在君前纹丝不动一站两刻钟，对于寻常人来说兴许并非什么难事，但对于年事不小的卢鸿而言，却已经几乎到了极限。此时此刻，见高力士送上那一卷奏疏，天子的表情恍惚有些变化，他不禁轻轻吸了一口气。
他已经老了，与其利欲熏心踏入官场漩涡，还不如继续在山野之间过自己怡然自得的日子！若他真的想周游于权贵中间，小心翼翼地琢磨别人的心意往上爬，他何必早早就断了仕途之心！
御座上的李隆基缓缓将手中那张白麻纸再次卷成了纸卷，随即端详了卢鸿好一会儿，这才声音缓慢地说道：“卢卿此前说见朕以忠信，今朕已深悟也。不过，卢卿隐于山林多年，传道授业解惑，莫非将来授业弟子也要如卢卿这般，独善其身，终身不仕？”
听到这个问题，就连此刻侍立在御座旁边的高力士也忍不住替卢鸿捏了一把汗。而卢鸿在沉默了片刻之后，便深深一揖道：“山臣去岁接到征书之后，便曾经对诸弟子说过，治国平天下，非山臣所能，但日后若弟子之中能出几个经天纬地之才，能够辅佐天子，为政一方，那山臣为人师长，便能心满意足。山臣本无治国辅政，匡扶君王之能，只一隐逸山林老叟而已，更无济世之志，然则弟子之中若有贤才美玉能为陛下所用，青出于蓝而胜于蓝，山臣只会觉得多年教导终有建树。”
听到这话，李隆基方才面色稍霁。想到玉真公主适才字条上的建议，他虽仍然心中不悦，此刻便勉强微微颔首道：“既然卢卿心意已决，朕虽天子，不能强也，你退下吧。”
一直僵持到现在，卢鸿亦身心俱疲。然而，面对这一句仿佛是解脱的话，他忍不住心头巨震，立时抬起了头。见李隆基已经缓缓站起身来，他方才再次郑重其事地深深一揖道：“谨遵陛下此命。”
“力士，你引卢卿退下吧。”
眼看着高力士满脸堆笑地上前引了卢鸿退出大殿，李隆基方才揉着眉心低头长长吁了一口气。诛杀韦后安乐，杀了太平公主，前年太上皇亦是驾崩，他这个君临天下的天子不知不觉已经大权独揽好些年了，纵使姚宋这样的元老之臣，现如今他也已经完全能够运用裕如，却不想今日在一个小小的山野隐士面前碰了钉子。看来，这世上除却有那些视隐居为终南捷径的庸夫俗子，也不乏心志坚毅的高洁之士。可倘若高洁之士不能为己所用……
一闪念间，他便想到了幼时所读韩非子上的那一席话。
“阿兄的气可消了？”
听到这一个熟悉的声音，李隆基抬头看到那个熟悉的道装女子缓步从外头进来，不禁笑道：“本来真的是一腔无名火，可看了元元你送来的那张字条，我哪里还会和一个山野老叟怄气！”
“阿兄心中早已有了定计，我那一策，不过是正中阿兄下怀而已。”玉真公主若无其事地挑了挑眉，见李隆基果然没有点头也没有摇头，却不知道是默认，还是另有打算，她方才轻笑道，“刚刚力士提起时，连我也几乎不敢相信，竟有这等面君不拜，坚辞官封的人，更不用提阿兄了。就是世上众人，相比也必然大多觉得，但凡贤士，待以高官厚禄，诚心信赖，总会留下来。不想那卢鸿却是异类，生生辞了这旁人求之不得的殊荣。”
“罢了，强扭的瓜不甜，不说此人！”
李隆基意兴阑珊地摆了摆手，旋即开口说道：“待会儿我还要在同明殿召见宋璟苏珽，你去见过阿王，不妨去陶光园中赏玩赏玩。今日天气绝好，正是游园时节，九洲池上亦早已解冻，恰好泛舟。我见完人之后，也会去陶光园一赏这早春光景。”
玉真公主明白兄长是让自己给宫中后妃一个暗示，届时便可一览绝色争奇斗艳，她当即含笑答应了下来。待到退出宣政殿下了台阶，见崔九娘心不在焉地等在台阶下，她方才想起此前竟是将其给忘了，上前吩咐其跟着从光范门出去，这才笑着问道：“怎么，是等急了？”
“我还是第一次到这宣政殿下头，看着就肃穆得让人望而生畏，毕竟是阿爷他们上常朝的地方。”崔九娘说着便东张西望了一眼，随即悄声说道，“不过，刚刚我总算是见到那位嵩山悬练峰卢公了。怪不得我阿兄那样散漫不羁，嘴又刻薄的人，到了其面前也是大气不敢吭一声。分明乍一看不过是一个山野老叟，走路都有些步履蹒跚，可真正从身旁走过的时候，却能感觉到一种说不出的气势。”
