口才，不仅仅是口语表达能力，更重要的是，口才强调丰富的学识和独到的见解。人的学识就像参天大树的根，深扎在土壤里，不断吸取养分，而口才就像大树繁茂的枝叶，一切绿色、水分、艳丽都来自于根基。没有学识，口才无异于无源之水、无本之木，也就无法存在。
口才的应用极为广泛，对一位领导来说，既要熟悉与自己业务有关的知识、情况、发展等，还要熟悉其他各个方面。与别人交谈，不能总是干巴巴的业务吧，你用什么来开始你的谈话呢？"今天天气真不错啊！"是不是俗套了一些！说点足球、美国职业篮球、股市最新走向、国家宏观政策、汽车、房地产、可说的简直太多了。
所谓 "到什么山上唱什么歌"，无论见到哪种类型、哪种出身背景，哪种教育程度、哪种职业的人，都能投其所好、把话说到点上，都需要有相应方面的知识。很难想象，一位连股票与债券都分不清的领导(夸张一点说)，怎么与一位专门从事股票投资的领导谈到一起；与一位专门从事房地产开发的领导打交道，自己恐怕先得学些房地产方面的知识，这样才不至于连"期房"与"现房"都不知道，贻笑大方。
南北朝的时候，北周人苏绰一次随同太祖及大臣前往昆明池捕鱼，行至城西汉代曾经的屯粮之地，太祖询问左右，有没有人知道史实。有人说苏绰通晓地理，太祖便间苏绰，苏绰便详细说明。太祖十分高兴，接着向他问起大地造化以及历代兴亡之事。苏绰本有善辩之才，又博闻广识，因此应对如流。太祖听了更加高兴，到了昆明池他竟无心捕鱼，马上回返，将苏绰留在宫中彻夜长谈，询问治国之道。苏绰侃侃而谈，陈说古代帝王之道，兼述申墨子、韩非的法家学说精要，太祖开始还在床上半卧而听，后来竟起身整衣正身而坐，而且不知不觉膝盖移动，到了苏绰的坐席之前，一直到第二天凌晨，尚不知困倦。早朝时，太祖对大臣说："苏绰真是位奇士！我将重用他。"不久便拜他为大行台左丞，参典机密。从此，苏绰一天比一天位高权重起来。
历史上"三寸之舌，强于百万之师"的例子是很多的。
楚汉相争之际，刘邦主力与项羽军对峙于荥阳一带，无暇东进，只能派辩士郦食其到齐王那里进行外交活动。郦食其到了齐王那里，对齐王说："大王知道天下的归向吗？"齐王说："不知道。"郦食其说："大王如果知道天下的归向，则大王可以保而有王，但是如果不知道天下的归向，那么大王就未必能保得住了。"齐王问："那么天下将归向何方呢？"郦食其回答："归于汉。"齐王问："先生凭什么敢于这么说？"郦食其便从刘邦先入关中，按当时各路起义军的约定应当立为王谈起，又谈及刘邦与项羽的为人高下，以及当时天下形势、人心背向，终于说服齐王田广归顺汉王刘邦。后世称此事说"郦食其下齐七十余城"。
