上回说到宝钗探春惜春说想迎春了，宝玉就说让老太太派人去接迎春回来，探春听了笑着说：“人家现是当家奶奶呢。你们看宝姐姐来了我们家，上面还有老太太太太带着，又有大嫂子帮着，我们这些小姑子又还相好的，当这样的一个家，都有许多的事要做，她这有一天不能理事，就是大事。那迎春姐姐到了孙家，上无父母带着，中间没有弟兄姐妹帮着，下面还有那么几个他前面妻妾生的孩子们要管，你说哪里就离得开她呢。老太太派人去接了几次，都是有这事那事的，不能回来。你这不节不年的又去接，只怕还是不能回来的。”
惜春说：“这个姐夫我还没有见过呢。上次年上，他来给老太太叩头，正好我又生病没出来，还不知道怎么样呢。”
宝玉说：“见我倒见过一两次，看着还算可以的，还听说这个姐夫会相面。”
探春笑道：“真的？”
宝玉说：“也是听说。说他给袁大人相面，说他将来会官居一品呢。又给他的儿子看相，说也是非凡器。所以把他的小女儿许给袁家的儿子呢。因他这小女儿是出了名的美貌，所以袁家也很欢喜。”
宝钗笑道：“这个故事，上次迎春姐姐回家时，我也听她说过。她还夸这小女儿知礼美貌呢。在那府里，她娘俩岁数相差不大，好得如同姐妹似的。”
探春和惜春都说：“这还真是难得的缘份呢。只是听说这姐夫唯一的一个儿子是个真的傻子，十多岁了，还不会说话呢。”
大家叹息一回。惜春又叹道：“这家中的姐妹越走越少，也越来越不热闹了。”
宝钗笑着说：“只有几天时间了，探春妹妹就要去参选秀女了，只怕家里的人又会少掉一些呢。”
探春一听去选秀，脸上就现出一丝紧张来，宝钗安慰她，说不外就是那样，其他各府来参选的，好多还不如府里的侍女呢，不用紧张的。
探春说：“不是为这个紧张，是怕选上了作练药的丹女呢，所以害怕。但上次象姐姐们这样出众的都落选，我也不抱什么选中之心。”
惜春说：“林姐姐、探春姐姐，哦，还有湘云姐姐，都是这一次选秀的。你是贵妃的亲妹妹，林姐姐是格格，你们都是有选秀优先权的，我想不会被选作练药丹女的。到时，我们家只怕又要多出两位王妃呢。湘云姐姐也是个出色的，只怕也选得上的呢。若论担心作药女，我还有些担心湘云姐姐呢，毕竟她还是在包衣旗籍里。到时，我们府里人就剩我和宝钗姐姐了，你们倒是在宫里去相聚了。”
宝钗听到惜春提到黛玉，忙看了一眼宝玉，宝玉这几年虽痴呆了些，但听到黛玉的话就又要清醒些，但听了惜春的话，却也没有更多的反映，只是逗着檐下的雀儿玩。
宝钗心中稍定，就对探春说：“车轿都备好了，到时，你从府里出发，还是珍大哥护送的，侍女还是派的侍书。”
探春说：“怎么安排都好。只是有林姐姐在，我只怕是选不上的。”
宝钗笑着说：“妹妹快别妄自菲薄。虽是比林妹妹略逊一筹，但就算是殿试，也取三甲的，妹妹的容貌才华可称是女中榜眼的。一定会被选上的。到时只怕湘云妹妹还得个第三名，这样，三甲都是我们这个大家族里出来的，可不是好。”
大家都笑女中也选出三甲来了。大家说笑一回，看宝钗疲劳，探春惜春告辞出来，一起到梅园看了一回梅花不提。
这里我们且说林府，因着黛玉和贾敏把家里的房产、地产和现银都分给了家人，如海又把自己最爱的三王书法送给了宝亲王弘历，这一系列的散财行动，在京中引起很久的议论，皇上当然更是在第一时间就知道了，叫了如海去问是怎么一回事。如海说：“家中因人口太少，很多院子没住人，就朽坏了，所以分给下人们去住着，也好维护。分田是因为管事们抱怨，说打不动赶不动这些庄丁们去做活，就算把他们赶到地里做，也是偷懒的多，每年的收成越来越少。所以想出这么一个法子，把地分给他们自己，我们只取一半，多出的就是他们的了。”
