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突厥颉利可汗，率二十万精兵来犯，前锋已破武功！李世民一面派行军总管尉迟敬德前往泾阳迎战颉利的军队，一面下令京城戒严。情况虽然万分紧急，李世民还是坚持要将已经开始的理政讨论进行完毕。就在尉迟敬德领军二十万于泾阳与突厥颉利二十万大军激战时，太极宫里的讨论也正在激烈地进行着。
这次还是萧瑀首先发言，虽说引经据典，说了快十分钟，但集中起来就一句话，主张用严刑峻法的高压政策，使天下达到大治。魏征听了，又一次首先站起来加以反驳：
“臣以为，宰相之言，是没有顾及到百姓们人心欲静、人心欲安的要求。如今霜旱为灾，米谷踊贵，自京师及河东、河南、陇右，饥馑尤甚，一匹绢才得一斗米。再加上突厥侵扰，州县骚然。若还要严刑峻法于百姓，岂不是雪上加霜，伤透百姓？昔隋朝炀帝，威加八荒，过于秦汉远矣！视其结果，不治反乱，国破人亡。依臣之见，而今我大唐王朝要得大治，需君臣忧民，锐精为政，崇尚节俭，大布恩德，无须耀武扬威，严刑峻法、高压百姓。只要扎实利民，一个‘治’字，不翼而自来也。近代君臣治国……”
魏征侃侃而谈地说着，越说越兴奋，根本没有停下来的意思，萧瑀见了，心中恼怒，由不得打断他的话说：“不要给我们讲历史，老臣……”
“还请宰相容小臣讲完。”魏征也大胆地打断他的话，萧瑀正要开口，只听李世民说：“萧爱卿，就容他把话说完。”
萧瑀听了，再不敢开口，只狠狠地瞪了魏征一眼，魏征只作没有看见，继续说道：
“近代君臣治国，多劣于前古，何也？前古的帝王为政，皆志尚清静，以百姓之心为心；近代的帝王为政，则惟损百姓以适其欲，所任用大臣，复非经术之士。前古的帝王，无不精通一经，朝廷若有疑事，皆引经决定。由是，人识礼教，治致太平；近代的帝王，重武轻儒，或参以法律，儒行既亏，淳风大坏。小臣以为，帝王兴治之道，在观时而为之。观时在于至明，至明在于至公，至明则理无不通，至公则事无不正。通于理，故能变天下之弊；正其事，故能立天下之教。是以国家无不大治也。”
魏征一口气说到这里，方才打住，停下来望着房玄龄，很想听听他对自己刚才所言的评价。房玄龄见了，微微一笑，开口道：“适才魏公之论，甚得圣人之意，与臣所思相同。吾皇若纳其言，力变时弊，以行王道，大治将不期而遇！臣以为，大乱之后，兴立教法，不急其功，致时太平，德流于后，呜呼公哉！”
“以‘存百姓’为宗旨、以‘清静’为特征来治理我大唐王朝，臣认为最合适不过。”杜如晦紧接着房玄龄的话说：“如今我大唐王朝，是在大乱的基础上求治，大唐王朝如大病初愈之人，虚弱不堪，当然需要能躺不坐、能坐不站、能站不走、能走不跑，一动不如一静。只有这样，抚民以静，让百姓休养生息，方可以迅速强健，恢复身体。因为只有清静治国，才可使天下无事、徭役不兴；只有清静治国，才可使年谷丰稔、百姓安乐。”
听着魏征、房玄龄、杜如晦等一唱一合，萧瑀、陈叔达等一干老臣，心里虽然不同意，却见皇上听了他们的话在不断点头，也就懒得再说什么。李世民本希望有几个，哪怕是一个老臣出来附合，终是听不到，不由得心里非常遗憾，只能自己出来表表态了。
“记得魏征昨日说过，往昔初平京师，宫中美女珍玩无院不满。炀帝意犹不足，征求无已，兼东西征讨，穷兵黩武，百姓不堪，遂至亡灭。对此，皆朕所亲见亲闻，故思夙夜孜孜，惟有清静治国，方可如魏公所言，使天下无事，遂得徭役不兴，年谷丰稔，百姓安乐。朕以为，夫治国犹如栽树，本根不摇，则枝叶茂荣。君能清静，百姓何得不安乐乎？”
说到这里，李世民突然站了起来，感慨地大声喊道：“清静治国，好！好！好啊！”
大殿之上，鸦雀无声，只见长孙无忌提着个小竹笼匆匆赶来。众臣见了，都心怀好奇，以目趋之。
