它被世人所期待、所仰慕、所赞誉，是由于它的美。
它美得秀韵多姿，美得雍容华贵，美得绚丽娇艳，美得惊世骇俗。它的美是早已被世人所确定、所公认了的。它的美不惧怕争议和挑战。
有多少人没有欣赏过牡丹呢？
……
于是你在无言的遗憾中感悟到，富贵与高贵只是一字之差。同人一样，花儿也是有灵性、有品位之高低的。品位这东西为气为魂为筋骨为神韵只可意会。你叹服牡丹卓尔不群之姿，方知“品位”是多么容易被世人忽略或漠视的美。
牡丹，素有国花之称，在一般人眼里，均是富贵的象征，雍容华贵。今天，我们要讲的是牡丹之王——紫斑牡丹。
关于紫斑牡丹的传说，民间传得最为广泛的便是武则天喝令百花齐放的故事。在隆冬一个大雪纷飞的日子，武则天饮酒作诗，乘酒兴醉笔写下诏书：“明朝游上苑，火速报春志，花须连夜发，莫待晓风吹。”百花摄于此命，一夜之间绽开齐放，唯有紫斑牡丹抗旨不开。闻此，武则天勃然大怒，下令将紫斑牡丹贬至洛阳城，可谁知紫斑牡丹在洛阳昂首怒放，这激怒了武则天。于是，下令在洛阳城将紫斑牡丹焚烧至尽。谁知道是天意还是怎么的，紫斑牡丹枝干虽被烧焦，到来年春，花儿反而开得更为娇艳。人们于是对紫斑牡丹尤为偏爱，赞之为“劲骨刚身”、“焦骨牡丹”，颇得文人之士的喜爱。宋代欧阳修曾把中国各地的牡丹加以对比，得出了牡丹“出洛阳者，今为天下第一”的结论。从此，“洛阳牡丹甲天下”说法便流传于世。
紫斑牡丹是我国特有的木本名贵花卉，花大而色艳、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，为花卉爱好者所喜爱。从唐代起，它的美名就远播祖国大地，推崇为“国色天香”，当然，由于历代君主的喜爱，举国一致珍视和发展，掀起了一次又一次的牡丹狂潮，牡丹作为国花的地位也从未有过动摇。朝代更迭，花王牡丹，艳压群芳，统领一国花卉。牡丹原为陕、川、鲁、豫以及西藏、云南等一带山区的野生灌木，散生于海拔1500米左右的山坡和林缘，后因其独特的韵味，被世人所喜爱，后经过移植栽培等，才有了今日的盛况。
紫斑牡丹花瓣主要呈现白色，宽倒卵形，内面基部具有深紫色斑块，于是称之为“紫斑”牡丹。关于这其中的紫斑，却也有一个充满趣味的故事。
明末，有位清贫之士，学识渊博，且擅长琴棋书画，只因看破“红尘”，拒官避世，削发为僧，隐居于太白山白云寺，法号“释易寿”。
依山傍水，景色秀丽，院内广植牡丹花草的太白山白云寺，在此，释易寿除日勤于佛事外，闲暇之时，擅长琴棋书画的他几乎都用来研墨作画。他所作的牡丹极其逼真，细腻笔直，宛若天成。凡观者，无不拍手叫绝。
很快，释易寿所作的牡丹名声传遍方圆百里，很多人慕名而来，只为求得一幅牡丹画便足矣。
一年春日，牡丹于谷雨前后争相竞开，引得八方善男信女前来朝山拜佛观花，以图富贵，吉祥，安康。
这日午后，正在院中对着牡丹作画的释易寿，忽听院前人声嘈杂，抬头望去，只见远处几位庄丁簇拥着一位宝贵之相的“胖子”，大摇大摆而来。当那些人走到近处时，方看清那位胖子乃是当地横行乡里，欺压百姓，无恶不作的有名恶霸“王大癞”。“王大癞”走到释易寿跟前，见其一手好画，垂涎三尺，亟待得到，便唆使庄丁上前索取。释易寿何等人格，岂能与“王大癞”为伍，当下拒绝。一向称王称霸的“王大癞”什么时候受过这等待遇，立马火冒三丈、恼羞成怒，以武力威胁交画一幅。威武不屈的释易寿毫不示弱，将其撕烂，将毛笔投入砚台中，愤然而去。这引起了围观群众的群情激愤，无可奈何的“王大癞”只好悻悻而去。谁知，从那砚台内溅出的笔墨，正好落在附近几棵牡丹的花瓣上，又顺着花瓣流到花瓣基部，凝结成块块紫斑。以后，每年花开时节，人们到此，都可以清晰地看到花上的紫斑，“紫斑牡丹”的名字便由此而来。
故事只是为了给人们留作一个念想，因为大家爱恋紫斑牡丹到“爱之深，想之切”了。
