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李渊宣读完自己皇位上的最后一道诏书，看看群臣，看看自己的亲儿子李世民，一声不吭，朝身旁的张妃、尹妃一使眼色，让她们扶着自己，回到宫里去。看着父皇就这么走下皇位，走下那大臣们一辈子也走不上去的六步阶梯，走过自己的身旁，就这么离了大殿而去，李世民虽然对父亲有些怜悯，有些儿憾意，但还是突然的感到一种内心深处涌出的快意，感到浑身的轻松，他长长地舒了口气。
本太子，不……朕，终于成了皇帝！在众人仰慕与畏惧的目光中，李世民挺胸塔腰，走上那君臣之间的六步阶梯。他异常激动地坐在父亲昔日的龙椅上，双手握紧龙椅两则威猛的龙头，目光里闪烁着熠熠的光辉。他高高在上，群臣们都跪伏在他的脚下，齐声祝福他：
吾皇万岁！万岁！万万岁！
他高高在上地俯视他们，看到的是一个个怪模怪样的头顶，有的还能看到隆起脊椎的背。他心里感觉有些好笑，但表情依然是非常严肃的。
“众爱卿平身！”
李世民非常熟练地说了出来，声音中气十足，比他的父皇，如今的太上皇，更加雄浑，更加有力。他今年还刚满二十七岁，若是在寻常百姓家，还才刚刚开始步入社会。而他——李世民，却成了驾御群臣，统治亿万百姓的皇帝。不知为什么，李世民突然想起了隋炀帝，想起了他的一系列的大手笔：万里长城、大运河、征战高丽。炀帝正是为这些事所累，也正是为这些事所败。可是，谁又敢能不从心里佩服，一个皇帝能在短短的十三年执政期间，就能做成这一件件造福后代的大事情？隋炀帝的父亲杨坚，为他的儿子留下了一个富裕的皇室，加上炀帝自己的魄力与意志，他做成了自己要做的事，也做完了自己。可是现在，我李世民要面对的，是一个困厄的，人心还在浮动、流言还在汹汹的皇室。他又想起了自己的大哥，想起小时候大哥教他学射箭的情形。唉！如果不是因为我，该是他坐在这个位置上。可是，我没有象杨广那样杀死父亲，我却能理解他，为什么登上皇位之后，迫不及待地做出一件件惊天动地的大事情。一个人，心里只要有遗憾，总是要设法补尝的。朕，现在也有许多的大事想做，但目前要做的，还是要进一步，收服人心……
殿上众臣，听了新皇的旨意，“平身”已有多时，却见皇上自顾自地游走于神思之间，终不再下圣旨。他们，竟没有一人敢挺身询问，只呆若木鸡般立着，静候皇上的下一个圣旨。整个大殿，如无人迹一般，静悄悄的。到是刚从山东、河北宣慰成功赶回来的魏征，实在忍不住了，对王圭使了使眼色。新皇登基，作为深受宠爱，而又资历尚浅，功劳少建的魏征与王圭，俩人都想对皇上能有个好的建议。思之再三，他们俩人共同想出了一个良策，决定今日殿前联名上表给新皇上。魏征自己，则单独还有一要事上奏，决定分个轻重急，先奏上自己与王圭看法一致的。王圭官大，表在他手上，故魏征向他使眼色。王圭见了，朝高高在上、陷入沉思的李世民看了一眼，然后对魏征摇了摇头。魏征急了，从王圭里抢过表来，一步上前，抬头望着李世民说：
“皇上，臣有表要奏。”
李世民听了，从沉思中醒来，说：“拿来看看。”宦官下来从魏征手上接过表来，双手捧了上去交给李世民。看罢魏征与王圭的联名上表，李世民心里豁然开朗。这到是个好主意，重新追封和礼葬已故的太子与齐王，而且是要非常高的规格。真是太好了，一箭双雕！既可以收服人心，又可以彰显大唐新皇的宽豁仁慈，表明皇上之所以杀死他们，是多么地不愿意；而皇上要推行的政治，又是多么的正确而势在必行。已经死了的人，再隆重、再高规格的安葬也徒然的，但对于那些活着的，心里还牵挂他的人，却有绝对的意义。
“好！好！好！”看完上表，李世民连声说：“二位爱卿所想，正合朕意。礼葬一事，就令你二人主持办理，务必要隆重大气。”
