦鹉鱼,又无拘无束地游走了。

在观察之中研究人员发现,鹦鹉鱼还是一种团结互助的鱼,一旦它们当中谁遇到危险或发生了不幸,其他伙伴就会奋不顾身地赶去相助。如果同伴被鱼钩钩住,“救援人员”会咬断鱼线,冒险救出同伴。要是有谁被捕鱼的网围住了,别的鱼就会用牙齿咬住它的尾巴,拼命把它从网缝中拉出来。这种高尚的品质真使其他的鱼类羡慕不已!

与人和谐相处的白狼

狼起源于新大陆,距今约五百万年。在人类兴盛以前,狼曾是世界上分布最广的野生动物。过去世界上有30多种狼。它们的皮毛多为茶色和暗灰色,只有一种是白色的,又被称为梦幻中的狼,生活在人烟稀少的纽芬兰岛的荒山上。

白狼全身都是白色的,只有头和脚呈浅象牙色。在大雪中这无疑是最完美的保护色。有人把白狼美丽的白和柔美的身段加以诗意的想象,称它为“梦幻之狼”。白狼是狼中体型较大的一种,长得和藏獒很相像,有一颗巨大的头颅和细而柔美的身体。

狼到底是天然的居民还是凶恶的魔鬼?大多数人都会认同后者。因为在更多人的心目中,狼凶残、狡诈,是恶毒的形象。在大自然中,狼扮演了捕食者,而鹿、兔等一类动物则成了它的征服对象。因此,为了保护弱小的鹿,人们就对狼实施大捕杀。由于人们对狼的偏见,不仅使狼蒙受不白之冤,而且给包括鹿和人类在内的生态环境造成灾难性的后果。

狼凶猛,但很自律,是曾经的天然居民。纽芬兰白狼也是如此。白狼雌雄成双成对地生活,相亲相爱厮守终生。他们常常多个家族在一起生活。每个狼群中都有一定的等级制,每个成员都很明确自己的身份,因此相互之间,很少有仇恨和打架的行为。相反的,在围捕猎物和共同抚幼方面,还表现出一种友爱与合作的精神。从历史资料看来,它与生活在纽芬兰的加拿大土著贝奥图克人之间和谐相处。白狼与贝奥图克人和谐地生活在同一块地盘上由来已久,互无敌视,互不干预。这真让人类大跌眼镜!

重情义的大象

在海洋中生活的蓝鲸长达30米,是现今最大的动物。但象是当今在陆地上生活的最大动物。在陆地生活的大型动物,还有长颈鹿,身长约4米,高可达5.8米,但除去脖子,就只有3.3米了。另一种大型动物是犀牛,身长3.75米,高2.25米,也比不上大象。

大象是生活在陆地上最大的哺乳动物。有两种典型的象——非洲象和亚洲象。非洲象有着大大的、松软的耳朵,主要居住在非洲草原,而亚洲象的耳朵要小些,主要分布在印度、斯里兰卡、泰国、缅甸和中国云南等地。

大象的食量很大,一头成年大象一天大约需吃300千克的食物。它们主要以树叶、果实、树枝、竹子等为主食。大象有着很大的力气,能轻而易举地推倒大树。因此,即使是最凶猛的狮子,有时也怕它三分。象的智慧很高,会使用人类听不懂的声音互相联络,现在已知的有5种。天气炎热时,象的两片大耳朵用来当做扇子来散热。生气时,大象也会张开耳朵愤怒地舞动。象牙不但是摄取食物的工具,也是和敌人战斗时的武器。象鼻子的嗅觉非常灵敏。鼻子没有骨骼,是由强壮的肌肉组成,非常有力。

鼻子的前端很灵活,可以握住细小的东西。象脚的前脚为4趾,后脚为3趾(亚洲象前脚为5趾,后脚为4趾)。跷脚时,脚后跟就成了肉垫。

亚洲大象很大,一头足足有一台“解放牌”汽车重。但是,它在世界陆地上还不是最大的动物。

那么,世界陆地上最大的动物是谁呢?是非洲大象。

一头非洲雄性大象,长到15岁左右的时候,它的身长就达到了8米以上;身高达到4米上下,体重达到7~8吨。有记录的一只最大的公象,于1955年11月13日在安哥拉的麦柯索西北方遭射杀。这只死象侧躺在地上,勾画出的轮廓,从肩的最高点至脚底,长度为3.95米,这表示它站立时的高度一定有近3.7米。从鼻端至尾端约有10米长,而最大的体围为5.9米。体重估计在10吨以上。

