出租车停在百姓酒家的门前，班娜下车后就径直地进去了。她应该算这里的常客，她的单位就在这附近。在选择饭店时，是她提出到这儿来的，说她跟这儿的老板认识，能便宜些，还能拖欠一段时间。楚红也是听到可以拖欠才同意到这里来的。这两天，家里的钱花得跟流水一样，大郑送来的三千块钱花光了，楚红手里的两千块钱也花光了，这还不算班娜他们两口子花的，据班娜说，他们也花出去一千多了，楚红再也拿不出钱来了。昨天晚上，她让班娜再给她张罗点，班娜说他们家暂时也没现钱了，他们的钱都买成基金押在股市里，这段时间大盘跌得厉害，不能取，就是现在取，也得一周后才可以提到现金，不赶趟的。楚红不太懂股市的事，但她不怀疑班娜是在搪塞她，在这之前，她就听过班娜两口子多次提到股市与基金这样的话。
楚红在跟班娜说到借钱时，是在给医院结算完账目后，当时大郑也在场。大郑从上午来这里后，一直地没离开。他跟林中文一起，跑前跑后地忙着打理着火化前的事情。大郑当时并没说什么，等班娜两口子离开后，他才对楚红说，你别着急，明天我再给你送些钱来，再有五千够不？楚红也不知道还要花费多少，但他一听到五千这个数字，就吓得赶紧摇头，说不用了不用了。等说完后，又觉得不借钱，明天的事怎么办？不从大郑这里拿，又到哪儿去拿？她连忙改口说，不用那么多吧，再有三千两千的还不够吗？大郑很真诚的说，还是拿五千吧，往后用钱的地方多着呢，烧纸节和处理保险理赔的时候，哪地方不得花钱。我的钱你不用惦记着，反正也没啥用项，在银行放着也没几个利息。
大家都在饭店的小餐厅坐着，四桌子人中，差不多都是班国义家的亲戚。属于楚红这边的，只有她的弟弟楚伟和她姐姐楚香。楚红的娘家除了这两个人外，也没什么至近的人了。她的母亲倒是还健在，但这种场合也不便来的。老班家的亲戚占据着三张桌子，楚伟和楚香坐的那张桌子上，只有林中文和班国义的两个表姐在陪着。旁边空闲着三个椅子，显然是留给楚红和班娜的。
楚红进屋时，班娜已经挨着林中文坐下了。楚红到各桌上打个招呼，也来到班娜他们这桌前，她看了一眼林中文，问大郑走了？林中文说走了，我留他吃饭，他说店里有事，就回去了。楚红没再吱声，挨着她姐姐坐下来。
这两天，大郑的出现让楚红感觉很意外。她没想到大郑会在事发的当天就赶过来，也没想到他是这么的仗义，拿来了八千块钱，连个欠条都没收。她虽然在大郑超市上差不多五年班了，跟大郑也不过是正常的老板与雇员关系。两个人平常都没啥话，也没共过啥事情。只是今年春天楚红家买车时，她跟大郑借过五千块钱。但他们没有两个月就还上了，是用她的工资和班国义出车挣来的钱还的，是他们还的第一份欠款。她知道大郑的手头里也没有多少钱，这些年大郑挣的钱，都扔到医院了。大郑老婆得的是乳腺癌，做过两次手术。第一次把胸前铲平了，第二次把肋骨上的肉都剔除了，最后也没能留住她。在前年夏天扔下大郑和女儿自己上路了，现在也埋在楚红家后山的公墓里。那段时间，大郑都好几个星期不来超市一次，这里就靠楚红她们六个店员支撑着。大郑平常对她们都不错，她们几个都兢兢业业的，比老板在的时候还负责任。等到大郑料理完他老婆的事后，她们跟大郑结算，账目竟然连一毛钱都没差。从那之后，大郑对她们六个人也就放心了，超市里的事，他管得很少，把更多的精力放在照顾他女儿的身上去了。
