话说弘时已窥知皇上深藏的心意不觉心恢意冷的，病得更重了。吃了药，在侍从的侍候下就睡下了。
且说第二天就是选秀日。话说这已是春风三月的时候，今年的花儿开得又早又艳，梅苑的梅花、桃花等开得异常的精神，这一大早的，贾敏就来到黛玉的房里，和侍女嬷嬷们侍候着黛玉梳好大辫子，穿上蓝旗袍，脸上只洗净了，并不用任何的脂粉。贾敏端详了端详，不由流下泪来，黛玉笑着说：“妈妈又想远了，又不是一去就不回来了，那里用这样生离死别的。快别哭了，再哭泣的话，玉儿也就不去选秀，就在这里陪着妈妈哭一场算了。”
贾敏听了，忙笑着说：“不哭不哭，只是在想，自己养得这么大的女儿，还不知谁家就白得了去。”黛玉笑着说：“对，以后谁家来求，妈妈只管厚厚的要彩礼才对。”一句话，说得大家都笑了，一齐送了黛玉到二门口上了蓝尼骡车轿子，由如海和林恒亲自驾车，将黛玉送到神武门外。到了那里，见已有很多的车轿在那里了，让车上的姑娘下车后，姑娘就由太监领着去拿了写有自己家世姓名的木牌。
黛玉下车后，早有太监等在那里，将写着她名字的木牌拿了过来，黛玉接过来后，笑着给父亲和弟弟福了福，就跟了那太监进了神武门。林如海眼看着自己的女儿走进宫门，看不见了，不觉心里象被摘了心肝似的，眼中竟流下泪来。林恒忙劝着爹爹说：“爹爹先别着急，姐姐就算留了牌儿，也还要回府来住一段时间，再等着二次引见的。”如海才发现自己有些失态，忙擦了泪，说：“你姐姐她们是第一批，只怕半个时辰就会回来了。我们就站在这里等等吧。”
正说着，就看到贾珍等人护送着探春来，探春正下车时，史鼐候爷又护送着史湘云坐了车来了。太监们迎上来，接了探春和湘云进宫去。
因黛玉和探春是在第一轮选秀，用不了一个时辰就会出宫的，所以林如海和贾珍等就等在车边。而史湘云是排在后面的汉军旗里，所以应该是要等到午后才会出来的。所以史鼐就辞别而去。
且说探春被太监带到御花园里延晖阁前，那里已站了许多的秀女，太监一直把探春送到排在最前面的优先队里，见黛玉已在那里了。姐姐俩相互见了，互道别后情形。正说时，太监们在拍手儿，四下里一看，各队已排好了，可能有近百人的秀女队伍呢。黛玉和探春看了看自己所在的队，只有四人，相视一笑，悄悄说：“好象孙武子练女子兵似的。这一进去，只怕半小时不到就可以出来了。”而满场的秀女们却都惊异地盯着黛玉看。
正说着看着，太监们就请了黛玉等四人随他进了延晖阁里，来到御坐前，一起向皇帝行了大礼觐见，皇帝命平身。四人谢恩毕，在皇帝面前站成一排。
雍正帝第一眼就看到了排在第一位上的林黛玉。他见黛玉平身后，就笑着对她说：“黛玉格格，咱们又见面了。你出落得更好了。”
黛玉脸一红，正要自我介绍，雍正帝笑着说：“你的情况不用说了，名字记下了。你父亲还在外面等着，是吗？可皇后也在宫里等着要和你说话呢，这样吧，我派人去告诉你父亲一声，叫他们回去，午饭后再派人送你回府就行了。”
黛玉听了，无别的法，只得领旨，拜别皇帝，随了太监往后宫而去。不一会儿，来到长春宫，皇后正在里面等着呢。听了通报，忙带了人起身来接黛玉。黛玉见了皇后，忙行大礼，又与嫔妃们见了礼。皇后已把她扶着，来到宝座前，拉着黛玉一起坐了，细细端详了黛玉的仪容，笑着说：“真是神仙一样的人物啊。本宫常听人说起你，都赞不绝口，今日一见，果然是非常人可比啊。”说着看了一眼周围的妃嫔们，那些妃嫔忙都说：“果然是的，再想来不到是这样的出色。”大家心里都在奇怪，这皇后对黛玉的态度也太奇怪了，上记名的秀女，如果是为皇上留下的，那么应该由这林黛玉在正式进宫后，有了封号之后，才来请旨拜见皇后才对，怎么竟是皇后要见一个秀女呢。这说不通。但如果是为弘历选福晋，倒有点象婆婆看媳妇，大家想到这里，心里已有些明白，心中的压力也少了许多，也是，谁能去与这样出色的又才华横溢、聪明绝顶的人去争宠呢？就算争，又有谁会争得赢呢？
