冒臣没必要在阿龙这样的富翁面前装有钱，他这一刻很坦率。大概觉得这段谈话已变得需要策略，策略需要时间，阿龙建议冒臣跟他去茶餐厅的办公室聊。冒臣没有异议，他们便步行去了。
一年了，冒臣还是第一次走进阿龙茶餐厅的办公室。房客与主人要保持适当距离，冒臣有自知之明，所以即便阿龙多次邀请他来这里喝茶，他都婉言相拒。
阿龙把功夫茶具推到桌中央，呼唤外面的服务生拎过来一壶茶，之后他开始有条不紊地展示他的沏茶技术。他将主茶杯置于茶具底盘中央，又将两只小茶杯捻进主杯，接着拎起茶壶向里倒水。热腾腾的水汽迅速袅袅升起。阿龙张开右手拇指和食指，伸向已泡进沸水里的茶杯，两指快速捏合在杯沿，使之在水里旋转。冒臣看得瞠目结舌。阿龙完全领略到了喝功夫茶的精妙，他是在享受其间的每一个步骤，包括洗杯子。冒臣却觉得这些前奏是多余的，甚至用那么小的一只杯子喝茶，也是不科学的。他是大口喝水的人。看来阿龙比他更注重形式。也许他是在享受制造形式而得到的内心的安逸。
“我真的住不了那么久。”
“不谈这个了吧。喝茶就喝茶。”
冒臣很欣赏阿龙的淡定与深沉。跟这种大智慧的人打交道，就像沐浴一场春雨。以冒臣对阿龙的了解，他最终会用他的委婉让冒臣意识到自己该做什么，所以冒臣知道阿龙其实永远是成竹在胸的，只不过他深谙人与人交往的艺术，这不是狡猾，而是一种涵养，况且，阿龙是不强求结果的，他看得更高、更远，在万不得已的情况下，会舍弃某些小利益。那个被曝光的旅店，以及没有被曝光的同样的旅店，他们的主人稳坐屏幕前，洞察着每一个房间里的一切，但通常他们会把看到的一切销毁，最终被他们深邃的记忆消化掉，对那些画面的想法从来都没出现过一样，最终销声匿迹，他们永远平和地笑对客人。阿龙的消化能力无与伦比，想必如此。只要冒臣装装傻，阿龙不会强求他一定要在那高档客房住多久。问题是冒臣觉得在聪明人面前装傻会使对方在心里轻看了自己，所以他还是自觉点好。
“要不我就住一个月吧。你吃点亏，算是帮了我一个忙。”
“你想住一个月，就住一个月。喝茶，我们不谈工作。嗬！”
很简单地完成了一次小小的谈判。聪明人和聪明人在一起，就是省事。冒臣一点都不想装，告诉阿龙他不习惯一小口一小口地抿茶，还是叫服务生给拿个大杯子来。他用大杯子喝，阿龙独斟独饮。
“大口喝有大口喝的好。抿有抿的好。都好。”
他们安静地对坐着，水流向茶杯的声音、进入喉道的声音、在茶中荡漾的样子，成为房间里的主要内容。冒臣心里惦记着要去给茹晴协调“演出”的事情，有点坐不住，但跟阿龙这样的人打交道，说走就走，是有失分寸的，他决定在这里坐一个小时。但心里却慢慢就焦躁了。接近傍晚了，从茶餐厅外面的马路上传来更琐碎的市声。冒臣望着阿龙的笑容，竟然脑子就变得空灵。
有那么一会儿，冒臣的神经质又犯了。他望着宠辱不惊的阿龙，突然就想起了那些从未曾搜查出来的“摄像头”。他和阿龙的异同之处也许在于：他们都有非凡的领悟力、洞察力；但阿龙兼具强悍的消化功能，冒臣这方面的功能还欠火候。
冒臣不由想象阿龙可能日复一日坐在自己的房间里，眼睛一眨不眨地观赏冒臣所有的私密行为：他裸睡到忘我时四仰八叉的样子，跟自己生闷气时错位的五官，甚至他愤怒而烦闷地寻找摄像头失败后的沮丧表情。冒臣想，如果阿龙真的看到过他那些不能示人的弊端，而现在他又在看着一个冠冕堂皇的冒臣，那么他的淡定真是太恐怖了。阿龙现在正感受着的，是不是一种观赏猴子表演时的欣快感觉？冒臣突然觉得自己很虚弱，很没有底气，并对阿龙满心排斥，对自己亦心生厌恶。
