“啊——”
万籁俱寂中，一声凄厉的尖叫划破夜空。
松花坳里的房屋一间间亮了起来，人们纷纷披衣起床，走出院子，七嘴八舌地议论。
冯氏迅速爬起来，点燃桌上的蜡烛，在三个孩子脸上仔细瞧了瞧，连声道：“吓着没有？别怕啊，娘在这儿哪，没事，没事！”
院子里传来谢老大的声音：“这是哪家的动静，咋这么唬人哪！都赶紧起来起来，老二，跟我去瞧瞧是不是出啥事了！”紧接着，便是一阵乱哄哄地脚步声渐渐远去。
老年人原本睡眠浅，谢老爷子不可避免地被吵醒了，立即起身走进院子里。谢晚桃揉了揉眼，由四郎拉着她的手，也跟着冯氏走了出去。
谢老二不一会儿就跑了回来，一惊一乍地对谢老爷子道：“爹，那邹义堂媳妇发了疯了，满屋子打滚儿，说家里进了野狐狸精，要收她的命啊！”
“野……她还没个完了是吧？”谢老爷子本就有心病，一听这话，心里便窜起邪火儿。他四处看了看，见谢晚桃一脸乖巧地躲在冯氏身后，顿时怒将起来，“四丫是招她惹她了，她横是要往我们头上扣屎盆子？大半夜的还不消停，走，咱现在就过去，我倒要看看她今天能闹出什么花儿来！”
他说罢立即率先迈开大步朝走一趟家走，家里其他人，除了万氏，有一个算一个，也都紧紧跟了上去。
山坳中明晃晃的火把闪烁不休，此时，邹义堂家正一片大乱。
小院儿里的桌子椅子全被掀翻在地，鸡窝也未能幸免，不知被谁踩了几脚，塌了大半，几只老母鸡咯咯咯发出惊恐地叫声，翅膀不断扑棱着，扬起漫天羽毛。
邹义堂媳妇趴在院子当间儿的大石磨上不住地翻滚，头发衣裳扯得乱七八糟，满脸都是眼泪，一边滚，一边还高声哭叫：“我不敢了，再也不敢了，你就放过我吧，求求你，饶了我这条狗命吧！”
谢老爷子几步跨过去，将蹲在泥地里手足无措的邹义堂拽了起来，大声喝道：“究竟是怎么一回事？”
邹义堂见到他，就像见着救星一般：“老爷子，你快帮帮忙，我实在是没办法了！这大半夜的，她忽然说听见厨房里有动静，我没理她，她便自己起来看。谁知道，她一走进厨房，就发了疯了！”
“老爷子”三个字咣啷一声撞进邹义堂媳妇的耳朵里，她立刻停住了翻滚，趴在石磨上一动不动，似乎在思索什么。少顷，她蓦地窜了下来，跑到谢老爷子面前直挺挺地就跪了下去：“老爷子，我知道错了，我得罪了真神！求你开开恩，让你们家四丫收了神通吧！”
“荒谬！”谢老爷子闻言愈加怒不可遏，“你大半夜的不睡觉，还要编排我家四丫？她只是个孩子啊！你还有点长辈样儿没有？”
“我没骗你，没骗你！”邹义堂媳妇将头摇得似拨浪鼓一般，强拉着谢老爷子跑进厨房，点了一盏灯，朝墙上一照，“你看，这是啥？”
谢老爷子一抬头，便见墙上被油烟熏过的那片黑渍上，赫然印着五六个雪白雪白的爪印，看起来，那倒的确是有几分像是狐狸之类的野兽脚踩过的痕迹。灶台上，一滩暗红色的水渍滴滴沥沥直淌到地上，被不知是谁踩了一脚，留下半个血脚印，隐约散发出一股血腥的味道，触目惊心。
“还有更邪乎的哪！”邹义堂媳妇揭开米缸的盖儿，自己却不敢看，别过头去。
谢老爷子低下头。
这米缸之中装了一多半的糙米，米堆中赫然塞着一只死狐狸，四肢都埋在米里，只露出一个头，睁着双眼，口角渗血，在昏暗的光线之下，显得既阴森又邪气，乍眼一看，的确有几分吓人。