林中文从内心里也挺感激大郑的，说这两天多亏大郑了，要就光靠他自己，有些事还真想不周全，真不知道咋办好，等哪天有机会，找个好点的饭店，他请大郑好好地喝一顿。他的话刚说完，就感觉到左肋被拳头碓了一下，他侧头看见班娜正在瞪他，便慌忙改口说，嫂子，我每桌安排了八个菜，你看行不？楚红并没看到班娜与林中文之间的小动作，但她从林中文的语气的转换里，似乎感觉到刚才发生了什么。她只是机械地点点头，说你看着办吧。
宴席进行得挺匆忙的，基本没有人喝酒。楚红和班娜两口子各桌上倒了一圈酒，人们只是形式地喝一口就都放下了。饭吃得倒是挺快的，很多人都是两天来没吃一顿饱饭了，现在逝者入土为安，心情也稍微缓和些了，都有了饥饿感。就连楚红也觉得今天的饭吃得特别地香，她几口就把一小碗米饭扒拉到嘴里，竟然忘记吃菜了，期间楚香往她的碗里夹过两次菜，她把菜当成饭一起扒拉到嘴里了。
楚红本来想再吃一碗饭的，看到旁边有人搁下筷子，站起来要走，她也只好站起来送人家到门口。人们陆续地都吃完了，她只好在门口站着，逐个地送着。期间她还再次想到过饭，想等人都走光后，她再回来吃点。她记忆中，自己都应该有三顿没吃饭了。昨天中午就没人说起吃饭的事，晚上楚香递给她一个馒头，她只嚼了几口，就被班娜叫走给班国义换鞋去了。寿衣是林中文和大郑他们买来的，随寿衣带来的那双鞋大点，班娜从她哥身边路过时，竟然碰掉了一只。班娜就发脾气了，把林中文骂了一通，说必须得重买，他哥走路本来就慢，要是鞋再不跟脚，那以后就没法行动了。因为别人不知道她哥的鞋号，她让楚红跟她去换。她们从寿衣店回来后，楚红把鞋给班国义穿上，就再也没有吃的欲望了。
楚红送走最后一拨人回到餐厅时，服务员已经开始收拾桌子了。班娜去巴台跟老板娘说会儿话，签了个字，算是把账结过了。楚伟要来几个方便袋，把剩菜打了包，递给楚香说，姐，我直接就回去了，你在这儿陪我二姐几天吧，把这些菜拿回去，这几天你们不乐意做菜，热热吃。
从饭店出来，楚伟去车站，班娜两口子也打车回家了。楚红目送着所有的人都走后，她突然有了眼泪，而且这泪水来势凶猛，拱得眼框子有点难受。这时她才突然意识到，这两天那种折磨着她的东西，其实不是悲伤，那应该算是恐惧、惊慌、委屈、无奈和无助，顶多算是一种痛苦。她的那种放声大哭，其实也不是悲伤的表现，只是一种发泄，就像人心里难受要找个没人的地方大喊几声；是一种惊叫，像走路时突然看见一条蛇在脚下而自然发出的声音；是一种附和，就像领导在上边讲话，你走神了，本来没听到他讲的是什么，听到大家都在鼓掌，你也跟着鼓起掌来，有时候为了表现自己，比别人拍得还响亮还持久；是一种被夹裹着的无意识的反应，就像一群人走着走着都低下头去，在地上寻找着什么，尽管你不知道他们在找什么，你的眼睛也会跟着自然地在地上扫描着一样。此时，楚红确实产生一种想哭的需求，就像刚才在饭店里产生的那种饥饿感一样。
可楚红的眼泪刚刚溢出来，就被楚香的声音给阻止了。她说别哭了，都哭差不多两天了，你不要你的眼睛了。楚香说着就挥手拦下一辆出租车，她先拉开车门，把楚红推到司机旁边的那个座位上，她自己到后边去坐了。
楚红坐下后，司机侧过脸来问她去哪儿？看到她在流泪，便在几分钟里，接二连三地瞅她四五眼。身边坐着个陌生的男人，而且还不住地瞅着自己，楚红的那点悲伤一下子又没有了。她也像中午班娜那样，把头靠在车窗边上，任由进来的风吹着，也就是几分钟，不但流在脸上的泪水被吹干了，就连噙在眼中的泪水也被吹干了。