6
冒臣给茹晴打电话，详述他正在筹措的方案。茹晴如释重负。但她心里还是不踏实，不是对接下来的“演出”没有信心，而是由于内疚。这场蛮横的躲避行为，促使她反思自己四年如一日对父亲的欺骗。她觉得自己活得太阴暗了，对父亲太残忍了，她必须用某种方式给父亲补偿，否则她的内心将永世不得安宁。怎么补偿呢？她想到的唯一方法，就是等稳妥地见到父亲后，火速带他去医院，好好看一看他的病。这就涉及钱的问题了。那得花多少钱啊？看来她比从前更需要钱了。
她在电话里唠唠叨叨地跟冒臣说着这些，令冒臣欲火焚身。她无疑是在暗示冒臣在最近的时间里多帮衬她几次生意。由于某次巨变的发生，去年以来，她已经很难有机会去做生意，而冒臣绝对成了她的救命稻草。他是她如今最稳定、最可靠、最大的收入来源。她必须依赖于冒臣。
去年五一黄金周，当时还在做着正常小姐的茹晴跟一个本地客人出台，客人自驾车带她去东部沿海疯玩了五天，回到广州后，茹晴就失去了继续做正常小姐的可能。真没想到，这个表面和善的中年男人竟然是黑道上的。这一次长时间的交易使他迷上了茹晴。他不由分说要茹晴当他的固定情人。茹晴起初并没有意识到事情的严重性，她觉得这人长得丑，心里不愿意就拒绝了他，继续做她的正常小姐。这之后她的生活就被钳制了。那黑道男人当然不会真正把一个小姐当回事，他当时是喜欢茹晴，但能让他喜欢的小姐多着呢，愿意向他俯首称臣的小姐也有的是，所以他把对茹晴的喜欢转化成刁难、折磨，也只是分分钟的事。他很快向茹晴发出通告：你不是嫌弃我吗？那好，我不要你了，就是以后你跪下来舔我的脚指头我也不会要你，但同时你也别再想干这一行。他跟广州所有暗中设立异性服务的娱乐场所、酒店、宾馆、饭店一一打招呼，让这些地方都不敢接纳茹晴。考虑到茹晴可能会离开广州，去别的城市发展，同时也为了进一步彰显他的能量，他威胁茹晴：你就好好给我在广州待着，哪儿也别想去。我想搞你的时候，你就马上给我爬过来；我不想搞你了，你就老老实实待着别动。就这样，茹晴再想通过男人赚钱，已经很难。遭遇钳制后最初的一段日子里，茹晴想到过要趁机痛定思痛，去做一个普通的打工妹。可她试了几个月，发现自己先前大学里学的专业因为几乎没有经过任何实践，已经完全荒废了，她成了一个根本没有一技之长的人。出于周全的考虑，她一边在一家小公司打一份薪水微薄的工，以便慢慢学习、积累生存技能，与此同时，她暂时仍在伺机寻找男人。现在她寻找客人的途径很有限，一方面去网络聊天室瞎聊，另一方面就是去娱乐场所穿梭。两方面都有难度。在聊天室，聊成生意的概率很低，那些虚无的男人好像更沉缅于聊天的快意，真叫他们出来，却打着哈哈不见了；有些聊友已说好跟她在哪里见面，等她在约定地点等了半天，连个鬼影都没等着。在娱乐场所穿梭，成功的概率就更低了，你怎么知道哪个男人想嫖，哪个不想？他们脸上又不刻字。更何况黑道男人像个符咒悬在她的心里，她根本不敢在那些地方久留。