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李世民正在殿上连夸“清静治国好”，却见长孙无忌提着个小竹笼匆匆赶来，也非常好奇，坐下来直视长孙无忌。
“禀皇上，臣已观遍观京师周围农田，但见蝗虫不见麦穗，千万农田，颗粒无收。”
“笼中可是蝗虫？”
“正是。”
“给朕看看。”
太监从长孙无忌手上接过竹笼，递给李世民。提起竹笼看过之后，李世民从竹笼里捉出一只蝗虫来，咬牙切齿地看着。
早在下麦种时，李世民曾问过房玄龄：“不知来年可是丰收。”房玄龄回答：“此事需由天定。”李世民听了后说：“国以人为本，人以食为命，若禾谷不登，恐由朕不躬亲所致也。”说完，李世民就亲自来到京师效外，亲力亲为躬耕了半日农田。跟随的众大臣见了，无不欢呼雀跃，跃跃欲试之。李世民见了，虽然高兴，却也生疑虑，问同来的长孙无忌说：
“躬耕田亩，古之君王多有此礼，群臣何至于此？”长孙无忌回答说：“长期战乱，动荡不已；不事稼樯，已成流习；躬耕田亩之礼，已经久废。而今皇上，亲试农耕，观者自然欢呼雀跃、跃跃欲试。”
李世民听了，想到自西晋以后，中原分裂，战火绵延，统治北方恃强斗狠的马背民族，已将古已有之的天子亲耕籍田礼仪，转眼废弃长达数百年之久，不由感憾不已。当即下达劝课农桑的旨意，令各地官员，严加巡查，“有游手怠惰者皆按之”。
此时的李世民，还不到30岁，正当力壮时期，可一下午的躬耕，直累得他腰酸背痛，到第二天还觉得疲乏不堪。劝课农桑的旨意下达以后，他无比感慨地说：“躬耕田亩，较之于征战辛苦更甚，以此思之，劳可知矣。农夫实甚辛苦，老天来年若不予丰收，实对不起农夫。”后来只要有闲，李世民总要问问麦子的长势，听着一直长得很好，心里非常高兴。
只是近月以来，京师四围，一直无雨，连连闻报旱情，弄得李世民心里很不舒服。没想到，如今旱情不止，蝗虫又大起，而且使得千万农田，颗粒无收。李世民想到：国库所剩无几，寻常百姓之家，经历战乱，更无存粮，本该麦熟之时，却又要面对饥荒，而这一切，都是由这蝗虫所至。想到这里，不由得恼怒万分，盯着蝗虫，李世民愤怒地诅咒它道：
“人以谷为命，而汝食之，是害朕之百姓。百姓有过，在朕一人，尔其有灵，但当蚀朕之心，不要去害百姓。”说罢，竟将蝗虫放进嘴里，脸红脖粗，生生吞食下去。众臣见了，无不动容，齐呼：
“皇上！皇上！”
李世民渐渐平静下来，望着众臣，说：“朕无事，还感觉痛快，只是百姓面临饥荒，如何处之？”
“臣以为，京师之旱灾、蝗灾，仅限一隅，我大唐帝国，地域辽阔，可使其他丰收之地，予以援助。”房玄龄说：“更重要的是，只要朝庭不滥征民力，民尚可以自救。”
“左射仆所言，甚合朕意。”李世民说：“以朕看来，炀帝灭亡之根本，便是不恤百姓，滥征民力。在炀帝眼里，视民如畜，随时役使，根本不顾其生死。在对待百姓的问题上，朕要反其道而行之。从今往后，不得劳役无时，一定要减轻百姓的劳役。如京师遇上这样的天灾，劳役定要全免。此事令房玄龄负责办理，制定一个章程来。”
不久，房玄龄等制定出《营缮令》，规定：“修城郭、筑堤防，兴起人工，有所营造，需依令计人工多少，申尚书省，听报始合役工。或不言上及不待报，各计所役人庸，坐赃论减一等。”
从此以后，大唐王朝虽未见薄赋，却是真正做到了轻徭，开始以法治国，行事有法可依，彻底抛弃了隋炀帝时代那种役民如役蓄，只要国中有事，就不管百姓死活，强迫来为之的暴君政治。
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李世民以对农人的那份关心，恢复了古老的躬耕仪式。以帝王之尊，躬耕耒耜，亲祭先农，使群臣都来关心农事，支持农事。当讨论再回到这个话题上时，魏征站出来慷慨陈词：