“这……”谢老爷子饶是经历得多，这会子也有点犯怵，朝后退了半步，强撑着尽量用平静的语气道，“这是咋回事？”
从松花坳四面八方赶来的人们争先恐后地涌进厨房，见此情景，都不由得倒抽一口凉气。
“还用说吗，还用说吗？”邹义堂媳妇失声大哭，“不就是下午我得罪了你们家四丫，晚上，她就来报仇了。这分明是不给我活路啊！四丫，四丫！”
她发疯一般从厨房又冲了出来，一把攥住了谢晚桃的手：“我开罪了你，是我的不是，求你大人大量，放过我这一回吧，我往后……我往后把你当祖宗似的供起来！”
冯氏死命地把谢晚桃往回拉，红着眼眶结结巴巴道：“他婶子，你撒手，撒手哇，别吓着我闺女！”
“我吓她？我的命都要折在她手里了！”邹义堂媳妇不依不饶，死死捏着谢晚桃的手腕，“那耳婆都说了，你家四丫就是野狐托生的，你瞧见没有？这狐狸，十成十就是她弄来吓唬我的，她这就是想让我死啊！我……”
“哇……”不等她把话说完，谢晚桃忽然大哭起来，眼泪一颗接着一颗往下掉。
“呜呜呜，我好好儿地在家里睡觉，你自己惹了祸，跟我有什么关系？下午你在我家门前编排我是野狐托生，晚上我就弄只死狐狸来找你报仇，我这不是自找麻烦吗？你也不打听打听我谢晚桃是什么人，我有那么蠢？再说，如果我真的是野狐托生，我又怎么会伤害自己的同类，我有病啊？整天将那四个字不干不净挂在嘴边，难道我不是爹生父母养的？还说我要逼死你，我看，是你见不得我活着吧？”
她哭得肝肠寸断，冯氏看在眼里，心都要裂了，一时之间什么也顾不得，也不知从哪里来的勇气，扑过去将谢晚桃强拽到自己背后，当胸推了邹义堂媳妇一把。
“老三媳妇！”谢老爷子连忙喝了一声，“不要动手。”
“爹！”冯氏扑通一声跪在谢老爷子面前，“爹，您要给我闺女做主哇！四丫一直好好跟我在西屋里睡觉，一步都没离开过，是听见义堂媳妇的叫声，我们才着急忙慌地爬起来，三丫和四郎，他们都在旁边，都能作证！”
“就是！”四郎想也不想立刻大声嚷道，早桃犹豫了一下，也点了点头。
冯氏接着道：“我们那屋的门是临睡前，我亲手从里面插上的。你老知道，那门闩有点毛病，每天早晨都得捣鼓半天才能打开，哪天不弄得哐啷哐啷响？要是四丫半夜跑出去，我还能不知道吗？”
谢老爷子听到这里，表情立刻放松下来：“没错。”
西屋的门闩坏了，这件事，他确实知道。冯氏早上起得早，就因为开门的动静太大，还被谢老三骂过好几回，熊氏背地里也嘀咕过几句。因此，如果谢晚桃半夜从自家出去，别说冯氏，就算是他，也肯定会有所察觉。
谢老爷子可以肯定，这一晚上西屋的门绝对从来没响过，至于窗户，就更加不可能。
前些年月霞山闹狼，为了安全着想，松花坳里每户人家，都在窗户外钉了好几根手腕粗细的木条，是以，这条路，谢晚桃无疑也是走不通的。
所以嘛，这事儿怎可能和他的小孙女有半点关系？
“你到底要干啥？我闺女哪儿得罪你了，你说出来让大家评评理！”冯氏又转向邹义堂媳妇，哑着嗓子嘶喊，“我把话撂在这儿，今天这事，如果是我闺女做的，我就把自己的命赔给你，绝对不带含糊的；但如果你再这么凭空往我闺女身上泼脏水，我豁出命去，也跟你没完！你敢赌吗，敢吗？”
