林思敏沉着应战，两个立即就缠斗在了一起，阿九在一旁看得一身是汗，教了林思敏一个多月，也不知道他现在比起许明鸾来，究竟如何。
许明鸾也没想到，不过月余没交手，林思敏的功夫就突飞猛进，几次险些被林思敏摔倒在地，他也是个遇强则强的性子，林思敏的招术越刁钻，他反而越用心，到后来，他收敛一脸的漫不经心，用心与林思敏过招起来。
两个少年郎，又都长得俊美无俦，动作又流畅健美，真真令人赏心悦目，阿九虽然担心林思敏，但也知道，这样的比试只会让他提升更快，反而悠哉下来，坐在一旁的石登上观战。
最终，还是许明鸾技高一筹，把林思敏打倒在地，但这一次他再没有把林思敏踩在地上，而是拱了拱手道：“几日不见，表哥的功夫突飞猛进，让明鸾刮目相看。”
对于真正的强者，许明鸾还是很尊重的。
阿九看着他被打得青紫的眼眶，禁不住心情畅快，对林思敏比了个大拇指，起身就走。
回到正院，大太太脸色很不好看，四姑娘也在一旁气呼呼的：“娘为何要给二姐和三姐做革丝衣服？讨好买乖的事都他们做了，您出了银子还挨骂，真真气死人了。”
阿九就看向一旁的涂妈妈，涂妈妈附在她耳边道：“老爷刚才过来把太太斥了一顿，说是太太一碗水没端平，又说太太不够贤惠，没把后院的事管好，让他操心了外头的事，还要操心屋里的事……”
阿九看大太太拿着帕子在试泪，不由在心里叹气，比起二太太的宅斗段数来，大太太可真不止差了一点半点啊。
二太太那一招可真绝，既讨好了大老爷，又让大老爷把大太太斥责了一顿，原本得不到革丝衣服的女儿也如了愿，真是一举几得。
“太太，这革丝衣服您还真不能给二姑娘和三姑娘做，不然，还真正中了二太太的下怀。”阿九就小声劝道。
“可是不做的话，老爷又骂我偏心，难道连你都有革丝的，就让二房的穿着旧衣服过年么？亲戚朋友来了，也会说我做得不地道，又反拿这事来说嘴，只会夸她贤明。”大太太哽咽着。
“您赶紧让涂妈妈先二太太一步把粥棚给搭起来，不过是费几百两银子的事，二房想要施粥，怕还要费些周折，没您这般便利，您再对大老爷说，原本今年给几个姑娘都是做杭绸衣服的，但是几位表兄妹来了，不能慢待了他们，才想着做革丝衣服的，革丝贵重，光只给表兄妹们做，又怕舅老太太心里过意不去，就让正屋的几个搭着做几件，这话还是说得过去的，既然二太太一心为老爷分忧，您就该成全了二太太的心意，没得她省了杭绸，却得了革丝，那不是枉费了二太太想要节俭为公的心么？”
小九细细的把事情揉碎了掰开了分析给大太太听，大太太果然不再哭了，眼睛都亮了起来。
一旁的涂妈妈也是含笑看着阿九，大太太有阿九在身边，可要过得轻省多了。
再过几年，等阿九大了，和大少爷圆了房，大太太就可以享清福了。
果然大老爷晚间回来时，心情很好，特地来了正院与大太太共进晚餐：“太太倒也沉得住气，既是早就开了粥棚，就该对我说声才是，今儿若不是通判王大人提起说，闹得最凶的湘阴流民消停了不少，我还不知道呢。”
话里话外就透着对大太太的欣赏，还有一丝的愧疚却不好意思说出来，他在大太太跟前强势惯了的，又怎么肯放下面子为先头的责骂道歉？
“老爷在外头忙得人都瘦了，这不过是小事罢了，能帮到老爷，也算妾氏尽了一点为人妻的责任。”大太太的语调与平日一样淡淡的，垂着眸子继续看帐本。
灯光下，大太太平凡的脸柔和而沉静，大老爷突然发觉，这样沉静的大太太，透着一股子平淡温柔的美，她从来都是嘴拙的，就是骂她，也只会哭，不知道辩解，却默默地，为他付出很多，一如娶她进门那一年，林家连他上京赶考的路费都没有，是她安安静静地为他打点一切，丰厚的盘缠除外，连在京城交际用的银子都备齐了，金榜提名之后，若没有那些钱打点京里的故旧长辈，他也很难得到回湘的实缺。
“太太，这些年，辛苦你了。”终于还是觉得心愧，大老爷难得的拍了拍大太太的手道。
大太太眼里就有了泪意，垂头小声道：“老爷说哪里话来，不过都做了些分内事罢了。”
“二房那边把过年的新衣都捐了施粥，可妾身想着聪儿那孩子这些日子苦读，再如何，也不能苦了他，妾身过年的新衣就不做了，给聪儿做两身厚实些的棉衣吧。”大太太似乎想到了什么，又轻声道。
大老爷心里就越发的慰贴了，这才是贤妻的样子啊，太太从来都没有外待过聪儿，一时感觉妻妾贤良，子女和睦，大慰于心。
小年过后，府里头就开始张灯结采，年味越发的浓了，学堂里放了假后，几个孩子们就成天在一起玩耍。大少爷也放下了书本，打算好生歇几天，清醒清醒头脑，等过完年，再加倍用功。
他一闲了，阿九反而不得自由，十五岁的少年郎成天喜欢拉着七八岁的小姑娘唠嗑，婆婆妈妈的根本不像男孩子。
这天，大家用过午饭后，就坐在一起吃茶点，舅老太太与大太太坐在一起谈着过年祭祖的事，舅老太太道：“你舅舅在京为官多年，一直也没时间回乡祭祖，按说我们女人家，是没资格回祖祠拜祭的，不过，今年带了凤淳来，他是赵家的嫡子，理应让他替父辈祭祀祖先。”
大太太就很上道地说道：“这也是应有之理，侄媳瞧着凤淳就是个懂事又听话的好孩子，赵家祖先见了如此俊朗的后代，定然也是开怀的，您远道来，祭祀所须难免备得齐整，缺什么，少什么，您啊管跟侄媳开口，侄媳定当全力相助。”
舅老太太道：“如此我也不讲客气了，祭祀用的一应用品，侄媳都帮我备齐，二十六那日我就动身去童溪，晚间就在祖屋里歇息一晚，第二日再回。”
