“这实在太荒谬了，我们拥有地中海最强大的海军！”墨索里尼强忍着怒火，没把这句话吼出来。意大利首相习惯性的抬起下巴，冷冷的望着一脸平静的卡夫利亚尼海军上将。
“海军能够对此做出什么合理的解释吗？”墨索里尼大声的质问到。
对于意大利海军建设，他可是耗费了大量的心血，资源人力国家政策，凡是海军需要的，几乎可以在他这里予取予求。于此同时墨索里尼也在海军身上寄托了非常大的希望，他期待着有一天强大的意大利王国海军能够帮助他完成独霸地中海，重建罗马帝国光荣的恢弘梦想。
“我们的运输船大部分集结在东部港口，准备运送陆军增援部队登陆希腊，目前因为缺乏燃料的原因，暂时还无法出航，如果可以及时调配一批燃油的话...”卡夫利亚尼的回答点到为止，没有继续往深处说下去。
“那么护航舰队呢，你不会告诉我海军舰队也缺乏燃料吧。”墨索里尼的脸上笼罩了一层寒霜，他知道海军一直对他挪用基地的储备燃料贴补工业有些不满，但是却没想到他们竟然会在危急时刻用这种方法来要挟，看来他还是太小看了海军里的保守力量，如果这次能够渡过难关，回头一定要让这群穿着海军制服的蛆虫们好看。
“王国海军主力舰队已经进入一级战备，随时都可以出动。但是我们必须要考虑到。一旦舰队出发，就必定要与英、法、德三国海军的地中海特混舰队发生正面战斗。据目前得到的情报，登陆舰队的实力非常强大，所以这将不是什么小规模的冲突，而是一场海上决战。海军当然不会畏惧面对强大的敌人，但是一旦战事不利，舰队损失过大的话，意大利本土的沿海防御将会土崩瓦解，整个海疆都将向敌人敞开。”卡夫利亚尼根本无视墨索里尼难看的脸色，依旧沉稳的回答到。
“英法的海军在与德国的战争中损失惨重，即便是加上了德国人，也根本不是意大利王国海军的对手。”墨索里尼突然觉得和这个顽固的参谋长没啥可置气的，差点忘了这家伙本身就是个懦夫，从一开始就坚决反对意大利参战。看来海军需要一个更有骨气的人来担任这个职务了，墨索里尼决定回头就查看海军档案准备替换人选。
“确实如您所说，英法海军的实力不如以前，但是他们依旧保留下了一支作战经验丰富并且训练有素的精锐力量。目前三国海军在地中海部署了七条战列舰，轻重巡洋舰超过了二十八条，他们还拥有两条最新的航空母舰，各类驱逐舰更是达到了六十条，还有相当数量的潜艇在意大利周边海域活动。上个月我们损失的商船数量已经达到了三十五万吨，护航的驱逐舰和巡洋舰也受到了严重的损失，相信您应该已经看过报告了。”
卡夫利亚尼在那里侃侃而谈，墨索里尼的情绪却已经到了爆发的边缘。
“我们的舰队是无敌的！”墨索里尼终于忍不住咆哮起来，他的面色涨的通红，额头皮肤下青筋暴起，看上去就像一头脸上挨了一鞭子的公牛。
“但是我们没有做好战争的准备，我早就提醒过你，我在四个月前的统帅部会议上就提醒过你，意大利王国海军还没有做好打一场大规模战争的准备。当时我还没把德国海军给计算进去，所以现在的情况比四个月前更加恶劣。我们刚服役的新型战舰还需要时间磨合，新招募的官兵普遍缺乏训练。
因为缺乏合格的技工，老实战舰的改装工程进展异常缓慢。英法海军的海上封锁，使得我们的材料储备下降到了危险的程度。现在我们的所有还在进行的造舰工程，全都是靠这几年储备下的物资支持着完成的。现在英德两国控制了直布罗陀海峡和苏伊士运河，意大利的船只现在甚至出不了地中海。我的首相阁下，您的愿望从某种意义上已经实现了，地中海现在确实可以被称作为“我们的海”，困住我们的海。”卡夫利亚尼的情绪也变得有些激动起来，不光是话语中咄咄逼人，他的脸上还带着一副嘲讽的表情。
“够了！你知道你在对谁说话，我是意大利首相，法西斯国家党的领袖！”墨索里尼恼羞成怒，对方竟然如此毫不留情的戳破了他编织起来的美梦。
“当然知道，但是我也有我的职责，我是意大利王国海军的参谋总长！首相阁下！”卡夫利亚尼也提高了声线，海军总参谋长此时也豁出去了，为了王国和海军，必须有人要站到前面来实话实讲。
“不，已经不是了，卡夫利亚尼上将，我以意大利王国首相的名义解除你海军总参谋长的职务。”墨索里尼因为羞恼几乎丧失了理智，他用力拍打着桌面，宣布了海军参谋长的解职。
