（1）
正值壮年的皇太极猝死，没有留下任何遗言，更没有交代由谁继位，所有的人都没有一点思想准备。皇宫里慌了、乱了，甚至连悲伤都忘了，每个人都陷入到了极度的恐慌之中。
而此时，李自成的大顺政权和明朝的较量也已经到了决战的阶段，原本正是清王朝夺取政权的最佳时期，但皇太极却仓促地离开了。
国不可一日无君，大清王朝也一样。没有了皇上的大清王朝，无异于一盘散沙，谁要将这盘散沙聚在一起，谁能坐上大清王朝的皇帝宝座？皇宫里开始了明争暗斗的厮杀。
还没有从失去丈夫的悲伤中恢复过来，皇后哲哲便和庄妃布木布泰坐在了一起，开始商量对策。
“怎么办？我们现在没有人可以依靠，只有九皇子福临！”皇后哲哲着急地在房间转来转去，手足无措。
短短几个月时间，哲哲就像老了十岁，布木布泰从她用尽心思掩饰的头发中，还是看到了那一根根刺眼的白发，那眼角的鱼尾纹更是写满了岁月的更迭。
“皇后娘娘。”布木布泰轻轻叫了一声，心生悲凉。她们姑侄三人为了“使命”，相继嫁给了皇太极。可如今，一个年纪轻轻就陨落；另一个则满头苍发。而自己和儿子，也是孤儿寡母，无所依靠。
“好了，哀家要走了，不能被人看到我们在……现在皇宫到处暗藏杀机。”皇后哲哲说完，脸上露出了害怕的表情。她知道在这关键时刻，什么事都有可能发生，稍有不慎，说不定连命都没有了。
自从皇太极死后，哲哲好像也委顿了，不仅说话有气无力，连气势都消失了，没有了皇后的威严，只是一个年迈的妇人。
“哀家没有精力斗了，就看你的了。”哲哲走出门，回头又看了布木布泰一眼。说完这句，摇着头走了。
皇后哲哲一走，布木布泰一改哲哲在时的镇定，冲着苏茉儿焦躁地问：“怎么办？”
苏茉儿长吸一口气，她不停叮嘱自己，一定不能慌、不能乱。此时的自己，除了要想尽办法协助布木布泰将九皇子福临推上皇帝宝座外，还要保证他们娘俩的安全。
“娘娘，您千万别急，一定要冷静。我们要先分析形势，然后才能决定怎么办。”苏茉儿用平静而淡定的语气说。
看着苏茉儿冷静的表情，布木布泰内心的慌乱也稍稍有所平息。苏茉儿找来纸笔，开始在上面写着、画着。经过一番分析，她们发现，能够继承皇位的热门人选有四个：第一个是皇太极的弟弟——睿亲王多尔衮。
作为努尔哈赤的第十四子，皇太极的弟弟，三十二岁的他正值英年。同时，在有权参与和决定皇位继承人的七个亲王及郡王中，他有一母同胞的哥哥英郡王阿济格和豫郡王多铎的支持。更主要的是，多尔衮功勋卓著，多次统军出征，屡立战功，是四位热门人选中最有实力的一个。
第二个人选是皇太极的长子肃亲王豪格。虽然是侍女所生，地位低下，但作为长子的他，正值三十五岁的壮年，人才也很出众，功勋不比多尔衮逊色。同时，豪格承袭了皇太极掌管的三旗，这三旗的大臣对他誓死效忠，所以继承皇位的实力也很不菲。
第三个人选就是皇太极最小的儿子，一岁不到的爱新觉罗·博穆博果尔。博穆博果尔由那木钟贵妃所生，而那木钟又是皇太极生前地位高于布木布泰的西宫贵妃。同时，那木钟的哥哥还在军中握有兵权。
第四个人选就是五岁的爱新觉罗·福临了。
看着列出的这四大人选，布木布泰和苏茉儿有些无奈地互看一眼。布木布泰叹了口气说：“九皇子福临是这四个人选中，最没优势的。”
她有些丧气，甚至在想，如果多尔衮当上了皇上也好，最起码应该不会谋害她们母子。可科尔沁人的使命呢？更重要的是，如果多尔衮真的登上了皇位，那明珠岂不是成了皇妃？布木布泰觉得无论如何都无法接受这一点。
“我们还是静观其变吧，看看事态的发展再说。”看着布木布泰灰心的样子，苏茉儿安慰她说。
