人随着年龄的不同睡眠时间也不同
失眠的年轻人，多数抱怨入睡困难，而一旦入睡后则睡得很好；与此相反，患有失眠症的老年人，没有入睡困难的问题，但由于疾病及生理变化，致使整个夜间及凌晨醒的次数增多。研究表明，青年人夜间平均觉醒次数为5.8次，而老年人平均为21次，老年人夜间醒来的次数是青年人的3.6倍。可见，青年人入睡后的睡眠相对稳定，老年人的睡眠比较表浅，而且中间频频醒来，整夜睡眠都处于不安定状态，使睡眠呈片段化，稍有动静就会立即醒来。一些单位夜间值班员多由老年人担任，可能与此有关。
睡眠在不同的年龄阶段可以出现不同的变化，即使在同一年龄阶段，有些人睡眠差异也很大。有的健康成人一夜睡眠3小时或更少，而无不良影响；也有的成年人一夜睡10～12小时，一旦只睡7小时就会感到缺乏睡眠，并出现困倦。
人在不同的年龄阶段到底睡多长时间才符合生理要求呢？一般来说，新生儿除了吃奶和换尿布以外，其余时间都在睡，每天睡18～22小时；1～2岁的儿童每天睡13～14小时；2～4岁的儿童每天睡12小时；4～7岁的儿童每天睡11小时；7～15岁的儿童每天睡9～10小时；15～20岁的青少年每天睡8～9小时；成年人每天睡8小时左右；老年人睡5～6小时。女性比男性的睡眠时间相对要多一些。
有人根据我国现有生活条件，提出中小学生（6～18岁）一昼夜睡眠一般不应超过8小时；19～55岁的青壮年一般不应超过7小时睡眠；60岁以上的老年人一般应6小时左右。当然，上述睡眠时间只是一个参考时间，各人睡眠多少，还应根据自己的体格、营养状况、生活条件、环境，以及脑力与体力、劳动强度等综合因素来考虑。
午睡的作用
可能的话，绝大多数人都愿意在午饭后睡一会儿，这并不是我们懒散，而是由于我们体内的生物节律在起作用。而午睡恰恰是人体保护生物节律的一种方法。
德国的研究者坎贝尔认为，睡眠周期是由大脑控制的，随着年龄的增长而发生某种变化；同时发现，午睡是自然睡眠周期的一个部分。而弗罗里达大学的一位睡眠研究专家说，午睡已经逐渐演化成为人类自我保护的方式。最初，午睡可能只是人们为了躲避正午的烈日，后来逐渐变成一种习惯；那时的人类是生活在暖热的地区，户外劳动是人们维持生存最基本的条件。因此午睡成为人们避免遭受热浪袭击的方法。
近年来，德国精神病研究所睡眠专家们研究发现，人体除夜晚外，白天也需要睡眠。在上午9时、中午1时和下午5时，有3个睡眠高峰，尤其是中午1时的高峰较明显。也就是说，人除了夜间睡眠外，在白天有一个以4个小时为间隔的睡眠节律。专家们认为，人白天的睡眠节律往往被繁忙的工作和紧张的情绪所掩盖，或被酒茶之类具有神经兴奋作用的饮料所消除。所以，有些人白天并没有困乏之感。一旦此类外界刺激减少，人体白天的睡眠节律就会显露出来，到时候会有困乏感，到了中午很自然地想睡觉。倘若外界的兴奋刺激完全消失，人们的睡眠值亦进一步降低，上下午的两个睡眠节律也会自然地显现出来。这便是人们为什么要午睡和老年人为何白天要打几个盹的道理。
怎样才能睡好午觉
（1）不要饭后即睡：刚吃了午饭，胃内充满了食物，消化机能处于运动状态，如这时午睡会影响胃肠道的消化，不利于食物的吸收，长期这样会引起胃病；同时，也影响午睡的质量。