这就是眼下茹晴在广州的命运。她第二次和冒臣交易的时候，就把这些事告诉了冒臣。那一次冒臣迅速想起了初遇她的那一天她被那个男侍者拦住、他们激烈的交谈。想来她如今的小姐事业的确阻力重重。茹晴说，她现在为了每月获得足够寄往家里的钱，简直是勒紧了裤腰带。有些时候，她一天只吃一顿饭。甚至于，在好些个月末或月初，当庄瀚财发觉她寄钱的行动越来越拖沓后喝令她回烟城时，仍未攒足“月供”的茹晴不得已去向以前的姐妹借钱，到上个月，她身上已经背了将近两万的外债。
了解茹晴境遇后的冒臣心中戚然。他本来就陷在茹晴的身体里无法自拔，她的这些背景都快使他爱上了她。他认真而小心翼翼地为她考虑，最终决定每月至少找她五次。按他自己的生理需要、对生活的规划，其实最多一月找她两次就可以了。
他一次按市场价的较高额度给她六百，也只能这么多了，否则他承受不了。其实就是这样月月付出，他也已经有点撑不住。他现在月薪四千多，加上偶尔干点私活，平均一月也就挣六七千，把收入的一半扔到茹晴身上，对他来说确实是种极大的负累。但他不想让茹晴看出她成了他的负担，他从来就在她面前表现得很阔绰，说起来这真有些奇怪。
有几次，冒臣几乎要对茹晴说，要不然，你就嫁给我算了，这样你的事就是我的事，我就可以心安理得地把所有的钱都给你，你就不再有经济困扰。但他还是自知地把话咽了进去。让茹晴嫁给他，这对她来说，是个过分的要求。她其实是个十分独立的人。尽管身陷绝境，那些理想还闪烁在脑海中。她要是现在突然放低自己，先前对自己的出卖就变得既滑稽又盲目。
听完茹晴的唠叨，尽管冒臣身体里满是冲动，但他克制了自己。已经是周一了，这是工作最忙的一天，何况他还要尽快协调好“演出”事宜，做那种事情不能不分时机。
“我明天找你吧。明天、后天，都找你。”最后他用一个承诺平息茹晴的焦虑。
“那谢谢你了查哥。我等你电话。真的，我特别特别地感谢你。这辈子对我最好的人就是你了。”
冒臣听出茹晴的声音里有哽咽。或许还有凄楚。
上午开工作例会，主任宣布总部的通知，说接下来公司要开始研制一种新型橱具，这表明这一周冒臣要花大量的时间去画那些没劲的设计稿，也许还要加班加点。冒臣抽空给几个在广州混得还不错的白领朋友打电话，请他们助他一臂之力，竟然没有任何收获。他只好把那个事暂先放下，安心去做工作上的事。
入夜回到住处，冒臣看到庄瀚财已经早早上床睡了。茶几上有一盒撕开吃掉半盒的饼干、一只喝空了的牛奶袋，庄瀚财今天可能没有出门。冒臣轻悄站在庄瀚财房门边，借着厅灯的光亮打量庄瀚财。他背对门蜷曲地侧躺着，无声无息，像一个人被遗弃的问号，孤独、僵硬。冒臣深深吸了两口气，小心关上房门，兀自去卫生间冲凉。
等他用毛巾擦着头发回到客厅，一种异样的感觉莫名其妙地令他感到压抑。先前开着的厅灯不知怎的灭了，整个屋子里没有一盏亮着的灯。黑暗使房间变得狭小。冒臣第一个从心里蹦出来的意识，是那些可能在别的空间里窥视他的目光。现在那些目光的主人已经不满足于空洞的窥视了，他们钻进了他的私密空间，又在倏忽间遁身而去。也许他们想用这一行动诱使冒臣去想象一场灵异事件，从此他的精神世界不得安宁，直致失常。
冒臣感觉到心跳加速。他摸索着走到庄瀚财的房门外，拧开门，定神凝视床上那团沉寂的身影，转身走到自己的房间。