“遵命！”王圭、魏征领命谢恩。
“至于追封一事，朕令尚书左右仆射房玄龄和杜如晦共同商计，然后闻奏于朕。”
魏征听了大喜，正准备奏上自己的另一要事，只听到皇上已经在说封立皇后、皇子之事，只好闭了嘴巴，眼睁睁地望着皇上，心里却在想着自己要奏的事情。而高高在上的李世民，此时也在想着他昨日的事情。
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秋的美丽在于成熟，无论是皎皎的秋月，还是析析的青林，是山中的松子，还是满城的金菊，处处都在彰显一种成熟。二十七岁的皇帝李世民，虽还是人生的夏季，却行走在秋时美丽的成熟中。人生的金果，扑面而来。他做了皇帝后，立刻享受了皇帝至高无上的权力。他把父亲的武德年号，改为贞观。武德八年便又成了贞观元年，大业十三年，也是武德元年一样。做了皇帝的人是不允许他人与自己名字有相同的字，于是原本是徐世绩的李世绩，又只能改为李绩。
尽管他从没有花什么心思去追遂女人，可他做了皇帝以后，身边的女人还是越来越多起来。以至于多得他自己也数不清。这是他的不该，却并不是他的过错，因为这是皇权规定可以这么做的。不过，如果把皇帝的权力拿走，皇帝也就是个普通的人。情欲同样如此，女人虽多得数不清，但真正感觉好的，也就那么两三个。除了长孙氏，便是杨妃了。
杨妃曾是炀帝的掌上明珠，天生丽质，气质高贵。再加上聪慧温顺，善解人意，实在是男人都喜欢的女人。李世民新任皇帝，虽然欢天喜地，但皇上的那份压力，也是非常累人的，长孙氏此时刚怀上后来的皇帝李治，李世民散朝下来，便到杨妃这儿来歇息。
“如今，东宫、齐府原来的旧属都已抚慰好了，朝庭的旧臣，朕原来的僚臣也都一一擢升，该是给这些女人的名份了。”李世民虽躺在丽人的怀中，心里仍然想到国家的大事情。
“你看，朕给你一个怎样的名份？”李世民突然转过身，伏在杨妃的酥胸上，看着她明亮的双眼问道。
杨妃经历了显赫一世父皇的惨死，对名利自然非常淡泊，而且也清楚自己的处境，听李世民突然这么一问，她微微地一笑说：
“你应该删立长孙姐姐为皇后，封承乾为太子。”
“你真是这么想的？”
“臣妾何时欺骗过皇上？”
“好，这事就依你。朕就立长孙氏为皇后，封承乾为太子，你与韦氏、燕氏、王氏都为夫人，朕还要封你替朕生的儿子李恪为吴王……”
李世民还要一一说下去，杨妃轻轻地拥着他，将自己红嘟嘟地小嘴凑在他的嘴上。热吻一阵之后，杨妃真诚地说：
“臣妾希望，关于国家的大事，皇上最好说给长孙姐姐听，臣妾只希望能专心服侍皇上。”
李世民听了，目光紧紧地罩住她，默然不语。他喜欢她的身子，更喜欢她的心。他想起长孙氏替他生的承乾、李泰，俩人在长孙氏的教导下，都非常出色。承乾今年刚满八岁，就已经非常机敏聪惠，处理起一些平凡的小事来，通情达理。李泰更是文才出众，聪明过人，还不到七岁，已经能写出对仗工整的诗文。唉，子得母教，择妻有一半是为了教子。这杨妃，不也是如此？她替朕生的李恪，也还只有七岁，长得仪表堂堂，豪放豁达，仁义诚信，还真正很象母后提到自己的小时……想到这里，李世民沾沾自喜，脱口而出：
“朕的儿子，都是顶天立地的汉子。”
“他们的父皇如是，皇儿们自然也就这样了。”杨妃睁着美丽的大眼，深情地望着李世民。
“既然如此，朕与你就再做一个儿子！”说着，李世民已经深入进去。
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皇帝讲话自然应该作数，昨日对杨妃说的话，今日需要兑现。李世民与房玄龄商量了几句，立即宣布了自己对皇室女人与儿女的册封。举朝上下，一遍赞同，长孙氏与李承乾，一个做了皇后，一个做了太子，俩人都得了千岁的贺辞。李世民正要宣布散朝，魏征却又有本上奏。