皇帝感兴趣地问：“效果如何？”
如海笑着说：“现在没人去打他们，但他们动作快得比有人打着他们似的，现在没有去赶着他们，他们倒比有人赶时还快些呢。到了地里，到了牧场，个个尽心尽力，就象是对自己家的地一样的。所以，现在每年我们家收起来的地里的、牧场的东西，都比往年还多一些。”
皇帝笑着说：“我还以为你们的收成会减少呢，竟是增加了。看来是个好法子。”又问，你们分发现银是怎么回事？
如海额上有些冒汗，答道：“这些家人都是在奴才家里多年的，因看他们年纪也大了，又感念他们在奴才流放那几年照管家务，所以就除了他们的奴籍，放了出来。因想着他们没有什么特长，就每人分了些银子给他们。”
皇帝看了他一会儿，说：“听说每人给的钱还不一样多呢。”
如海点头恭敬地说：“是，根据他们在这家里的功劳，论功行赏的。还有，根据他们家中的人口的多少，人多的就多给了一点，让他去自谋生路。也就不管他们拿着去买地置业呢还是经商什么的了。”
皇帝笑着说：“怎么我听说，他们出来各做一行，这么些年下来，竟是做得风生水起的。前儿个，我还仿佛听说，你家以前的老仆张立，这两年先后就买了皇商薛家的三个铺子呢。可见是做得很好的了。”
如海头上开始冒汗了，回道：“这些仆人出去后，就再没与奴才联系过，他们做得好与坏，奴才是一律不清楚。”
皇帝探究地看着如海，见他虽是有些惶恐，但还算正常，就一笑说：“怎么我听说，这些法子都是黛玉格格的主意呢。”
如海笑着说：“因着内子这些年病越来越多了，常时要休养。黛玉格格长大了，就学着理家，也帮着她妈妈的意思，所以家中的主意很多倒由她拿了。”
皇帝笑着说：“倒是个好样的。你还记得我们之间的约定吗？”
如海恭敬地回道：“是，奴才记得。只是小女痴玩有余，温婉不足，是奴才没有管教得好，怕辱没皇家。”
皇帝大摇其头，说：“你多虑了。你教得很好，我家就是需要这样的能干媳妇。嘿嘿，有十四岁了吧，还有几天就选秀了，到时，我就给她和弘历俩指婚，你可喜欢？”
如海忙叩头，说：“这是林家的无上荣光，谢皇上隆恩！”
皇帝笑着扶起他来，说：“以后我们是儿女亲家了，不必如此拘礼。”
如海起身恭敬地说：“这是君臣之礼，什么时候都不会变的。”
皇帝这才满意地点点头，让他先回去了。
看如海躬身出了殿，皇帝心想，这样的恭谨的外戚，虽然才华横溢，也有子女，但看来在这十几二十年里不会对皇家有二心的吧。想了想，就让人将弘历叫来。
不一会儿，弘历就来了，给皇帝请安后，就恭敬地站在地上等着皇帝的训示。
皇帝看着眼前英挺俊秀、神态恭谨、性格内敛，不论是个人修为，还是政务能力都极为出众的爱子，心中笑道：“也只有如海这样的人，才教得出这样的学生。嗯，真是不错，我喜欢。”不由笑由了声，问弘历：“这些年，你见过你师姐了吗？”
弘历恭敬地回道：“自贾府那次以后，儿子没有再见过师姐。”
皇帝笑着说：“哦，她现在可不得了，在家里搞土地改革呢，我看了看，如果把这个国家交给她的话，只怕她做得比管仲还强呢。”
弘历心中紧张起来，拿不准皇帝的心思，只得静听。
皇帝又说：“选秀日就在这几天了，你师姐也要参选。”