其实黛玉在听到皇帝让她进后宫见皇后，就已知道是让皇后看看未来儿媳妇的了。所以心中很是安定，从容对答皇后和嫔妃们的问答。大家见她仪态万方，从容裕如，美得超乎想象，都在赞叹不已。皇后喜欢，又带着她到宫里几处走了走，到午饭时，又留下用过午餐才派车送回林府去了。
且说林府中，贾敏一见林如海父子回来了，并没有将黛玉带回来，就忍不住流泪了，再听说是上记名了，更是忍不住大声哭了起来，如海一见，忙半拉半抱将她带回屋里，让侍从和儿子都出去了，然后才让贾敏坐在椅上，随她好好的发泄。
贾敏哭了一会儿，见如海并没来劝她，不由奇怪，睁开眼向四周一看，只见如海也坐在那边闭目流泪呢。贾敏不由心疼，走过去站在他的身后，将他的头抱在自己的怀里，夫妻相拥而泣。
好不容易两个人能平静下来说说话了，贾敏又哭道：“玉儿抓周时抓了凤宝，我就觉得不妙，虽知真的应验了，可我们玉儿才十几岁，这皇帝都近六十岁的人了，就算是进宫去做了皇后，又有何趣啊？！还不如在民间嫁个平头夫妻，幸幸福福地过日子。”
如海好笑地听她说完，对着她问：“我说你在担心什么呢，牛头不对马嘴的，谁说玉儿进宫是嫁给老皇帝的。”贾敏一听，诧异道：“不是嫁给当今皇上，哪是嫁给谁？”如海说：“就是你喜欢的弘历啊。”贾敏喜出望外地说：“真的，你不早说，害我在这里担心了这么久，眼泪都快要哭干了。你可得赔我。”
如海笑着说：“好，好，好，我赔，我赔，陪着你准备我们女儿的嫁妆。”两人相视一笑，开了门命人进来侍候着洗过面，一起忙活起来。那林恒现在已是11岁的半大的孩子了，这几年在父亲和姐姐的传授下，学问日进，也可算得是上知天文，下知地理，按如海说的，现在就可以去参加科举考试，所以今年他去参加了乡试，一举夺得第一名。且因黛玉有一个观点，就是治大国如烹小鲜，能齐家者，就能治国，所以这几年也教他理家，从理家中又悟出许多治国之道，说治一个国，就与理家是一样的，要和谐，要平衡，要农工商齐发展。
午饭后，贾敏如第还正在整理着，家人跑来说：“宫里派轿子送了姑娘回来了。”如海忙命接进来，将黛玉迎进厅里。林清等忙用了上封赏了来送黛玉回家的宫里的人，送他们回去不提。
且说黛玉进屋后，他们父母就问她皇后叫她进去做什么。黛玉说：“不过是问问家里的情况，问读什么书，是不是管着家呢。哦，皇后娘娘听说儿的绣活儿好，还问着要一个荷包呢，说在千秋节时就要呢。儿算了算，也就三个月了，还得赶着去绣才好。”
贾敏又问：“都有些什么人作陪呢？”黛玉说：“宫里有名儿的后妃都来了的。”
贾敏笑着说：“嗯，这倒真的是婆婆们看媳妇的阵仗呢。”黛玉脸红了红，贾敏笑着说：“这也没什么的，反正早晚得嫁不是。只是对皇家，我们可不敢要太多的彩礼啦。”家人一起笑了，黛玉嗔道：“今天妈妈居然魔了，懒得和你说话。这一天的事还没有理呢，让管事的来回事吧。”
贾敏叹道：“你还能陪我们理几天的事，就得给别人管事去了，还能帮着家里几天啊。”
林恒忙接着说：“就算姐姐到别人家里去了，不还有儿子在吗？”
贾敏笑着说：“幸好还有你，不然我得伤心死呢。你可要有准备，你姐姐走后，这家就交给你了，你要做不好，不如你姐的话，我可是不答应。”
