罗家新起的房屋，正屋三间，一间是罗老头和姚氏住，一间做了堂屋，堂屋边上还有一间小偏房，住着罗白宁；西屋是一间正房，套一个小隔间，住着罗白翰；东屋也是一间正房一个小隔间，则分给了罗白宿一家四口。
屋子里点着一盏油灯，罗白宿照例坐在桌边，就着油灯的微光温书；罗名都则坐在另一边缝补破旧的衣裳；方氏把前些日子纳了一半的鞋底翻出来，继续完工，罗天都自己则拿了一本罗白宿以前的旧书，心不在焉地翻了起来。
这是她用来掩饰的手段，经常趁罗白宿空闲的时候，缠着他教自己认几个字，适当地表现得比平常孩子要聪明些，时间久了，她就算偶尔表现得有些出格，也只会被当做理所当然，不会引起别人怀疑。
没翻几页，就听到有人在外面拍她家房门。
她坐在最外面，起身去开了门，看到姚氏披着衣服站在门外。
姚氏探头打量了一下屋里，道：“老大家的，忙了一天都累了，早点睡吧，明天还要赶早去干活。”
罗天都有心要为自家老爹多争取一点温书时间，便笑着道：“奶奶，爹正教我认字呢，一会就睡。”
方氏也是一样心思，道：“是啊，娘，您先睡吧，我把鞋底纳完就催他们爷俩休息，不会耽误明天干活的。”
“鞋底下雨天的时候纳也成，现在天气又不冷，不用那么急，早点儿睡，晚上点灯做针线活，费油不说还伤眼睛。”
得，看不成了，姚氏心疼灯油呢！罗天都扫了一眼对面罗白翰的屋子，看那亮光，分明是点的蜡。
有钱给小儿子买蜡烛，却舍不得大儿子一家用点灯油。
姚氏见方氏把鞋底又放进针线盒，罗白宿也站起身，知道他们这是要去睡了，便转身朝主屋走去，边走还边嘀咕：“一个丫头认什么字？认得再多有什么用？还能去考秀才？”
罗天都不爱听这论调，出言反驳道：“丫头怎么就不能认字了？难道当一辈子的睁眼瞎才好？”
“小都，怎么跟奶奶说话的呢！”方氏连喝止住她，怕她再说出什么话来冲撞姚氏。
她虽然不喜欢姚氏说话的腔调，但是姚氏毕竟是长辈，罗天都一个小孩子，这么出言顶撞长辈，传出去只会说她没教养。
姚氏本来已经快走到堂屋门口了，这个时候又转过身来，瞪了罗天都一眼，对着方氏道：“老大家的，你是怎么管教孩子的？小小年纪就敢顶撞长辈了，长大了还得了？”
方氏知道姚氏平时的脾气不算好，生起气来，动手揍孩子也是有的，就是她最疼的罗白宁，小时候也挨过她的巴掌。她怕罗天都吃亏，忙把她拉到身后，对着姚氏笑道：“小孩子不懂事，娘，您别跟她计较，回头我好好说她。”
姚氏还要说什么，正屋的房门开了，罗老头冲着她喊：“这都多晚了，你不睡觉，跟个孩子计较什么？真是越活越回去了。”
姚氏这才哼了一声，回房了。
方氏松了口气，关上门，就开始教训罗天都：“你这孩子，小小年纪脾气这么大，以后奶奶说你两句，你千万别回嘴，听到没？”
罗天都有些闷闷不乐地应了。
方氏看她还有些不服气，摸了摸她的小脑袋，道：“娘也觉得你能多认点字是好事，可是以后就算你是对的，奶奶是错的，你也不能这么顶撞她，明白吗？若是传出去，只会坏了你的名声。”
罗天都却想，她要好名声有什么用啊？又不能吃又不能穿，只会被人当成软柿子揉来捏去。
那种好名声，她才不想要！
她嘟嘟囔囔地跟着罗名都去里面的小房间睡觉。
睡到半夜，她有些内急，醒来的时候，不意外地发现罗白宿和方氏房里的灯又是亮着的。她去了一趟茅厕，回来后，翻来覆去怎么也睡不着，直到快天亮时，她才迷迷糊糊地有了睡意，这个时候，她刻意往外望了一眼，方氏房间的那盏油灯还亮着。
第二天，是方氏做的早饭，一家人围着吃早饭的时候，罗白翰和罗白宁照例在睡觉。
罗天都几乎一夜未眠，眼皮直打架，抬眼望过去，发现罗白宿神情也颇为憔悴，人也似乎瘦了许多。
她想着赚钱的事可以慢慢想办法，但是罗白宿的身体却不能这样拖下去了。白天高强度的劳作，晚上通宵达旦夜读，就是铁人也受不了，罗白宿再这么强撑下去，只怕秋闱没到，他自己的身体就先拖垮了，无论如何，她都要想法子替自家这个便宜老爹争一争。