喜爱牡丹是各民族共同的特点，在各民族的风俗习惯上，牡丹都占有一席地位。在广袤的黄土高原上，除了有星罗棋布的农家牡丹园外，还有各色美丽芳香的硕大牡丹花竞相开放在寺院庙宇，它们与不同建筑上的雕刻绘画互相辉映，更增加了人们对牡丹的依赖和崇敬，它成为了人们希望的寄托和幸福美好的象征。因此人们一旦谈论牡丹、观赏牡丹之时，就会情不自禁地唱牡丹曲调、咏牡丹诗词、写牡丹、画牡丹、修牡丹亭、刻牡丹纹，形成了不同民族风情的牡丹文化，成为中国西部地区宝贵的历史文化遗产。藏族把牡丹作为安康吉祥的象征，回族把牡丹看作幸福和爱情的象征……
而作为牡丹家族之甲的紫斑牡丹，更是极其名贵，不仅异常美丽，而且其根皮性微寒，味辛苦，无毒，具有清血，活血散瘀的功能，其观赏价值和药用价值都很高。
紫斑牡丹星散分布于我国陕西、甘肃和河南西部，由于具有极强的观赏价值和药用价值，根皮均能入药。长期遭受人们过度采挖，资源不断被破坏，天然繁殖能力又弱，分布区逐渐缩小。据调查，甘肃作为全国重要的野生紫斑牡丹分布区，其分布面积在短短的时间里已缩小三分之二以上，现已经成为濒危品种，列为我国三级保护植物。
我们应该抓紧时机，对紫斑牡丹进行保护。在专家看来，可采取以下五个方面的措施进行保护和拯救。
第一、就地保护，建立国家级自然保护区。我国目前发现的最大规模和长势最好的就是野生紫斑牡丹群落，我们应该好好予以保护。针对这个规模宏大的群落，应该成立国家级自然保护区，设立专门管理机构，加强行政立法，坚决杜绝保护区内乱砍滥伐、放牧、采矿及偷挖现象发生，使得野生紫斑牡丹群落不受人为破坏。
第二、成立研究、繁殖中心，建立种植基因库。这一方面有利于对紫斑牡丹的各个属性进行全面而系统的研究；另一方面也有利于牡丹新品种的培育和大面积繁殖。
第三、加快经济发展，有了经济基础，才能为野生紫斑牡丹提供更加良好的自然生长环境。
第四、在严格保护的基础上，适度开发旅游资源。旅游资源的开发，可以为保护区提供资金保障，反过来加强对其保护。
第五、加强宣传教育，提高民众对保护紫斑牡丹重要性的认识。在现代社会，电视、广播、报纸、网络等媒体包围着人们生活的方方面面，我们应该充分利用这些媒体的作用，加大宣传保护紫斑牡丹的力度，让人们充分认识紫斑牡丹的珍贵性和重要性，争取社会公众积极参与到野生紫斑牡丹的保护工作中来，谴责进山偷挖和贩卖紫斑牡丹者，为野生紫斑牡丹的生长营造一个良好的社会环境。
尽管这是一个艰辛而漫长的过程，但是，为了那妖娆多姿的紫斑牡丹能够绽放于后代子孙的眼前，我们有理由相信，事在人为。
知识小贴士：
紫斑牡丹，落叶灌木，一般树高在50厘米－150厘米；小枝圆柱形，微具条棱，基部具鳞片状鞘。叶通常为二回三出复叶，长约30厘米；顶生小叶宽卵形，长8厘米－9厘米，宽5厘米－6厘米，通常不裂，稀3裂至中部，裂片不再浅裂，下面灰绿色，疏被长柔毛；花大，单生枝端，直径8厘米－10厘米，花梗4厘米－6厘米；花瓣10厘米—12厘米，白色，宽倒卵形，长6厘米－10厘米，宽4厘米—8.2厘米，内面基部具有深紫色斑块；雄蕊多数，黄色，长1.8厘米—2.5厘米；花盘杯状，革质，包围心皮。
紫斑牡丹属寒冷干燥生态型，抗逆性强，适宜低温和干旱气候。中国长江以北至黑龙江省即北纬52度以南，绝对最低温度-41℃左右的地区，大部分品种都能露地越冬生长，只有少部分品种在该气候条件下是否能越冬，还有待进一步观察，而在长春北纬44度以南的地区，通过近十年观察结果，紫斑牡丹能够露地正常生长、正常开花、正常越冬。
紫斑牡丹作为一种珍贵的花卉种质资源，世界上只有中国拥有，是中国特有植物。
紫斑牡丹除了具有很强的观赏价值之外，还有一定的实用性，这一方面表现在其药用价值即根皮可以供药用；另一方面，它对研究牡丹属的系统发育和培育牡丹新品种，都具有一定意义。牡丹的高贵之美常常让人忍不住想将其占为己有，所以近些年来，由于人们的过度采挖，紫斑牡丹已经遭受到很大程度的破坏，对其进行有效的保护已经成为当务之急。目前，陕西太白山已建立自然保护区，但保护力度仍然不够，应采取更加有效的保护措施，如建议在分布集中的地区建立保护点，严禁采挖，并积极开展繁殖试验，推广栽培。如青海同仁县已引种栽培。
