初夏月半的一个夜晚，银盘似的圆月悬于半空，把皎洁的月光毫不吝啬地撒向人间，照得大地白昼般的清清楚楚。万事万物沉浸在安详的朦胧中，在天际边稀疏的几颗星星的陪伴下，月光更显得亲切可爱。
花草争艳，十里飘香，静谧笼罩了整个汉兵营帐。白天欢快的鸟儿此时都归巢歇息了，只有远处的几声猫头鹰鸣叫，随着夜色的渐浓更加空旷而有力。
波光粼粼的淯水岸边，屡获全胜的汉兵将士们，大家感到立功封赏的日子，不再是遥远的梦想，或许不久以后，就可大功告捷，不要说封妻荫子了，至少能消消停停地过几天太平的日子了。
这样想着的将士们，更是无法抑制喜悦的心情，他们不时地从摇曳着微弱烛光的营帐中，传出来或大或小的劝酒声和爽朗的说笑声。
就在这个因喜悦而不眠的夜晚，有一个营帐却是出奇的安静，微弱的灯光，把整个帐篷映照得犹如大海中漂泊的一叶扁舟，看似宁静却又使人浮想联翩，帐幕上映出一个焦虑不安，且不停歇来回踱步的身影，他便是被王凤重用的人物刘玄。
或许是从小就养就了坐享其成的原因，刘玄向来憨厚懦弱，不求强势。也或许是风云变幻的世道，刘玄自甘平庸，只求一生能平平安安地过个小日子，他就心满意足了。
虽说刘玄也是刘氏宗族子弟，但他却从未有过立志复汉的想法，他觉得那都是争权夺利，甚至提着脑袋拼命的事，他还是躲得远远的好。
然而，现实却不容他过舒心的小日子，一场杀父之仇，让他阴差阳错地来到陈牧手下做了个小掾。当个小掾也不错，打仗不用冲锋在前，吃喝也充足，刘玄渐渐满足于这样的生活。
要不是王凤、朱鲔鬼迷心窍，刘玄恐怕还在做着“弄儿床前戏，看妇机中织”的美梦呢！可是现在，王凤、朱鲔和陈牧不知看中了自己什么，竟然非要让自己做个什么将军！这不是赶鸭子上架吗？这人世上就是怪事多多，有的是拿命拼杀出来的高官厚禄，而他刘玄硬是被逼出来的将军。
可是，刘玄自己心里比谁都清楚，他哪是这当将军的料啊！开始刘玄虽不理解，但颇感兴趣，他猜想一定是王凤他们看中了族兄刘寅的权势想巴结自己。可后来一听到风声，原来是王凤欲借他刘玄掌控天下，要把自己推到前台，让自己和刘寅争夺主帅领导权。明白他们的目的后，刘玄被吓得彻夜难眠。他就是再不喜欢动脑子，但也明白，这就等于王凤、朱鲔和陈牧把自己放在了风头浪尖上，弄不好随时都有性命之忧啊！孤灯下的刘玄急得抓耳挠腮、不知所措。
夜已经很深了，蜡烛接了又短，短了又接，帐中不时地传出一连串的叹息声。帐外守夜的士卒困得眼皮直打架，不明白这位新提拔的将军大人哪根筋出了毛病，半夜三更还不睡觉。最终忍不住向里面探进头去，看见刘玄身上披着棉衣，倒背着手不停歇地在帐内来回走动，帐中间的地上，已被他踩出了一条明亮的脚印。便不忍心地走上前去，关切地说：“将军大人，天太晚了，早些休息吧，明儿个还要商议军情呢。”
“放屁虫打灯，多管闲事！”刘玄正在心烦意乱之中，猛听有人说话，惊恐之心被吓了一个大跳，等弄清了是兵卒多管闲事，随即气上心头，高声骂了一句。他知道，平时这些兵卒不把自己当回事，这时做了将军，也该摆摆威风了。
于是，刘玄郑重其事地干咳一声，威严地说：“本大人正在考虑军机大事，休要打扰。你要是困了，想歇自个儿歇去吧！这里不用侍候了。”
“谢将军！”
也或许真因为职位升迁的缘故，刘玄自己也感觉出说话的语气平添了几分威力，开口骂人的次数也逐渐增多，生硬的脏话有时还真管用。
然而，这脏话、气话只适用于小兵小卒，在王凤、刘寅等将军们面前他就像老鼠见了猫一般的失魂落魄，口气怯弱，话语含糊不清。只有这时，他才知道，自己其实只是一个懦弱无能的凡人，自己最需要的是远离是非。可是，就这么一点点可怜的小小要求，这世道却偏偏不能满足呀！
刘玄就这么心烦意乱地在帐篷内来回踱步，忽然，随着兵卒退下的瞬间，帐内旁边小室的帘子一动，从里室飘然走出一位年约三十、风姿绰约的女人。她身穿一件宽松纱裙，上身半披棉衣，袅娜身段若隐若现，纤细的小手轻揉几下梦醒后那双惺忪的睡眼，在昏暗灯光的映衬下，更加迷人。
那女子扭动着蜂腰，迈着轻盈的小碎步来到刘玄背后，张开双臂抱住刘玄后背，纤纤细手紧扣他的小腹，娇嗔嗔地说：“夫君，天已这般时刻，怎么还不入睡，害得我一人在里屋独守空房？咱们可好几天没有痛快了！”
刘玄转过身来，目视着婀娜娇羞的宝贝夫人，刚才的烦忧霎时抛向九霄云外。他搂住她那纤柔的腰肢，望着她那略带几分愠怒的娇容，满足地笑道：“夫人息怒，夫人息怒！只这一次，只这一次啊！以后再不会让你一个人夜守空房了。好乖乖，来——夫今儿太累了，明晚加倍补偿！”
