军事现代化是中国现代化的开端，而军事技术和装备的引进，又早于军事制度的变革。自曾、左、李首倡，中国开始醉心于引进西洋的枪炮，甚至以为，只要中国人手中有了西洋的“开花大炮”，洋人就可以从此“敛手”，不再侵略我们了。后来发现不行，因为人家的大炮总是比我们的多，只有再引进“制机之母”，搞军火工业。在《点石斋画报》的时代，中国的现代化虽然在许多方面也有了一点进展，但主要的体现还是在军事方面。洋枪洋炮、洋水雷和炸药，还是我们世界里最奇异的玩意儿之一。
【边防巨炮】
图说瑞生洋行的麦得腊司号轮船抵达上海，船上装的是8尊由阿姆斯特朗厂制造的巨型大炮，每尊重40吨，加上炮弹，共重达几百吨。在下海浦卸载时，每一尊炮一上岸，就可以看得见船身上浮。听说这批武器最后将运往吴淞口用于边防。画家评论说，有备无患，这是国家的好事。
巨炮是用以装备海口炮台的。自鸦片战争以后，中国海口炮台的装备更新很快，虽然在实战中并没有真的挡住洋人的入侵，但至少可以壮胆。
【军购舞弊】
与法国战事完结之后，各省筹备海防不遗余力。山西候补知府董某上书醇亲王说，俄罗斯商人米尔司处买办陈怡恭买得一批新式必波地火枪30杆，子弹300万发，愿以成本价每杆枪9两银子、每颗子弹两分银子的价格卖给清政府。亲王派曾出洋的蔡某去查验样品，回报说物美价廉，亲王于是发给执照准备提货。这时，驻日徐公使来函报告，横滨领事曾咨询美国商人米利敦，说是俄商和陈某持执照找他买枪，这批枪已经陈旧，急需修理才可用，每杆顶多值五六元。亲王得信急电阻止成交，同时责令董、陈两人到京听审。画家评论说，军械是何等的大事啊，居然有人敢欺上谋私到了这个地步，这种人竟还杀不胜杀。画家还感叹说物必先朽，然后生蠹虫，这种无良的人不值得责骂，对汉奸你有什么好说的呢？
凡军火采购，无不弊端丛生，因为里面的利太大，经手人太黑，而上面的官老爷又太不懂行情。那个时代，中国军队的装备是万国博览会，型号、国别极杂，供应起来非常麻烦，往往是枪炮对不上火药。造成这种情况的原因之一就是由于军火采购油水太大，谁都想插一手，多头进货，结果军队成了杂货摊、旧货摊。
【军火库爆炸】
上海江南制造局东南方驻扎着一支炮队。内设军火库。一天夜里，不知什么缘故，有火星溅到了火药房中，点燃了大炮，一声巨响之后，各营房顿成火海。共烧死13人，伤37人，另炸死马3匹，损毁营房60余间，附近居民门窗震碎无数。据说有一个士兵居然被炸到5里开外竟然毫发无损，而管带亦因去沪北游玩而幸免于难。画家评论说，怪不得松江大军火库附近的居民都惶惶不可终日。
大清炮队的军火管理，是全世界最差的。可以说里面制度全无，而且百无禁忌，在里面抽鸦片都可以。所以发生爆炸很自然，领导不在更自然。
【隔山飞雷】
自从和西方世界接触以来，清政府大量采用西式武器和训练方法训练军队。画家说，陆军打靶、海军用电控方法发射水雷都已经很平常了，但天津的演习又有新招。趁海河结冰之时，发炮射击在冰面上拉动的船只，又在对岸山的一侧埋设地雷，火炮根据测好的方位射击，引爆地雷。画家评论说，备战是为了止战，在于能够自强。
用火炮引爆地雷，何必多此一举。估计不是大清炮兵太蠢，就是报人没弄明白乱说的。
【军演事故】
画家说中国整军经武多年，自以为可以有备无患，可是甲午一战，北洋海军竟然全军覆没，由此可见，不是武备不好，而是无人可用。两江总督刘坤一决心亲自整顿军务，视察水军操练。先是海军学堂教习学生演练水雷，连发不中；接着是炮台发炮演习，结果又不响。演习兵勇不顾引线已经点燃，急忙打开后膛检查，只听一声巨响，官兵当场死伤14人，统带吓得当即向刘坤一恳请辞职。画家感叹，中国军队平时操练都这样，若是临阵对敌该当如何呢？