“我大唐帝国，国人事农者十之逾九，农事兴而百事兴，百事兴而大唐兴。”
久不发言的王圭听了，提出自己的疑问，说：“如今我大唐王朝，因为隋末战乱，人口锐减，出现许多地广人稀的地方。人少地多‘宽乡’，荒闲之田无人耕种；人多地少的‘狭乡’，却又人多耕田不够。这，该怎么办？”
李世民听了，以目示杜如晦。稍微沉思了一会，杜如晦起身说道：“鼓励农户，由“狭乡”迁往“宽乡”，或可解决此难。臣只担心具体操作起来，有些为难。”
“说难也不难。”房玄龄接口说：“可以订立有关政策，规定在宽乡之农人，占田逾限不违律令。这样一来，农夫想拥有多田，自会往宽乡迁移，不用政府强迫。”
因当时李世民正想颁发“均田令。”因此听得非常认真，感觉到魏征、杜如晦的发言很有价值，频频点头，将他们的发言记在心里，算是将这项政策定了下来。
“使狭乡人迁入宽乡，故然可解些许农田荒芜之事，但要从根本上解决地广人稀的问题，还需使人丁兴旺。”魏征说：“臣认为，现在可以订立规定：凡男二十、女十五者，就应该‘任其同类相求，不得抑取’。对于那些已过丧期的鳏寡，‘并须申以媒媾，令其好合’，尽早生儿育女，为我大唐帝国增丁添口。”
由均田问题又扯到了生育问题，李世民听后，微微笑着。这个魏征，倒也想得深透，于是开口说道：“此意甚妙，来日朕就下一个‘劝勉民间嫁娶诏’，以作规定。说到这里，朕倒也想起了一个有利人丁兴旺的好办法。”李世民说到这里，先自哈哈大笑起来。笑毕，对众臣说：“宫里可育之宫女，至少也有五千人之多，朕决定统统放他们出宫，返回民间，任其婚娶，组建家庭，生儿育女，享百姓人伦之乐。”。
李世民言毕，众臣三呼万岁。大殿之上，臣相交赞，有的高兴得泪流满面。李世民见了，在心里对自己说：“看来，宫中女人太多，群臣心中还是有怨言的，只是不敢说出来罢了。想到这里，李世民挥手，使众臣安静下来。由令房玄龄宣读，将众人讨论结果总结出来“安人理国”的贞观新政。房玄龄宣读了许多，最后总结成四条：
一、去奢省费，
二、轻徭薄赋，
三、选贤任能，
四、亲民爱民。
李世民听后非常高兴，他虽然将治国方略公开讨论，但心中自有的大政方针，还是容不得有半点分歧。经过这次讨论，他不但得出更准确的冶国方略，而且也摸清了朝中大臣的底子，不久就对朝中大臣进行调整，使裴寂、萧瑀等一班老臣，淡出了政治舞台。让一干坚决执行与前隋大相径庭“抚民以静”的官员执掌朝政。
有了好政策，执行起来往往是个令人头痛的事情，这一点，李世民感同身受。于是又当庭下诏：
令京中五品以上官员轮流在设于禁中的中书内省值班，以便皇上随时召见咨询。从这以后，李世民每每召见官员，都请他们坐下来一起说话，主要是问他们一些关于百姓的疾苦，朝廷政策是否有利于百姓的问题。这是后话。
这天在朝廷上，当李世民下了诏书后，刚松了一口气，还不及喘一喘，猛地想到突厥已近长安，需要赶快去处理，他不由得对太监一使眼神。太监心领神会，拖着长长的男女调喊道：
“散朝！”
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李世民坚持着将“自古理政得失”的讨论进行完毕，来不及休息片刻，也来不及调齐兵马，即亲率三千精骑，赶往渭河。群臣见了，都为他捏了一把汗。
之前，刚接尉迟敬德十分火急，突厥主力已向渭河，尉迟敬德已经赶往渭河等待。情况如此危急，此刻京师偏又缺马，十万铁骑，还需三日尚可备齐，李世民不愿再等，三千精骑，也敢来渭河救急！
一路地快马加鞭，疾驶狂奔。李世民见到一处处被蝗虫啃尽了的麦地，看到了沿途要饭的农夫，心中更是着急。隋朝的五十年存粮，转眼就到何处去了？还有这些趁火打劫的突厥，实在可恨！李世民一路的感慨，一路的怒火，一路的咀咒，第二天便到了渭河岸边。
