大芹来到妹妹跟前，把筐子往地下一扔，气呼呼地说，没有我们婆婆家这样过日子的，开春时我就念叨，留出一块地来种点菜，他们谁都不听，说有当院的园子就够了。当院总共鸡腚眼子那么大个地方，还有两棵李子树遮着，种两畦子黄瓜，没等开花就落秧子了。这大夏天的，还得上集买菜吃，你姐夫挣的那几个子，都买菜了，你说说这叫啥人家啊？害得我这个出门子的闺女，每天和要饭似的，还得回娘家来划拉菜。
大芹边发着牢骚边把高粱上的豆角扯下两把来，扔到地上的筐子里。
瑞芹看姐姐跟在她身后，摘的豆角都是些没长成的嫩妞子，她有些心疼，却又不好意思说。她便顺着这条垅往前清理露水，走出十几步后，再跨到旁边的那条垅上，往回清理着，等再回到姐姐跟前时，与姐姐一起往前摘。
姐俩并排向前摘了一段，大芹也学着妹妹的方法，给自己开路了。两个人唠过几句闲话，大芹说话的口气变得缓和多了。她先叹了一口气，说女人一辈子，只要摊上一件好事就够了，那就是找个好婆家。娘家好不好的，不算个啥事，呆几年就走了，婆家最重要，从出嫁那天起，就得从人家那儿一直呆到老。要是嫁个有钱有势的，后半生的事都解决了，谁还天天下地里来干这个。
大芹比瑞芹大五岁，但在瑞芹的感觉里，却像大出一辈人似的。她平常就不愿意跟姐姐说话，她认为姐姐太俗气，三句话不来就提到钱，好像这一辈子就是为钱活着。在她姐姐没出门子前，两个人一说话就顶嘴，后来姐姐出门子了，虽说仍然在一个庄子住着，但再回来时，性质变了，好歹也算是回娘家，瑞芹跟她差一不二的也就不那么叫真了。
今天瑞芹本来就心烦，听大姐从进地就在那唠叨，便更心烦了。她说既然你这么看得透，当初你咋不挑个有钱有势的人家，干嘛嫁到那个大山沟子里去？
大芹换成很无奈的口气说，我不是没长你那样的脸蛋和身子吗？要是我长得顶住你一半好看，我也不会落到今天这个地步。女人的长相就是她一生最大的本钱，你可要把你的本钱用活了，不能捧着个金碗要饭吃。我看你姐夫给你介绍的这个就挺合适的，日后你要是享福了，可别忘了我们。
瑞芹听姐姐又把话题扯到她身上来了，她把手里的豆角狠狠地摔进筐子里，她冲着大芹嚷道，我不图希那个，你也别跟我提我姐夫，我才不搭他这个交情呢。
大芹站在那儿愣了一会儿，她说我们也没想让你搭我啥交情，哥哥有，嫂子跟着穿大花鞋，别人谁能借上啥光？我这是为了你好，你不为自己想，也得为咱爹妈想想。你都二十四了，爹妈能不犯愁吗？你看咱妈表面上不说，心里也总惦记是回事似的。我知道你一直念着二柱，可人家不是不干吗？咱们又不是没去提过？二柱哪点儿好呢？又没考上大学，日后能不能挣碗饭吃都两说着，看着白白净净的，那又不是摆设。要我说，你就趁早死了这份心吧，就是他们家现在同意了，咱们爹妈也不会答应的，吃一百个豆子，还不知道个豆腥气完了。
大芹的这番话，把瑞芹心底的伤疤又揭开了。
瑞芹对王俭家，确实有着一份怨恨，但她只恨王俭一个人。当初于婶去王俭家提亲，二柱在县里头上学，不知道；二柱娘乐意，却又当不了家；就这个王俭，不同意也就拉倒了，他还满庄子地嚷嚷，说他儿子将来要去北京上大学，要留在机关当干部，要说城里的媳妇，农村的姑娘再好也不要。话传到瑞芹耳朵后，臊得她一个多月没敢出来见人。
