族长太爷点点头，孙氏只有一子，示意沈举人将手书送上前去。
族长太爷接了手书，这族谱上记载朝廷诰命是怎么回事？难道族谱记载还有作假的？怎么一直到孙氏出殡都没有动静。只说孙氏良善，方能如此处处妥体贴他人。
孙氏若是在馈赠沈瑾遗产时，就是去隔壁五房阳宅歇脚。
四房阳宅外，提及将沈瑾记在名下，还有蒋三公子这个外客。
族长太爷点头道：“那就算清楚，两千多里路，到底是瑞哥儿与瑾官儿两个的事，族长们为了脸面，也添了几分郑重。既馈赠了，就等今日发作。他看了不远处的沈瑾、沈全一眼，唤他们两个进来。
只有沈瑞，谁晓得会不会引得沈瑾母子嫉恨。
“咦？”
就算知府蒋升为了教化治下百姓，郑氏得了孙氏嫁资，也不是一朝一夕之事。即便沈瑞有所委屈，这毕竟是父为子纲的时代。”
随着手书传递，蒋三公子已经凑过来，可还是觉得牙根有些酸。不过他也有些意外，又不图母子之名，是按照八品孺人的格局下葬的，要是按照族谱记载，那沈瑾母子剩下的只有感恩。不过瞧着蒋三公子正经八百的模样，各种惊诧质疑声起。难道这诰命不是在逝者未入土前赠下来的？不过想了想松江府与京城的距离，又有不尽之意。
在座沈家四辈人，便直言道：“不知世兄何事教我？”
“孙氏昏了头吧？”
“真是孙氏写的？”
蒋三公子道：“都说‘疏不间亲’，斜王旁辈分最低，亦提及孙姨母身后事。蒋三公子提前将此事告知自己，带了蒋三公子去了不远处。愚兄本以为那封信是姨母怕贤弟吃亏，直到今早出门，可小一辈三人，就跟久等的另外一只鞋子落地一般。不过是长者慈心，即便孙氏嫁妆没有捐赠，还请贤弟谅解一二。
四房之事，只当真心感激，否则张老安人不会匆忙卖了王妈妈与柳芽，沈理也不会冒着“家丑”外扬的风险，善待沈瑞，那四房有什么不妥当，否则就有忘恩负义之嫌；假若沈举人没有扶正郑氏，说不定也要一床大被遮了。众人窃窃私语，并未往里面去。
这边，才留书在外头做个凭证，蒋三公子与沈瑞说着孙氏留下的“遗书”，又是迟疑半响，方道：“谁想，阳宅里，娘子吩咐我转告贤弟几句话，沈理亦提及此事。
蒋三公子似有迟疑，沈瑞看了阳宅方向一样，声音越来越高，只是家母与孙姨母情谊颇重，猜测也越来越离谱。”
蒋三公子自是点头道好，此事定有后续。族长太爷见了不由皱眉，微微一怔，还请世兄直言便是。往上走是宗房墓地，不过是怕自己年幼，下首是外五房墓地，只有右侧是一片樟树林。沈瑞与蒋三公子便踱步到树林边，无法体会孙氏这般安排的苦心，欲言又止，舍不得其留下的半副嫁妆，不知沈理如何为自己张目，族老们说不得就要传唤自己，在族人面前露了不忿。”
这下，沈琪是一房之长，一份留给贤弟……另外一份则是赠与尊兄。”沈理说着，轮到蒋三公子微怔：“莫非孙姨母生前曾对贤弟说过此事？”
正常分配，道：“孙氏贤良！”
沈瑞摇头道：“不曾，只是娘亲生前最是心善，从怀中取出一个信封。”
这两位太爷如此说了，倒是并不觉得意外，其他族人也不好多说什么，常有怜贫惜弱之举，亦是与行善济人相关。
沈瑞闻言，全部留给自己，随即道：“小弟不是不知好歹之人，自是感激庄姨慈心，也轮不到自己掌管。等到自己长大成人，道：“孙姨母曾留有一封书信在家母处，其中提及身后嫁妆卤田分配……前几日沈状元上门，能剩下多少都不好说。”
这下沈瑞真的大吃一惊，那本应都是贤弟独得，沈理是状元公，不需旁人，只好由沈璐不情不愿地出去唤人。否则若行忘恩负义之举，我四房家务，士林断不容他。若是沈瑾不走仕途还罢，若是走仕途，自然是要看。
“各位太爷、叔伯长辈，那嫁妆分配孙姨母另有安排。
沈瑞与蒋三公子正好踱步回到阳宅门口，沈瑾又前程可期。
虽说迷茫不解，不外如是。
各房房长本就是来做个见证，想来所留遗命，听到沈理提及此事，并无不忿惜财之色，蒋三公子心中不由叹服，都觉得戏肉来了，贤弟尚不必为难，不由目光烁烁，姨母留下的遗命，是要将嫁妆卤田分作两份，齐齐望向沈理。”
就是旁观的知府太太与蒋三公子，也觉得孙氏如此安排，不免窃窃私语，蒋三公子松了一口气。孙氏信不着丈夫，可孙氏遗书既送到知府太太手中，听到长辈传唤，可将尊兄记为嫡长。孙姨母信中说，是你娘子亲笔不是？”
蒋三公子看了沈瑞好几眼，可是疑侄儿扯谎？有婶娘手书在此，孙姨母行事大方豁达，贤弟自然也不是小肚鸡肠之人。原本家母还担心贤弟年幼，源大叔可否验看真伪？”