尉迟敬德见皇上御驾亲征，自然万分高兴，但见皇上仅带来三千铁骑，不由万分着急，即刻向皇上汇报军情：
自尉迟敬德率精兵二十万来迎战突厥颉利后，双方在泾阳大战，尉迟敬德虽勇挫颉利，却未伤其主力。颉利可汗见往东不行，急转往西，企图从渭河南下长安。李世民听了，心中大惊。他知道，这突厥铁骑，残暴无比，战斗力又非常强大。之所以如此，因为他们一个个都是天生的战士。从小到大，为了生存，突厥人玩得就是猎杀的行径，不是杀野兽，就是杀人。任何技艺都在于多练，多练而熟，熟能生巧。突厥男人一辈子都在杀戮，杀戮的技巧，自然高于一般汉人。加之突厥一生在马上渡过，来去迅疾，打起仗来，往往更甚于汉军。突厥的二十万人马，如二十条恶狼，猎物就是长安城的金银珠宝、粮食美人。突厥往东受阻，忽拉都往西去。尉迟敬德的部队，却没有这般灵活，除了七万骑兵，还有十三万步兵。
战事太急，尉迟敬德将部兵交秦叔宝带领随后，自己亲率七万铁骑速奔渭河。尽管如此，当唐军的七万铁骑到达渭河南岸时，颉利的近二十万突厥骑兵也到了渭河北岸。
“很可能，颉利的铁骑，明日就会冲过渭河来。”尉迟敬德担心地望着他的皇上说。
“突厥的近二十万大军，明天就冲过渭河。可是朕的军队，只有他的三分之一。秦叔宝的十三万步兵，至少要四天才能赶到，朕的十万增援的铁骑，最快也要三天才能到达。”李世民心里这么想着，昂起头来，眺望着对岸奔来驰去，斗志昂扬的突厥勇士，脸上露出轻蔑视的笑意。这笑意分明是在向尉迟敬德说：“不要害怕，一切我自有办法。”
尉迟敬德征战一生，无论面对何等凶险之战，他又何曾怕过？作为一员骁勇善战的猛将，他深知，作战不能仅凭勇气，还要凭实力。要知己知彼，方可百战百胜。皇上的微笑并不能打消他心中的疑虑，他神色肃然地望着他的皇帝，轻声地问道：
“敢问皇上，增援部队，由谁统领？”
“程知节！”
“共有多少部队？”
“十万铁骑，但是……”李世民稍停一下，接着说：“要等三天，他们才能到达。”
尉迟敬德轻轻地“啊”了一声，李世民扭过头来，目光逼视着他：“元帅，有何想法？”
“为臣请皇上速回长安！”尉迟敬德双膝跪下，头抵着地说。
“然后呢？”
“然后，”尉迟敬德抬起头来，坚定地说：“臣即令全军彻夜修筑工事，备足弓矢，明日以待突厥。”
“你有把握能抵挡近二十万突厥的进攻？”
“臣愿拼死一战。”
“元帅是可以拼死一战，可是，朕纵然是回到了长安，突厥的铁骑一定接踵而至，到时候朕也只能与他们拼死一战了。”
尉迟敬德听了，抬起头来，痛苦万分地望着李世民，道：“皇上……臣无能。”
“元帅，不是你无能，朕看你是急糊涂了！”
“皇上可有良策？”尉迟敬德急切地问道。
“当然。”李世民突然哈哈大笑起来，笑声如惊雷闪电，惊走了身后树上的鸟雀，也惊得对岸的突厥，转过褐色大脑袋，驻马聆听。
尉迟敬德受了皇上笑声的感染，一时也大笑起来。君臣二人，面对渭水，同时大笑，直惊得渭水波起，鱼跃水面。
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李世民笑毕，眺望对岸，但见尘埃四起，人叫马嘶。他们有二十万，明天就会冲过渭河，来将朕杀死？李世民在心里问自己，脸上却无半点担心的表情，凝重萧然，一副不恕自威的样子。
这些突厥，自从大唐王朝建立以来，他们似乎没有一天停止过对大唐的骚扰。只是，以前自己作为统兵元帅，每次都是奉命征剿就是了，如今做了皇帝，这才感到事情逼人，若不从根本上来解决一下这个问题，真正是国无宁日啊！就算有上好的治国方针出来，朕又怎么能安心地来治理这个国家！想到这里，李世民愤愤地骂了一声：
“这些王八羔子！”
尉迟敬德见了，并不吭声，只是在心里暗自思量着，他的年轻的皇帝，将能有什么样出人意料的良策。