（2）注意睡的姿势：正确的姿势是将裤带放松，便于胃肠的蠕动，有助于消化。而一些人习惯或由于条件所限，在午饭后坐在椅子上或沙发上打盹，也有的趴在桌子上午休。这样不但休息不好，而且有碍健康。趴坐而眠者，有时会感到头晕、头痛、耳鸣、视物模糊和面色苍白，需要一段时间才能逐渐恢复。这是因为，当人们睡眠时，心脏收缩力减弱、心跳减慢、血压下降，以致流经脑部的血液相对减少，若是趴坐而眠，体位关系而使脑部血液进一步减少，从而导致上述一系列不适，特别是中午饱食之后，其症状尤为显著。趴坐而眠，周身的肌肉不能得到很好的放松，不利于消除疲劳。因此，午休之时应当平卧休息，如果条件不允许，可睡躺椅休息。
（3）时间不宜过长，以1小时为宜：研究认为，人的睡眠分浅睡眠和深睡眠两个阶段，是周期性循环交替。一般人在入睡80～100分钟后，便由浅睡眠进深睡眠阶段，这时大脑的各中枢神经的抑制过程加深，脑组织中许多的毛细血管暂时关闭，流经脑组织的血液相对减少，体内代谢过程逐渐减少，若在此时醒来，就会感到周身不舒服而更加困倦。这是由于被抑制了的大脑皮层还未解除，关闭的毛细血管还未开放，大脑出现暂时的相对的供血不足，造成一时自主神经功能紊乱所致，这种症状短则十多分钟，长则半个多小时才能消失。就一般人而言，每个人可根据自己的职业、劳动强度、个人差异而适当伸缩，以午睡的自我感觉为标准来决定午睡的时间。
最后需要注意的是，午睡是人体生物钟调节的结果，只有需要午睡才睡。千万不要强迫自己午睡，更不能为午睡而服安眠药。
睡眠中为什么会做梦
梦发生在睡眠过程中，这几乎是人人都知道的一条生活经验。奥地利著名精神病学者和心理学家弗洛伊德曾经指出：“一切梦的共同特性，第一就是睡眠。”
现代对睡眠与梦的研究发现，睡眠实际上包括两种状态，一种是非眼球快速运动的睡眠，又叫正相睡眠，在这个阶段中，没有眼球快速运动；另一种状态称为眼球快速运动睡眠，又叫异相睡眠，在这个阶段中，一个显著的特点是睡眠中出现眼球快速运动。在睡眠过程中，这两种状态交替发生，呈周期性变化。当睡眠进入眼快动睡眠阶段时，睡眠者往往正在做梦。
大多数睡眠实验报告，从眼快动睡眠中唤醒后对梦的回忆率为90%～95%，有个别报告低于这个数字，但最低有74%。因此，眼快动睡眠又被称为有梦睡眠，而非眼快动睡眠被称为无梦睡眠。有梦睡眠与无梦睡眠，共同构成了整个睡眠过程。因此，梦完全有赖于睡眠过程，是发生在睡眠过程中的一种特殊现象。
做梦对睡眠的影响
长期以来，关于梦对睡眠的益害，众说纷纭。有人认为，做梦会影响大脑的充分休息，因而梦多不利于人的健康。但是，联邦德国脑神经学专家科恩·胡贝尔教授的研究成果表明，做梦是对大脑有益的正常生理活动，有益于锻炼大脑的功能。
人的大脑中有一部分细胞在人醒的时候，是不工作的，只有在人睡着的时候，这部分细胞才开始活动。这部分细胞如不使用，就会趋于衰退，所以需要有“表现”其功能的机会，这一过程就产生了梦。引起梦的原因，是由于睡眠时，中枢神经系统受到外界影响的结果。梦是在睡眠时，一些没有被完全抑制的皮质细胞群的工作所引起的。人在一夜的睡眠中，从无意识状态的沉睡进入奇妙的色彩缤纷的梦幻一般有2～6次。在做梦的这个阶段，眼球在闭着的眼皮下转动，这时，人脑相对来说是静的，但仍然在活动，可从脑中测到快速紊乱的电波，其强度有时竟能超过白天活动的强度；脑内有一种神经中心，它的职能就是在人做梦时抑制其肌肉活动，使梦中的行为不会超出精神范围变成行动。
