冯氏连忙站起身来：“他二伯娘，快进屋坐。”
“不坐了，我就是想让你帮个忙。”熊氏往桌子边上一靠，将原本就圆滚滚的肚子又朝前挺了挺，“这有了身子的人啊，就是嘴馋。说出来不怕你笑话，我在屋里呆得好好儿的，突然就想起你做的那红糖汤的南瓜团子来，哎哟抓心挠肝的呀，可难受死我了。我看你现在也没啥事儿，就帮我做一碗呗！”
那南瓜团子是要先将南瓜和糯米面儿搅拌均匀捏成小团，上锅油炸成金黄色，然后再用红糖水炖煮。这本是万氏从前在娘家常吃的一种小点心，虽不难，步骤却有些繁复，如今谢家的几个媳妇虽然都会做，但惟独冯氏做得最好吃。
妯娌之间，互相帮忙自然是理所应当，但熊氏的话，却让谢晚桃心里很不舒服。
什么叫“我看你现在也没啥事儿”？谢老三那么大一个活人就在炕上躺着，他挨打，请大夫，这些事家里人人都知道，此刻他正是要人照顾的时候，熊氏还真就能当没看到？她有手有脚的，想吃什么不会自己做？
冯氏也有点为难，低着头小声道：“他二伯娘，这眼看就要吃午饭了，要不等晚一点我闲了，再帮你做行不？孩子他爹这儿，我走不开。”
“老三这不睡得好好的吗？你守着他也是白搭啊！”熊氏满不在乎地朝炕上瞥了一眼，垮着脸道，“老三媳妇，我肚子里可怀着老谢家的小孙子呢，你忘了咱娘是怎么说的了？她当初是不是跟你和大嫂交代过，让你们多照应着我一点儿？不就是一碗吃的吗？这点忙你都不愿意帮我，当初你怀着三丫四丫的时候，我可没少伺候你！”
“他二伯娘，我不是那个意思。”冯氏头垂得更低。
她是个善良温软的人，嘴皮子也不甚利落，遇上了说话如连珠炮一般又快又不留情面的熊氏，回回都只有吃哑巴亏的份。
谢晚桃朝熊氏脸上张望一眼，撇撇嘴，一下子蹦到炕上，在谢老三额头上抹了一把，一惊一乍地嚷嚷起来：“哎呀娘，我爹在发烧啊，热得烫手！这怎么得了，你说，要不要再请大夫来瞧一瞧啊？”
冯氏扭过身来探了探谢老三的额头，果觉比方才更热了些，心里愈加没了抓拿，可怜巴巴地瞅着熊氏道：“他二伯娘，你看……”
“娘，我觉得，还是赶紧去跟奶奶说一声比较好。”谢晚桃不等熊氏答话，一本正经地道，“我爹的身子固然重要，可是二伯娘怀着弟弟，也不能让她饿肚子呀！我看不如这样，你就在这安心照顾我爹，把那南瓜团子的做法教给我，我去做给二伯娘吃，这不就行了？”
“你？”冯氏不敢相信地看着她的脸。
“对呀，娘你既然腾不开手，做闺女的帮你分忧，不是理所当然的吗？”谢晚桃一边说，一边转过身，用脊背对住熊氏，冲冯氏偷偷眨了眨眼睛。
“这……好吧。”冯氏犹豫着点点头，“你记一下，先把蒸熟的南瓜捣成泥，然后……”
“不用了！”熊氏大叫一声，谢晚桃转过身，发现她脸上的表情变幻莫测，眼珠儿飞快地转动，还不停地摆手，简直活像见了鬼一般。
“不用了！”她大声重复道，“给我八个胆子，我也不敢吃四丫做的东西，那是要死人的！我肚子里怀着大胖小子，这可开不得玩笑！”
记不清是哪一年，大约是谢晚桃七八岁的时候，有一回过中秋，万氏领着三个儿媳妇在厨房做月饼，顽劣成性的谢晚桃趁大人们不注意，自己也搓了个饼胚，然后神不知鬼不觉地搁进了锅里——当然，她用的“面粉”，其中有一大部分，都是从鸡窝旁边捡回来的泥巴。