黛玉笑着说：“离我走还早呢，你们就夺我的权了，看来得趁着权在手里的时候，多拢些东西在我的东西里。”贾敏和林恒笑着说：“你拢得多越好，最好是把我们都带了去，这样子一家子就好在别人家里也团聚了。”黛玉见他们给自己耍贫嘴，就说：“不说了，理事吧。”于是大家一一来回事，娘三个一一的将事交待下来，让人一一去办了。不一会儿，家事就好了，贾敏带了黛玉去看给她办的嫁妆，黛玉看了看，只抱了她娘说：“玉儿知道你们舍不得我走的，现在要送我走了，把这府里的好东西都恨不得都给了我，照我说，还是只照常例，送些绫罗用品就行了，何必还送这么些古董字画。你看，儿从不喜欢这些金银玉器，还弄这么多的东西在这里，不是......”说着流起泪来。贾敏林恒忙劝慰，才稍止。
且说贾府这会也是一片欢喜，因为贾探春的牌子也被留下了。元春也很高兴，命人传了礼物出来给探春。到下午的时候，史家也传来好消息，说湘云也留了牌子了。于是贾母也让给湘云备了礼品送去。
复看是在第三天，这天一早，黛玉探春等人都按要求又来到延晖阁，复看后，留下的秀女就按规定被分到各宫任女官，观察品行半年。黛玉和探春都被留在宫里了。黛玉被分在皇后宫里，而探春就分在元春宫中。两人很奇怪，今日复看怎么没有看到湘云，明明上次初看时是有湘云的名字的。这次复看没有湘云的话，这后果是极严重的，记名秀女未经复看的，意味着终身不得出嫁，也就是说得在家孤独终老一身。正在两人心焦之时，她们不知，史家、贾家这会儿也正闹腾着呢。
果然湘云之名没入这次复看秀女名册。原来，因为户部赵侍郎为自己的独子去史鼐家提亲，求将他的妹妹史湘云配给自己的儿子。史鼐知道赵侍郎这个独生儿子是个绔纨子弟，成天不学无术，只知吃喝嫖赌的，谁也管不了，和那薛呆子最好，一样的败家子。赵家知道史湘云有才有貌，且有一身功夫，想来唯有她能管得住自己家里的孽障，所以一心要求史湘云做儿媳妇。但直接就被史鼐给回绝了。这样还只是让赵侍郎生气而已，可过了几天，翰林院的卫翰林竟说已与史鼐约为儿女亲家，只要湘云没有被选入宫，就嫁给他的儿子卫若兰。这下子就让赵侍郎愤恨不已，心想，我家也是世代官家，家产富足，比卫家不知强多少倍，可恶的史鼐，竟应了卫家而回绝我家，是何意思？这明明是不给我脸，哼，你不给我脸，我也让你堵堵气。因他正是管着选秀造册事宜，所以，竟在湘云初选上后，将湘云从复看名册里删了下来。致使湘云没能参加复看，再也不能许配人家。卫家听说了这事，只得来与史家退了亲，另为儿子择了一门亲。湘云也就只好在兄长家里终其一身了。把个史家和贾母气得不得了，可又无法可想，只得将这事参奏了赵侍郎，圣上大怒，将赵侍郎罚俸半年，戴枷在衙门口喊罪三个月。而对史湘云的事，只得破例单独召来复看了，撂了牌子，命娘家自择夫婿。那卫家已另择了媳妇，湘云无法，只得待字闺中。
黛玉和探春听了这事的一波三折，想着这样说不定比选进来做了宫女还要好一些。且她俩各在一宫，见面的时间也有限，各自忙着皇后宫和元春宫里的事，哪里还能多管宫外的事，再说也管不了，也就不了了之。
半年的观察时间很快就过了，皇帝传出话来，这次选秀是为皇子和世子们选的，有愿皇上指婚的，都可上表求指亲。因有黛玉和探春这样的出色人物在内，所以不但弘时弘历兄弟两人来求指婚林黛玉，连雍正皇帝的兄弟，那个一哭闹就易走水的、随母陈嫔出宫住在吉祥堂的皇二十阿哥——贝子胤祺，也递了折子上来求指婚林黛玉呢。而各家郡王世子家的王妃是见过探春的，也都知道探春的贤能，都要求了来做自己的儿媳妇。不但这样，属国朝鲜和缅甸都派了人来为王世子求指婚。
