晨起，阳光透过稀疏的树枝撒落下来，照在人身上暖洋洋的。余然一早就被秦颂以晨练的名义拖出温暖的被窝，换上粉色的休闲运动套装，扎上马尾辫，喝了一小碗豆浆垫底，懒洋洋地跟着梅清佑和秦颂后面沿着结了一地冰霜的田埂小径，一边小跑，一边打起精神和路上遇到的村人打招呼问好，被他们拉住，听一些杂七杂八的琐事。
跑了一会，秦颂发现身后没了动静，回头一看，见余然的小跑早变成了散步，左右两旁都围着几个下地刚干完活，臂弯里挎着篮子的大婶，她们众星拱月般地把余然围在中间，七嘴八舌地在说些什么。见此，他眉头微皱，扬起嗓子，唤了一声：“然然，快点，今天还有好多事要做的。”
梅清佑看到了，眉眼间流露出一丝笑意，开口道：“余然在村子里的人缘挺好的。”
在余家过了几天，梅清佑充分感受到了乡下人的热情大方，即使余家的经济条件比不上他家，但家人之间亲密融洽的气氛却让他羡慕不已，而余然在家里的高人气，也使他逐步人性化地调整自己的计划和接下来的安排。正如他一开始的打算，和十几岁的小女孩相处，友情亲情比爱情更为牢靠。
“女人都喜欢八卦。”秦颂不屑地撇撇嘴角，等了一会儿，见余然还是被一群大婶围在中间，心里不禁不耐烦起来，拉高嗓门喊道：“我和清佑先回家了，你慢慢跑回来吧。”说着，他挥挥手，也不等余然回话了，转身招呼梅清佑回家。
梅清佑瞥了眼被一群欧巴桑拉住交流感情的余然，别过脸，偷笑了几声，挥挥手，说了几句事不关己的风凉话，拔脚追上跑在前面的秦颂。乡下人太热情了，热情得他都受不了。
余然见状，腮帮微微鼓起，暗自腹诽秦颂见死不救，竟然让她一人被八大姑七大姨的口水吞没。自诩优雅绅士的梅清佑也是，见到她一淑女落难了，也不上前营救。看来，三姑六婆的魄力比谁都彪悍。想到这些，她脸上的笑容愈加灿烂，暗想着回家一定要给他们两小子好看。她才不管他们是什么身份呢，到了她家，就得听从她的指挥。
好不容易从大婶们的包围圈里突围出来，余然马不停蹄地赶回家，生怕路上再被哪位好心的大叔大婶拉住聊家常。途径她二姑姑家的时候，被表哥齐震慧和表姐齐敏慧喊住一块走，三人有说有笑地走到齐巷和西余村的交界处，蹲在河堤岸旁洗衣服的大伯母刘根娣一眼瞧见走在中间的余然，急忙站起身交待几句，要她回家告诉余奶奶先把核桃肉芝麻捣碎；把野麦捣烂；把肉馅拌好；把芦竹的叶子用热水泡好……余然点头一一记下，脑子里盘算着怎么安排现成的人手，尤其是那两个将她弃之不顾的小子。
回到家，和余奶奶说了大伯母要她转述的话，跑回楼上的浴室冲了个热水澡，将干毛巾裹好一头湿发，换上粉蓝色毛衣外套和黑色牛仔裤，蹦跳着下楼冲到中堂屋，眼光随便一扫，八仙桌上热气腾腾的早点尽入她眼内，豆沙芝麻馅的麻团、茶鸡蛋、奶黄包、葱油饼、熬得粘稠的血糯米粥。
“然然，快点坐下吃，一会凉的。”禁不住外婆的热情，坐到八仙桌上吃早点的齐敏慧放下手中的调羹，面带笑容的招呼余然坐到没人坐的朝南位置，顺手给她盛了一小碗血糯粥，剥了一个茶鸡蛋。
“震慧哥哥呢？”余然凉凉的目光掠过夹着葱油饼送入口的秦颂，吃着奶黄包的梅清佑，想着待会分派什么样的任务折磨他们俩。
“他去隔壁喊小军和阿华过来吃早点了。”齐敏慧温柔笑道：“外婆说，大伯母说的那些事就交给我们这些孩子做了。然然，一会你就坐在阳台下绣花，不要动手，免得把你手上的皮肤弄糙了。”就好像是约定成俗，余家小一辈的聚在一块的时候，都只准余然待在一旁看，不准她动手。
听到意料之中的答案，余然抿抿嘴唇，眼帘微垂，嘴角微翘，笑眯眯地回道：“好的，敏慧姐姐。但是家里只有一个石臼，不如大家轮流干吧。子敬哥哥，清佑，你们说好不好？远道是客，为了让你们俩位尊贵的客人充分体会我们乡下过年的乐趣，凡事亲力亲为才是人生一大享受那。”
秦颂和梅清佑对看一眼，达成统一战线，异口同声：“恭敬不如从命。”兵来将挡水来土掩，他们俩联合起来还愁玩不过一小丫头。瞅着余然的得意样，俩人眼底戏谑的笑意掩盖不住，一点点地往外溢出。
