因为于穆两家退亲的事，老太太生气，四房缩头，只有三房犹如打了鸡血一般，围着穆长光和康氏直打转，简直不肯放他们走。
到了傍晚时分，大房一行人该告辞回城，穆老三却突然道：“这时候正农忙，家里缺人手，不如清莲留下来，给你三婶帮帮忙。”
既是农忙，怎么不留穆清婉，独留穆清莲？莫非欺负她是孤女？穆清莲面色一沉，但忽见卢氏躲在穆老三后面，冲她打眼色，心里就有了几分明了，点头应下了，心想，虽说诬陷穆清婉的事也急，但耽误一天，问题应该不大。
于是穆长光领着康氏和穆清婉登车回城，独把穆清莲留了下来。
穆清莲没有猜错，三房夫妻特意留下她，果然是另有事情，为的是让她帮忙，撮合卢氏的娘家侄子和穆清婉——原来在刚才，任凭他们夫妻俩如何同穆长光说道，穆长光都不肯给个准话，大概也是被于家的事弄怕了，不肯再轻易把穆清婉许配出去。
穆清莲既已收下了施天赐的金耳环，又怎会帮三房夫妻的忙，闻言只是摇头，称自己只不过是个寄人篱下的孤女，没有本事在这种事情上出力。
卢氏循循善诱：“也不是让你帮忙，只是让你给罗姨娘递个话儿。”
一提起罗姨娘，穆清莲就是满肚子的火，硬梆梆地道：“三叔三婶既是要找她帮忙，就直接跟她说去。”
穆老三见她不干脆，生起气来，道：“你大伯待你再好，到底不是亲爹，到头来，你还是得靠我们这些叔叔撑腰！”
卢氏生怕吓着了穆清莲，连忙把穆老三一拍，道：“清莲，你放心，等事成之后，三叔三婶定有谢礼奉上。”
说来说去，都是空头支票，哪有锦盒里的耳环分量重！不过……三房夫妻要找的人是罗姨娘，她只不过是传个话，应下又何妨？至于回了城里，在罗姨娘面前怎么说，那是她的事……穆清莲想着想着，就笑了起来，点着头道：“我一定帮三叔三婶把话带到，如果罗姨娘不肯帮忙，还有我呢，三叔三婶别忘了我的好就成。”
穆清莲去了大房的这几年，一直混得不错，本事肯定是有的，三房夫妻听说她也肯帮忙，喜出望外，又许诺了无数好处；晚上，还安排她和卢氏住一间房，嘀嘀咕咕直讲到了半宿。
古代的马车，没有防震措施，因此就算车上铺了厚厚的垫子，一去一回两趟下来，穆清婉还是被颠得够呛，直觉得骨头都快要散架了，幸亏阳兴县城地方不大，只有去乡下，路途才稍远些，不然她更要受罪了。
回到家中，她一头扎进自己房里，倒头就睡，足足躺了半天，方才恢复精神。在他们离家的这一天时间里，不知罗姨娘跟厨房的那些婆子们说了些什么，到了晚饭时，康氏的饭桌上，又恢复了先前的光景，一片绿油油的小青菜，前两顿新添的那个肉菜不翼而飞。
没了肉，穆清婉照常又没吃饱，夜里，便举着油灯重新造访厨房，想要碰一碰运气。厨房门上，黄澄澄的大铜锁依旧挂在那里，这回穆清婉没急着捡石头，先伸出手去，试着推了推。
两扇木门吱呀一声，居然开了！那锁虽然大得吓人，却并没有锁上，乃是虚掩着的！
她的运气这样好？难道是因为接连几日厨房没丢东西，所以婆子们大意了，忘了锁门？穆清婉举着油灯，走进门去，却又见到了聂泰安！只见他跷着一双长腿，靠墙坐在地上，姿态随意又潇洒，眼神却是可怜兮兮，只差把讨食两字，写到了脸上。
琥珀明明向她保证过，说聂泰安再也不会到他们家厨房来了的！穆清婉见状就有些生气，拿灯笼照着聂泰安的脸，直直地问：“我家二门每天都有人值守，而且并不曾擅离过，你到底是怎么进来的？！”
这话简单明了，即便是傻子，也应该听得懂吧？穆清婉怕他不答，又补充了一句，威胁道：“你要是不实话实说，我现在就叫嚷起来，把你送到官府去打板子！虽说你帮过我的忙，但我也提前打过招呼，既然琥珀向我作了保证，你就不能再踏足此处！”
聂泰安眨着一双黑白分明的大眼睛，望了她许久，似在无声地控诉她欺负人。
不得不说，生得俊，就是有优势，穆清婉被这样的眼神盯着，简直就要招架不住。
