清苑县的考生进场最早。
一般来说，所有的考试进场次序都按照地域远近点名。近的先进，最远的排在最后。那是因为曾经有考生因为所在的县城离考场最远，又有事耽搁，在最后时刻才赶到贡院，差点错过考试的缘故。
苏木进考场之后，心中恼火。自己这几日还真是倒霉，先是被胡百户无端软禁了好几日，后来得了胡进学的帮助，这才骑了马匆匆赶回府城。累了个半死不说，在床上躺不了几个小时就又起床赶到考场，到现在，他还是全身酸痛，恹恹欲睡。
身体上的疲惫且不去说，关键是胡小姐和小蝶她们这一闹惊动了知府大人。最后，知府大人给自己下了个必须拿第一名的死命令，否则，就会名落孙山。
拿第一是那么容易的吗？
苏木苦笑，回想了一下，历史上的名人们就算再大牌，再才华卓绝，也不敢在考前放出这样的狂言来。堂堂张居正，乃是明朝第一流的大政治家，参加湖北乡试时，不也落过一次榜。
王阳明厉害吧，心学宗师，千古一人，也是考了两次才中了进士。
就算是狂傲唐伯虎在参加会试之前也只能说必中，而不敢说自己必夺头名。后来果然是中了，不过，却被人怀疑舞弊，被捉拿下狱。道理很简单，科举如此只难，你姓唐的凭什么说中就中，其中必然有鬼。
苏木自家事情自家最清楚，若论起真本事，在一千保定的童生中也只能排进前一百名之内，这还是因为他是个现代人，对八股文有一定的见识，知道这东西文彩什么的不要紧，关键是格式，格式对了，就占了个起首。
其次，这一个多月来，在韶泰韶老夫子的耳提面命下，他的水平也提升极快。做为一个现代人，别的功夫或许比不上古人，但学习方法，和归纳总结的能力却是经过成千上万场大大小小的考试锻炼出来的，这一点，自然要摔古人两条大街。
可即便如此，因为时间有限，他也只算是勉强能够上得了考场，运气好的话，或许能中。一个不好，明年来过也是可能的。
本期保定府府试有一千多考生，录取两百名。
以苏木现在的水平，上榜应该不难，可要想得第一，那还是算了吧？
况且，他的文言文写作水平也够戗。
真是家事，考试，事事关心，一想到这些，苏木就心乱如麻，在考场里坐了半天，死活也静不下心来。
作为一个副省级的大城市，保定贡院很大，里面有三个大殿，后面还有十几排考棚。这么大地方，别说一两千考生，再多上三五千也装得了。
这是因为从前的河北省省会就在这里，在唐、宋时期，这里可是要举行乡试的。
现在因为只是府试，又只考一场，苏木他们也不用被人相牲口一样锁在一人一间，站起来就能撞着头的狭小考舍里。
考场就设在三个大殿里，每个大殿各坐四百到五百人。
里面密密麻麻地摆在蒲团和小几，灯笼将殿中照得如同白昼。周围都是虎视眈眈严厉监视的考官和衙役们，气氛显得很是凝重。
苏木的考试位置在最里面的那间殿堂里，因为进来的时候天还很黑，也没看清楚扁额上写着什么。
他运气也不好，恰好就坐在第一排最中间的位置，正好与坐在上首的柳知府面对面，一举一动无不落到人家眼里。
看苏木心神不宁地坐在蒲团上，柳知府不禁皱起了眉头。
对于苏木，他是闻名已久了。作为两榜进士，知府大人对于本府的文教非常看重，在看到苏木那首诗之后，就留意上了此人。
这诗写得真是好，隐约有一丝唐人的开阔气象，这一点恰恰是同时代人作不出来的。
后来有听说苏木将名下六十亩田产寄在清苑县学，治下的子民中出了这么一个急公好义，又文才出众的人物，心中怎能不高兴？
便想像过这个苏木苏子乔究竟是个怎样风流儒雅之人。
今日一见，儒雅倒是儒雅，风流却风流得让人心中恼火。
好好一场考试，你苏子乔要来考，自来就是，怎么连带着风流帐也带过来了。
真真是斯文扫地，不堪得紧。
“不堪”对于读书人来说，已经是很严重的评语。
内心中，苏木便被柳知府归类进狂生一类人物当中。国家取士，首重德行，此人已是不能用的。
因此，他才说了苏木若不中第一，就不用来考的话来。
如今，见苏木老神在在模样，知府大人更是有邪火一股股拱上来：你苏子乔有几分才气那不假，可府试也不是那么容易的，今日定然要让你中不了！
府试的卷子早已经印好，很快，引着横竖暗红色格子的卷子就发了下来。
然后是经贴题目纸。
苏木接过来一看，先松了一口气，这三道题目都会作。
一道题来自《尚书》，一道来自《春秋》，另外一题是《书经》。
三到题目都是一句话，让考生根据这一句话，将整个段落默写下来。
以前那个苏木虽然智商有问题，可记性却好，早已经把《四书》、《五经》背得一字不差。
因此，这三道题对苏木来说毫无压力。
当下就磨了墨汁，提笔用工整的三馆体，一丝不苟地写了起来。
这次若不能拿第一就是失败，苏木也不敢乱来，字也写得老实，一个个端庄方正，就好象是雕版印刷出来一般。却不敢在卷子上玩个性，秀书法。
如此，正好投了柳知府之好。
柳知府老牌进士出身，承的是道学衣钵，素来只喜欢《论语》，为人古板得紧。
若苏木今天用董其昌的体来答卷子，他固然会一阵惊叹：此子当真是惊才艳绝。
可未必会给苏木高分，至少在书法这一项上，苏木别想拿到一分。
考场上的字讲究是的清晰工整，让人看起来不至于出错。你搞这么多花头做甚？
……
一看到苏木答卷如此老实稳重，馆阁体也写得如此之好，柳知府只感觉有一到清凉之气由脚下升起，直冲到顶心，竟有种舒爽的感觉，对他的印象微微有所改观：能写出这种字的人，性子应该不至于飞扬跳脱，或者胸有静气。也许，我对苏木有些先入为主了，且再观察观察。
