第二十六章 伯南克成了华盛顿角斗场的替罪羊
背后故事
自2006年接替富有传奇色彩的格林斯潘出任美联储主席以来，伯南克能否超越格林斯潘，一直是美国媒体乐意竞猜的一个话题。2008年以前，在美国媒体眼中，伯南克木讷且欠缺口才；不想2008年的金融危机，却让情势陡然生变，格林斯潘光环不再，伯南克则一跃成为世界经济的“拯救者”。
但是，美国的政治是复杂的，非老学究伯南克能玩转的。在华尔街方面，拯救华尔街自然让金融大亨们心存感激，但随后的限薪政策却又让金融大亨们怒火冲天。在美国民众方面，毕竟，较之金融灾难，失业是更现实的危机。在危机没有过去之前，他们怎么可能对伯南克感恩戴德。更何况，危机本身就有美联储的过错，伯南克也难辞其咎。
于是，伯南克的连任，不得不经历一场政治斗争的洗礼。看似这对伯南克不公，其实，我倒觉得，这也是一种自然选择的结果——不经历风雨，怎么能见彩虹；没有政治风雨的折腾，伯南克怎么能感觉到外界监督的存在，从而更兢兢业业地谨慎行事。
正文
2010年1月28日，伯南克有惊无险地连任美联储主席，但围绕着这一新任期，一度谣言纷传，股市大跌，华盛顿政治圈纷争不断……老学究模样的伯南克成了政治火力交叉点上的目标，原因也简单，他成了政治的替罪羊。
本来，作为世界经济的“拯救者”（许多美国媒体的用语），在当前金融危机尚未结束、市场异常敏感之时，伯南克连任是顺理成章、板上钉钉的事。但哪知，随着麻州参议员选举风云突变，民主党痛失关键席位，伯南克连任之路也陡然起了风波。
为什么？《华尔街日报》近来的一篇社论就指出，这是因为，在这种情势下，“参议院民主党突然想要寻找一个金融政治牺牲品，总统奥巴马并不想扔出财政部长蒂姆·盖特纳，于是伯南克先生就成了指定的标枪捕手的目标了”。
伯南克如此遭遇，最根本的原因，则是美国民众对现状不满。作为美联储的主席，他自然成为出气筒。
首先，对这次金融危机的发生，伯南克难辞其咎。这次金融危机之所以爆发，一大肇因是美联储的过低利率政策。当时美联储掌舵人虽是格林斯潘，但时任格老助手的伯南克显然也难逃责任。这是伯南克的原罪。
其次，处理危机中的一系列政策让伯南克备受争议。比如，他也花了大量纳税人的钱去救助华尔街大佬，这让饱受危机之苦的美国人很难接受；而在救助过程中，放弃援救雷曼兄弟从而导致金融海啸席卷世界，金融界又对他颇有微词。可以说，伯南克是两面不讨好。
还有一点，虽然《时代周刊》推崇伯南克拯救了美国和世界经济，从而选他为2009年“年度风云人物”，但在普通美国人眼里，美国经济仍未走出危机，居高不下的失业率更让他们出离愤怒，这个奖更是对他们智商的讽刺，因而对伯南克的批评也更加强烈。
当然，遭受“如此待遇”的也不仅只有伯南克，还有执政的民主党和总统奥巴马。2010年初麻州参议员选举中，选民就将这个关键席位给了共和党，这让执政一年之际的奥巴马政府面临了一个不大不小的政治危机。
认识到选民心中的愤怒，奥巴马政府也不得不调整立场。他近来频繁下基层，宣誓要拯救美国经济，创造就业，敲打华尔街“肥猫”，保护纳税人利益。面临中期选举的参议员们也拿伯南克撒气，其严苛的措辞、决绝的态度，一度似乎让伯南克连任之路充满变数，纽约股市一度也急遽下滑。
所谓“人在屋檐下，不得不低头”。为赢得参议员们的支持，伯南克也不得不向政治压力低头。参议院多数党领袖里德就说，在伯南克向他承诺“将双倍努力”促进信贷流动从而推动经济发展，他才决定同意支持伯南克过关。
什么叫“双倍努力”？里德未加解释，伯南克自然讳莫如深。但要知道，在过去的2009年，美联储拯救经济力度可以说前所未有，利率一直维持在接近零利率的低水平，此外还购买了1.25万亿美元的住房抵押债券，各种拯救经济的创新工具纷纷出台。
“双倍努力”难道意味着还要加码？正如一些美国媒体所反问的：“难道美联储将再购买1.25万亿美元（抵押债券），或者承诺在未来14个月将继续保持零利率？”
答案显然不是。里德的言辞不过是政治姿态，伯南克作出承诺也只是政治手腕而已。
可能在伯南克看来，为求得第一步坐上美联储主席宝座，他不得不先虚与委蛇，作些不切实际的“政治承诺”——反正选举前的“政治承诺”作不得数，这也是常识。但伯南克毕竟是美联储主席，在政治压力前作出虚假承诺，何尝不会损害美联储的独立运作的清誉？
作为美国货币政策的掌舵人，美联储主席一言九鼎、威望至极，用美国媒体的话说，就是在政府和华尔街都希望继续维持零利率的时候，他必须能洞见其中的风险而能果断采取加息政策。但从伯南克最近在政治压力下的软弱表现看，他有这个权威和决断力吗？
难怪《华尔街日报》社论要说，出于这个原因，他们反对伯南克成为新的美联储主席。
本文发表于2010年1月
