事实上，黎海很少给他的三姨、舅舅、叔叔之类的亲戚打电话。别说他们，就是他同样年近七旬的父母，黎海也很少与他们交流。这么多年了，出于一种自卫的本能，黎海尽可能避免与家里人距离太近——当黎海知道他们太多的事，他们会不停向黎海诉苦；而当他们知道黎海更多的事，黎海会不停被盘问。黎海需要一块属于自己的干净的、单独的领地，尽量与任何人无关。那些打着亲人标签的人恰恰是与你领地最接近的人，你一不留神，他们就可能大摇大摆地进来，在里面为所欲为。你不想那块地盘被侵犯，战术只有两个：第一是不停地说谎，与他们周旋；第二是彻底与他们划清界限。黎海的惰性使他无法掌握第一种战术，他只好选择与家人格格不入——这就是黎海多年来的一种生活状态——他游离在很多必要的关系之外，浮在亲人们无法洞见的空气里。
所以，对于小梓，及小梓家庭的变故，黎海原先只知道一个三句话可以总结的梗概。小梓奶奶今天的这番话，对他倒是个提醒。不过这种提醒对黎海来说已无关紧要。既然他决定给她打这个电话，说明他已决定理智地对待小梓到来这件事。
对于接下来和小梓的生活，黎海基本上做了这样一些必要的安排：
首先，在与小梓奶奶通话后的第二天，他去工农路的二手交易市场花三千零五十块钱买了一台七成新的康柏笔记本电脑。他把客厅里的电视柜往外挪出半个拳头的距离，腾出一个插座，将他的二手机摆在茶几上。黎海对小梓说，从今往后，里屋的电脑归他，床归他，即，里屋是小梓的全部天地。而客厅则是黎海的。作为一个思维开阔的人，黎海愿意接受小梓玩电脑是工作的说法，对此，他不加干涉。但他希望小梓也尽可能不扰乱他的工作，小梓所要做的无非是：在夜深人静“工作”的时候关起房门，关掉音箱，戴上耳机，就OK了。对这一点，小梓没有任何异议。
其次，小梓要承担起一些家庭内部的工作。比如，黎海和他轮流打扫屋子的卫生。小梓还要学会做一些简单的食物，防止黎海不在的时候，他饿死在家里。
第三，小梓不必再叫黎海爸爸了。也不许叫哥哥。黎海仅仅是一个有权利和义务管理小梓的长辈，他的表舅。
黎海选择一种很正式的方式和小梓做了这次交谈：关掉电视、电脑，排除一切干扰。一个令黎海未料到的情况，就是在这次交谈结束后发生的。小梓趴下来，从床底下掏出一个盒子，叫黎海打开看看。呈现在黎海眼前的一双增高鞋。
看来小梓的游戏事业还真与人民币挂上钩了。
“喜欢我给你的‘惊喜’吗？”小梓说，“舅舅，你要是再高十公分，天下女人任你挑。上次那种女的，你想要的话，一抓一大把。她真的有口臭，我闻到的——你闻不到吗？”
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让小梓这样一个刚刚有点发育迹象的孩子理解黎海和陈珏的关系，那简直太难了。小梓不会知道，人活到一定时候，感情并不是完全由自己说了算的。人的身体里有一个洞穴，里面藏着诸多魔怪。多数时候，它们沉睡着。当它们醒来，感情就乖乖成为一颗棋子。在黎海的生活中，陈珏算什么呢？他们从不谈未来，连过去也不谈，只是合作。这些年来，黎海走得越来越远，将生活中的多数人撇在了身后。能够填补他感情空白的，只能是陈珏这号特异的女人。陈珏，作为中国第一代独生子女，这个在家人过分的溺爱中茁壮长大的中国小皇帝中最接近皇帝的一个人，直到年近三十，依然完好无损地保持着天性。她的生活里只有她的精神领地。如果说黎海现在的状态是返璞归真，那么陈珏就是从另一条与黎海不同的道路上奔跑到人群之外的人。他们在远处稀薄的空气里相逢，这就是他们的组合过程。这就是黎海虽然不停地厌恶、躲避、抗拒陈珏，却依然与她如影随形的秘密。
与小梓“约法三章”后，黎海的生活忽然变得润滑起来。作为一个历来写东西很慢的人，他创造了个人写作史上的一个记录。用五天不到的时间，完成了一个四万字的中篇，自己还感觉相当满意。值得庆祝的是，他和陈珏的关系达到了一个前所未有的融洽度。有一次，他甚至像一个情窦初开的少年，憧憬起他和她的婚姻。尽管这只是稍纵即逝的一个念头，但在他来说是少见的。数年前，他就立志不再钻进婚姻这种俗套里了。
但这种平和、温暖的情形只持续了七八天。小梓出状况了。看来这七八天里，黎海有点得意忘形了，以至于忽略了小梓。等那个一脸警惕的女孩突然出现在黎海的家里，他才醒觉：这几天里，小梓把房门关得紧紧的，瞒着他做了很多事。