“你也感觉到了？”玉真公主想起自己在廊柱后头目送卢鸿离去时的情景，忍不住赞同地点了点头，“如此傲骨之士，怪不得司马先生引之为友。阿兄既是不能征其出仕，应该会赐官放其还山才是。唉，听说司马先生此前驻留嵩山嵩阳观，可阿兄命人去礼请的时候，人却早已经不知道去哪儿云游见友人了……当初我还是随着阿爷见过他一面，这一晃又是好些年了，难道真的是仙踪飘渺，缘悭一面？”
乍一听卢鸿竟是会被放回山，崔九娘顿时放下了心中那块沉甸甸的大石头。待听得玉真公主说起那位司马先生，她少不得笑着劝说道：“无上真师不要灰心，有道是精诚所至，金石为开，说不定不知道哪一天，司马先生便会飘然而至……啊，无上真师这一说，我突然想起来了！”
她突然双掌一合，眉开眼笑地说道：“说到司马先生，我倒是曾经听我家阿兄说过一个消息。当初他和杜十九一块去嵩山悬练峰拜访卢公的时候，两人实则都是拿着荐书去的，只不过最初都没拿出来。阿兄持的是普寂大师的荐书，而杜十九拿的，正是司马先生的荐书！”
“竟有此事！”玉真公主一下子停住了步子，秀目中绽放出了非同一般的神采。见崔九娘连连点头表示确有此事，她忍不住嗔怪地说道，“你又不是不知道我一直都在访求司马先生的下落，却也不早说！”
“本以为只是小事，一时没放在心上，无上真师不要生气嘛。”见玉真公主无可奈何地伸指点了点自己的鼻尖，崔九娘方才展颜笑道，“不管如何，总是有个线索。能够让司马先生给他写荐书，那杜十九总该和司马先生有些关联，回头召他相问也就是了。就是那位卢公，相传不是也和司马先生颇有交情？”
玉真公主想到卢鸿在天子面前都是那么一副样子，情知从其嘴中问出司马承祯下落恐是惘然，当即招手唤了一个道装侍婢过来，沉吟片刻便嘱咐道：“回去之后，记得令主簿拟一张帖子，送去那嵩山隐士卢鸿所居旅舍，邀其弟子杜十九二月初八到城外别馆，请其务必光临。”
见玉真公主毫不犹豫地便下帖邀了杜士仪，崔九娘不禁笑得眼睛都眯了起来。让那家伙居然在祖母面前一口一个指她年少无知，须知玉真公主所开盛会哪一次不是汇聚诸多风流名士，若没有真才实学，必然引人嘲笑，她倒要看看崔俭玄赞口不绝的人有多了不起！
崔九娘顺利请得玉真公主替卢鸿解围，却又转眼间给自己下了一个套子，身在积善坊北门旁那家胡姬酒肆二楼的杜士仪自然一无所知。他和崔俭玄相对无言地喝了不知道多久的闷酒，几样佐酒小菜和汤饼等等点心，也只是象征性稍稍沾唇，直到耐性原本就不好的崔俭玄已经热得拉开了领子，急得在完全打开的窗前来来回回踱步，杜士仪方才看见右掖门处依稀又有一行人出来。
“崔十一，快看，仿佛是卢师出来了！”
听到这一声，崔俭玄立时趴到窗口，眯着眼睛分辨了好一会儿，随即方才惊喜地叫道：“没错，真是卢师！快，我们迎上去！”
崔俭玄甚至连结账都顾不得，对酒保径直撂下一句回头到永丰里崔家结账，旋即一马当先冲在了前头。落后一步的杜士仪跟着他出了酒肆，两人俱是解下马匹上马便走。眼看快到星津桥时，两人突然只见定鼎门大街上一人策马疾驰过来，堪堪快要到了星津桥前值守军士身前三四步远处，方才猛然勒马停住了。只瞅了一眼，他们就同时认出了那身穿白衣的人。
“三师兄！”
裴宁正盯着从右掖门出来的那一行人，听到这异口同声的叫唤，他才诧异地扭过了头。认出是杜士仪和崔俭玄，他面上流露出了一丝少有的惊喜，但随即就又恢复了那一张冷脸，淡淡地点了点头就又死死盯着那边厢的卢鸿。不多时，那边厢一个身穿甲胄的军官带着三五军士护送了卢鸿出来。
“卢师！”
裴宁桥前勒马，杜士仪和崔俭玄匆匆骑马过来与其会合，纵使卢鸿的眼睛行过金针拨障术，如今复明仍然不能明辨远物，但他仍然凭着多年的熟悉认出了人来。此时此刻沿天津三桥出来，又请那送行的军官一行人去预备车马，见裴宁下马之后快步上前，上下打量了他许久方才长长舒了一口气，旋即张了张口仿佛想要说什么，他便笑着迎了上前。
“三郎这么火烧火燎地赶过来，莫非打算在我回山之前，请大家一顿饯行宴？”