她先把自己那份映得出影子的粥喝光，然后拿了把铲子，跑到罗老头跟前道：“爷爷，以后我也跟着你去下地，我多干点活，爷爷和爹娘就能少干点。”
罗老头对她的这翻孝顺表白还是很受用的，听了高兴地直点头，连说“好”，不住地夸她是乖孙。
罗天都哄得罗老头高兴了，又跟他打商量：“爷爷，我现在还小，干不动太多活，我能不能先帮爹爹，以后再帮爷爷？”
罗老头乐呵呵地笑：“乖孙，你现在还小，有这个心意爷爷就很高兴了，等你长大了，爷爷老了，劳不动了，你再帮爷爷也是一样的。”又感叹着，“老大养了两个好闺女。”
罗天都便眨巴着大眼对罗白宿道：“爹，我今天替你去干活，你就在家里温书吧，白天亮字看得清，不伤眼睛，这样爹晚上也能睡个好觉，不用半夜借着月光读书。”
一句话说得满桌子的人都安静下来，只有姚氏一副恍然大悟的表情，道：“我就说最近这几天灯油怎么用得这么快，原来是老大晚上点了。”
罗天都不理她，继续煽情：“爹，爷爷都答应你了，你白天读书，晚上就可以好好睡觉，不然爹你总是晚上念书，白天干活，都没时间睡觉，这样下去，爹会累死的。”
“我听长辉说，他爷爷就是干活的时候累死的，我不要爹死，你死了我和大姐就成没爹的孩子了。”
听她左一个“死”，右一个“死”，方氏连忙拍了她的小嘴一下，又朝地上“呸”了三声，道：“小孩子有口无心，小孩子有口无心，老天爷不要计较。”
罗老头倒是冲着罗天都直点头，道：“这个孩子是个有孝心的。”又对罗白宿道，“老大也是该把书本重新拣起来了。”
方氏有些喜出望外，她也是一直担心罗白宿白天干活，半夜爬起来看书，会伤了身子，她正琢磨着怎么把这个事提出来，倒是没想到让罗天都一阵胡搅蛮缠，让罗老头这么轻易就答应了。
她连忙道：“我也琢磨着让孩子他爹温习功课，明年去省城赶考，兴许还能考个举人，让爹也当一回太老爷。如今地里活也不多，我多干点就行了，不会耽误事。”
罗老头“嗯”了一声，道：“从今天起，老大就不要下地了，在家里安心温书吧。”
说完又对着姚氏道：“家里还有多少余钱？都拿出来准备好给老大明年当盘缠。”
姚氏倒是没有反对，和颜悦色地开始算帐：“家里总共就是十几亩田地，虽然这些年托老大的福，税钱是免了不少，但是一家人这么多张嘴巴，不干活也要吃饭，头几前秋丫头出嫁，光是准备嫁妆就用了八吊钱，前年白翰考秀才，光盘缠打点的费用就去了不少，又赶上屋子漏得住不了人，翻修了屋子，你自己算算家里还有多少余钱？”
姚氏话说得客气，可是罗天都听得却十分刺耳，这是说他们一家人吃饭的多干活的少。她在心里冷笑，她家吃饭的是多，可是她才五岁，再怎么能吃也有限，罗名都现在可是帮家里干了不少活，反倒是一直被姚氏宝贝着长大的罗白翰，那么大一个人了，还肩不能挑手不能提，这才是吃白饭的，但是这个时候她不能出声，看罗老头怎么说。
罗老头把碗一搁，问姚氏：“爹当年过世的时候，不是叮嘱过你，老大考功名的钱要留出来？家里没钱，白翰也不要去镇上了，跟着我下地去干活。”
罗老头是十里八乡有名的孝子，在他眼里，天大地大老太爷最大，更何况老太爷临终的时候，可是拉着他的手嘱咐他，罗白宿以后是有出息的，让他一定要好好培养。就是没有老太爷的嘱咐，都是自己的儿子，他也要尽一分心。既然姚氏讲家里没钱，罗老头的处理方法简单而直接，两个都不要去读书了。
如果说罗白宿的长相是姚氏心里的一根刺，那太爷就是肉里的那一根，就算挑出来了，回想起来那种被针扎的感觉还在。现在罗老头还打算断了自己儿子的前程给罗白宿铺路，姚氏心里也是十分的不满。
她也把碗一搁，对着罗老头不客气地道：“老大跟了爹十多年，难道这个钱爹都没有省出来？”
罗老头最听不得别人说他爹的不是，当下把碗一摔，气冲冲地饭也不吃了，去堂屋拿了铁锹往肩上一扛，去田里了。