“首相阁下...”巴多格里奥连忙想要劝解，现在的场面是他没有预料到的，他也没想到卡夫利亚尼竟然会表现的如此刚强。
“不要多言，我已经决定了。”墨索里尼恶狠狠的瞪着巴多格里奥。
“我接受您的命令，希望知道您的理由是什么。”卡夫利亚尼眼神冰冷，嘴角带着一丝冷笑。
“怯战，渎职！”墨索里尼咬牙切齿的回答。
“我不会接受这些毫无根据的指控。”
“混蛋，我不管你究竟接不接受，你现在已经被解职了，立即滚出我的办公室！”墨索里尼已经快被气疯了，他猛的拿起桌上的一个金属印盒，狠狠的向海军上将投掷了过去。
卡夫利亚尼微微偏过身，躲过了这次可能会导致他受伤的攻击，此刻他也知道到了必须退场的时刻了，再继续刺激这个狂妄的独裁者，谁知道他会干出什么疯狂的事情。
卡夫利亚尼重新戴上军帽，扣上了金丝框的单边眼镜，随后对着正被齐亚诺和巴多格里奥死死抱住的墨索里尼敬了个意大利军礼，接着转过身大步走出了办公室。此刻如果有人站在走廊上，就会看到意大利前海军总参谋长脸上那一副如释重负的表情。
多米尼克.卡夫利亚尼比墨索里尼大六岁，参加过第一次世界大战和意土战争，还担任过意大利海军学院的院长。这位海军上将的履历完美无缺，堪称意大利海军军官的典范，而且还是个绝对的大舰巨炮派。
在他担任王国海军参谋长之后，这位上将把大部分精力都投入到了海军舰队的建设上，目前海军拥有的战列舰全都是在他的建议与支持下开工建造的，同时他也能够接受新事物，意大利著名的潜艇部队也是在他的帮助下建立完成的。
卡夫利亚尼的梦想其实和墨索里尼是相同的，建立起一支能够称霸地中海的海军力量。起初他与墨索里尼的合作是相当有默契的，双方的关系一度还非常紧密，因为墨索里尼对海军的偏爱与支持，作为海军高层当然要对此投桃报李。
直到今年六月的那一天，墨索里尼在统帅部的紧急会议上无视他的极力反对，强行宣布向英法宣战，这位新世纪凯撒的形象第一次在卡夫利亚尼的心里崩塌了下来。
作为海军总参谋长，他能够阅读到意大利收集到的最机密的情报，他知道意大利海军将要面对的将是怎样一股强大的力量。当然他并不恐惧与强敌作战，实际上他一直在为这场战争做着准备，但问题是一切还都刚刚起步，意大利海军还没有能力面对这种严峻的局面。
在他制定的时刻表里，战争准备至少还需要两年时间，两年后意大利海军将建成一支拥有全部八条战列舰和七条重巡以及二十六条轻巡的强大舰队，可以碾压任何一个国家的地中海分舰队，即便是对方的主力舰队也未尝不能一战，前提是必须得到意大利空军的全力支援。
但是现在绝对不是开战的时机，此时意大利海军在纸面上拥有四条旧型战列舰和两条新型战列舰，但是前者中的两条还在进行现代化改装，后者刚刚入役从上到下都是一堆菜鸟。八条重巡和十二条轻巡虽然已经形成了战斗力，但是想到英法两国更加庞大的巡洋舰群，卡夫利亚尼根本就没有与之对抗的底气。
他开始对墨索里尼的狂妄无知感到厌恶，他无法接受这个强加在海军身上的事实，他不能忍受耗费心血建立起的大舰队，就在即将成型之前，只因为领导人的鲁莽宣战而毁于一旦。
但是作为一个王国海军军官他只能服从更高层下达的命令，他甚至不能在中间动什么手脚或者阳奉阴违，因为着关系到国家赋予他的责任，同时也违反他为人处世的标准。
开战之后意大利海军确实是在努力作战，如同墨索里尼预想的那样，初期因为有德国海军的牵制，英法海军无法把主力投入地中海战场，意大利海军确实占据了一些上风。
但是当欧洲战争结束，就变成意大利单独承受两国海军的怒火了。双方的舰艇性能可以用技术改造来弥补，但是人员素质的差距却不是一朝半夕就能赶上的。经过接连几次小规模的接触战，原本信心十足的意大利海军官兵终于认清了这个事实，因为每次双方小分队的作战，失败的却总是占据了绝对数量优势的意大利舰队。
特别当德国向意大利宣战之后，海军高层军官们脑子里思考的不再是如何夺取胜利，而是如何在这场在他们看来完全毫无意义的战争中存活下来，为意大利王国海军争取一个体面一些的结局。
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