这个司机看起来不到三十岁的样子，人长得挺帅气的。特别是他的那双眼睛，炯炯的，象是能看到人心里去的样子。楚红看到司机总在侧身瞅自己，便有些生气担心甚至是憎恨了，她几次想提醒他注意安全，别东张西望的。她认为班国义可能就是因为疲劳或者注意力不集中才出事的。
班国义出事的头天下午，接了个大活，送一家三口人去省城。他回来时，都是晚上的十二点多了。当时楚红也没睡，她在绣一个十字绣，边绣边等着他。自打班国义干上出租那天起，楚红就开始做这个东西。她绣十字绣不是为了自己家挂，她是给卖十字绣的人做手工。班国义不同意她做这个，说怪费眼睛的，挣那个钱不值得，不如他起个早或贪点晚，多拉一趟活计来得快。
班国义到家时，看到楚红还在绣十字绣，又嚰叨她一次。楚红说我不是为了等你吗？有个营生做着，差点困，要是干等，早睡着了。班国义似乎不太领情，他说你到点就睡你的，等我干啥？你看哪个出租司机是准时准点回家的。我要是一宿不回来，你还一宿不睡了？楚红说你不回来，我睡不着。班国义听后便嘻嘻地笑起来，楚红问他笑啥？他说没看出来，你还是个离开男人睡不着觉的人，你这个地主婆子，是不是等着我交公粮呢。班国义说的是他们两口子间的黑话，打结婚那时起，两个人就把做爱说成是交公粮。这是班国义首先提出来的，但这并不是他的原创，是他从一篇小说上学来的。
楚红翻班国义一眼，说看你灰头土脸的脏样吧，我才不稀罕要你的公粮呢。我去给你做口饭吃，你去洗洗吧。班国义说他吃过了，在回来的路上吃六个包子，他也不想洗了，明天抽空去洗个澡，班国义说着就脱衣服上床睡下了。楚红也有些累了，她也躺下了。关了灯后，班国义来了兴趣，他搓手摸脚地想交公粮。楚红怕他太劳累，便说我嫌你脏，今天收公粮的休息，明天再交吧。班国义并没怎么强求，但表现出恋恋不舍的样子。他在楚红的身上连三迭四地摸了几把，才勉强翻过身去睡了。
现在，楚红想起来，后悔没满足班国义的要求，也产生出一些伤感来，她的眼睛再一次潮湿了。她把头往外扭了扭，却突然看见火葬场那个大烟筒了。她的心一紧，眼泪被吓回去了，那个大烟筒也转出了视线。
下车后，楚红匆忙地进院了。等楚香付完车费进院时，楚红已经进到屋里了。从院门口到屋门口，大约有七米多的距离。楚红一直紧低着头，她的心都跳到嗓子眼了，她害怕瞅见后山上的那个大烟筒。她甚至感觉到空气中正弥漫着一种糊焦的味道。她有些恶心，吃到胃里的那点东西，好象在往上拱着。她进屋后，趴到水池子上吐了几口，并没吐出啥东西来。她刚要直起腰，觉得一阵眩晕。她扶着水池子站了一会儿，才觉得好些。楚香在身后问她怎么了？她摇摇头说没事。楚香看出她的状况，说是这两天累的，你睡一会儿去吧。楚红刚坐到床上，她本来没打算马上就睡，她想跟姐姐说几句话，甚至跟姐姐再哭一场，却又一阵眩晕袭来，她不得不迅速地躺下去，再就啥也不知道了。
楚红再次醒来时，已经是夜里的10点多了。她醒后看到楚香也睡在她身边，她翻了翻身子，楚香便醒了。楚香坐起来，看看墙上的时间，她很歉意地说，你看，我寻思眯一小会儿，结果睡过头了。你饿了吧，我去给你做口饭吃。说着就要下地，楚红抬手揽了姐姐一把，说我不饿，你饿吗？楚香打了个哈欠，说她也没觉得饿。楚红说，那就别做了，等明天早上一起吃吧。楚红觉得自己说话时，还开着灯，但楚香啥时候关的灯，她便不知道了。
