“听说一股海盗窜进了内河，不少村子都被抢了，官兵正在追捕呢。”
“还好我们清河县离海边远。”
有人庆幸道。
“不过，这两年，那些抢劫的海盗越来越往内陆了，不像前些年，只在沿海一带。真让人担心啊。”
“唉，真不知道那些官兵在做什么，连一股海盗都抓不住，让我们连过个年都过得不安心。”
……
这个消息，红府也有些下人听到了。若是往年，有了这样的话题，还不传得沸沸扬扬的，议论个不停。可这一年，实在是太忙了。下人们连闲下来磕牙的时间都没有。自然，连个浪花都没有起来。
毕竟，清河县虽在长江以南，可离海还远，历史上也从来没有遭过海盗的纪录。
若是往年闲的时候拿出来说嘴一下也就算了，现在，有那个功夫，手里的事又可以少件了。
倒是秋霜，把这个消息记在了整理给红七看的本子上。每一天，几个丫头都会把她们得到的情报汇总给红七，这是红七的要求。红七还会让她们分类，最重要的归一类，一般的归一类，还有鸡毛蒜皮的小事归一类。会让她们分析这些事情。
比如说，上次秋霜得到了一个消息，就是厨房的管事娘子决定留在清河县了。红七就让她们推测谁最有可能得到这个位置，这个人是什么样的脾气，同她们梧桐院的关系怎么样。如果不好的话，要用什么方法才能让这个人避免被选中，如果万一这个人真选中了，以后要采取什么策略……
几个丫头以前从来没有想过，一件小小的事情，也有这许多道道。不过，仔细一想，也是这个理。小姐吃的也好，她们这些下人吃的也好，基本上都是由大厨房供应的，小厨房只是偶尔开伙。
如果这个管事娘子是同她们梧桐院得某个人交好的，或者向着七小姐的，那自然事事顺利。如果与她们梧桐院的某个人结了怨，就是不敢在小姐的吃食上为难，在下人的伙食上做些手脚是很容易的，或是少点，或是比别人晚点，虽是一些小事，可多了也挺叫人心烦的。
与其到时候发生了弄得一肚子气，还不如事先避免，或想好对策，到时候也不用慌不用气了。
所以，几个丫头现在都对这件事很认真，不敢马虎。
但海盗这件事，实在太遥远了，秋霜只当是闲谈，把它归在最不重要的那一类里。
红七见了，才知道这个时代原来并不太平。
她就仔细地问了秋霜关于海盗的一些事情，秋霜不过是一个丫头，哪知道些什么。就是海盗这个词，她都是刚刚听说的。毕竟，以前海盗也就在沿海一带，离清河县十分遥远。也就是因为这股海盗窜进了内河，很抢劫了一些村子，手段也十分残忍，这才说的人多些。
红七就吩咐秋霜多去打听打听。
她倒不是认为这些海盗会来清河县，毕竟，从目前看来，抢劫的都是一些村子，可见流窜进来的海盗人数应该并不多。清河县怎么说也是一个县城，是有军队驻扎的，又有城门。如果人数少，来的可能性相当低。而且，清河县的位置，也比较偏，河道也窄。对于以船为主要撤退交通工具的海盗来说，并不是什么好的选择。
只是，她喜欢掌控，也喜欢事先有安排，不喜欢无法控制的意外发生。所以还是要知道那些海盗现在究竟到了哪里，离清河县究竟有多远，都了解清楚了，确定不会是危险因素，这才能安心。
反正梧桐院现在也没有什么事，红七就让春风几个并院子里的下人，轮流回家去与家人好好聚几天，也顺便打听打听这事儿。这么多人，总能打听出些消息。
陆陆续续地，都有人回来了，也带回了消息。根据得到的消息，红七把那些被抢的村子得路线画了一副图，发觉那些海盗行进的路线的方向正好与清河县相反，不太可能到达清河县。
倒是秋霜，神情似乎很不安似的。红七就问她有什么事。
秋霜就忐忑不安地道：“小姐，不知道是不是我多心了。我出去回来的时候，看到了不少外乡人。尤其是就在我们府周围，更是有好几个，好像在盯着咱们府里瞧呢。”
“外乡人？你确定？”
红七的脸色变得严肃了起来。这个时代，不同于现代，人口的流动性很差，尤其现在快到了过年，留在异乡的外乡人应该更少。而秋霜竟然说看到好几个，这实在是太异常了。
“当然。”
秋霜肯定地道：“外乡人和本地任完全不同，就是不说话，看也看得出来的。”