她这样一个温婉良善的女人，声嘶力竭地哭喊着以命做赌咒，听在众人耳中格外震撼，而且极具说服力。人群霎时安静下来，再没有人说话，偌大的山坳，只剩下谢晚桃呜呜咽咽的哭泣声。
不知过了多久，人群中有一个女人的声音传了出来：“义堂媳妇，不是我说你，你也太毒了……”
“我……我毒？”邹义堂媳妇睁圆了眼睛，朝人群中看去。
“咋的，我说错了？不就是谢老三喝醉了酒，吐在你家门前了吗？多大点事儿！下午我就看着你去谢家闹了一回，你还不知足？大半夜的，欺负编排四丫不说，还把我们都闹腾起来，你这是人干的事儿吗？”
“你们去看哪，我家厨房里真的有一只死狐狸！”邹义堂媳妇指着厨房声嘶力竭地吼。
“哼，那又怎么样？我看，多半是你下午说的那些话，不知让咱月霞山哪位神仙听见了，人家路见不平，这是给你一点小小教训。你那张嘴又尖酸又刻薄，这就叫现世报！你别什么都往四丫身上赖，看把孩子哭的……敢情儿不是你的亲闺女，你就不知道心疼啊？”
邹义堂媳妇简直快要崩溃了。被吓得魂都没了的那个明明是她，为什么现在，整件事竟变成了她一个人的错？
“你们信我吧，这真的是四丫搞的鬼，我……”
“啪！”她话说到一半，便挨了个耳光，一抬头，便见她男人脸色铁青地站在她跟前。
“你给我闭嘴，有完没完？”邹义堂踹了她一脚，转过头来对冲谢老爷子躬了躬腰，“老爷子，这都是我媳妇作妖儿，你大人大量，别跟她一般见识，我替她给你赔不是了。往后，她要是再敢说这种话，我……我就休了她！”
“管好你媳妇，如果再有下次，我……”谢老爷子朝他脸上指了一指，剩下的话便没有说出来，长叹一口气，转身打算回谢家院子。走了两步，又回头道：“四郎，扶着你娘赶紧回家去。”顺带着，他就看了谢晚桃一眼。
对于这个最小的孙女，谢老爷子心里的感觉一向很复杂。这孩子出了名的顽劣，又摊上了个“野狐托生”的名儿，委实让他觉得头疼。然而血缘是这世上最逆天的存在，看着自家孩子受了委屈，在他面前哭得满面泪痕声音沙哑，一张甜美明净的小脸皱巴成一团，他又怎能不心疼？
不管怎么说，自打那一场大病之后，这孩子已经比从前听话得多，虽不及三丫和嫁了人的大丫那般懂事，却也称得上是个乖巧的小姑娘，更何况，她身上还有一股伶俐劲儿……
“四丫来，咱们回家去，我牵着你。”谢老爷子对谢晚桃招了招手。
他一向不大擅长哄孩子，但这句话，无疑将他的态度表露分明。
戏散了，人们急着回家睡觉，都以极快的速度离开，四郎见冯氏一脸憔悴，也扶着她三步并两步地往家赶。谢晚桃答应了一声，却故意站在原地擦眼睛，磨磨蹭蹭拖到最后。直到邹义堂也领着邹溪桥进了屋，她确定再也没有人注意自己，这才一抹脸，走到仍蹲在地上的邹义堂媳妇身边，粲然一笑：“婶子，好玩吗？”
她的声音像裹了蜜一般甜，脸上却冷若冰霜。邹义堂媳妇猛地抬头张大了嘴，身上狠狠打了个寒颤：“你……”
“今晚的事儿，跟我还真是有那么一点关系呢——哎呀真糟糕，我怎么说出来了？”谢晚桃夸张地捂住了嘴，仿佛很懊恼，紧接着又脆生生笑了起来，“也不知今晚这场戏你是否满意，若是觉得不尽兴，下回我们再玩得更大些，可好？”
她说罢发出一声冷笑，接着转身就走，一溜小跑追上谢老爷子。谢老爷子难得地露出一丝祖父的温柔，捏起袖子，给她擦了擦脸。
