晋东南沁源县城一带，有个无人不知的好汉，姓吴名贵，为人刚直，一贯帮助穷苦人民，地方上的人都很拥护他；只是性情暴躁，说话声音粗重，因此替他取了一个小名，叫他“洋铁桶”。
提起此人，他有一门绝顶本领，从小跟他老子在山上打猎，练得一手好枪，说来真是叫人敬佩，空中飞鸟，只听他的枪响，早就落地了。自从1938年日本鬼子打到这里，烧杀一空，眼看无法生活，他就一个人跑到外乡去了，流落了一年，听说八路军的兵马来到他们县上，成立民兵保卫地方，他便拍着胸脯说：“我是沁源人，我为什么不回去打日本！”第二天他就回来奔到八路军要求当兵；八路军看他是一名好汉，枪法高强，就给了他一支好枪，还要他当了民兵小队的小队长，跟着八路军在沁源一带打仗，打得日本鬼子坐卧不安。
这一天，刚吃过早饭，八路军和洋铁桶的民兵都上了山头，正准备去打新墙的碉堡。忽然一个老百姓从后面跑来，满头大汗，大声喊道：“喂！你们走哪里去呀？”只见那人抢上一步打了个招呼说：
“快救救我们吧！鬼子兵出城来抢粮食了，上午在中庄，后晌就到马家沟。人都说快叫八路军来，把这些狗日的挡住，收拾他们……”八路军的队长连忙说：“对，派我们的洋铁桶民兵小队去，另外派我们的宋排长去指挥。”站在旁边的洋铁桶听了，大喊了一声：“报告！”他说：“队长！你们都去打新墙碉堡吧，咱们这几个月跟随你们打日本，大小战场也上过不少呀，这回让我们单独去打吧，保险捉几个活的回来。”下面的民兵们也嚷着说：“让我们去，让我们去打一回美美的。”队长看见大家都这么要求，就说：“好吧，由洋铁桶指挥，你们都听他的话呀。”洋铁桶听了，高兴得把腰上皮带一勒，转过头来便吩咐弟兄们拾掇枪弹，赶快到三岔口去埋伏，鬼子来了听命令才打枪。大家一听精神百倍，像一阵大风，直奔三岔口去了。
三岔口是从中庄到马家沟的大路，有一条四丈宽的小河，叫母猪河，河水不深，来往行人都踩水过河，洋铁桶的民兵就都埋伏在这河的对面山腰等着。一直等到快正午时分，太阳像一盆火似的顶在头上，又渴又饿，大家等了这么久不见敌人来，以为不来了，连洋铁桶也以为抢粮的敌人折回去了，有的就抱着枪打起瞌睡来。正在这时候，洋铁桶听见有人叫马嘶的声音，连忙睁大眼睛一看，嗨，三十多个鬼子带着八个骡子都到了母猪河边，天气好热，牲口喝水，人也喝水，不喝水的也想洗个脸凉爽凉爽，真是闹成一团。好个机会，洋铁桶也来不及下命令了，把枪一端，只听见叭的一声，把一个挂指挥刀的鬼子军官打翻了；弟兄们猛地听见了洋铁桶的枪声，一时振作，二十几条枪也全开火，一排子弹过去，打得鬼子无头无脑，一下就死了好几个。等到洋铁桶他们第二次开枪瞄准，哎嗨，河里一个鬼子也不见，只剩五个骡子竖着耳朵在乱跳乱奔，人到哪里去了呀？全给打死了？大家正在猜摸不定，把枪放下停了一阵，才见河面上突然露出一个头来，气得洋铁桶叭的一枪，骂着说：“躲得好，你给我一辈子躲在河里。”枪一响，吓得那个鬼子脑袋早就缩回去了，像是乌龟脑袋一样，河面上一会儿露出来个脑袋，一会儿又不见了，民兵们看了哈哈大笑。这时一个鬼子刚露出一点儿头，眼睛还没睁开咧，洋铁桶一枪就把他半个脑袋削掉了。
这一场恶战，打得鬼子只恨他爹娘没有给他生下一个划水的鸭子脚，只能趴在河水里，憋住气受罪，支不住了想露出头换口气咧，民兵瞄准了又是一枪，打得鬼子就没有逃走一个，打的打死，淹的淹死，只剩下两三个活的还在水里趴着。洋铁桶笑嘻嘻地喊着说：“快呀！快下河里去捉活王八呀！”大家真是兴高采烈，心想这回总算替沁源人民报了一次血海深仇，都奔下山去捉活的。刚下得山来，只听见洋铁桶叫了一声不好，大路上卷起一阵灰尘，还不见人，早就有雨一般的子弹飞过来了。