听秋霜如此一说，春风也点头：“这么一说，我似乎也看到了。”
冬雪更是颤着声音道：“不会真是海盗吧？”
冬雪的脸一下子就白了，其他几个丫头也是，都是吓得不轻。海盗有多凶残，以前她们不知道。可是，这回红七让她们去打听，现在，她们都很清楚了。那些海盗，可不是光抢钱，奸淫掳掠，无恶不作的。
红七就安抚她们道：“不要先自己吓自己，我们这里可是县城呢。那些流窜进来的海盗，听说不到百人呢。怎么敢来这里？咱们着县城里可是有五百的军队常驻着呢，各家各院更是有护院，又不是那些小村子。他们敢来，就是自找死路。”
几个丫头这才安心了不少，拍着胸口道：“对啊，这么多人，压也压死他们了。”
其实，红七不过是安慰安慰这几个丫头罢了。若是那些官兵真那么好用，怎么会这么长时间了还连百来个海盗也抓不住？红七对官兵的战力实在是没有什么信心。历史上，不是没有百来个人打着上万的队伍溃逃的。一只精锐和一堆渣滓的战力，完全是两个概念。
不过几个丫头已经够不安的了，没有必要再增加她们的不安。
“不过，我们究竟怎么才能知道那些人是不是海盗呢？”
夏溪问道，不查清楚到底无法安心。
几个丫头都眼巴巴地看着红七。
红七自然也是要查清的。下午，她打扮成了个小子，悄悄地出去了一趟。是不是，还是要她亲自去搞清楚了再说。
她走了，几个丫头还在那里目瞪口呆。
刚刚，就在她们的面前，从一个绝色美人变成了个小子。小姐这么漂亮，没有想到，穿起男装来，就真的像个男人。尤其是用胭脂水粉这里涂涂，那里抹抹，一会儿，那张脸就变得一点儿也不起眼了。
“唉，我应该跟着去的，小姐一个人出去不会有事吧？”
秋霜担心地问道。
“不会有事的，小姐这么聪明。”
其他人也是惴惴不安地，红七不让她们跟，几个丫头现在早就被红七硬的软的给收拾的服服帖帖的，自然不敢违背她。
只是，现在她走了，不免越想越担心。
这一去，红七就半天没有回来，然后，天也黑了。几个丫头急得都快哭了的时候，红七却是跟着那监视红府的人，悄悄地到了个院子。
粉墙白瓦，与县上其他人家并没有什么不同，
两个人一闪身就进去了。
秋霜说得没错，监视红府的人一共有两个，都不是本地人，从外表看，就不一样。本地人大多白白净净的，男人女人大多如此，有一股江南水乡的灵气在。那两个人却皮肤比较黑，面貌、身材特征比较像现代的广东人，很有可能是靠近海边生活的。
而且，他们的视线一直盯着红府。到了天将黑的时候，才离开。
红七悄悄地在他们后头，一直跟到了这里，悄悄地记下了地址，立马匆匆离开。回府了之后，也顾不得跟几个泪眼汪汪的丫头说什么，赶紧就去了老太太那里。老太太已经睡了，其实也不是很晚，不过，老太太一向睡得早。最近又忙坏了。在外头，红七都听到了老太太的呼噜声。
“七小姐，如果不是什么紧要的事，还是明早再来吧，老太太已经歇下了。”
雪松小小声的说。
红七哪里等得到明天。这些人，肯定来者不善，谁知道他们准备做什么，什么时候行动？搞不好今天半夜来就端了他们红府，到时哭都没地头哭去。
红七硬是摇醒了老太太，就一口气地把事情说了。老太太先还迷迷糊糊的，越听脸色越是严肃，待红七说到最后，她大惊，抓着红七的手。
“你再说一遍，那个院子在哪里？”
红七就又重复了一遍。
“那里是周家别院！周家别院啊！”
老太太简直不敢置信，这个地方，红家老太太来清河的时候曾经住过那里，老太太也去过几次，所以，红七一说，她就知道了。
仿佛掉入了冰窖一般，老太太只觉得浑身冰冷。
监视红府、住在周家别院，说这件事同周家没有关系？谁信。难怪那周二奶奶答应地那么快，难怪派人来搜她的屋子，从头到尾，周家都没有想善了的意思。
红七的心也是一沉，竟然是周家。那这件事就格外地难办了。如果是单纯的海盗盯上了富户，他们已经发现了，倒也不怕什么。
“快，赶紧叫张护院过来。”
老太太猛地跳了起来。
危机，这是红家前所未有的危机。如果不能度过，不要说以后的荣华富贵，只怕搞不好，红家满门，就怕会鸡犬不留。