昨天下午，瑞芹从爹嘴里知道二柱没考上大学后，她着实兴奋了一阵子。这等于是打了王俭一个嘴巴子，她觉得解气。可到了晚上，她的心里却再也放不下二柱了。她在想二柱现在会咋样？他爹是不是在为难他？外面的人会咋议论这件事。二柱似乎成了一根火柴，又燃起她的一线希望。她知道她家是不可能再去提这个事了，她现在所盼望的，就是王俭家能托人来提媒。早上她匆忙地跑开，本来是想到这里静一静，好好想想自己应该咋办。她逃避姐夫说的那件事，实际上是在待等二柱的这件事。现在瑞芹终于明白姐姐来摘豆角的意图了，她没好拉气地问大芹，是爹让你来的，还是我姐夫让你来的？
大芹往前撵了几步，语重心长地说，不管是谁让我来的，大伙都是为了你好，咱们就着这个机会，把事定下来，让他们老王家后悔去吧。
瑞芹来到大芹跟前，她把姐姐的筐子拎起来，把里面的豆角倒到她的筐子里，她哼了一声，说为了我好？我看是为了你们好吧。你在这儿慢慢摘吧，我回家了。说完便顺着原路返了回去。大芹在后边叫她几声，她连头都没回。
瑞芹低着头在路上走着，在路过王俭家的芝麻地头时，正赶上二柱娘正在地里拔草。二柱娘打老远就跟她打招呼，瑞芹应答着，匆忙地走开了。在走出来十几步后，瑞芹把筐子放在路边，低下头假装系鞋带，她从腿边往后看了一眼，见二柱娘还站在那里望着她。
05
这几天，于婶一直没去王俭家串门，她有些顾虑，她不知道在说起二柱的事时，咋去安慰王俭两口子。
于齐从打那天走后，再没回来过。前天小磊要李子，于齐就让小柱领着他来了。于婶边给他们爷俩打李子边问小柱，你爹你娘都挺好的吧？小柱说挺好的。于婶说他们没跟你二哥生气吧？小柱说现在不生了，他们见不着我二哥的影。于婶问你二哥干啥去了？小柱说他除了吃饭出来一会儿，整天躲在小屋里。于婶嗯了一声，便转过身来去问小磊，说你没惹你妈生气吧？小磊说我没惹妈妈生气，是爸爸惹她生气了。于婶没往下再问，她知道不是大柱惹于齐了，应该是于齐在故意地找大柱的别扭。
打完李子，于婶给小柱装上一方便袋，让他拎回家去，给大伙都尝尝。小柱领起小磊要走，于婶说你先回去吧，让小磊在这玩一会儿，下午让你嫂子来接他。于婶是打算让女儿回来一趟，她再劝劝女儿，别去难为大柱了。她知道女婿是个老实人，他在家里除了干活，啥事也不管，啥事也管不了。
到了四点多钟，二柱娘来了。当时于婶正领着小磊在当街门口玩，二柱娘说是来接孩子的，却没有领着孩子走的意思。两个人在当街站着说了会儿话，因为还有几个媳妇在跟前，她们俩说话的内容也只限定在喂猪喂鸡这些话题上。二柱娘看孙子只穿了个小背心，就问他的小褂呢？小磊说在姥姥家炕上呢，我去拿。二柱娘赶紧拽住孙子，说你别去，摔着，一会儿奶奶去给你拿吧。于婶听出二柱娘话里有话，她说那咱们就上屋坐一会儿吧，反正离做饭还早着呢。
两人进了院，于婶的心里便悬起来了。她害怕这几天于齐在人家不是好闹，人家是找上门来告状的。刚走到院子当中，于婶便主动往前凑了凑，赔着笑脸说，亲家，你是有话要说吧？是不是我们于齐又惹你生气了？二柱娘听后连连摆手，她说老亲家你别多心，我是有事要跟你商量，跟于齐没关系，你这想到哪去了？于婶听后放心地笑了，她说我寻思是于齐惹你生气了，要是真那样的话，你就跟我说，你看我咋收拾她。二柱娘也跟着呵呵地笑几声，说别看于齐原来是你闺女，现在她可是我儿媳妇，你想收拾她，那得先问问我依不依，今天早上我还跟孩子他爹说呢，要是以后能给二柱说个像他嫂子这样的，我们老两口子就算是上辈子行好了，过年我们给菩萨烧一尺高的香。
