孩子说过几次后，刘玉红受不住了。她便在被窝里跟大楚商量，说要不也让孩子补补吧，这可是件关系到孩子前途的大事，免得以后落埋怨。
刘玉红第一次提起时，大楚瞪她一眼，没好拉气地说，你以为补课是好事？没心没肺的孩子才用补课呢！你去问问那些学习好的，谁补了？你不鼓励孩子好好学习，竟出馊主意。
刘玉红被丈夫抢白得无言以对，但她还真的去打听了。结果却不像大楚说得那样，现在所谓的补课，老师讲得不是学过的旧课程，而是即将学的新课程。所以不管是学习好的还是学习不好的，都在补，就连全班第一的学生也在补着。在向大楚汇报完这些情况后，刘玉红不无感慨地说，怪不得咱们孩子学习不好，敢情人家的孩子都听两遍，多一遍总是比少一遍强，这遍没听懂，也许那遍就听懂了呢！
大楚听完老婆的话，也有些动心。他让刘玉红再去打听一下补课的费用，当他听说每月每科一百陆拾块钱，每周两天，每天一个钟头时，还是坚定地摇了摇头。他在心里盘算着，按照晓娜的说法，数学和英语是必需要补的科目，这样，每次补两个小时课的费用，相当于他那个小修鞋摊一天的收入。要是赶上个刮风下雨的，他还挣不到四十块钱呢。他在心里气愤地骂那些老师，说这哪是人类灵魂的工程师，快赶上劫道的了。
刘玉红也觉得收费确实贵了点，她的收入虽然不受天气影响，但并不比大楚多啥。她打工的那家超市，还算是全市工资最高的，每月也不过一千五百块钱，这还是算上加班费了。她看到大楚的态度，便没有自己的态度了。
望着刘玉红一脸愧疚的神情，大楚拍着她的肩膀说，其实这种补课，不起啥作用。老师要是讲以前的课程，让孩子把不会的学会，补补还勉强可以；往下讲新课，这纯粹是扯王八犊子，就为逗孩子几个钱。你按时间算一下，每周讲两个小时，就把下周全部的课程讲完，在学校一周都学不会的课程，两个小时就能学会了？除非补课老师是神仙，能点石成金。况且孩子囫囵半片地听一遍后，课堂上精力又不集中了。这种补法，还不如我呢。你看着，从今天起，我给孩子补，我还不信这个邪了！
刘玉红并没把大楚的话当真，她知道丈夫在安慰她。其实他俩在对待这件事上，态度是相同的。只是女人的耳根子软，听了孩子的话，便没主意了。她把事情提出来，只是跟大楚要个主意。她负责打理这个家的日常生活，比大楚更多地体会出没钱的难处。
以往吃完晚饭，大楚都到楼下的小卖部门前，跟那些棋友杀上几盘，直到天黑得看不到棋盘了，才回来睡觉。但从这天起，他放下饭碗，就搬着个地凳，老早地坐到孩子的屋里去了。
晓娜看到父亲的举动，有些惊奇。她跑到厨房悄悄地问母亲，这是咋回事？刘玉红小声地告诉她，你爸要给你补课了。晓娜听后格格地笑起来，边笑边指着里屋，用很夸张的语气说，他——给我补课——不会是教我掌鞋吧？刘玉红听后赶忙冲着女儿摆手，示意她小点声。晓娜抬起手来，捂在嘴上，虽然阻挡住了笑声，脸上却还洋溢着笑意。刘玉红回头向女儿的房间瞅了一眼，见没有异常情况，就推着女儿，让她快进屋，说一会儿老师等急了。晓娜以往都是看一会儿电视再学习，现在只好提前进入状态了。
大楚的补课方式特别，是以学生的身份出现的。他直溜地坐在写字台的对面，让晓娜把今天老师讲的内容再讲给他。晓娜听后皱着眉头说，前几章你都没学过，从这儿讲，听得懂吗？大楚很郑重地点着头，说听得懂，你别忘了，我也是初中毕业生，当时学习成绩还不错呢。
按照课程表，第一节应该是数学课。晓娜刚从书包里掏出课本来，就被大楚率先抢到手里了。他说现在你是老师，课本应该学生拿着才对吧。晓娜撅着嘴，犹豫片刻，她让大楚把书翻到第二章的第一节上，尽力地回忆着老师讲课的内容，把能记起来的，东一头西一句地跟大楚复述起来。她在讲的时候，大楚左一眼右一眼描着课本，还不时呈现出思考状。学生这样投入，老师便不敢马虎了，晓娜竟然紧张得鼻子尖上冒出细小的汗珠子。
晓娜讲完课，大楚鼓起掌来，夸她讲得好，比他念书时的老师讲得都明白。孩子小脸涨得通红，说还有一个概念她也没听太懂，明天再去问问老师。大楚立即从文具盒里找出一个红蓝铅来，在晓娜说的那个地方的下边，划了条红线，还把书的那页折了个角。晓娜本来是想把今天学的内容全部讲完，等父亲离开后，再做各科的作业。而大楚却揣着明白装糊涂，劝孩子别着急，一科一科地来，先做数学作业吧。等孩子讲完物理课再去做作业时，他把刚完成的数学作业扯过来，逐页逐行地检查着。
