第 24 章
虽然在石文炳那里勉强算是有了暗线，似乎可以知道父亲的一些动态。但是红袖还小，又在院子里学规矩，还不能派上用场。淑嘉自己还是坚持不懈地在她阿玛的书房里打杂顺带当小间谍，还真让她等着了。
这天，石文炳回来的时候，手里照例拿着邸报，浑身都是一种放松的姿态。淑嘉好奇地歪着头，石文炳出乎意料地笑了，并不拦她。淑嘉转转眼珠子，伸头看他手里的邸报，处罚结果出来了。
西鲁特氏还问：“怎么了？老爷这么欢喜？”石文炳没有把邸报拿到后院来传阅的习惯，今天这样，难道是有意外之喜？石文炳伏下了身子对淑嘉道：“念给你额娘听。”
真不容易，议政王大臣议人罪的时候唯恐判得不够不狠，连原任都统觉罗巴尔布都能拟革职立绞、籍没家产、妻及未分家子编入包衣佐领。那是觉罗啊，都能把老婆和没分家的儿子编入包衣佐领了。得到同样处分的还有副都统托岱、精奇尼哈番硕塔、原任尚书哈尔哈齐等。
听得西鲁特氏心惊肉跳，连连念佛：“这都是怎么了？觉罗家也能编入包衣佐领么？那阿玛如何判的？主子爷竟允了？”石文炳忍着笑，拍拍淑嘉的脑袋：“少念些不相干的。”淑嘉黑线，我都念了这么长了，你才过来打断，明明是想看额娘紧张嘛！你个腹黑啊腹黑。
翻翻后面，议政王大臣们说了，额驸华善与原任左都御史多诺，不行疾救永兴、拟革职、籍没家产。
这惩罚比起那几个来轻多了，西鲁特氏都笑了：“阿玛与额娘是结发夫妻，额驸的名头还能免了不成？原挂的将军印战事一了也没什么大用处，还有什么好革的？”连抄家的事情都很麻烦，华善的儿子、淑嘉的爹，现是世袭的伯爵、实职的副都统，他们又住在一起，那石文炳这里抄是不抄呢？石文焯原是监生，后在宫里混了个低等侍卫也有自己的功名前程，他又算哪一拨的呢？
真要抄家了，要头疼的肯定不止石家人。
石文炳但笑不语，淑嘉继续念。小玄子发了慈悲，前头那些个议了要杀的都免死，华善也只是革职了事。全家都笑了起来。
有了这等好消息，施琅请旨调兴化、江东等地陆路官兵同水师进剿澎湖台湾，而没有调杭州这里旗营的人马，这样的事情，石文炳也能够比较坦然地面对了。而旗营里的其他人就没那么乐意了。
杭州将军马哈达，佟佳氏，满洲正白旗人，康熙七年，自参领擢领正白旗满洲副都统。三藩时有不小的军功，还杭州，论功，予三等阿达哈哈番。本就是以军功起家的，这回有点坐不住了。他在三藩过程中一路比较顺利，最后还得了三等轻车都尉的世袭爵位。心里对战事比较热衷，不料这回没让他去。
马哈达心里老大不高兴，却也无法，皇帝不让你去，你想去也没用。再者说了，杭州的旗营也非常重要，控御东南重镇，是不能随便离开的。马哈达便把满心的不乐意化作了动力，捞点儿钱什么的。
马哈达虽姓佟佳，但是与汉军旗的孝康章皇后的母家却没多大关系。他也属于有点本事，又比较有心的。在杭州这块肥美的地方，就是底下的平常孝敬也比旁的地方多。
然而杭州又不是他一个人的，这里还是省城，各种官员又多，想的捞好处就要多结网广拉人。石文炳是旗人，又是副都统，论起职位比他矮，论起爵位却比他高，自然要结好的。去年十月石文炳生日，马哈达就非常给面子地带人给石文炳庆生来了。三十六岁又不是整寿，好歹算是本命年，于是排场还不小，颇收了些东西。西鲁特氏房里摆的宣德炉、石文炳书房里挂的行吟图、过年时往北京送的鼻烟壶……
如今开了春，无所事事的马哈达又拉着石文炳做买卖。倒也不是亲自或者派家人去开铺子，而是把石文炳一道拉来做后台。杭州的商业算是繁华的，在杭州城里做买卖，必得要有点背景才行。尤其杭州这地方，本来是没旗下营的，随着清军入关南下，在杭州城西北圈地建城，安炮筑墙才圈了出来的，自钱塘门至涌金门原是人口稠密的好地方作了营址，背后故事也不必细说了。
顺治朝末的时候旗丁渐多，要扩城，把杭州士绅吓得不行，宁愿出钱给旗人另建房舍，也不想让他们再圈城里的地盘。是以在这里，汉人是极怕旗人再出什么难题的，生意人尤其讲究和气生财。而八旗驻防的军官，更是要伺候得好好的，不然这群爷一有个什么，实在是天大的祸事。
此时官场风气还不算太败坏，但是也有这样的惯例，某地长官，在某些商户等处可以拿到干股。大一点的买卖，都有这样的暗账，直白地说官商勾结、保护伞。在杭州，这个规矩更被大家遵守着。