雍正帝为了难，这林黛玉求的人虽多，但给弘历是没有改变的，而探春是元春的妹妹，又是黛玉的表妹，这么多家人来求，给谁家好呢。最好能去当一个嫡福晋为好。看了这么多的世子，个个都是成过亲的，求去只是作侧福晋或庶妃的，只有朝鲜王世子是未娶过亲的，虽说也只相当于侧福晋的级别，但二人年貌相当，也好，听说这探春是个很有主见的人，正适合做和亲人，好，看在元春和黛玉的面上，就将这探春封为格格然后让她到朝鲜嫁给王世子吧。希望她到那里能让两国的关系更稳固。又将其他几个秀女一一指定后，雍正帝松了一口气，命人传旨，封黛玉格格为宝亲王弘历福晋，封贾探春为探春格格，赐封为朝鲜王世子为妃，由贾政为正使，贾珍为副使，内务府备仪仗队送到朝鲜完婚。
于是黛玉和探春等秀女都被接回家里，在家备办嫁妆，等着出嫁。
话说黛玉的嫁妆是早就准备好了的，所以，她一回家，贾敏和如海就将她叫进密室，告诉她一些如何在宫中处事，又将当今各方力量如何，如何平衡，如何把握大局等事，都交待与她，黛玉默记了，再细想了想，已将各方情况料熟于胸，如何利用各方力量，如何平衡各方力量，心中也大略有数了。然后，林大人退出去，贾敏留下来，单独和黛玉说女人们闺中之语。
贾敏看着自己的宝贝女儿，笑着说：“不知不觉间，女儿就长大了，就要成家了。”
黛玉脸不觉红了，低了头说：“女儿舍不得娘亲、爹爹和弟弟。”
贾敏说：“现在宝亲王府在宫外，我们还能常常来探望于你，所以为娘已是高兴得很了。只是不知道女儿对弘历是不是真有感情？”
黛玉说：“弘历在当今也算得是文治武功的一位出类拔萃之人了，知礼且从善如流。女儿也接触过一些男子，如宝哥哥，如水溶等，都没有一个能出弘历之右者。要说，女儿前些年对他就象对弟弟似的喜欢，觉得他本身就是我们的一家人一样。久了不见他，女儿会想念，会为他担心，会为他高兴。所以娘问我对他有不有真的感情，我想是有的，只是要从姐弟转为夫妻，倒还有个过程，还有些不好意思的。”
贾敏看着女儿，说：“你这么想，我倒放心了。”又说：“这夫妻之道，孩儿可知？”
黛玉说：“在互敬互爱，在互信互助，总要和睦为好。”
贾敏点头说：“我儿说得对。只是进了皇家，我儿就不能奢求能象你爹和你娘这样，一生一世一双人，否则是有宗族礼法来规范你，否则也有三从四德来要求你。还有你想过没有，这弘历今后会做皇帝，这皇帝按制度就是三宫六院的，这后宫的争宠，各方争夺是历代都没有停止的，儿也是看过不少的历史故事的，那上面是多么的惨烈，就因为这些，我们是不想让你进后宫的，哪怕是当皇后，也没多少的乐趣。但，我儿生而异象，天定如此，我们也只得顺其自然。但我们希望女儿进宫后，要多用脑筋，多方经营，至少要做到独善其身，如有余力，还要辅助皇上治理国家。总的一句话，就是要在你幸福的前提下，再说治国辅国的事情。”
黛玉说：“孩儿知道了。”
贾敏想了想，犹豫了犹豫，还是问道：“不知我儿对夫妻人道的事知道多少。”黛玉低头不语。贾敏说：“为女人都会经过这事，只是其中有很多要注意的事，如清洁保养等项。母亲有些话也还是不好启口，这里是内务府让我教授于你的画册，许多的事，我儿可以自己看。”说着把内务府交来的图册交给黛玉，吩咐她仔细看了体会，然后，就把黛玉一人留在密室自看不提。
