谢老三终究是身体壮实，在床上将养了几日，等退了烧，身上的伤也就逐渐好转。
挨打那天，谢老爷子浑厚如钟的斥骂声响彻云霄，松花坳里的每家每户，只怕都听得清清楚楚。谢老三虽然喝醉之后丑态百出，但是在清醒的时候，他也是知道要脸的，短时间内，他不敢再出去喝酒胡来，甚至连家门都不愿意出，整日整日地赖在西屋炕上，连喝口水都要冯氏送到嘴边。他在家，冯氏无疑会更加忙碌，但心中却觉踏实不少，笑容也多了起来。
谢晚桃是个闲不住的性子，往往每天一大早就溜出房门，很难和谢老三打上照面。然而，只要她一回到西屋，谢老三总会用那种能刀子似的目光狠狠瞪她，显然，他心中也怀疑当天是谢晚桃去向谢老爷子报信，因此而记恨上了她。
对于他眼睛里的恨意，谢晚桃只当是没看见。要帮助冯氏在这个家里——尤其是谢老三的面前找回尊严，这不是一朝一夕的事，她暂时还未能计划周详，不到万不得已，她也不想轻易使用“召唤谢老爷子大法”，只能走一步看一步。
连着几日都是晴好天气，雪化了，山中树木被太阳一晒，会散发出一股十分清新干爽的味道，闻在鼻子里格外舒心。
四郎每天都会进林子一趟，去看看那藏在小石洞中的整麝香。谢晚桃每隔两天也会去瞧瞧，见那麝香完好无损地搁在那儿，仿佛看见了白花花的银子就摆在面前，心里别提多乐呵，只是唯有一件事让她有些牵挂——那只被取了麝香囊的獐子，再也没有出现过。
也不知道它身上的伤怎么样了，能活下去吗？
那颗整麝香经过几天的阴晾，已经干燥得七七八八，搁在手心里沉甸甸的，是时候拿到山下找个药铺子卖掉。
“这东西，起码有一两重，肯定能卖个好价钱吧？”这日早晨，收了早点摊子之后，三个孩子再度一起进了林子，四郎将那块整麝香宝贝似的捧在手心里，眉开眼笑地对两个妹子道。
早桃笑了一笑，没说什么，谢晚桃一把将麝香抢过来，对四郎道：“行了哥，你先别忙着得瑟，你去跟娘说，我们仨要在林子里玩儿一会儿，吃午饭的时候就回去，让她别担心。我和姐在山坳口等你，咱今天就把这玩意儿卖了去！”
“好嘞！”四郎痛快答应了一声。他的性格和冯氏很像，非常敦厚，自小就懂得心疼两个妹妹。明知道谢晚桃是打发他跑腿儿，仍然毫不在意，乐颠颠地转身就跑。
山下的平元镇，离松花坳只有不到一个时辰的路程。只要动作快一点，赶在午饭之前应该就能打个来回，这样便不至于引起冯氏的怀疑。谢晚桃和早桃两姐妹站在路口等了一会儿，见四郎飞奔着过来了，立刻马不停蹄地朝山下赶去。
平元镇今日有集，人头攒动十分热闹。三个孩子顾不得瞧新鲜，一进了镇子，便径直来到镇上最大的药铺“保生堂”。
三人你挤我我撞你地踏进保生堂内，谢晚桃走在最前面，在那高大的柜台上叩了两下。
“小妹子，抓药？”一个伙计从柜台后探出脑袋来，朝几人看了看，对谢晚桃问道。
“你们收麝香不？”四郎嘴快，抢先就问了出来。
小伙计立刻睁大了眼睛：“你们有麝香？”
谢晚桃连忙把手绕到四郎身后，在他背上狠狠捶了一拳，仰脸冲那伙计笑了笑，含含糊糊地道：“我们就是想问问价。”
小伙计皱了眉头，赶苍蝇似的挥手道：“去去去，别处玩去，没有还添什么乱哪！”
“那我们要是有呢？”谢晚桃在心里把四郎骂了一百遍啊一百遍，脸上仍旧是笑靥如花地道。
“真有？”小伙计还有点不信。
“真有。”谢晚桃点点头。
“……等一会儿啊，我去请掌柜的出来。”小伙计嘟囔了一句，转身进了内堂。
麝香这东西，在南楚国是非常珍稀的药材，价格颇高，当然，造假的人也就多了起来。这年头鱼目混珠的事情不计其数，他可不想担这个责任。
不多时，矮矮胖胖的保生堂李掌柜，便从内堂绕了出来。
“小妹子，你们手里有麝香？”他将柜台前三个稚气未脱的孩子打量了一遍，视线最终停在正冲他眯眼微笑的谢晚桃脸上，“可否让我看看？”
“行啊。”谢晚桃痛快地点了点头，从四郎那里接过那颗用干树叶包裹的整麝香，摊在手心，送到李掌柜面前飞快地晃了一下，又迅速收了回来。