原来，尚书左右仆射房玄龄、杜如晦昨日找到皇上说：“国库粮紧，难以为计，如真是免了山东、河北这两个粮仓的税粮，来年必然粮缺。”李世民听了，眼瞪着房玄龄，问道：“情况如此严重，当如何处之？”
房玄龄说：“依臣之见，今年只能要求山东、河北照常纳贡，明年再减他们的税粮。”
是啊，眼下山东、河北是朕大唐王朝的粮库，若减了税粮，实在撑不下去，看来也只能如此了。李世民这么想着，点了点头。房玄龄一见，松了口气。说：“臣这就去办理此事。”
房玄龄走了不到一个时辰，魏征就知道此事，连夜准备了一个折子：“而今皇上诏免山东、河北粮税一年，百姓老幼欢庆，载歌载舞，感激皇恩浩荡。可是臣刚刚听说，朝庭要重新颁布赦令，说今年还是照常纳贡，明年再免粮税，如真有此事，则万万不可……”
李世民读罢，沉吟一会，目光逼视魏征，问道：“魏公可知我大唐国库存粮，能供应几许？”
“知道。”魏征平静地回答：“自我大唐立国，连年征战，去年又遇天灾，国库存粮，所剩无几？”
“爱卿既知此事，就要为朝庭着想，不要再提税粮之事，朕非不愿为，而是不能为也。”
“臣知道，请皇上容臣将心中所虑言明。”
“说罢！”李世民有些不高兴。
魏征自然听得出来，却还是平静地说道：“臣之所虑，只是为了朝庭的威信。陛下初登大宝，亿万百姓都在看着陛下的一言一行。现在陛下对百姓刚发出第一道旨令，没等执行就要收回。这样会使百姓对朝庭的信用产生怀疑。朝庭信用不在，威信自然难立。因此臣以为，对朝庭来说，粮税是小利、短利，威信才是大利、长利。就算朝庭粮食紧张万分，也不可用国家的威信来换取粮食。况且，粮食紧张一事，完全可以靠其他的途径来解。”
这个魏征！性格这么倔犟，言辞又这么犀利，可是，细细想来，还真有他的道理。李世民听罢魏征的一番话，盯着他想着。粮税与威信，孰重孰轻，朕怎么就没有想到！房玄龄怎么也没有想到！智者千虑，必有一失啊！看来，我要听听更多人的建议，这才能够正确地处理好一些大的事情。想到这里，李世民问魏征：
“今若减了山东、河北粮税，来年粮缺，当如何处之？”
“可以紧缩其他开支，节约出银两，到时派吏往山东、河北购粮。此两地人士义气，又领受皇上大恩，知道朝庭缺粮，必然争相出售，满足朝庭所需。”
“山东、河北，虽然人才荟萃，只是于朕之大唐王朝的感情恐怕不及关中人士，到时购粮，未必能如卿之所言，争相售粮。”
魏征听了，跪下奏道：“臣认为天子应以四海为家，对其臣民，不分东西南北，皆亲其亲，臣民自然皆亲天子，如同自己的父亲。购粮之事，若蒙陛下相信，到时令臣前往，若不能满足朝庭用粮，臣自愿领罪。”
李世民听了，频频点头，高兴地说：“爱卿真忠臣也，朕若不信忠臣，还能信谁？”说罢哈哈大笑，之后又道：“适才爱卿的一番话，让朕避免了一次错误的决定，也使朕想起了朕自己经历的一个有趣的故事。”
李世民说到这儿突然停下话来，闭上双目，陷入沉思。整个大殿，一时，又静悄悄的。
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“朕很小很小的时候，就非常喜欢弓箭，”李世民回忆着说：“朕的这个爱好，二十多年来，一直都没有变过。因为这份喜爱，朕一直非常热衷于对弓箭的研究和收藏，学习了许多有关方面的知识，自以为已经深解弓箭的奥妙。可是，就在前不久，朕的这份自信给打破了。”说到这儿，李世民停了下来，摇摇头，叹了口气，接着说：
