曾国藩和彭玉麟商议着怎么才能尽快把这个案子查清楚，曾国藩想着自己再去监牢里去看一次张文祥。这时，朝廷却来了上谕，催促曾国藩尽快审理此案，并且朝廷已派出刑部尚书郑敦谨为钦差大臣，奉旨督办刺马大案。同时，还将漕运总督张之万前面会审过的案情也发来了。上谕道：
前据漕运总督张之万奏：会审凶犯张文祥，坚不吐实，没法研讯等语，现已五旬之久，尚未据将审出实情具奏。此案关系重大，岂可日久稽延，曾国藩此时即已抵任，着即会同张之万督饬承审各员，赶紧严切讯究，以期水落石出，固不可任其狡展，亦不得以犯无口供，将不相干之案，牵混定谳。
曾国藩看到这个上谕，已知朝廷在看他的态度呢，这个案子再不能拖下去了。他突然改变了再去一次监牢看张文祥的打算，他知道再去找张文祥也不会有结果的，便想着从张之万会审过的情况中找些线索。但从前面会审的记录来上实在看不出什么，便委托彭玉麟去了一趟漕运，找张之万了解一下前面会审的情况。
张之万系直隶南皮人，是马新贻的同年、道光丁末科的状元公，学识渊博，是个奇才，但胆小怕事，遇事总是躲着走，尤其是官场深浅，更是摸着石头过河，试探着往前走的。接到上谕后，张之万明知这个案子棘手，不好参与，但圣命不敢违，硬着头皮赴江宁会审过一次，并且查清了刺客原系湘军中人，一提到湘军，就想到当朝宰相曾国藩，张之万就觉得这个案子非同小可，含混拟了个奏折报给朝廷，没想到朝廷认了真，派来了曾国藩亲审此案，张这万趁机退出。这会儿，曾国藩让彭玉麟来问会审的情况，看推不过去，便告诉了彭玉麟一句很关键的话。
这句话就是张文祥惟一在会审时说过的“养兵千日，用兵一时”。
张之万对彭玉麟说了这句话后，又说道，因查出刺客原是湘军中人，这句话对曾中堂很不利，所以就没有写在记录上。他还要彭玉麟转告曾中堂，当心野狗咬人。
彭玉麟回来把情况给曾国藩一说，也认为刺客的这句供词很要命，便给曾国藩出主意，要不，就给此案定罪，纯属仇杀，把刺客先正法了。
曾国藩摇了摇头：“这样做，不正好给朝廷留下口实，这刺客就是我曾某的人，现在急着正法，不就是杀人灭口吗？”
彭玉麟一想也对，没有了对策。
曾国藩又问了些张之万会审刺客的另外一些问题，当得知那天张文祥刺杀马新贻时，那个喊冤的兵丁确实与张文祥刺马无关时，便想到了一个计策。
他要利用这个兵丁作文章。
几天后，这个叫夏伟义的兵丁被打得遍体麟伤，投入死牢，和张文祥关在了一个牢房里。夏伟义一进牢房里，哭哭泣泣，大骂张文祥连累了他，害得他也要陪死。并且几次要冲上去和张文祥拼命，终不是张文祥的对手，被张文祥抛在地上。
张文祥还生气地对夏伟义说：“你自己犯了死罪，却来怪我，哪有这样的道理。”
夏伟义哭着说：“还不是你刺杀马新贻，连累到我，我只是找准这个机会，要向马大人告状的，却卷入了这场谋杀案，我要你还我个清白。”说着，哭着，还要往张文祥的身上扑。
张文祥躲开，说：“这不能怪我，是这些昏官糊涂，不明事非。不过也该你倒霉，怎么偏偏赶上哪天向马新贻告状呢？”
“平时哪有机会？马大人很少走路的，就是走路，我们这些兵丁也近不了身边。你不知道，我让那些头目快害死了，再不告状，就活不成了。那天我想我的运气真不错，正愁没法接近马大人呢，巧的是木栅栏突然倒了，我便冲了过去。你说巧不巧，机会就这么来了。”
“巧什么巧？”张文祥冷笑了一声，说，“还不是我的人把木栅栏推倒的，给你提供了告状的机会。你这个不知好歹的家伙，还骂我呢。不过，要说这事弄到你头上，也确实是冤枉你了。”
“那你给衙门里说清，你是和谁一起刺杀的马大人，就算帮帮我了，张大哥，我求求你了。”夏伟义听张文祥这样说，赶紧往地上一跪，求起了张文祥。
张文祥冷笑了两声：“夏兄弟，你快起来，不要求我，不是我不帮你，是我实在没有办法帮你啊！”
夏伟义一听急了，跪行到张文祥跟前，抓住张文祥的衣衫，道：“张大哥，你不是说你的人把木栅栏推倒的嘛，就是说他给你提供了接近马大人的机会，你有同伙，事到如今，只有你说出那个同伙的名字，才能帮我免去死罪。张大哥，你就行行好了，你帮了我，就等于帮了我一家人，帮了我的祖宗，我夏家三代单传，不然我死了，夏家的香火就断了。张大哥，我求求你了！”
夏伟义边说边哭，并且给张文祥“嘣嘣嘣”地磕起了响头。张文祥看着眼前的夏伟义，也动了感情，心想自己刺杀马新贻，却连累了这个无辜的人，心里很不是滋味。
“张大哥，我知道你是个讲义气的汉子，不愿出卖兄弟，但你想想，张大哥，你刺马成功，被抓入大牢后，严刑拷打，受尽了折磨，可他们一点动静都没有，也不来看看你，早把你忘记了，这也算兄弟吗？他们在外面花天酒地，而你却在牢狱里等待着受死，这不公平啊，张大哥。”
张文祥连连叹息道：“这不存在公平不公平的问题，从出生下来到现在，我就不知道什么叫公平，什么叫不公平。也不知道什么叫做死，我只知道该我死时，我就得死，没有选择的余地。夏兄弟，你起来吧，不是我不帮你，我是实在不知道我的同伙是谁啊。”
夏伟义抹了把泪，从地上爬起来，对张文祥说：“张大哥何出此言？难道是有人威逼你行刺马大人，你不敢说出这个人，他们拿你家人做抵押，还是……”
“不是！”张文祥摆了摆手，“没有人威逼我，我也没有什么家人，是我确实不知道他们是谁。我只知道我必须这么去做，别的一概不知道。”
“不会的，张大哥，你是不敢说出背后的指使者，才宁愿自己受死的，你这么做，不但害了你自己，连我也跟着陪死了，张大哥，你不能这样啊，不能眼看着我夏家断了香火啊 ，我才二十七岁呀！”夏伟义又哭闹了起来。
“你给我住口！”张文祥突然火了，“你哭闹什么？我说过不知道是谁指使着我，我怎么帮你？你如果再闹，我就对你不客气了！”
