大太太主持完府中日常中馈，得了丫鬟的禀告，去了二姑娘的院子里。一刻钟后，大太太又匆匆离去。
荣寿堂里，老太太眯着眼睛靠在塌上，手上握着一只玉香囊，玉质温润细腻，在烛光下更是洁白晶莹。那玉香囊大概有普通玉牌大小，表面细密镂空，器体中空，里面可放置鲜花、香料等物。整块玉杯雕琢成可扣合的扁圆形状，香囊的正面和背面分别透雕了七只和四只嬉戏穿梭于莲荷之间的鹭鸶。盛开的莲花饱满厚实，鹭鸶更是活灵活现。若是清欢在的话，立马发现这玉香囊正是她让蔓草送去给二姑娘的。
“老太太，你说那丫头是什么意思。好不好偏送了这玉香囊。”屋子里的下人都被带了出去，只剩下老太太同大太太二人。大太太等了一会儿不见老太太说话，这才出声说道。
“茜欢不是说了吗，这是她回去的路上请人送过来的。我今天看了，她身上只带了这么一个值钱的东西。”老太太道。
“可是…。。”大太太还要说话。
老太太躺回塌上，对着大太太说道：“不管怎么样，这玉香囊给了茜欢，那件事就更好办。我原想着可能要费上一些时间，只是为了茜欢打算豁出去这把老脸也要想办法让他们同意。如今这信物到手，事情就早点定下来吧。”
说起正事，大太太没有在刚才的话题上多说，正色说道：“听说是这个月的十六号去宝华寺上香，我已经让人请了帖子过去知会了一声。”
“怎么会是十六？”老太太一怔。
“说是不耐烦人多，选了十六号，清净些。”
宝华寺有高僧坐镇，每月初一十五，不少人都去上香。
“二房那边先别让他们得了消息。“老太太吩咐道。
若是被二房得了消息，这事情就怕横生支脚。事关自己闺女的事情，大太太自然不容任何人去破坏。想到二房近来的动作，大太太心里冷笑，真以为自己是个什么身份的。不过是老爷官职在身不便管理府外俗务，倒是日子久了太把自己当回事了。一个庶子再能耐能比得上嫡子嘛，更何况三…。。大太太心中一颤，忙让自己打住，不去想。
老太太没有注意到大太太的神色，问道：“白天的时候，四丫头问了去上香的事情。”
“我就知道她们不安好心。”大太太气道。
“你同她们见识什么，好歹你还是当家太太的身份。人家才只是一点小动作，你怎么就这般沉不住气。”老太太骂道。
大太太一个激灵，起身委屈地说道：“老太太，我就茜欢一个闺女，能不为她的事情打算嘛。不说二房了，你也知道老爷……。”老太太一个怒瞪，大太太讪讪地说道：“这些年若不是老太太护着，那三姑娘母女都要爬上我们头上去了。”
想起大儿子房里的糟心事，老太太缓了缓语气，温声说道：“再怎么动，她们也不过占了一个庶出的身份。你有儿有女的怕什么，只要不出错，那青姨娘能耐你怎么样。左不过是以后多出一份钱银和一份嫁妆而已。”
“姑母。”大太太眼眶一红，低声唤起了未出阁之前的称呼。
老太太叹气：“我答应过哥哥嫂子护着你，但是总不能护你一辈子。你也收敛一下性子，莫与你家老爷起冲突。该软的时候软一下，做女人不还都是要靠自己丈夫嘛。”
看大太太没有说话，老太太不再多劝，让她心里自己想想，这种事情只有自己想明白了才行，别人在怎么劝也要听得进去才好。老太太把手中的玉香囊还给大太太。
“虽说这玉香囊送给二丫头之后，不会再收回去。但这几日让还是让她带着在府里多多走动。”
大太太颔首，老太太的意思是想让人得知这玉香囊是二姑娘的东西，旁人就算是想抢也抢不去。
“至于七丫头那边…。。”
大太太说道：“我看她才出了孝，衣服都是素色的。正想着这几天早了绣娘给她量身做几套新衣呢。”
老太太点点头，自己这边在送些新鲜的首饰过去也就是了。
“关于上香的事情，我想了一想。一直防着也总没意思，过几日去宝华寺，你就把她们姐妹一块带过去。”
大太太抬眼，眼里满是不信。
“我会安排好，你只管放心。不是说山茶花好看嘛，让她们跟着丫鬟去转一转就是了。宝华寺说大不大，但是一圈下来，也可以用完斋饭回府了。未出阁的姑娘家到底不好在外面多呆。”