有些人觉得做梦影响休息，夜里做梦后白天就感到有气无力，其实，这是一种心理因素所致。做梦者总把梦中的内容和自己心情不愉快的事情联系在一起，使思想负担加重，精神情绪受到压抑，从而出现种种不适现象。做梦是一种解除疲劳的休息，而不是被动的心理补偿，是能够回忆的，能够调节大脑皮层兴奋与抑制处于相对平衡的积极休息过程。生理学家告诉我们：人的大脑皮层的兴奋与抑制的过程，每时每刻都应处于相对平衡的状态下，两种睡眠状态的交替出现，就是在不断地进行调节的结果。深度的无梦睡眠是一种抑制过程，可以使大脑得到充分的休息，补充能量，解除疲劳；而有梦睡眠则是大脑皮层中少数细胞的兴奋，有节奏地刺激大脑，使其保持一定的兴奋水平，从而起到稳定机体的调节作用。这样一来，大脑皮层的兴奋和抑制水平始终处于相对的平衡生理状态下，更有利于白天的工作和学习。
德国神经学家科恩·胡贝尔教授认为，做梦可以锻炼大脑的功能，世界上做梦越多的生物，脑子就越发达。科恩·胡贝尔提出，人脑中有一部分细胞在醒着时不起什么大的作用，但在睡着后，这些脑细胞却进行“演习”，呈现兴奋状态，以完善其功能，故人们就出现了做梦。科学家认为，人的智慧潜力是很大的，在一般情况下只用了不到1/4，另外3/4潜藏在无意识之中，做梦便是一种典型的无意识活动。通过做梦重新组合自己的知识，把新的知识和旧的知识合理地结合起来，进行整理、储备，最后存入记忆的仓库之中，使知识成为自己的智慧和才能。
做梦是人的胜利本能，我们不必为自己做了美梦而欣喜万分，也不必为做了噩梦而沮丧，因为，做梦本身对人及睡眠都有一定的益处，除非你夜夜惊梦不得安眠。果真如此的话，则应找医生看看。
什么是梦游
梦游又称夜游症、睡行症、离魂症，是指夜间熟睡之后，不由自主地下床或出户游走，游走时亦称熟睡状态，呼之不醒，自醒之后对睡眠期间的活动一无所知。
梦游发作时间一般持续几分钟，多是一些重复性动作，如将小儿叫起解小便后，就在屋内走来走去，拿起东西又放下；或将毛毯铺开叠上，又铺开，重复多次；持续时间长者可达30分钟，一般多为一些有目的的活动，如穿上衣服，开门出去干活，或在屋中做饭，经常中途醒来，对自己的表现感到莫名其妙。
梦游期间可以回答一些简单的问话，但多含糊不清，很少能进行长时间的交谈。梦游时，能够躲避一般障碍物，甚至可以乘车，但人处于迷糊状态，有一定的危险性。
梦游症一般发生在小儿期（6～12岁），持续数年，进入青春期后多自行缓解，一般男多于女。同一家族内梦游发生率很高，说明梦游症有一定的遗传性。
目前认为，梦游症的发生，是因为小儿的脑发育迟缓，觉醒系统机能有障碍，但随着年龄的增长，脑功能逐渐变得正常起来，梦游症自然便会消失。
梦游症对自己和他人有一定的危险性，最好能及时找医生谈谈，以求得帮助。如果患者是儿童，需要家长多加照顾。梦游无特殊治疗药物，有人主张使用长效催眠药物，如鲁米那，能够延长浅睡眠，明显缩短了深睡眠，使梦游不易发生。
