敦堉和我同一姓氏，是重庆南开中学53级的同班同组同学。由于这“三同”的因缘，在1997年因致信问候老友敦堉而得以结识他的夫人曼西。曼西出自重庆南开中学兄弟学校四川自贡蜀光中学，毕业后与敦堉同入重庆大学深造。这双层的同学关系，后来促成了他俩的良缘。
曼西和我的文字之交，始于2007年8月。其时，是敦堉辞世十周年，她寄来《忆老伴敦堉学友》。读后，深为所动，立即刊于当月出版的重庆南开中学53级同学会主办的级刊《53南开人》第54期。此后，她文思遄飞，接连发表了《我师风采》、《学生中的“女工程师”欧治芳》（第56期）、《话说“候鸟”》（第57期）、《向日葵中文学校》（第59期）、《刊庆献礼》（第60期）……成为级刊最为多见的撰稿人之一。
2010年初，曼西自大洋彼岸来信说，打自《53南开人》发表文章后，她终于找到一个平台，能于暇时以行文为乐，并在忆往言今，遣怀达意中颇有感悟。不久，她又告诉我，打算将已发表和未发表的文章结集，以留存生活轨迹。作为一名兼有同学之谊的读者，我自然非常愉悦地表示乐见其成。问这个集子的名称，她答曰：《此岸彼岸》。
《此岸彼岸》是个很贴切且颇具张力的书名，既交待代了文章涉及的地域背景，也展示了文章所述及的广阔空间。此岸、彼岸的并列组合，还意味着两个“岸”的交接与沟通，其意蕴耐人寻思。
通读这个集子，人们会发现全书的所有文字，说的其实就两个字：感悟。正因为如此，建议读者别把它看做是带有个人自传性质的回忆录散篇，而宜于把它视为时代画卷的一角。作者是新中国成立初期由国家培养出来的第一代的大学生。在彼时的此岸，她所宣叙的内容和由此积淀的感悟，实际上已经越出家人、家园的局域而进入时世、时势的范畴，成为当代图像的一部分——哪怕画面远非宏大，但毕竟展示出时代特征于万一。
改革开放以后，作者踏上彼岸。尔后所表述的见闻和因之生发的感悟，自然就有异国他乡的风味和广阔而多方位的视角。在这一部分，请读者注意一位中国的女知识分子在进入西方领域后所领受到的东、西方文化的碰撞。我饶有兴味地发现，无论这种撞击是以何种形式及何种力度加之于人，其中国文化的内核却并未变形和弱化，“我的中国心”也没因之产生位移而是更加强劲地搏动。这种状况，颇能引发人们的哲理思考。
作者的专业属工科，因而认为自己的文章只能算是一种“工程纪实型”的文字，比不得文科专业人士的作品。
但我对她的自谦并不以为然。倒是相当欣赏她那单线白描式的简洁明快，并且为其平实记叙中所浸润的乡情、亲情、友情和尊崇师长之情所感动。“文生于情，情生于身之所历。”（清·黄宗羲《四明山九题考》）作者之文，所以富于情感，正是她在彼、此两岸的阅历所产生的结果吧！白居易《与元九书》中曾说：“感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。”那么，这些文章所展示的语言、传达的声音以及蕴涵的意义就都是这居于首位的感情所决定的了！
事实正是这样：读罢本书，我所看到的是，作者虽然身居彼岸，但她的根却始终牢牢地扎在此岸，她的情始终包孕彼此。“言近而指远者，善言也。”（《孟子·尽心下》）所以，无论从内涵或文笔上看，这本书都值得一读。读必得益！
1953年中学毕业后，我北上求学，与敦堉从此再未相逢；同作者曼西也仅见其文只闻其声而从未谋面。但时空的阻隔并没障碍“彼此的交往”。《说文·又部》有言：“同志为友。”（志同道合的叫做友）唐代王勃在《上郎都督启》中更进而申论道：“古之君子，重神交而贵道合。”所以，有否面晤并不十分重要，为难的倒是作者嘱我作序而无才应命，但友命难却，只好勉力从事了。
刘效柏于浙江诸暨
2011年3月28日