1959年3月6日,这只象的标本放在华盛顿斯密生博物馆的圆台上展出。

非洲大象同亚洲大象相比,不仅尺寸大、身体重,而且不论雄象、雌象都生长象牙;耳朵既大又圆;睡觉的姿势,不像亚洲象站着睡,而是卧下睡。不然,它不能安然地进入梦乡。非洲大象出生以后,哺乳期大约为两年的时间;长到12~15岁时,才是“婚配”的年龄;24~26岁时才停止长个。

在陆地上的哺乳动物中,大象的怀孕期是比较长的,一年半至两年才能生下小象。这小象一落地,就有1米高,100千克重。在自然界里,象的繁殖率比较低,大约要相隔五六年的时间才生育一次。它们能活多长时间呢?在正常的情况下,其寿命可达60岁,有的可活到100岁的高龄。

非洲大象喜欢群居。一般是20~30头为一群,多者可达百头。

这些大象生活在一起,活动有一定的范围,有一定的路线,不乱跑乱走;出去找食,一般是在早、晚时间。它们活动的时候,为了保护幼象,排成长长的大队:成年的雄象走在前头,任领队;幼象走在中间;成年的母象走在队伍的后头。在陆地上的哺乳动物中,大象的嗅觉也是最灵敏的,可以与犬相比。但它比犬聪明,能帮助人类做很多很多的事,比如运输物资、看小孩、守门、陪同主人出猎;还能在马戏团、杂技团里当敲鼓、吹号、杂耍“演员”。

非洲象的耳朵很大。雌、雄象都长有两个很长的大牙,雄象大牙有3米多长,100千克重。象鼻能够捕卷食物,也作为攻击和自卫的武器,有时为了保护幼象免受敌害,母象常用鼻子卷起幼象逃跑。一些蚊蝇、小虫常要在大象身上打扰,靠一根短小的尾巴甩来甩去,蚊蝇根本不在乎,所以大象还需用自己的鼻子去赶散虫子。象鼻子的卷力大得惊人,足以拔起一棵很大的树。

据资料记载,大象还有它们自己的“坟墓”。当一头老象快死亡的时候,一些年壮的象,就把它搀扶到“墓地”。老象见到“墓地”,便悲哀地倒下去。这时,它的后代用巨大、锋利、有力的牙,挖出一个庞大的墓坡,把老象的尸体埋葬在坟墓里,之后洒泪而去。

研究表明,行动迟缓身材巨大的动物,都是比较“憨厚”的动物。这也是它们自身的特性决定的。

希腊毒蛇“朝圣”之谜

世界上虔诚的教徒千千万,有谁听过毒蛇也朝圣,且坚定执著之心丝毫不逊于人类呢?

传说在很久以前,希腊有一个美丽的小岛,人们安居乐业,过着自由自在的生活。突然有一天,祸从天降,一帮强盗突然袭击了这个岛,并不怀好意地将年轻漂亮的修女关押起来。圣母显然明白这帮强盗的歹意,为使纯贞的修女们免遭强暴,于是就把她们都变成了毒蛇。

眼看着美女变成了毒蛇,强盗吓得落荒而逃,可是毒蛇却再也不能变回美貌的女子了。为了报答圣母的恩德,它们每年在希腊人纪念上帝和圣母的日子里,都会不约而同地到这个小岛朝圣。它们从居住地爬出来,一直爬到这个小岛上的两座教堂,最后停靠在教堂的圣像下面。像是受谁指挥似的,在这里盘结10多天后,才渐渐离去。

这种毒蛇带有剧毒,被它咬了,毒性会扩散全身致死,但它们却似乎颇通人性,世代与小岛居民和平共处,从不伤害这里的居民。岛上的居民也敢触摸它们,或将它们缠绕于身上,据说这样可以驱邪治病,保佑岁岁平安。

自始至终让人百思不得其解的是毒蛇朝圣的日子,为什么都选在希腊的重要节日,而它们又是怎么知道纪念上帝和圣母的日子的呢?难道教堂会在节日时发出吸引它们的特殊气味引诱它们前来?更奇怪的是来朝圣的毒蛇头上,都有一个跟十字架极为相似的标记,难道它们会发出同类能识别的声音,让同类成群结伴都来此朝圣?

这种朝圣现象据说已持续了100多年,毒蛇也会言传身教,教育自己的后代继续去朝圣吗?

对这一奇怪的现象,人们议论纷纷。或许,这就是神的旨意;也或许这就是此种毒蛇的一种生理本能的表现……我们期待着动物学家们继续研究,早日得出正确的结果。

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