中医学认为，梦游的发生多由于性格内向，情志抑郁，心肝营虚所致；小儿则多因脏腑未充，神志未足，易受惊恐引起。故治疗重在安神定志，补虚和营为法。针对本病肝气抑郁，心神失养的病机，采用以情制情法，使心神振奋，肝气舒达，血脉通畅，用语言、趣闻、故事或行为、奖励等，使笑声朗朗，并引导其扩大活动范围，多接触社会，开阔心胸，活跃情绪，积极进取。小儿则需在睡前排除受惊因素，勿看惊恐的电影、电视、小说或听紧张、吓人的故事。除此之外，还可以请医生进行针灸及按摩治疗。
说梦话对睡眠的影响
说梦话又叫梦呓，即在睡眠中讲话或发出某种声音，有时是清晰的句子，有时嘟嘟囔囔不知在说什么。几乎人人都说过梦话，偶尔还会高喊几声，甚至可以同睡在旁边的人进行短暂的对话。
近些年的研究表明：梦呓可以发生在睡眠的任何阶段，既可以发生在做梦较多的异相睡眠期，又可发生在正相睡眠期；既可发生在第一、二期的浅睡阶段，又可发生在第三、四期的深睡阶段，且更多的是发生在正相睡眠期睡眠的第二阶段，即浅睡阶段。
梦呓的表现形式很不一致，可以仅是嘴唇无声的动作，或是含混不清的叽里咕噜；可以是构音不清的只言片语，或是发音清晰、语言正确的流利语言。而梦呓的内容多是白天发生的某种事件的陈述、看法或愿望，且是一种正常的现象，所以梦呓对睡眠没有影响。
睡眠中作噩梦是怎么回事
现代医学研究表明，反复呈现的噩梦，可能是疾病的征兆。我国古代医书《灵枢．淫邪发梦》篇就详细讨论了梦境与脏腑虚实的关系。近代，国外医学家用对梦的分析来预报人体某些疾病及发生的部位。据说，疾病所致人体组织内生化的改变，可以破坏体内血清的平衡，这种白天大脑无暇顾及的疾病初起的微弱信息，在睡眠中却能反映出来。因此，重复出现的噩梦，往往是疾病的征兆。如冠心病及心脏病患者，往往梦到被追赶，心中恐惧，呼喊不出，而突然惊醒。我们应该及时到医院检查，以排除相应的疾病，并可以使噩梦不会再出现。
睡眠中咬牙是怎么回事
睡眠中咬牙，又叫磨牙，是在睡眠中咀嚼肌呈节律性收缩，上下牙仅仅咬合滑动，发出很响的咯吱声。一般人不会醒，即使醒了也不知道自己在咬牙。咬牙时一般没有做梦的体验，如果注意观察，可以看到身体的活动和心率的增加。
咬牙严重的人，晨起会觉得两腮酸痛、头痛，有时伴有牙周组织损伤，补过牙的人夜间咬牙，可能会把填充料咬掉吞下。
咬牙在小儿期及青春期发生率高，可达15%左右，随年龄增长发生率减少。咬牙的人一般无明显的情感障碍或人格特征，患蛔虫病时，蛔虫产生的毒素及其代谢产物，被人体吸收后能出现神经系统症状，磨牙就是症状之一。儿童在白天玩得过于兴奋，入睡后磨牙可增剧。一部分人由于紧张、愤怒、焦虑或酗酒，也可使磨牙加剧。
咬牙，目前没有更好的治疗方法，严重者可戴特制的护齿，另外，积极治疗蛔虫病可以减少磨牙。
睡眠时打鼾是否正常
打鼾，俗称打呼噜，成年男人发病率较高。据统计，人群中每8个人就有1个人睡觉时打鼾。
打鼾是因为入睡后用口呼吸，上呼吸道变窄，气流振动舌根、软腭、及喉头周围组织发出的声音。有的人鼾声很大，以至于影响他人的睡眠。打鼾的人并不知道自己在打鼾，如果没有呼吸暂停，对身体的影响不大。打鼾可因嗜酒、嗜烟、肥胖、上呼吸道感染及过敏性鼻炎等而加重，还有部分人劳累后加重。戒除不良嗜好、减肥、治疗相应疾病及充分休息、合理起居，可以减轻本病的发生。治疗打鼾最有效的方法是手术，如软腭成形术、扁桃体成形术等。