李掌柜失笑：“你这样我怎么能看得清楚？判断一种药材的好坏，需要观其色，辨其形，嗅其味。这是要给病人服用的东西，万万不可如此草率啊！”
他的话说得很在理，然而谢晚桃却从他眼中看到一丝一闪而过的狡狯。
保生堂开在平元镇最热闹的一条大街上，广负盛名，家中但凡有点家底的百姓，有个小病小灾的都喜欢来这里抓药，不外乎求得一个心安。或许这保生堂的药材的确还不错，但再怎么说，他们也是生意人，这做买卖可不是开善堂，谁不想占点便宜多挣几个钱？
不管这胖墩墩的掌柜心里有没有鬼，至少，多提防着他一些总是不会错的。
谢晚桃转了转眼珠，便将那枚麝香重新塞回四郎的手里，绷着小脸认认真真地道：“你就在我哥手里看看行了，不许拿过去。”
“哈哈哈，小妹子防备心还挺重。我们这保生堂门脸儿就对着大街，熙来攘往的，我若是偷奸耍滑，想讹你的东西，你嚷嚷一声，大伙儿立刻就会冲进来给你做主，你又何必太过担忧？”李掌柜抚髯而笑，“罢了罢了，就照你说的办。”
他将脸凑近四郎手中的麝香，先看了看，又用鼻子闻了两下，手指捏起表皮，看了看里面那层柔软而微缩的内皮，略点了点头：“唔，是一枚带毛壳的整香，香味还算浓厚，个头嘛，也过得去。你这枚整麝香若是要卖，我给你二百文。”
“二百文一钱？”谢晚桃的眼睛立刻亮了亮，身旁的早桃和四郎，也忍不住露出笑容。
“嚯，你这个小妹子还真敢说！什么二百文一钱，当然是二百文一个！”李掌柜一脸讶异，甚至还夸张地拍了拍心口，表示自己受到了惊吓。
谢晚桃登时皱起了眉头。
陆沧知道他们三人要把那枚整麝香拿下山来卖掉，事先告诉了她不少有关于麝香的事。他说，麝香这种天然的药材十分精贵，那种顶好的货色，在繁华些的城镇中，区区一钱，甚至有可能会卖到五百文的高价。他们手中的这一枚足有一两重，虽然称不上极品好货，却也着实算是很不错，月霞山下的平元镇，不是什么特别富裕的地方，药价相对低一些，但再怎么说，这枚麝香，肯定能值二百至二百五十文一钱。
陆沧向来无所不知，他说的话，肯定是不会错的，现在那掌柜的想用一钱麝香的价格买下一整颗，明摆着就是看他们年龄小，好欺负，想从他们兄妹仨身上占便宜！
她心里怒火滔天，脸上却仍是对那掌柜抱歉一笑：“原来是二百文一个呀！我不懂行，教掌柜的你笑话了。可是，我怎么知道你是说真的还是说假的？要是你骗我怎么办？”
“小妹子这是说的哪里话？我们保生堂做生意是讲良心的，一分钱一分货，你这块麝香，它就值这么多！不怕告诉你，我们店里那种最好的货色，进价也不过二百三十文，卖给前来抓药的病人，便收他们二百七十文，我们也只赚四十文哪，这可是薄利！”
面前的三个孩子，最大的也不过十二三岁，李掌柜一看便知，他们是偶然得了一点好东西，想要换两个零花钱。他有心欺负他们不懂行情，脸上却愈加一本正经，言之灼灼地道。
“哼，你别哄我，你凭什么说我的麝香比你店里最好的货色差？我看你就是想压价吧！我可不信，你拿出来让我瞧瞧？”谢晚桃气鼓鼓地对那掌柜扁了扁嘴。
很多时候，专心地做一个小孩子，比做成年人要容易得多。大人往往会在一脸童稚的孩子面前失了防备心，似乎一点不担心自己会被孩子们所诓骗，正因如此，才往往一败涂地。。
那掌柜的心思都放在怎样黑下他们手中的麝香上面，哪顾得了想那么多，二话不说，立即进了内堂，不过片刻功夫，取出来一个精致的红绸匣子，献宝似地打开来，递到谢晚桃眼前：“你瞧瞧，是不是比你的好？”
有一句说一句，这掌柜拿出来的麝香，的确是比他们手中的那一枚更加个大饱满，浓香四溢，卖得贵一些，也在情理之中。
谢晚桃咂舌：“哇呀，哥、姐你们看，这个麝香真的比我们的好啊！”
“可不是？我哄你干啥？”那掌柜一脸得意。
“这么好的麝香，卖给老百姓，真的只要二百七十文？”谢晚桃又问了一遍。
“当然，不信你问问我这儿的伙计，这个月，我们都卖出去两个了！”掌柜的点头如捣蒜。
趁他点头点得忘我，谢晚桃忽然手腕一动，以迅雷不及掩耳之势劈手将那颗麝香从匣子里取出，牢牢攥在手心里，大声道：“这么便宜，那我买了！”