大楚虽然也读过初中，但他当时的学习成绩并不像他说得那样，再加上这些年的遗忘，面对着满本子上密密麻麻的数字和符号，他确实是看不懂了。他发现如今的课程比他上学那会儿深很多。他不知道孩子做得对与不对，他要检查的是孩子是否认真去做了。这期间，他不说话，只是偶尔地抬头看看墙上的时英钟，每隔一个小时，便经管着孩子休息十分钟，让孩子趴到窗台上往远处看着，说这样可以缓解眼睛的疲劳。他也跟着孩子趴在窗台上，抽棵旱烟。这时，才把他能看出来的并认为重要的问题，跟孩子提出来。
刚开始的几天，晓娜有点不习惯。或者说，是有点儿嫌大楚碍事。有他在哪儿直溜地坐着，孩子想在桌子上趴一会儿或到床上依一会儿，都不好意思。晓娜认为这是父亲对她不放心，是来看着他的。她跟大楚倒是没敢说啥，跟母亲背地里抗议过两次。刘玉红把情况反映给丈夫后，大楚竟然呵呵地笑着说，你看着吧，不用两周，她就离不开我了。
有大楚在旁边坐着，晓娜的作业完成得比以前快多了。有不会的字或是不能确定的词语，她就让大楚给她查字典，有需要记住而她又感觉没记牢的地方，她就让大楚帮她记着，第二天再提问她一次。因为每天都要给父亲讲课，晓娜上课时也注意听讲了，大楚从她讲的内容上就能感觉出来。开始时，讲得干干巴巴的，说几句就没词了。后来有点像演讲，旁证博引，夸夸其谈。而且还加进了不少的手势和表情，真有点像个小老师的意思了。
果直没用半个月，晓娜离不开大楚了。有时她先吃完饭后，就冲着大楚笑着说，老爸，快点，该上课了。而在背地里，她跟母亲和同学说起父亲时，嬉称大楚是她的老书童。
期未考试时，晓娜的成绩显著提高，一下子跃于全班的第十一名上。刘玉红看到效果，心花怒放，没花钱达到目的，这等于捡着钱了。她精心地准备了酒菜，全家人庆贺一次。在吃饭时，大楚端起啤酒敬晓娜，称她为小楚老师，说她的课讲得越来越好了，等她考上重点高中，他也能考到普通高中去了。晓娜也喜形于色，端起饮料对父亲说，谢谢大楚老师的夸奖和栽培，她一定再接再厉。刘玉红听后提出抗议，说这个家总共三口人，出了两个老师，敢情就我一个人是学生！
目睹女儿一天天地进步着，大楚除了更加克尽职守外，还在高兴之时，主动许愿，以示激励。当然，大楚所许下的东西，都是孩子需要的且是他力所能及的。现在晓娜能记起来的有自行车，MP4，新衣服，新鞋等。
从中考成绩及重点高中的录取分数线公布后，大楚便主动开始兑现他承诺过的事情。他对刘玉红说，先把自行车买了，让孩子先练习着，到上学那会儿，就会骑了；MP4也买了，先找人给下载点歌曲，等开学后，再换成英语。置于新衣服和新鞋，大楚虽然没说买，但心里早就打算好了。两年前，他妻侄子考上县里的重点高中，孩子假期来市里玩，他曾给那个孩子从头到脚换过一身新衣服，他觉得现在该到礼上往来的时候了。昨天晚上，他让刘玉红请几天假，领着孩子回一趟娘家。他说你也差不多半年没回去了，就着孩子放假，回去看看，等孩子上学了，又没工夫了。
大楚这个提议，得到妻女的热烈拥护。刘玉红早就惦记着回娘家看看父母了，只是这段时间，全家都在以孩子考试为中心，她顾不得，现在才算松口气了。晓娜都差不多两年没去过姥姥家了，早就惦记着去。这次考得又好，脸上有光彩，巴不得回去跟家里人显摆显摆，满足她小小的虚荣心。
刘玉红的娘家不在这个城市里，在这个市所属的另一个县城，两地距离大约有三百多华里。她与大楚是在皮衣厂认识的，那时候，他们俩都是这个厂子的工人。她在厂子的门市部里当售货员，大楚是厂子里做皮衣的师傅，他们是自由恋爱的。十年前，这个厂子破产了，他们同时下岗的。
刘玉红和晓娜走后的第二天上午，十点多钟，大楚的鞋摊前来了个女孩。大楚笑着问人家是七中的吧？女孩点点头，说您怎么知道的？大楚便指着她的校服说，我女儿也是七中的。女孩来了兴致，问他女儿叫什么名字？哪个班的？大楚便如实相告。女孩听后很夸张地说，哇，您就是楚晓娜的爸爸。大楚一听她知道自己的女儿，倍感亲切，把身边的一个小马扎递过去，说你和晓娜是同学吧？女孩先点点头，坐下后又摇摇头说，我们是一个年级的，不在一个班。不过我认识你女儿，她的照片总在我们年部的光荣榜上，也许过几天，我们能成为同班同学呢。女孩说着就把手里拎着的书包递过来，告诉大楚背带开线了，让他给缝上。大楚接过来，看了一眼，就去脚下的一个布袋里找与书包颜色相似的线。女孩问他多少钱？大楚笑呵呵地说，你和我女儿原来是一个学校的，以后还在一个学校，不要钱了。女孩听后连连道谢，说她去附近的书店买书，书包先放到这儿，一会儿回来取。