那些面色沉静，却设法使自己洞悉一切的出租屋业主，他们的脸闪动在冒臣的脑海中，面容糊涂，目光深邃。他看到了被迫成为AV演员的那对可怜夫妇。还有多少人曾经扮演了这种角色，却要终生蒙在鼓里？某个监视器、针孔摄像头，它们是否真的存在呢？冒臣的心神再也无法平静。他数次从床上坐起来，惊惶地抬眼审视卧室四壁。没有针孔摄像头应该发出的微红的闪光。冒臣在电子商品市场见过那些被称为针孔摄像头的东西，它们再小，也是肉眼可以看得到的。那么这屋里显然没有他所见过的那种摄像头了。可难道冒臣不是个对摄像产品一知半解的人吗？没有亲眼看到证物，就说明它们真的不存在？人们总会因为没有亲眼发觉自己正被观察的证据，从而沾沾自喜，就像庄瀚财，总是误以为在他一刻不停的粉饰之后，他就成了人们眼里的强者，事实上生活山重水复，他蒙蔽着别人的同时，自己也被别人蒙蔽着。总有一些你并不能发现的眼睛，在不知名的异度空间里盯着你。难道不是吗？
有一会儿，恐惧、不安、疑虑彻底攫扼了冒臣，使他躺也不是，坐也不是。房间突然变得空落起来，仿佛他被抛掷到了旷野之上。他毛孔收缩，觉得四周寒气逼人，必须马上进入躲进一个狭小的空间，这才安全。他跳起来，一个猛子扎到了床底下。
似乎真的安全了。头上顶着床垫，旁边还有两个他的包拥护着他，使他视野狭窄到最低限度，由此心胸倒顿然开阔了。他轻吁着气，感受着终于到来的平静。
在那间阁楼里，他很多次用这种方式平复心情的：躲进最狭小的空间，床底下、衣柜里。有一回，他竟至连着一周都睡在床底下。十七年来，他其实一直在自己的私密空间里藏匿着自己，一次又一次。效果往往是明显的：他之后不再草木皆兵。
渐渐冒臣开始意识到自己的躲藏是多么不必要了，理智回到了他的身体里。像从前每次的结局一样。他在心里自嘲着，回到了床上。但是并不能就此沉沉睡去。他只得空躺着，权当闭目养神。
半夜里，冒臣被一阵尿意弄醒，迷迷糊糊地去卫生间。打开灯他霍然看到庄瀚财端坐在客厅的沙发上。与往常冒臣与他目光相遇后他必然变得矫饰不同，这个夜里庄瀚财脸色虚青、神情落寞，甚至于还有几缕仇恨在他眼中摇曳。他终于放弃装蒜了，是病痛复发了？还是身体里的病魔和女儿的顽固躲避终究瓦解了他的意志，他不再把逞强当成人生的必须了？
“怎么起来了？庄处。”
冒臣满腔同情地望着这个自行放弃了伪装的人，想到这种放弃对他来说应该不啻于一场地震。
庄瀚财像个聋掉、哑掉的人，对冒臣的善意问询置若罔闻。他就那样纹丝不动地端坐在漫漫长夜里。
“睡去吧。别干坐着了，坐坏了身子……”
冒臣都快要说出自己对他病痛的洞悉了，因为只有这样他才可以把更多、更温暖、丰富、深入的安慰之词说出去。
庄瀚财被点穴了一样，仍怆然坐在那里。等冒臣从卫生间返回，发现他改坐到了地上，却依旧是一具如同被掏空的躯壳，只是更加萎靡。
“我们不用想那么多，只当是什么都不知道。烦恼就是因为想得太多……”
冒臣欲言又止。
庄瀚财突然抽搐了两下，接着身体的每一处都疯狂地动了起来。他箭一般从地上射起，像被狂风刮开的破了膛的干八爪鱼，舞动着四肢，发出一声大叫。
“龟孙子你瞎扯啥子啊？信不信我揍你。”
冒臣猝不及防，下意识后退，旋即安心了。他终于变得暴跳如雷，这说明他恢复到了他的常态，那么他就不用担心他在“演出”来临前做出什么傻事了。让他泻泻火吧，这对他、对茹晴，对大家都有好处。冒臣笑盈盈去搀扶他，将他往卧室推。庄瀚财打掉他的手，气势汹汹回到自己房间，用脚踹闭了房门。冒臣把耳朵贴到门上，等不再听得到里面的动静，这才放心离去。
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