方教授接受我们专访时，亦提到佛教的现代化问题，他说："现代的佛教一旦离开人间，离开生活，就没有路可以走。可以这样说，时代不同了，佛教也需要追随现代化。"
他提出：现代化可以分为两个阶段，第一个阶段是工业化，第二个阶段是知识化，香港现在也面对知识化转型的问题。现代化生活取代旧有的农业社会，农业社会的生活模式已经一去不返，今天我们活在城市化的模式中，人与人的关系隔膜，弘扬佛法的方式亦需要有所改变，面对城市人，宣扬佛法的方式亦应该紧随时代变化，切合城市人的需要，加以调整。
教授还说："今天，时代发展太快，我们固然要创新，不能死抱传统不放，但是我们也要继承传统，超越传统，要比传统更前进，但这些前进不是要割断传统。所以我们现在要做的，是要恢复某些优良传统，继承优良传统，再加以创造性的转化，使其内涵结合时代的需要，赋予新的意念，来适应新的世界发展趋势，推动社会进步。"
帮助城市人解除痛苦
方教授认为佛教就有很多优良传统，特别是"慈悲"、"平等"的思想。"譬如说慈悲，是要我们做对大众有意义的事，要了解大众的痛苦，帮助他们化解痛苦，为大众带来快乐。由此我们就要考虑一下，目前应该怎样做？香港市民现在有哪些痛苦？失业、负资产、楼价下降是他们现在最大的痛苦；独居老人没有照顾，他们在精神生活上也十分痛苦。这些痛苦，都不是古代社会所有的。古代社会以农立国，生活靠吃田里种的食物，并没有现代都市人遇到的失业等问题。古代父母和子女都住在一起，讲四代、五代同堂，也没有独居问题。如今现代人坐十几小时飞机就能飞到世界的另一端，所面对的痛苦内容和类型都变了。"
他深信佛教在帮助大家化解痛苦方面，可以发挥很大的作用。"我认为佛教应该在帮助城市人解除精神上的苦楚这方面进行工作，譬如带动义工服务社群，帮助失业人士寻求工作等，安定人心的苦恼，其实都是佛教最能接引大众的方向。"
农禅并重的时代意义
以前佛教大德所提倡"农禅并重"的优良传统，如何套入现代社会？"农禅并重"的思想放在今天，是把修行与日常生活工作结合起来，把工作融入修行，而修行又高于生活，看看能不能做到，若果能做到，这个人就很不一样了，这就是中国佛教的优良传统。
""人间佛教"的理念也是这样，体现中国佛教的优良传统，最重要是解决现代化佛教的道路怎样走，佛教怎样发展，方向始终是不能离开社会，不能离开人间，这方面佛光山提出了四个原则，就是以教育培养人才，以文化弘扬佛法，以慈悲福利社会，以共修净化人心，大概就体现了当前佛教应走道路的内容。人间佛教是要提升人的精神、心灵、道德、智慧，但对人生的一些困难问题也需要帮助，在人间佛教的角度考虑，无论在家或出家人，都应该与非佛教徒保持一种融洽的关系，打成一片，影响非佛教徒，推动他们提高智慧，化解痛苦。若果佛教徒能处理好各种关系，就能够推动世界和平；若能重视佛教学术研究，中国佛教就能创造和发展，唐代的八大宗派、近代的人间佛教，都是朝着这样的发展方向走出来的。"
佛教优良传统在教育
去年圣诞节前夕，香港文化中心遭受少数青年人狂欢地捣乱和破坏，方教授感慨香港新一代青年人未能接受传统文化的教育，道德价值观念模糊，不分是非、不加分析地破坏，对青年人成长、国家的稳定和进步都是不利的。
教授相信，如果青年人能够接受佛教的教育，在狂欢时为建设文化中心的劳动大众设想一下，感念到别人的辛劳成果，甚至考虑到香港社会、国家、民族的形象，想想这样做会给外国人留下不良印象，大概就不会有这样的行为出现。
他说："部分青年人缺乏道德观念，甚至法制观念，无疑是给我们敲响了警钟。青年人若能关心公物，爱护公物，尊重别人劳动的成果，可以维护香港的良好形象。因为这是表现文明程度、香港的精神面貌的行为。香港的未来，是年轻人的，他们会以怎样的精神面貌、道德水准、文化素养来维护香港，需要通过教育来达成。"
"文化中心遭青年人狂欢破坏，原是不好的事，但坏事也可以转化为好事。因为问题出现了，我们知道我们应该给青年人进行好好的道德教育，我们可以动员社会上有道德修养的人士，来处理和面对问题。通过教育，让青年人觉悟和认识自己做得不合理的地方。现在大家都来关心和面对这个问题，我对香港还是满有信心的。基于佛教自利利他的理论，如果青年人在破坏公物和涂鸦前，先来考虑别人的利益，乃至于自己生活在这社会上的义务和责任，就不会有不良的行为，此外，佛教在这方面也可以起着教化作用。"