算起来，这已是小梓到来半个月后了。黎海去了趟广州，跟一个有意给他出书的书商见了次面，第二天，回到家是下午四五点光景。在门外黎海就听到屋里有很大的声音。打开门黎海才发现声音来自电视。他的碟子散落在地上，电视屏幕上正放着《千与千寻》。房门紧闭。黎海一推就开了。出现在眼前的画面完全超出了黎海的接受度。
小梓在床上呼呼大睡。睡觉的并不止他一个人。一个骨瘦如柴的女孩与他交叉躺在一起，一个头在这边，另一个头在那边。他们没听到黎海进来的声音，外面的动画片太吵了。黎海吃惊地瞪着他沉睡的外甥和那个不速之客。一时间以为走错了地方。他不明白他走后的一天一夜里，他的家里到底发生了什么翻天覆地的巨变。他愣在屋子中间。像是有电钮操纵着似的，突然间，那女孩的眼睛睁开了。黎海从来没见过这么深邃的眼睛。一个小女孩的眼睛凌厉到那种程度，是罕见的。这女孩至多十三岁，皮肤黑得发亮，脸小得只剩下眼睛了。她明显被吓住了。但她一声不吭。片刻之后，她伸出手来，大力地拉了小梓一下，眼睛始终瞪着黎海。小梓醒了，“腾”地坐了起来。他们俩居然准确地握住了对方的手，并坐着，盯着黎海。黎海感觉他们的眼神特别滑稽。
“我去把电视声音开小一点。”
女孩“噌”地蹿下床，跑出去了。说一句话只用了别人说三个字的时间。
黎海正想跟小梓说：“没事的，你们继续玩”之类的客套话，只听外面的大门“咣”的一声响，那女孩离开了。小梓跳下床，追出门外。
黎海听到楼梯里传来小梓破锣般的声音，“李锡倩，你别怕，他就是我舅舅，人特别老实……”
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小梓是这么向他“特别老实”的舅舅介绍那女孩的：
“她也是个孤儿。比我大三岁（十七？难不成黎海当时眼睛花了？）她家是遂溪乡下的。你知道遂溪吧？我不知道。听说是湛江下面一个县。好穷的。很巧啊，她也是过完年到湛江的。你知道龟老板不？听说是湛江最有名气的凉茶店。她就在那里打工。三百五十块钱一个月。我觉得她特别逗。我给你学她说话哈。‘你拿摸远跑到酱缸来的呀？’你知道‘拿摸’是什么意思、‘酱缸’是什么意思吗？就是‘那么’和‘湛江’啊。笑死了！湛江人说话舌头跟煮熟了一样。舅舅！可以吗？我把你上次买的那个漂亮枕头送给她了。她相当喜欢（他模仿宋丹丹撇嘴的样子）。她住集体宿舍的，我昨天去过她那。八个人一间屋，上下铺——”
黎海对小梓言谈间显而易见的快活劲丝毫不感兴趣。他想他们必然是在网上认识的。除了网络，没有别的渠道。他打断小梓，去收拾被他们弄得一团糟的屋子。小梓黏在黎海身后。这时的他特别愿意和黎海掏心掏肺。
“她是我女朋友啵。”
这句话还不够惊心动魄。下一句，在黎海看来，就幼稚得惊人了。
“我马上可以挣到很多钱，在湛江买房。为了李锡倩，我要尽快买一个房子。”
黎海在心里提醒自己：跟一个小孩了辩论是没有意义的。但他的嘴巴没法关住。不该说的话脱口而出。
“在我这个年纪，我认为钱是很难挣的。”黎海说，“小梓！你马上可以挣很多钱——拿什么去挣？”
“钱有那么难挣吗？我才来半个月，不就已经挣到好几百块钱了吗？以后呐，我就做电脑技术员。这个工作能挣好多钱的。”
黎海笑了。
“那么多计算机专业的本科生，都不好找工作。你……再说你连学都没开始学呢？”
小梓学着黎海笑的样子也笑了。
“我在学啊。我不是天天在用你的电脑学吗？”
黎海一时无语。小梓还在说。
“学完了我可以去小姨男朋友那里打工。五六千块钱一个月。蛮好的吧？”
黎海用力地点了点头：“到时别忘了也给我买个房子。你说过的。”
小梓吸了吸鼻子。
“你啊！不跟你说了！”
黎海目不转睛地盯着小梓的瞳孔，看到自己变形的脸的投影。在某一瞬间，黎海感觉到，因为他外甥的存在，他的生活变得恍惚了。
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黎海觉得他是厌恶小梓的。这种厌恶由湖光岩工艺店里那只名贵的玳瑁引发，之后，随着他对这孩子了解的增多，慢慢累积。他厌恶的是小梓那些没有经过人工斧正的诸多天性，起先是他对一只玳瑁的占有欲，接着是他不加节制的玩性，然后可能是他的幼稚或是别的什么。但这些厌恶感一直被黎海内心某种根深蒂固的个人需要包容了。