“顺其自然？意思就是我们什么都不做，任人宰割，对吗？”布木布泰苦笑一下，悲从心中起。她想：自己的爷爷和爸爸，看来也是看走眼了。如果当初让自己嫁给多尔衮，岂不是两全其美的事？
（2）
一年之内，姐姐海兰珠去世，接着又是明珠嫁给了多尔衮，随即又是丈夫皇太极去世，现在又是皇位继承问题。这一切，都让布木布泰有种心力交瘁的感觉，她开始消极应对。
“命中注定有就有，命中注定没有，怎么做都没用的。”布木布泰用这句话来安慰自己。
苏茉儿眼见布木布泰这样，心里急了。皇室的残酷在这么多年里，她已经领教过了，即使放弃了皇位的争夺，也有可能被最后坐上皇位的杀害。在目前的情况下，抛开“科尔沁的使命”，就是为了布木布泰和福临的生命安全着想，也要放手一搏。
于是，苏茉儿开始暗地里打听这四位竞争对手的情况。她发现，在那木钟贵妃那边，也许是儿子博穆博果尔年纪尚小，也许是和布木布泰这边一样，想静观其变，总之按兵不动。而多尔衮和豪格那边则因为实力最强，旗鼓相当，暗斗得非常激烈。
在拥有决定权的七个人中，支持多尔衮的首先占了三票，他能做的就是再找另三位：礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗和颖郡王阿达礼。如果这三个人中有两个人支持他，他就胜了。
颖郡王阿达礼是代善的孙子，代善在皇太极登上皇位时就放弃了对皇位的争夺。同时，阿达礼的父亲萨哈麟虽然是皇太极最终登上汗位的功臣，但皇太极对阿达礼却并不是很赏识，这也让阿达礼对皇太极很是不满，并和多尔衮走得很近，甚至经常在公开场合表示，他支持多尔衮继承皇位。
郑亲王济尔哈朗是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐的第六个儿子，比多尔衮大3岁。济尔哈朗虽然是舒尔哈齐的儿子，但从小却和伯父努尔哈赤生活在一起，和努尔哈赤家有着非同寻常的感情。当济尔哈朗的哥哥阿敏在1629年被皇太极借机杀害后，济尔哈朗便承袭了大哥阿敏的一切职务。虽然济尔哈朗不可能争夺皇位，但他的态度却决定着皇位继承的走向。
多尔衮在寻求这几个人的支持的时候，豪格也没有闲着，他更是频繁向他们示好，并做出了很多诱人的许诺。
两个最有力的竞争者争得如火如荼，从人数上来看，多尔衮占了上风。然而，豪格却是无论如何也不放弃的，他甚至提出，既然是继承皇位，那就应该是皇太极的儿子才有继承权，多尔衮只是皇太极的弟弟，根本没有机会。
豪格的话，马上获得了曾经支持皇太极登上皇位的人的支持，包括代善。因为他们觉得，如果多尔衮登上皇位的话，不能保证不会翻老账。多尔衮的母亲阿巴亥当初是代善他们逼着殉葬的，如果多尔衮当上皇上后将他们家族诛灭九族，那就说什么都晚了。
但支持豪格吧，豪格的有勇无谋也让他们担心。因此，礼亲王代善和颖郡王阿达礼开始摇摆起来。支持谁，都让他们觉得后患无穷。
在这种情况下，在他们再次开会研究继承问题时，郑亲王济尔哈朗却开口了。他说：“二位亲王都有继承皇位的资格和能力，如果二位亲王拼个你死我活，很可能让明王朝得利。这样的话，还不如二位亲王都退后一步，另立皇子怎么样啊？”
济尔哈朗的话顿时让在场的其他六个人怔住了，但很快，代善和阿达礼就表示了赞同。急躁的多铎马上不干了：“不行！不能另立皇子！”
“可不另立皇子，大家又争不出个结果怎么办？国不可一日无君啊！”济尔哈朗假装无奈地说。
多尔衮看了看在座的几个人，意识到如果他和豪格真的这么争下去，很可能不仅不能得到皇位，说不定连大清王朝都丢掉了，不如自己退一步再看看。如果豪格也退出了，说不定机会也就来了，于是就高姿态地说：“我同意！我同意另立皇子！”
多铎惊呆了，豪格也是半天没说话。