“一次偶然的机会，朕将多年来收集得到的十余张朕非常喜欢的良弓，拿出来给宫中的弓匠看。朕以为可以让他们开开眼界，长长见识，知道天底下什么是良弓。没想到，朕做梦也没有想到啊！这弓匠，一一认真地看过朕的这十余张弓之后，竟然说：‘陛下的这些弓，都不是良弓。’朕听了，大吃一惊！”李世民说到这儿，再次一停，放眼去看群臣，只见他们差不多也都是大吃一惊的样子，于是得意的接着说道：
“朕急问其故，弓匠说：‘陛下的这些弓，都不是质地优良的材料所造。’说着他指着弓背告诉朕，说：‘皇上你看，这些弓的木心都不正，心不正则脉理斜。脉理斜的弓，虽刚劲有力，却发箭不直，所以不能算是良弓。’朕闻后大开眼界，感受颇深：这么些年来，朕凭武力来平定四方，所用的弓，多得数也数不清，朕也花了许多时间来研究弓，到头却还是不认识弓，得不到木心正、脉理直的弓。现如今，朕登基时间还这么短，想得到心正理直的意见，肯定还不及于弓。朕对弓的看法都这么不准确，何况对于治理天下的道理呢？可是，得不到木心正、脉理直的弓，对朕的影响只有这么大；而得不到心正理直的意见，对朕的影响就比天还大。而今百废待新，作为天子，朕有许多大事要决策，朕的决策一旦有误，后果不堪设想。这些天来，朕反复地思考这个问题，终于想到了一个解决的办法，今天特别在这里说给众爱卿听听，看可不可行？”
李世民说到这儿，把目光再次投向群臣，见他们一个个屏息静听，等待下文，满意地一笑，这才又接着说：
“为了避免朕决策的失误，朕决定召开一次有关‘自古理政得失’的讨论。就是让众爱卿都来总结一下自秦以来，特别是隋以来理政得失的经验。为朕的大唐王朝，找一条实现‘天下大治’最好的途径。此事，不知众爱卿以为如何？”
李世民的声音刚落，下面一片哗然，称颂之声，此起彼伏，人人都不甘落后，争相表达对皇上此举的由衷赞扬。特别是魏征，听后大喜过望，激动地拜倒于地，长跪不起，大声喊道：
“皇上圣明，臣逢如此英主，定当肝脑涂地，竭尽全力，准备‘自古理政得失’讨论的发言。”
众人听了，也都纷纷长跪表态，有的甚至感动得泣不成声。大家在用词上虽然各有不同，但意思都与魏征说的不相上下。李世民听了，心里也非常感动，当即宣布散朝，让群臣好好回去准备一月，到时候，再到朝堂之上来各叙己见，为大唐王朝找到一条天下大治的途径。
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自从那天下朝以后，魏征猫在自己窄小的书斋里，已经有三天都没有出来了。每日，妻子王氏都会按他的吩咐送来两顿饭和一大壶水。饿了，魏征吃些饭，渴了喝口水，困了就打会儿盹，余下的时间，魏征都在读书和书写。他第一次这么有劲，来为一个国家的大治提一些建议。
妻子王氏，虽然读书不多，却非常心疼自己的丈夫，看着魏征一天天瘦下去，不由得满脸带泪地问他：“夫君，皇上的差事要办好，自己的身体也要保住啊！”魏征听了，放下手中的书，来到妻子面前，伸手帮她擦去脸上的泪珠，动情地说：
“你不知，为夫现在完成的已不再仅仅是件差事，还是一种使命。为夫少时家贫，几经碾转为原太子洗马，后得其赏识而成为坐上宾客，能常提些建议给他。可是，因那时原太子一直在与当今皇上暗斗，为夫所提建议，也都是些尔虞我诈的阴谋罢了。”说到这儿，魏征淡然地一笑，叹一口气说：“原太子对我固然也好，可现如今，国家统一，民心思定，皇上又顺应民心，还让臣等为其谋一大治途径。这样贤明的君主，多少谋臣，一生一世都难遇到。魏征有幸遇到了，魏征不能再顾自己……”说道这里，魏征已经是满脸泪流了。王氏见了，忙伸出手来，替魏征擦去脸上的泪水，理解地点点头说：“你忙大事，妾自去照顾阿满。”
“阿满是魏征唯一的儿子，今年七岁了，差不多全由其母王氏教他读书写字。魏征听妻子提到阿满，眼前一亮，问道：“这几日阿满的学业，可有长进？”