佛教人生的三种关系
方教授指出，佛教是解决人生的三个问题："一是人与自我的关系；二是人与社会的关系；三是人与自然的关系。这三种关系是人类面对的最大矛盾，如果不能处理好这三种关系，宗教亦失去它的作用。"9·11"的人为灾难，足以说明人类仇恨的伤害性。如何能化解人的仇恨？佛教就有很好的教法，佛教主张和平、众生平等、自利利他，接受它的教法，人类自然能够和平共处。"
"人与自我的关系"是人和自己的生活，"现代生活和人的精神灵魂可能有很多不一致的地方和矛盾，人会遇到多方面的考验：道德的考验、精神的考验，乃至生死的考验。人需要讲求道德、理想、价值，坚持道德的要求高于物质的要求，精神生活高于物质生活，才能够追求理想。人需要信仰，懂得处理好理想与现实的关系，这样就需要理想高于现实，但有些人没有理想。我们提倡人应该有理想，才能把人生调理好。这也是现代人最大的问题。譬如星云大师主张的存好心、做好事、说好话，就体现出人的高尚精神"。
"佛教一个重要说法是破我执、无我。佛教的空不离有，空就是缘起，缘起就是空。如果有所执著，就违背了精神生活方面的需要。解决人与自我的关系，就是要实践道德、精神、心灵的修养。"
第二个是"人与社会的关系"，由于人不是自我的孤立存在，而是要与整个社会生活在一起的，用佛教观点看，这也是一个缘起的关系，一种因缘和合。人生最大的问题，就是处理好和别人的关系，别人包括了社会、民族、国家，具体说还有兄弟姊妹、父母、老师、朋友、同事、同学等等。
方教授说："佛教要我们认识这些关系是众生平等的，以这样的理念来处理关系。众生都有佛性，不要歧视、轻视任何人，而是要尊重、关心任何人，关心他人甚至于超过关心自己。佛教认为，大善者是能够照顾别人的利益甚至于牺牲自己的利益，毫无利己，专以利人。如果人与人之间能这样做，就能够杜绝战争，乃至恐怖活动也便会自然消除。"
"人与社会的关系上，也括了人与政府的关系，以及与民族国家的关系，就以上述所说青年人在文化中心的破坏公物行为为例，如果他们考虑到自己与社会的关系，就不会有破坏行为。又或以现今香港特区政府与市民间的关系来说，两者虽然有矛盾，因为一个是管理者，另一个是被管理者。但其中的矛盾，只能通过彼此间的关照、协商来解决。政府要关心市民，市民也要支持政府。香港是一个民主社会，政府自然应体现市民的要求。但每个人若能设身处地考虑社会环境，为对方设想一下，亦不应做出对抗的行为。譬如公务员是否应该减薪，以佛教自利利他观点看，政府、公务员、一般香港市民，三方面都不应单为自己着想，应该为其他两者考虑一下，应该想想自己在社会上的责任和义务，和衷共济，才是渡过难关的方法。"
最后说到"人与自然的关系"，也是现代化出现的又一问题。科技的快速发展下自然资源日益短缺，水的短缺、沙尘暴的出现等，已经是人类很大的问题。人类如何能够保护自然资源，不再胡乱砍伐树木，实有必要认真对待。此外，滥杀野生动物、工业化污染也给人类带来很大灾害。"保护环境生态方面，佛教也有很好的理论，那就是缘起因果的理论。人与自然其实就是一个整体，众生行为的报应为环境带来很大的变化，所以人做任何事前都要考虑：我这样做，会为整个环境带来什么影响。我们只有保护自然环境的义务，没有破坏自然环境的权利。如果我们破坏环境，只会为我们自己乃至子孙后代带来灾害。佛教所讲的众生平等，包括人没有权力杀害其他动物，而是应该珍惜、爱护、尊重山河大地、花草树木，这样才有利于人类的生存空间。"
方教授认为，能够处理好上述三种关系，人间便是净土，这便是人间佛教的理想目标。
对香港佛教日后的发展道路，方教授提供了这样的看法：香港佛教的基础，是由大陆来的一批长老奠定的，以汉传佛教为主，所以基本上应该继承大陆佛教的优良传统，再汲取台湾佛教成功的经验，然后结合香港的特点，走出一条新路。
香港佛教如何能实践"农禅并重"的理想精神，把佛教结合到都市烦琐的日常生活中，在知识化转型的现代社会创出一条道路，仍有待于佛教中人的努力。