刘玄说着，就势弯腰将嘴贴向她的腮边，韩氏显然忍受不了丈夫的应付，转身将他推开，双手叉腰站在刘玄对面，满脸愠怒地讥诮说：“又是明晚，夫妻这多年了，这些甜言蜜语对我还有什么意思？光拿好听的哄人，那有一点真枪实刀的拼劲！你不过就是一个更始将军吗？就烧得睡不着觉了。自从你被提升为更始将军后，就像变了个人似的，整日愁眉不展，比先前愈加少言寡语了，人家都是提升了官而高兴，你这可倒好，升了官愁绪也跟着升。唉，真不知你是怎么想的。我看你呀！哼，天生一个土财主的料，身份若再大一点，准能把你这个窝囊废给吓死！”
刘玄连连摇手，苦笑说：“夫人真会说笑，如今这种乱世，谁不能自称个将军哪？这有什么可喜、可忧，又有什么可怕呢？”
韩夫人两眼一瞪说：“要不就是在外面有了女人，想再娶一房小妾，嫌我人老珠黄了是不是？”
刘玄急得指天划地发誓说：“我刘玄今生今世只喜欢你一人，日月可鉴！”
韩夫人满腹疑惑地问：“那你深更半夜不睡觉，搞什么鬼？”
刘玄见夫人对自己半是数落半是关心，说到底还是关心，况且又是这般娇艳貌美的姿态，心里顿时暖烘烘的。可是一提到目前所遇到的难题，他的脸色顿时又暗了下来，满腹委屈地说：“夫人有所不知，近日来，我被莫名其妙地提升为更始将军，天下哪有这等掉馅饼的好事？而且，王匡、王凤、朱鲔、廖湛等诸渠帅突然变得态度谦恭，非常客气。不知他们的葫芦里到底卖的是什么药？听我爹说过，有奇福必然有奇祸。我看这升官未必是福，说不定马上就要大祸临头了。因而心神不安、彻夜难眠。”
“哧！”
韩氏扭动着细长脖子，媚眼一挤笑出声来，玲珑的嘴角向上一翘，白了丈夫一眼，随之伸手拉着他坐下。然后手指一点他的额头，娇嗔嗔地说：“就为这个呀？我还以为是什么大事呢！亏你还是个大男人，这点事儿都看不透，愁成这个样子。真是长虫钻进竹筒里，你就死活转不过那个弯子来！当然，既然事出，就肯定有因，你怀疑的倒也有点道理。但你仔细想想，凡事没有利，哪个愿出力。王渠帅他们几个既然要提拔你，肯定是对他们有利，不然他们吃饱了撑的！依我看来，他们是想借你皇族子弟的名声，来和你那个族兄刘伯升将军争夺统帅地位，这是天大的好事，为何要烦恼？”
刘玄一脸惊疑地问：“夫人就是夫人，一下子就猜着了。可他们为什么要这样做，夫人你有何高见？快快教教我呀！”
韩夫人释然一笑说：“为了招牌。新市、平林渠帅看重你，还不是看重了刘汉的这块招牌？当初他们与舂陵合兵，就是想利用刘汉的招牌号令天下，发展自己。不然，说不定你现在还躲在那深山老林里呢。”
韩夫人缓口气接着说：“说白了，现在只是争夺统帅地位，将来打下江山后，说不定还要拿你当招牌，争夺皇位呢！我问你，王凤为什么起义？”
刘玄不假思索地说：“被逼无奈呀！可他们都已经是渠帅——”
“哎！说明你没喝醉。人不知足蛇吞象，渠帅和统帅哪个大？”
刘玄似有所悟，赞赏道：“夫人言之有理，可是，我刘汉宗室中，伯升、文叔战功卓著，声名远扬，王凤等人为何偏对我厚遇有加？”
韩氏轻步走到帐门前伸头向外瞄一眼，然后返身把住刘玄的肩膀轻声细气地说：“他们最不愿意的就是，刘氏兄弟掌天下——”
“为什么？”
“因为他们是贵胄、汉室——”韩夫人又敲了一下他的脑袋说，“你真是榆木疙瘩不开窍，王凤他们与刘寅、刘秀是一路人吗？刘寅、刘秀以复高祖之业为主，一心想推翻王莽自己做皇帝。王凤他们当然不乐意，才抬出个你来挤兑刘寅、刘秀。”
“所以他们就有意让我来——”刘玄迷惑不解地瞪大了眼睛。
韩氏撇撇嘴，一脸小瞧人的样子说：“你，你有那个才能掌天下？他们只不过是借你而架空你。哎哟！要是那样就好了，你再想想，将来你都是皇帝了，那我是谁？皇帝夫人——娘娘啊！咱这不就是野山鸡翘尾巴，也当一回凤凰喽！”
听着韩氏夫人银铃般的高腔稚调，刘玄先是一惊，后是一乍，急忙伸手捂她嘴巴说：“轻点，轻点，这可是要杀头，灭门九族的啊！”
韩氏拨开刘玄的手说：“放心吧，外边没人偷听。再说了，你现在是将军，怕什么？既然身为更始将军，就不能让人小看！”
刘玄拉着张长长的哭丧脸说：“你说的意思，我也猜测出几分，可是你想，伯升和文叔是我们刘家宗室兄弟，人家文韬武略样样精通，又战功卓著，名声远扬，我哪有资格和人家相争呢？再说，大家本来都是同族的好兄弟，为这撕破脸皮，我，我——”