洋炮出事故每每多有，倒不见得都是洋炮质量不好，而是中国炮手多不训练。北洋水师是中国海军中训练最好的，全军覆没之后，剩下的后防水师，基本上就是摆设。而刘坤一竟然要人家放炮发雷，不出事才怪。
【国产机枪】
金陵机器制造局有一个姓唐的技师，发明了一种新式枪械，全重不过百多斤，枪长3尺，口径6寸。枪前设置有一钢制挡板，可以挡住敌方的枪弹，枪身设有水筒，子弹筒外挂，操作时，枪手坐在支架上。这种设计使得该枪可以连发几百发子弹而不炸膛，是当时罕见的利器。画家为中国有这样的设计师而庆幸。
此为中国人自己仿制的马克沁机枪，可见国人的聪明能干是毋庸置疑的。据研究，国内军火的研制，一般只比世界上先进国家晚几年，此时马克沁机枪刚问世不久，中国人就仿制出来了。可惜国人的聪明才智没有一个好的制度与之相匹配。
【落枪自毙】
姜某是一个营兵，枪法极佳，经常持枪下乡打猎。一天他又取枪装弹，准备一试身手。突然，他看到园中的青梅鲜碧可爱，伸手欲摘，可是却够不着，他居然用枪柄去钩。不巧的是，枝条撞发了扳机，造成了子弹穿胸而过的悲剧。对这一事件，画家评论说，虽然有人说这个事件可以为好杀生的借鉴，但他认为胡乱处置填了火药的枪，即使不造成自杀，也会伤人，因此，姜某还是自作自受的好。
据外国军官的观察，中国士兵对于枪械的掌握，始终都存在着不科学的习气，无论是装弹还是保养，往往随随便便，即使因此事故迭出，也没人注意改进。此图说的就是类似事故中的一个。
【枪弹无情】
苏州有一人家办丧事，请一群道士做法事。有一武官曾经寄存过一支手枪，但这家一直没留心。恰巧这天家中的小孩从杂物堆中翻出了这支枪，玩耍时被一个道士看见，他拿来用力一扣，只听砰然一响，正巧隔壁两个厨子抬油缸经过。其中一人被击中头部当场身亡。道士被拘押，一场丧事变成了两场。画家评论说，火枪是杀人利器，家中有此物应当好好收藏。
军官将武器随便乱放，实质上还是军队管理混乱之故。这样的军队，战时焉能不打败仗。
【试验地雷】
技工某精于格致（物理）学，善造地雷。到北京恭王府毛遂自荐。恭王把他安置到神机营，并择日观看他的演示。试验地点设在南苑，试验时，该技工把地雷埋在土中，上面放一辆小车，然后把引线牵到一里之外才引爆。轰然一响，小车被炸得粉碎。恭王大喜，立刻荐举该技工获二品顶戴。然而画家说，人有这些技能当然好，但为什么中日之战时布设的地雷却没什么用呢？
中国不乏能工巧匠，但却不知如何将这些能工巧匠的才华用到正地方。真的战阵之中，能用的地雷往往炸不到敌人。
【洋枪自毙】
画家说广东有个姓伍的世家子弟好玩洋枪，各种型号的洋枪只要有就一定要设法买，其房中摆满了各式洋枪，伍某经常放几枪取乐。有一天，家人听见一声枪响以后就寂静无声，也没在意，待发现时，伍某已死去多时。画家说不知死因，不过引知死者底细者的说法，称死者生前曾杀人却逃过了惩罚，有此结果应该是报应。
洋枪成为浮浪公子的玩意儿，不是洋枪的悲哀，而是中国的悲哀。
【演放气球】
热气球发明于西洋，据说适合用于军事。虽然是新鲜事物，晚清军界却接受得很快，此图即是展示天津武备学堂进行热气球表演的盛况。图中气球篮内坐的是军界长官，他们轮番试坐，显示了相当的勇气。因此，不仅中外宾朋云集，而且民间观者空巷，对这一壮举盛赞有加。
中国人学习能力之强，世所罕见，在洋人玩热气球之后，中国人也会玩了。不过，我们的热气球，仅仅是玩而已，除了供军界长官一乐，没有什么实际的用处。
