林黛玉回到宫里，听说元妃已经即将临盆，却精神恍惚，茶饭不思，太后听了许昭容的建议，将她接到慈宁宫待产。黛玉看望了她，悄悄给许昭容一些保胎的药，吩咐按时给元妃服下。
探春已经被囚禁在皇宫北边的竹林寺里，整日粗茶淡饭，舂米浣衣服苦役。许昭容道：“我没敢去看望她，皇后耳目众多，越没人理她反倒她越安全。我暗暗观察，她虽然受了些苦，比元妃娘娘精神好的多了。”
黛玉道：“太后偏爱元妃横竖也是众所周知的事，索性也不要避着皇后，元妃若是生了女儿也就罢了，生了儿子一定不要张扬出去，最好谎报说孩子不在了，悄悄弄出宫去。”
许昭容叹道：“谈何容易，虽然刚出生就夭折的孩子不入祖坟，乱坟岗子一扔就算了，可是出宫的时候皇后岂有不查的？一看孩子还活着，咱们就瞒不过去了。”
黛玉皱着眉头，道：“有一种药可以使人处于假死状态，可是那种药太伤身子，一个初生的婴儿如何受得了虎狼之药？到时候再说吧。”
两人来看元妃，那元妃眼泪汪汪，拉着黛玉的手道：“林妹妹，大姐姐替贾家向你赔罪了。妹妹总算是苦尽甘来，我这一劫怕是熬不过了。”
黛玉笑道：“娘娘洪福齐天，必能逢凶化吉，遇难成祥。娘娘比黛玉经见过的多了，岂不闻山重水复疑无路，柳暗花明又一村？别看前边高山阻路，一切都是幻象。”
太后道：“你看一个十五六的孩子都这么明白，你还执迷不悟吗？虽然你犯了大罪，皇上不是也法外开恩赦了你的罪业吗？”
黛玉安慰道：“就算是事情做的再机密，百密之中也有一疏，终有水落石出的一天。就怕娘娘自己的心先死了，那样才称了人家的意。”
元妃眼睛一亮，喃喃地说：“林妹妹，你真的相信我？”
黛玉笑道：“我又不是你，我信不信不要紧。关键你自己信不信你自己？你要是问心有愧，别人都信你你自己也不信；你要是问心无愧，就算是阎王老子定了你的罪，他也杀不得你的心。保得一口气在胸，不信没有峰回路转的一天。”
太后道：“你们讲禅吗？怎么叫人听不懂？”
黛玉笑道：“元妃娘娘受了惊吓，多给她讲讲禅，念念经，可以除祟安神，对娘娘玉体有好处。”
太后点头赞叹：“玉儿人不大，说的话句句在理，请高僧给娘娘讲讲经吧。对了，你们贾家不是有一位妙玉，说是讲禅的好手，派人请过来吧。”
没一日，妙玉进宫，来给元妃讲经。元妃每日昏睡，妙玉便和黛玉闲聊，黛玉便把这半年的事都说了，又问：“听说贾府被抄家，可曾波及妙师傅？”
妙玉笑道：“便是出家，也离不了俗世，岂有不波及的？多亏我手里有太后娘娘的懿旨，才幸免遇难。我到狱神庙见了贾宝玉，瘦得不像样子。老太太精神倒好。琏二奶奶身上有人命案，没有见着，不知道好歹。过几日便是马御史是寿辰，听说到时候皇后娘娘和淑妃娘娘都要亲自回去，马御史家里现在已经宾客盈门，开始庆贺了。真是鲜花着锦，烈火烹油，比贾家几年前迎接元妃省亲更加热闹。”
黛玉含笑不语，富贵荣华，不过是过眼烟云，偏偏能看破的人没有几个。今日要帮助元妃之事却不能瞒着妙玉，因把能说的和妙玉说了几句，道：“妙仙姑要是不愿意管也就罢了。”
妙玉道：“你放心，许昭容接我的时候都说了，我会见机行事。”
皇后和马淑妃也来看过元妃几次，皇后提出元妃精神不佳，是不是找来法师魇禳，太后道：“没事的，我这里干净，经卷也多，又有女菩萨给她讲经，不妨事的。再说她一个罪人，身份不过是个昭容，若不是有了龙种，哪儿配住我这里？还不知足，弄什么法师作法？没的折了福寿！你们姐妹俩好好预备你父亲的寿辰吧，去时候代我问个好，在民间这就是我的亲家翁呢。”
众人说笑一阵子，马家姐妹得意洋洋告辞。
闲话少说，这日清早，元妃阵痛发作，就要临产，恰巧是马家姐妹回娘家拜寿的日子，黛玉暗暗祈祷，但愿孩子早些降生，躲过皇后和淑妃。
可是不管别人怎么着急，孩子一点儿也不急，任元妃痛得死去活来，孩子就是不落地。时间一点一点过去了，申时时候，皇后和淑妃已经回来了！