弘历的汗一下子就下来了。原来，这么些年来，他看了这么多的佳丽，没有一个可以稍及黛玉一点的，早就一颗心全给了黛玉了。他现在已是19岁，按皇家子弟十三岁就安排四个侍床宫女的习惯，早在几年前，内务府就给他安排了美女内侍，但他一直不用她们，因为他知道黛玉是有洁癖的，所以他宁可等着。三年前，皇帝也征求他的意见，想要给他选妃，他以年龄尚小为由拒绝了，当时皇帝想着与林家有约，也没有强迫他，所以只给弘时等几个人选了几个秀女。
皇帝看了看紧张的弘历，心中好笑，心想，这孩子做再大的事，都能淡定自如，可一听到这林黛玉的名字，就会脸红，紧张成这样。就说：“你这么大了，竟还没有一个妃妾，这次，阿玛想给你多选几个人，你可愿意？”
弘历听了，恭敬答道：“儿子不敢有奢望，皇阿玛爱惜儿子，要赏的话，只求赏一个就行了，不敢再要多的。”
皇帝听了，笑着问：“你有看上了的姑娘吗？”
弘历恭敬答道：“婚姻大事，由父母作主，儿子哪敢说什么？”
皇帝逗他：“你不说，到时随便指一个给你，你可别怨。”
弘历想了想，就说：“儿子这么些年，也没有接触过别家的佳丽小姐，虽见过些格格郡主，但都不是从小就熟悉的，所以，儿子只对林黛玉有较多的了解。如果皇阿玛一定要问的话，就请皇阿玛把林黛玉指给儿子为福晋吧。”
皇帝笑着说：“你道不贪心，一下子就把这人尖子给要了。好，这个林黛玉就指给你了，你还要几个侧福晋和庶福晋，一次都指给你，好一起办喜事。你看弘时都是十几个妻妾了，子嗣也有好几个了，你到现在是什么都没有，这次，阿玛就一次多给你几个，那黛玉想来也不会说什么的，毕竟是圣命难违嘛。”
弘历笑道：“虽然皇阿玛爱惜，但儿子有黛玉足矣，不敢贪多。”
皇帝笑着说：“这老实孩子。我们爱新觉罗家代代有情痴出来，看来，你们这一辈，就应在你身上了，今后也是个唯老婆是命的人。你可别丢了我们爱新觉罗家的威风。”
弘历笑着说：“儿子谨领圣谕。”皇帝看他已是兴奋难言，忙提醒他淡定一些，以免节外生枝，才让他回府去。弘历因年龄大了，三年前就分府出宫了。
往些时候弘历回到府里，除了宫女太监外，没有可以说话的，今天他回来，看到天也蓝，水也美，花也艳的，想了想，黛玉就要到府里了，得安住房啊。于是他叫来管事太监，将府里最好的院子收出来，改名为迎凤阁，在前院植上几杆翠竹，后院植梅，调最好的宫女和太监在这院里侍候着。
管事太监听了，先就陪笑着向弘历贺道：“恭喜宝亲王！”
弘历笑着问：“你又知道什么啦？”
管事太监笑着回：“看王爷喜气溢面，再选秀日近，看来我们王爷是喜鸾星动，我们府里要迎王妃了。”
弘历轻打他的帽子一下，说：“还算机灵，快去准备吧。”
管事太监又问：“是多备几个院子呢，还是只备这一个院子呢？”
弘历笑骂道：“为什么还有多备几个院子？”
管事太监说：“爷你看，哪一府不是一次就迎进几位的，只怕到时皇上一次就指几位主子给爷，奴才怕到时再备不齐，殆慢了主子们，奴才们当不起。”
弘历又打了一下他的帽子，说：“什么主子们，你们记着，除爷我之外，这府里今后都只会再有一位主子。快去准备。”
弘历在这府上连着忙了几天。因着皇上这些年把政事逐渐交给了他，所以每天都有许多的政务要办，只得趁着空儿来看看准备得够不够。这天他来到迎凤阁，看院墙已粉刷一新，院里已植了几杆绿竹，五间楠木上房都上了新的红漆，屋里已整理得窗明几净，陈设也是极雅致的，不是魏晋书法，就是唐宋古董，门垂珠帘，鼎焚百合，想象着这里过几天到处装饰着红的样子，不由沉醉。正傻笑间，忽想起一件事，忙叫来管事太监。
未知弘历要做什么，且听下回分解。