不过到了最后，聂泰安到底还是回答了她的话，告诉她：“我是从狗洞里进来的。”
原来是狗洞。穆家这院子，还是穆长光七年前置下的，其间虽有修整，但到底原先的质量摆在那里，墙上有狗洞也不奇怪，穆清婉稍稍松了口气。
“就算是我们家院墙上有狗洞，你也不能进来，那是给狗钻的，不是给人钻的。”穆清婉一面翻鸡蛋和剩饭，一面同聂泰安说话，“上回我给万仞的谢银和琥珀的工钱，你们已经花光了？往后若再肚子饿，就白天叫他们来找我，别再晚上摸黑来了，你这幸亏遇到的是我，不然真被送了官，你娘岂不是会伤心？”
穆清婉絮絮叨叨地说着，也不知聂泰安听不听得懂。
今日厨房里的剩菜不少，除了鸡蛋，还有一块肉，让穆清婉十分欣喜，她就用这块肉，剁成肉馅，搓了几个肉丸子，做了个青菜肉丸汤，又用鸡蛋炒了个蛋炒饭，同聂泰安两个饱餐了一顿。
吃过饭，聂泰安冲她一笑，起身就走，这回穆清婉留了个心眼，紧跟着出去，想要看看他是从哪里的狗洞钻出去的，但无奈天色太黑，聂泰安的动作又太快，还是没能看清楚。也罢，等天明找到那处狗洞，明儿晚上，她就在那里守着，看他是怎么进来的。
穆清婉转身重进厨房，把碗筷收拾好，回到房中。吃饱了就睡，难免积食，她为了肠胃着想，干脆搬出笔墨，写起小说来。若说此前种种，她都是在沿着本尊的轨迹前行，那么自从穆家退亲的官司胜诉，事情貌似就有了转折，她的命运，是否会由此而改变呢？穆清婉写着书中的人物，想着自身的遭遇，不知不觉间，对未来充满了期待。
写完今天的情节，穆清婉洗洗脸，漱漱口，脱鞋睡觉。临上床前，她去关窗，正好瞥见醉醺醺的穆长光迈进二门，罗姨娘去扶，他没有拒绝，而是趁势把头歪在了她的肩膀上。看来罗姨娘先前的夜半哭声攻势很有效嘛，这几年的专宠，果然不是白来的。等到天亮再见面，只怕她又要恢复往日里的趾高气昂了吧，不过没事，飞得越高，到时跌得才越痛……穆清婉回头看看书案上的时间轴，微微地笑了。
吃饱了睡觉，睡得就是香，一觉直到大天亮，说起来，还是有亲娘好，请安稍微迟点，完全没有问题，这要是换成嫡母或后娘，就算不雷霆震怒，也要给点脸色瞧瞧了。
小翠儿听说她起了，赶来帮她梳头，忿忿地道：“前儿罗姨娘不是出了趟门么，定是去白家，给他们家的黄姨娘通风报信了！”
当时罗姨娘出门，穆清婉也看见了，因此闻言并不奇怪，只问：“怎么，白家来人了？”
小翠儿点点头，道：“大概是黄姨娘说动了他们家的老爷太太，白家方才来人送帖子，请太太和两位小姐到他们家去做客呢。”说完又气：“还不知他们在背后怎么谋划呢，罗姨娘就是没安好心！”
罗姨娘拿了黄姨娘的好处，自然不会轻易罢休，对此，穆清婉早有预料，一点儿也不奇怪，她安慰小翠儿道：“只不过是做客而已，犯不着紧张，不然别人见了，还以为我们同白家，真怎么地了。”
小翠儿仔细一想，连连点头：“三姑娘说得是，是我糊涂了，白家的老爷太太可什么也没表示过，我们同白家，以前怎么来往，现在还是怎么来往。”
“正是这个理。”穆清婉笑着点点头，挑首饰去了。
无视，才是对一个最深的蔑视和侮辱——这大概只有穆清婉这样，实际年龄超过二十五岁的人，才会有的感悟。
梳妆完毕，穆清婉去了厅里，果见罗姨娘容光焕发，春风满面，黏在穆长光旁边，好似扒都扒不下来。这也太拿正室当空气了吧？穆清婉看了貌似无动于衷，实则伤心难过的康氏一眼，默默地叹了口气，恨不得对她说，像穆长光这样的渣男，有啥好争的，不如就让给罗姨娘去，渣男配贱女，正好一对儿。当然，是在她恪守本分的情况下，像她现在这样无法无天，还是得好好治一治的。
穆清婉想着想着，就在罗姨娘面前停下了脚步，当着穆长光的面问她：“罗姨娘可会写字？”
罗姨娘还道她是要挑自己的短儿，挺挺胸脯，自豪而又得意地道：“我爹娘自幼拿我当男儿教养，连四书五经都曾涉猎过，握笔写字，自然更不在话下。”