好巧不巧，那个月饼最后被熊氏吃进了嘴里。可能是泥巴掺得太多的缘故，她很轻易地就察觉了味道的不对劲，并大声嚷嚷了出来。
当天晚上，谢晚桃在院子里罚了两个时辰的跪，最后还是早桃三番五次的求情，才将她领回屋里。至于熊氏，则在房里呕了整整一宿。
这次事件，不仅让谢晚桃在之后一年的时间里被强令不许进厨房，更让熊氏对她产生了浓厚的阴影。眼下，往事又一次浮上心头，她顿时肠胃里直翻搅，想想就觉得恶心。
“二伯娘，你别害怕呀！”谢晚桃又是失望又是无辜地瞅着熊氏，可怜巴巴地道，“你放心，那道南瓜团子，我会严格按照我娘交代的方法去做，绝不会出任何纰漏的。你不是说，有身子的人饿不得吗？你不吃，肚子里的弟弟也要吃呀！”
“我把话撂在这儿，我就算饿死，也不吃你做的东西！”熊氏甩手就走，甚至可以用落荒而逃来形容。
“二伯娘你别走哇，二伯娘，二……”谢晚桃很不甘心地追在她身后叫了几声，转回身对冯氏嘻嘻一笑。
“还笑？这不是得罪人吗？”冯氏略有些无奈地嗔她一眼道，“虽说你那二伯娘，有时候我实在是也有点受不了她，但怎么说都是一家人，吃着一个锅里的饭，她找上了我，我哪能撒手不理？”
“依娘的意思，就该由着她撒欢儿？”谢晚桃扶额，她这个娘，也老实得有点太过了吧！
“咳，也不是大事，平日里我要是闲着，帮帮她，也没啥大不了的，可今天这个情况，我哪能把你爹一个人扔下？”冯氏又叹了一口气，“你二伯娘那人最是记仇，如今有了身子，你奶奶也的确是亲口说过，让我们多照应她一些。这一回，她嘴上不说什么，回去了还不知道会怎么嘀咕咱娘儿几个呢！”
“嘴长在她身上，爱说就由她说去，你和她也不过是妯娌罢了，许她生你的气，就不许你生她的气？”谢晚桃满不在乎地道。
“你不懂。”冯氏说不过她，索性用大人对孩子永恒不变的三个字作了结语。
谢晚桃也算是瞧明白了，要让她这老实敦厚的娘亲在一夕之间改变对身边人的态度，彻底硬气起来，那简直比登天还难。但以德报怨，何以报德？对他们好的人，她自会加倍以诚相待，而那些动辄便颐指气使，无时无刻不想着怎样占他们便宜的人，譬如熊氏，很抱歉，她谢晚桃从没想过，要再如从前那般对他们无限纵容。
她总有机会让冯氏明白，人活这一世，在不伤害他人利益的前提下，还是应该多为自己考虑一些。
“你过来，不是和陆沧在一块儿吗？怎么弄了这一头的汗？”冯氏这时才注意到谢晚桃一脑门子都是细汗，忙从柜子里抽了一条白棉布的长手巾，不由分说塞到她贴身的小衣里面，再从脖颈处拉出来一截儿。
“哎呀娘，我都多大了，还给我弄这个，外头人家不笑死我才怪！”谢晚桃扭过头费力地看了看从脖子撅出来的一截儿白布，连声抗议道。
“别闹，方才早桃回来，也是一头汗，我也给她塞了一块儿手巾。这东西贴着肉，能吸汗，你俩病才刚好，千万不能再着凉。这两日天气凉，等暖和点，你俩好好洗个澡，去去病气。可不许瞒着我偷偷拿出来啊，否则，我可饶不了你！”冯氏扳住谢晚桃的肩头，替她仔仔细细将白布铺好，点了点她的鼻头，半开玩笑半认真地道。
“我去找我姐。”谢晚桃冲她俏皮地一皱鼻子，转身跑了出去。