马家姐妹来看过元妃，说稳婆不用心，又亲自挑了一名稳婆，黛玉知道，皇后是不放心，她要亲自看着元妃生的是男是女，再做手脚。
时间已经到了酉时，皇后和淑妃依旧坐在那里，稳如泰山，显然是要跟她们耗到底了。黛玉思索片刻，决定要铤而走险，如此这般吩咐许昭容一番。许昭容进去瞧了瞧元妃，出来道：“太后娘娘，皇后娘娘，这元昭容已经昏死过去了，该怎么办？”
黛玉道：“听说妙师傅善会招魂，是不是请她试一试？”
妙玉假装恼怒，瞪了黛玉一眼，道：“贫尼试试吧，林姑娘给我做个护法。请闲人暂退，那屋子里不能有外人。”
稳婆宫女退出，妙玉黛玉翩翩然进去，只听里面喃喃的诵经声，外边每一个人都捏了一把汗。
只听元妃大叫一声，黛玉出来道：“生了，元昭容娘娘无恙，只是小皇子……生下来就没气儿。”
太后颓然坐在椅子上，半天方颤巍巍拉着马淑妃的手道：“你回去好好保胎。”连进去看一眼都没有，转身回了自己的屋子。
马皇后和马淑妃相视一笑，进去一看，元妃面如死灰，躺在床上，旁边一个血淋淋的死孩子。马皇后伸手一摸孩子早没气了，她还是不放心，揭开元妃的被子，亲手摸了摸她瘪下去的肚子，问：“孩子怎么血淋淋的？”
稳婆看了看元妃出血的下体，战战兢兢地说：“回娘娘，元昭容是血崩，恐怕有凶险。”
皇后看这位稳婆乃是自己的心腹，因放心的笑道：“原来是这样，传御医，给元昭容看病。”
许昭容要包了死婴儿出宫埋葬，皇后道：“许昭容不用忙活了，一个死孩子，在竹林寺挖个坑埋了就是了。”说罢，方带着妹妹和手下人去了。
众人长出一口气，许昭容喂给元妃一粒丹药，从元妃床下抱出熟睡的婴儿，道：“她们不让我出宫，怎么把孩子送出去？”
黛玉笑道：“我有一个好地方，就是竹林寺。那里不是埋着好几个没见过天日的婴儿吗？人人都忌讳那地方，如今只有探春在里头住着，把孩子交给她，岂不是一件稳妥的事儿？”
许昭容发愁道：“孩子总是要哭要闹的，别人听见了怎么办？”
黛玉笑道：“宫里不是有猫吗？竹林寺多多养一些猫就是了，猫叫的声音和婴儿啼叫本就相似，那里又供着李贵人的牌位，如今都传言李贵人是猫妖，一见猫聚集在那里越发不敢近前了。就有人听出婴儿的啼哭声，别忘了李贵人也是怀着孩子死的，越发信神信鬼了。”
探春看见妙玉陪着许昭容在竹林寺后院挖坑埋了一个婴儿，却又悄悄把一个孩子递给她，惊疑不定，颤声问道：“这是谁的孩子？”
许昭容笑道：“贾姑娘，你就放心吧，我们不是皇后的人，你的藏头诗林姑娘已经看出来了，正想办法替你洗脱罪名。这是元妃的儿子，你记住，一定好好养他，有什么急事，你就在竹林寺墙头上插一朵花，我会派人和你联系。”
探春含泪道：“我曾经对不起林姐姐，没想到她还是那样疼我。这孩子是元妃姐姐的，为什么不在凤藻宫抚养，而要送到这里？”
许昭容道：“你知道狸猫换太子的典故吧，今儿咱们就演了这么一出好戏。这是皇上唯一的皇子，你一定要好好待他，将来会有很多猫在竹林寺墙边出没，你不要怕，它们不会伤你。这个瓶子里的药水，你每日取一滴化匀洒在婴儿身上，会有母猫来依偎，你就让孩子吸食猫奶即可。切忌，这药水宁可少，不可多，否则猫会伤人，明白吗？这宫里能救你的，只有林姑娘和我，只要是我们以外的人进来，你一定记住把婴儿藏好。这里是一堵夹壁，可以把孩子藏进去。我走了。记住，有事在墙上放一朵花。”
探春拿着那瓶子药水，聪明如她，早猜出来前几日害自己被猫攻击的就是这东西，真想一把摔了它。转念一想，自己一定要坚强的活下来，把皇子带好，守得云开见日月，为自己和元妃姐姐洗刷冤屈。
许昭容不敢多呆，带着妙玉匆匆离去，探春暗暗叫苦。在宫里服苦役已经半年，她学会了做家务料理生活，可是毕竟做惯了千金小姐，她每日生火做饭舂米采葵打水洗濯，自己照顾自己已经筋疲力尽，如今冷不丁塞给她一个软软的又哭又闹的小娃娃，她真不知道如何下手。