齐敏慧不打算参合表妹的生活，笑容依旧地旁观她和两名少年之间的明争暗斗。她心知，师从外婆的余然要走的路和他们不同，外在的风光全是用日以继夜的努力换来的，见过余然的付出，所以齐敏慧并不嫉妒她所得到的瞩目。天才都得靠勤奋来巩固，尤其刺绣，初学的时候，手指头被针扎得全是小小的淤血块是常事。
吃完早饭，在秦颂和梅清佑的帮助下，余然的绷架摆放在阳台一角，而其他孩子也都纷纷脱掉外套，挽起袖子，男孩子们争着拿石杵捣核桃肉，女孩子们都在厨房间煮赤豆，炒芝麻……
“然然，来看看，芝麻炒熟了没？”负责烧火的余华扶着厨房门大声喊道：“里锅的赤豆也烧滚了，要不要再添点柴火？”
“哦，我这就过来。”余然放下手中的绣花针，抬头应了声打算过去，不想中途被余军叫住：“然然，看看这核桃肉捣得碎不？”围在石臼旁观看的秦颂和梅清佑见她到了，连忙让出一张位置来。
“等下，我先去看看芝麻和赤豆。”
余然走到水池边，洗干净双手，先把倒穿的宝宝衣穿好，拿起锅铲在铁锅里翻炒了几下，看看芝麻爆香了，掉头对紧跟在后的齐敏慧说道：“敏慧姐姐，可以拿出来了。”说着，她放下锅铲，把位置让给表姐齐敏慧，站到里锅的位置，打开锅盖，拿起一把铜勺舀起一勺子赤豆，用筷子戳了几下，赤豆还不算烂，於是抬头对趴在灶旁的余华说：“里锅还要多烧几个稻草结，然后捂一会。”
“那我再烧一会。然然，那些萝卜都要擦成丝吗？”余华点头，手指指向她妈一早洗干净送过来的白萝卜。
“要做四家的团子呢。”
余然耸耸肩，朝听了她的话后摆出一付垂头丧气模样的余华和哑然无语的齐敏慧。往年这种事都是大人聚在一块做的，今年家里的长辈撂挑子，说是要锻炼他们小辈的能力，於是把拌团子馅的活计都丢给他们这群十来岁的孩子。还好，他们没说包团子、揉年糕这类极需要经验的技术活也给他们做。
“芦叶黑木耳香菇拿热水泡好没？猪油有没有熬好了？肉馅买回家没？油面筋弄碎没？青菜在水里焯过没……”
越往下问，两位姐姐越是张口结舌，不知该如何回答妹妹的连珠似炮的问题？余然看她们俩都不回答，秀气的眉头不由皱紧，重重地叹口气，心道，原想当个甩手的掌柜，没想到伙计不得力，掌柜还得亲自出马。
“敏慧姐姐，你把芝麻给子敬哥哥他们送去，让他们尽量捣碎点，核桃肉也是。”余然拿起水勺往锅里一边加水，一边吩咐：“阿华姐姐，烧火，我要烧点热水泡芦叶香菇木耳，还要焯下青菜，等剁青菜的任务就交给子敬哥哥他们。”体力活自然得让男孩子干，她们女孩子打打下手就可以了。
“然然，你看看这核桃肉可以了不？”齐敏慧拿调羹舀了一点核桃肉跨进厨房，余然歪头就着她的手看了一眼，评价道：“让他们稍微再捣碎点，不然包在团子里不好吃。”说话的同时，她忙着把一个个白色的大搪瓷脸盆一字摆开，挨个把干香菇、干木耳、以前晒干的芦叶丢进，只等外锅的水开。
“然然，今天的馅料你拌吗？”余华往灶膛里塞了几个稻草结，趴到灶旁，看妹妹井然有序地安排所有的事情。
“奶奶说，今年包团子的馅料全部由我们小孩子自己动手。”余然抬头笑笑，手里切生猪油的动作不停，等焯好青菜，她打算熬猪油。萝卜丝馅料里面放熟猪油比较香，吃在嘴里口感特别好。
“弄得不好吃怎么办？”余华眉头打结。
“没关系的，可以先包两个尝尝味道，味道不好的话，我们可以再加调料。阿华姐姐，水开了的话，就把芦叶香菇木耳它们先泡下。我先到外面去洗下砧板和刀。”余然低头，将切好的生猪油全部丢进白色的搪瓷大脸盆里，嘱咐了几句，抱起砧板和刀到外面院子的水池里，拿洗洁精慢慢洗干净。
“然然，核桃肉和芝麻捣好了。现在捣什么？”秦颂笑嘻嘻地拎着一根捣杵凑到余然跟前，斯文白净的脸庞上一点劳动过后的红晕都没。
“把那篮子野麦捣烂，记得要捣得特别烂。我们做青团子青糕的水就全靠你们了。”余然笑得比谁都灿烂，捣烂野麦可是个体力活，就算他们几个轮着来，也会觉得无比吃力。何况她还准备了青菜馅的活给他们。
“然然，水滚了，快点来焯青菜。”负责烧火的余华大声喊道：“香菇木耳泡好了放到哪去？”
“放到院子里来。”
“然然，野麦捣得这么烂行吗？”
“然然，快来熬猪油”
……