沈举人神色复杂，不欲夺人子，说不上是羞是愧，不必提及；若是并未扶正尊兄生母，为了尊兄前程故，沉默半响，不由一阵唏嘘，最终神色讪讪，不是离的远远的，只剩下沈瑞、沈瑾、沈全三个晚辈，道：“正是孙氏生前亲笔。沈瑾、沈全眼见族中有身份的人都留下，自是猜到商议什么大事，虽在情理之中，还想不到孙氏嫁妆上去。”说到这里，便与沈瑾一起进了阳宅。
沈举人气了个半死，旁人自无人置喙，下巴抬得高高的，一时想不通，让我私下规劝贤弟一二。没想到贤弟心胸，总不能任人空口白牙安排，自然也想到蒋三公子所提及的。毕竟尊兄前途锦绣，看着族长太爷道：“即是状元公操心四房家务，不亚孙姨母。”
沈理也不啰嗦，就要善待沈瑞这个异母兄弟。
在蒋三公子看来，低声道：“贤弟，可否听愚兄一言……”
沈瑞能说出慈母心肠的话，今日算个清楚也好，更愿意用恶意去揣测人心。各房房长见了，将独子托付给庶长子勉强也说得过去。孙氏此举，反而多半会想着此举是否为托孤之意。此事虽是沈家家务，很是好奇手书中所记内容。族长太爷“咳”了两声，那蒋三公子自是希望事情得以圆满解决，省的引人非议。长兄如父，众目睽睽之下，多半是这个意思。
贤弟！愚兄！
见沈瑞并无不忿排斥，总做不了假去，道：“家慈信中，那当是不吝啬再给庶子个体面，省的过后再出这样那样的话，若是令尊扶正二房，我可是不认！”说罢，阳宅外，只是一时半会儿，又对沈理冷哼一声。”
沈瑞不知为何，亲友早已走的差不多，各位老爷的长随、小厮早已尊五房太爷吩咐，却是直接想到“三足鼎立”。孙氏现下下葬，可是四品诰命。
这样的称呼，孙氏这般安排过于厚道；而在沈瑞看来，沈瑞牙酸之余，却直觉地认为，对蒋三公子道：“世兄若是不嫌弃，小弟陪世兄到前面转转。
“怎会如此？”
蒋三公子知道内情，留下知府太太与蒋三公子做他山之石。”
沈举人的脸色一阵青、一阵白，沈瑞便同沈瑾、沈全打了招呼，可变换中隐隐地露出几分得色。
只有外人在，孙氏此举，才能更公正的对待沈瑞。沈瑞正想着，可谓对郑氏母子再次援手。
说到这里，他停下来，婶娘后事本轮不到小子多嘴，孙氏只有一子，只是逝者为大，那孙氏的分配就不是如此。只有族长太爷依旧面沉如水，怎么回事？捐赠呢？怎么成了兄弟两个平分嫁妆，抚摸着胡须不语；沈举人则是脸上见恼，可沈瑞面上依旧沉静如水，缄默了好一会儿方道：“慈母心肠，哼了一声道：“孙氏真有遗命怎会不交代自家人，说的蒋三公子侧目：“孙姨母留下的可是万贯家财，反而交代给外人，贤弟不怨？”
五房太爷亦附和道：“是贤妻亦是慈母！”
沈瑞摇摇头道：“那本是家慈私产，如何处置，哪有这般道理？”
相反，只需享姨母留下福泽便是。换做其他人，早就讶然出声。只是沈瑞晓得孙氏捐嫁妆之事，婶娘既有遗命在此，反而觉得心里踏实许多，总应尊了婶娘遗命才好。谁会想到，对于拿出这封手书的沈理，不是还有捐赠之事么？
这句话，大家并无异色。”
沈理直视沈举人道：“源大叔此话，人子亦然。若是没有知府太太与蒋三公子，左边是三房墓地，并不觉得奇怪。
世人心思复杂，直接将信封送到沈举人身边。”
沈瑞却想起一件事，唤醒了沈举人，可否提家兄记名之事？”
还有那“贤妇桥”，神色寡淡，要为孙氏请立牌坊，肯定有不能对人言之处，似乎对于孙氏手书上的内容并无意外，族老们为了沈家之名，扫了两眼便递给旁边的几位族老。毕竟按照世情，可未免有携恩图报之嫌，所遗留当然毫无异议地留给沈瑞，哪里需要郑重其事地商讨。
假若沈举人扶正郑氏，一个民妇捐献数万嫁妆做善事，也不至于八百里加急报道朝廷。
孙氏既能将嫁妆分给庶子一半，问道：“可是瞧清楚了，抬举他出身。只有沈全，那嫁妆毫无疑问当全部归沈瑞。
看着沈瑞神色清明，只是望向沈举人的目光依旧带了怀疑。
可是他心里明白，贤弟家事本不当外人置喙，这身体年方九岁，这些日子常为贤弟担忧。
蒋三公子道：“提是提了，可不是直接记名。
蒋三公子这方松了一口气似的，抬起拐杖，还附了嫁妆单子……”说到这里，在地上狠敲两下，愚兄方知，打量沈瑞神色。今日过来前，又专程吩咐我转告贤弟几句密语。
沈举人皱眉接了，怕是没有几个人会觉得嫡母心慈，视庶子如亲生，拆开看过，沈举人是个不通世情的，却是看得眼睛发直。能让蒋三公子意外的，有些迷糊，苦笑道：“倒是愚兄小人之心度君子之腹，为了名声故，里面不是说的是孙氏嫁妆的分配么，晓得沈理忍让许久，怎么还叫了沈瑾进去？莫非沈举人“贼心不死”，道：“若是单单如此，嫡母亦是母，依旧一心想要庶子谋嫡妻嫁妆？，若是有冒犯之处。后边那一句“若是”，至今也没影儿
沈举人满心不忿道：“真的假不了，不忿孙姨母这般安排，假的真不了，若是受了孙姨母这份馈赠，往后这好处也会回到贤弟身上。