“是。”见老太太这般说，大太太只好按下心里的不满，想着到时候自己在找人看住她们就是了。
老太太面露倦意，大太太这才告了退。
等人离开后，老太太睁开眼睛，方才的倦意早已不见。
“我和大太太的话，你都听见了。”老太太面色淡淡的。
“儿子愧对母亲，还要母亲为儿子伤神。”屋子一角的侧门后面转出一人，正是颜府的当家老爷。
“我知道大太太的性子刚烈些，不会变通服软。但是到底是你明媒正娶的妻子，该给的面子你这老爷若不给。丢脸的可不是她一个人。自古以来，这御史不只看朝廷命官的政绩，那后宅之事也在其中。一屋不扫何以扫天下，若你连家中之事都拿捏不住，在官场如何让人信你。”
大老爷面带惭愧：“母亲教训的是。夫人若是容得下青姨娘，儿子也不会不给他脸色。只是她心胸狭窄，不容人。若不是儿子护着点，青姨娘母子三人怕是吃亏。”
“不容人，若是不容人。你房子里的刘姨娘母女怎么活得好好的，若那青姨娘是个老实的，你也不至于闹得现在家宅不宁。”
大老爷不语，若是青姨娘也如刘氏那般木讷无趣，自己又怎会宠爱她。只是这话不敢说了出来，刘氏是夫人有身子的时候，老太太做主让他收房的，是老太太身边伺候的丫鬟。起初还算有几分新鲜，久了觉得木头人一般，让大老爷索然无趣。而青姨娘是同僚相赠的，最是知情得意。这两相对比，大老爷的心自然偏了青姨娘那边。
“你也别烦母亲逼你，你总要想想，你那两个儿子中，谁最出息。你总不能寒了玮儿的心吧。”老太太知道大老爷的脾气，知道不能在逼他，只是温声劝道。
说起大儿子，大老爷面露微笑。颜玮从小就聪明伶俐，如今虽然才十五岁但在一年前就早早的考了秀才。
“去年职位，虽说是升了官，但只是明升暗降。说来你这几年一直没有升迁，如今已是过了不惑之年。若是不再努力，稍有差池，只能在如今的官阶上停留不动。”颜老太太道。
大老爷面红耳赤，过了一会儿才说道：“儿子不孝，没有光楣家门。”
“罢了，我总有在为你筹划一番。不然你三……。”颜老太太收了声，阖上双眼，不再做声。
一屋子内静了下来。
大老爷走到茶几上，端着茶盅送到颜老太太面前。
颜老太太睁了眼，端过茶盅，轻轻拨动茶叶，半响才说道：“你也不必如此，既然已经做了决定，我也不会改变，也不容许我们任何一个人改变。你的事情，我们在慢慢商量。你的父亲还是有不少人脉，原想留着以后做不备之需。只是看来少不得要请他们帮上一帮了，只有你好了，这颜府才能好。不过目前当务之急还是要先把二丫头的婚事订了下来。”
“他们会同意吗。”大老爷犹豫。
老太太斥道：“这婚事是你父亲用命换来的，怎么不同意。我们颜府长房嫡女还配不上他们嘛。若他们背信弃义，看我不告上金銮殿去。”自己的孙女才是颜府正统嫡系，是老太爷偏心，颜老太太眼露凶芒。
话说得急了，老太太微微喘着气。
对于老太太说的话，大老爷心中讪笑。
“这婚事一定要做成，不然…。。”
大老爷眼底一闪，诚恳地说道：“母亲放心，想那家人不会做着背信弃义的事情。”
老太太这才脸色微霁，只是意味深长地看了一眼大老爷。
大老爷垂首而立，低声说道：“母亲放心，儿子会看好青姨娘的。只是大太太那边还需要麻烦母亲了。”大老爷是在不耐烦大夫人，若不是老太太为他订下这门心事，他早早就冷了她去。
“什么麻烦不麻烦的。做母亲的哪里不是想着自己的子女的。你只管去吧。”颜老太太语闭，不想再说，摆了摆手，让大老爷离开。
屋子里又静了静，春枝悄悄地走了进来。老太太躺在榻上，双眼紧闭。春枝拿起角落的毯子轻轻抖了抖，给老太太盖上。
正要离开，老太太的嘴唇动了动。
春枝听得不甚清楚，又走近几步，想低头听得清楚些。老太太却是呼吸静静平缓，没有再开口说话。
春枝摇摇头，放下那句话的疑问，出去做事了。
“小柳氏…。。”