且说贾探春被封为格格，奉旨到朝鲜与王世子成亲后，被贾政等接到贾府，一家人正祝贺间，内务府的嫁妆和仪仗队也来了，贾政等按着内务府的嫁妆单子一一看了各项东西，很是丰厚。与王夫人商议后，又再备办了一些作贾府嫁女的妆奁，正在这时，朝鲜使臣率人到贾府送聘礼和表册，并正式拜见世子妃。礼毕，贾政与内务府和朝鲜使臣等约着明日一早就出发去朝鲜，然后送使臣们回到驿馆。
对弘历的婚事，皇帝特别地重视，下旨让内务府备办纳彩、册立福晋的册子、奉迎、合卺、庆贺和赐宴等事宜。又命钦天监择吉日吉时。这钦天监已不是呼什博了，因呼会博已过世，现在是他的儿子木图在掌管钦天监事宜了。这木图也是天命之人，擅天文懂地理，于是他为弘历和黛玉择了吉日吉时。于是皇家和林家，当然还有弘历所在的端华宫，都为了婚礼而忙碌起来。
按着木图择的吉日，这天已是纳彩之日了。这天，林如海与王公大臣们来到太和殿，宣制官宣布了皇后的懿旨，正、副使臣抬着布帛之类彩礼，卫士牵着许多送给林家的马匹，在御仗前导下出宫，来到林府。林如海穿着朝服，率全家在大门外跪迎。接受彩礼后，林如海率全家朝着皇宫方向行三跪九叩礼。然后将前来纳彩的官员们、侍从们请入宴席，举行盛大的纳彩宴。
很快就到了木图择定的婚礼日了。皇上和皇后想着爱子就要有家室了，而皇家就要娶进这样才貌双全的媳妇，不由心中欢喜，又着人向林家送了一次大礼，这次送的礼物比前次纳彩的礼还要多，不只是布帛，还有金银及各种金银器皿。
这一天的皇宫里和弘历的端华宫里，人人穿红着绿，处处张灯结彩，路上红毡铺地，宫门、殿门红灯高照，端华宫正宫和迎凤阁更是悬挂着喜字彩绸。
皇帝为弘历成亲的事，专门派了官员去祭告天地、太庙。
弘历坐了亲王轿子，领着迎亲仪仗队簇拥着喜轿，由端华宫出发，吹吹打打的来到林府，林如海已带了林恒穿了朝服在大门外迎候。弘历见林如海要以国礼参拜，忙下了轿，拜了岳父母，赠送彩礼。又请出黛玉来，跪听内监宣读册封黛玉为宝亲王福晋的册文，宣读毕，黛玉再拜平身。吉时一到，又请黛玉上了喜轿，正副使乘马先行，喜轿旁有命妇骑马前导，后面有人骑马后护，内监们在喜轿左右扶着步行，侍卫均骑马压后，浩浩荡荡地宝亲王的端华宫。
宝亲王的端华宫正门大开，鼓乐齐喧，张灯结彩，黛玉的轿子被直接抬入府中，在正殿前才停下来。压轿，宫里嬷嬷们忙迎上来将黛玉扶下轿来，雪雁等在一边小心侍候着。
宫女嬷嬷们扶着黛玉先进了正殿，因皇帝皇后已等在这里，弘历黛玉就一起大礼参拜皇帝皇后，拜了天地父母，由喜官送入洞房。大家都随了进来，看新郎新娘行合卺礼。只见喜官递上酒来，请弘历黛玉对饮交杯洒，又唱交祝歌。皇帝皇后等人见礼毕，就带了人回宫，弘历黛玉恭送到府门口，看皇帝和皇后的龙輂凤舆及仪仗走远了，二人才一起回到洞房。至于这师姐弟在洞房的情形如何，我们这里先不提。
且说这天，奉了圣旨，以贾政为正使、贾珍为副使，带了内务府仪仗队、朝鲜使臣等人，护送探春到朝鲜，与王世子成亲后。这朝鲜王世子也只有十七、十八岁而已，贾政见与探春的年龄相当，容貌也相配，且听说是相当的能干，心中高兴。到王宫宣旨后，举行婚礼。因朝鲜方面知道贾政是王世子妃的父亲，贾珍是王世子妃的兄长，所以对他们十分礼遇。办完各事后，贾政和贾珍率随行人员于两月后才回到国内，先向皇帝交了旨，并将朝鲜王及世子的感激之情俱向皇上陈清，并呈现上朝鲜上贡之物。雍正皇帝很高兴，赏贾政玉如意一柄，命在家休养两天。
贾政回府后，贾府合府欢喜不提。
欲知后来如何，且听下回分解。