于婶把二柱娘让进屋里，二柱娘在走到外屋时，往西屋看一眼，她问于婶就你一个人在家？于婶说老头子领着孙女上瓜地看瓜去了，志军上班了，大芹去给葵花描肥去了。
他们来到东屋，二柱娘没上炕，她依靠在炕沿上。于婶又让过两次，她才把屁股跨上去一半，一条腿戳在地上。于婶来到二柱娘的对面，她也用相同的姿势坐下来。她问二柱娘，说有啥事你就说吧，只要是我能做到的都成，咱们两家子谁跟谁，帮你忙就等于是帮我女儿的忙了。
于婶说完后，觉得最后的那句话有些不妥当，就赶忙补充一句，说以后啥事不用你亲自跑，让于齐回来告诉我一声就行了。
二柱娘往前躬下腰，伸手抓起于婶的手，她说老亲家，二柱没考上学的事，想必你是知道了。这几天把我都愁坏了，孩子和个闷葫芦似的，不吱个声，我有心让再复习一年，他爹这个老犟种死活就是不答应，就打算让孩子下来干活了。老亲家你也知道，我们家的事，都是孩子他爹一手遮天，我做不了主。昨天我听于齐说，最近志军正在给瑞芹介绍对象，我是这么想的，能不能跟志军商量一下，让他那边先缓缓，你抢在前头再去老李家给牵个线，我相中瑞芹这孩子了，要是瑞芹跟二柱成了，我就心满意足了，念不念书的，我也就不在乎了。我昨天晚上跟他爹商量过，这回他爹也同意，你就帮我张罗张罗吧。
于婶低着头，瞅着二柱娘的手，半天没吱声。二柱娘又使劲地握了握，于婶这才抬起头来，说这事我可以去给你问问，谁让咱们都是实在亲戚呢!但有没有把握，这可得两说着。咱们一个庄子里住这些年了，李老疙瘩的脾气你也知道，不比你们家那口子强啥，上回他吃了个闭门羹，怕他一时半会的转不过弯来。
二柱娘有些不好意思地说，这事我知道，都是我们家那个死老头子的不是，他那张破嘴，天天是有的也说，没的也道，你告诉李老疙瘩，让他别往心里去，哪天我去给他赔个不是。你要是把这事给办成了，不光是成全一对好姻缘，也把他们老哥俩的矛盾给化解了。他们俩打年轻时就不对付，啥事都想争个尖，掐了大半辈子了。这往后要是也成了亲家，有儿女的面管着，也就没啥过不去的了。
两个人说完这个事，二柱娘匆忙地要走，于婶劝她再呆一会儿，二柱娘说别介了，你快拾掇着做饭吧，呆会儿大芹他们该回来了。于婶也没深留，她知道自从上次瑞芹和二柱的事没成之后，大芹见到二柱娘，总是爱搭不理的。如果两个人在这见到了，谁都不好意思。
二柱娘走后，于婶并没急于去做饭。她坐在当院的李子树底下，瞅着门口发呆，她在盘算着咋去处理这件事情。其实她现在要想的，只是一些具体的操做方法，指导方针在二柱娘说起时，她已经就定好了。那就是加速促进瑞芹的婚事，不能让她跟二柱成了，还得让二柱去复习，还得让他去考大学，一切按着王俭当年盖房子时的打算进行。
晚上吃饭时，于婶当着志军和大芹的面，又提起瑞芹的事。她问大芹，你妹子考虑得咋样了？大芹说前几天她只是不表态，这几天不知道犯得那门子邪，说啥就是不同意了。这个犟丫头，软硬不吃，你劝她吧，她当耳旁风，不往心里去；你说她几句吧，她还不乐意听，谁说朝谁去。我爹妈都愁死了，她也不着个急，依我看，她八成还在心里恋着那个二柱。我就讷闷了，你说二柱哪点降人，就他那样的，不是我瞧不起他，下地干活连个娘们都顶不住。
于婶把嘴里的饭咽下去，她抬头看着儿子，说男方那边没再催你吧？志军也跌忙把嘴里的饭咽下去，他说咋没催？前天我们矿长还问起过，我撒了个谎，说瑞芹去河北她大姑家了，让他们再等几天。