黎海并不知道他能容忍小梓到何时。这似乎不是他能说了算的。而事实是，他的容忍能力非常有限。仅仅在意识到是在容忍着小梓时，黎海就控制不住地爆发了。
他爆发的形式，是向陈珏作了一次可怕的倾诉。他将这段时间里，出现在他和小梓之间所有微妙的矛盾向陈珏作了一次彻底的回顾。理所当然地，陈珏痛快淋漓地教训了他一顿。她花了足有两个小时的时间“开导”黎海，期间，“我就知道”、“是”、“不是”、“当然”、“绝对”、“傻”之类的词被陈珏频频使用，令黎海不得不在接受她肆虐演讲的同时，再一次忏悔自己的自制力太差。陈珏的嗓子终于出现了干涩的症状，她这才变成了一个最温柔体贴的小女人。
“你不是爱吃烧烤吗？观海长廊那边刚开了家爱尔兰烤肉店，我请你去大吃一顿吧。”
那烤肉店的自助烤肉的确不错，而陈珏在那个中午向黎海展示她体贴的一面，又令黎海渐渐感到踏实和享受。他吃得特别饱。出了烤肉店陈珏开心地向他宣布，她要送一件礼物给他，三百块钱之内，他可以向她索要任何东西。他们去步行街逛了一圈。没容黎海发表意见，陈珏就说服他买了一套阿迪达斯的肩上缀有红条格的蓝色休闲运动装。黎海觉得这套衣服穿在他身上有点轻佻了，但陈珏觉得他穿上很帅。没办法，他只好穿着它招摇过市。陈珏挽着他的胳膊，不停伸出手来摸一下新衣服，自得其乐。
“你陪我去买条狗回来吧。”陈珏建议。
傍晚时分，她在下岗工人一条街的猫狗市场上，选中了一条纯白色的长毛狮子狗，欢天喜地地一路抚慰着她的新宠回家了。
“就叫它陈小海吧。”
还没到家，陈珏已经给狗起好了名字。这名字的来由与黎海有关。
“你叫黎海。它的名字就是小海。我姓陈，我的儿子就该叫陈小海。”
黎海把那狗抱起看了一下，原来是条小公狗。
“男人都是欠收拾的。我会把我儿子收拾成世界上最像男人的男人。”
陈珏向黎海宣告她的宏图大志。黎海听到阿迪达斯与他身体摩擦的声音。他以为是自己一下子没忍住，偷着乐了。
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小梓变得鬼鬼祟祟，经常把门关得紧紧的，没日没夜地玩电脑。还郑重交代黎海，进屋前要先敲门。原先他并不怎么上街，现在出去的时间变多了。差不多平均一天三次，每次时间都超过一个小时。一个蹊跷的情况是，家里的来电频繁了。很显然这些电话与黎海无关，都是冲着小梓来的：每次电话铃一响，小梓就抢在黎海前面冲过去。接下来他变成了一个情意绵绵的“男人”。他倚着或躺在沙发上，用最低、最糯的声音对着话筒说话，内容多数不堪入耳。有时候他滚动起来，在沙发上扭来扭去，喉咙里发出怪异的声音，似笑又似呻吟，令黎海起鸡皮疙瘩。有一天他出去了很长时间，回来后鼻翼上多了一颗米粒大的银色嵌珠，发型变得很时尚，部分头发挑染成橘黄色，看起来虽然有些怪异，但凭良心说，还真给他添了两分帅气。
黎海狐疑了两天，很快认定自己觉察到了小梓的秘密。那个遂溪女孩再也没来过。必定是她对他黎海有什么看法，或者别的什么原因，反正她就是不愿再来他家，而坠入情网的小梓便只好利用电话倾谈和频繁的外出探望来取悦自己的初恋情人。随他去吧。黎海想，小梓这么乐在其中，总比成天在家里无事生非要令他清静。
小梓来湛江快一个月的某个下午，黎海从街上回来，打开家门后，他听到紧闭的房门里传来很大的呻吟声。他敲门，里面的呻吟继续着，一点都没受到敲门声的影响。黎海从电视柜里拿出备用钥匙打开房门，一下子就呆住了。
小梓背对着门的方向，头上箍着耳机。他放了一首节奏很快的音乐，音量开得很大。不用耳机都可以听得清清楚楚。他几乎一丝不挂。身上唯一的外物是一条红色领带。这领带是黎海和前妻结婚时用的，他一直当做纪念放在一只盒子里。这只盒子应该在他衣柜里很隐蔽的某个角落，要让他自己找的话，一时半会儿的，也不一定找得到。不知道这个小蠢货是怎么找到的。
此刻，小梓的身体正随着音乐上下起伏、左右扭动着。黎海的领带成了小梓最耀眼的道具。他以电脑屏幕上的摄像头为轴心，提着领带角，时快时慢地拉动它，一会儿用它收紧喉咙，做出窒息的样子，一会儿完全将它解开，使之变成体操运动员手上游动的彩带。黎海握着门把，怔在门口，心想，他这外甥疯了。疯了，彻底病态了。
小梓身体的敏感度很高，突然意识到什么，猛地拉下耳机，转过身，像条刚蜕壳的螳螂，张牙舞爪，向黎海扑来。黎海一个趔趄，被小梓推出门外。“呱嗒”一声，门被小梓从里面锁死了。