原来的副都统自然也是有一份子的，他被罢了，他那一份儿就给马哈达分配了，石文炳来了，这一份自然要给石文炳。马哈达闲得发慌，正好，给石文炳作引鉴，自己也趁机再捞点好处。不打仗，他们的日子真是闲透了。
去年就有一部分商家机灵地把石文炳列入了预算，硬是挤出了一点儿来，不过去年石文炳忙，又不算熟悉这里的情形，没有把‘应得’的，全拿到，现在么……
石文炳也不是世事不通的呆子，又有石琳从旁指点，接受得也快。入干股的风险也不大，他们的名字是不正式出现在分红名单里的，多半用的是假名或者是门下奴才的名字。年终只管拿钱，一旦商家有什么纠纷抑或有要开绿灯行方便的地方，这些入干股的背后势力也会插手管上一管。
风气就是这样。
于是石文炳赚了个盆满钵满，西鲁特氏也放心地添置家具等。安了新家，要添的东西自然多。淑嘉、淑娴的首饰等也要添置，她们的妆奁匣子原在京中就备下了，淑娴的已经使了一阵儿了，淑嘉的还没用上，此时也赏给了姨娘，另在杭州订做新的。
拿来一看，尺多高的匣子，紫褐色的木料看着就厚重，雕工精美。顶上的板子一揭开里面就可竖起一面玻璃镜子来，匣子上有小小的四支抽屉，拉开了就可放些簪、钗、珠花一类淑嘉还没有这类的收藏，她现在不秃了，头发却还没那么长。
抽屉下面是像柜门儿一样的两只小门，拉开，空的，可以放一些小匣子一类的东西。
尹嬷嬷摸着匣子道：“这是紫檀的呢，可少见。”
淑嘉手一抖，紫檀……给小孩子做妆匣，太奢侈了吧？
外放了，捞钱容易了，更主要的是，到了年纪了，家里自然要给配好东西用。乌雅嬷嬷把上次西鲁特氏给的两对耳坠子拿了出来，比划了一下道：“三月了，再过两天就是太太生日，按说该戴玉的……”
正犹豫间，西鲁特氏就打发了牡丹过来：“请姑娘安。”红袖快步过去打帘子说：“姐姐好。”牡丹摸了摸她的头顶，进来先请安，问了嬷嬷们好，又与春喜夏喜点头致意。
手里托着个螺钿的匣子来，一面递过去一面道：“太太叫我来送些东西给姑娘明儿用。”一揭开，看时是一匣子的玉器，玉镯子、玉坠子等，连簪子都有几支，只是形制颇小是小孩子的尺寸，显是准备给淑嘉用的。
乌雅嬷嬷与她做了交接，数了数目。青衿就倒了茶端来。牡丹笑着说：“谢姑娘赏。”喝完了，又说了些：“太太过生日，外头送的礼可多了，比在京里都不次。太太一高兴，许有好东西赏呢。”
夏喜就打听都有什么，牡丹道：“各家大人那里的是些古董摆设尺头一类，奇的是咱们家那些铺子里送来的，都是南北奇货，听说还有西洋的东西呢。”
淑嘉笑道：“你既想知道，等会子我去给额娘请安，你就跟我去罢，额娘一高兴必要让我看的。”夏喜笑弯了眼：“太太一高兴，再给姑娘几样儿，放到咱们屋子里，我就更能开眼啦。”说得牡丹捶了她一下：“既这么着，我先回太太去。”
西鲁特氏自淑嘉淑娴读书认字以来，便渐渐让女儿们给她读一些单子、简单的书信。她是属于入关较早的那一批旗人，于这些文绉绉的事儿上头就不太熟悉，日常生活没问题，写写画画未免就头疼一些。正好女儿顶用了，为了不浪费人力资源，同时也是让女儿从小渐渐接触一些家务，正好拿来用。
淑嘉带着夏喜过去的时候，西鲁特氏正歪在榻上，芍药在给她揉肩膀。见淑嘉来了，就招手叫她：“正好，你哥来信了，给我念念。”
西鲁特氏生日，做儿子的当然要表表孝心，富达礼和庆德如今还没收入，只拿着月钱，自备不下什么重礼来，不过在京里订了几样首饰装了来，又写了信。淑嘉读了，也是贺寿的言辞，又说，他们在官学里成绩优秀，一切安好等语。
西鲁特氏听完了，把信小心地收到匣子里装好，淑嘉认得这个螺钿小匣是专装两个哥哥的信函的。低声问道：“额娘，要不要给哥哥们回信？我字写得可好了，您说我写，”嘟嘟嘴，“我有点儿想他们了，想写信给他们，又怕阿玛说我淘气，不肯为着我一封信要单派人去送。要是额娘也一道儿，阿玛必不会说的，好不好？”歪头装萝莉。
西鲁特氏心动了，夏喜连忙接着：“姑娘的笔墨都是现成的，奴婢这就去取。”很快取了来，淑嘉亲自磨了墨。西鲁特氏说一句，她写一句。先说自己这里一切都好，又问京中情况，吃得怎么样、穿得怎么样，身体怎么样、课业怎么样，长高了么？等等等等。
多了一个秘书，又能跟儿子通信，这让西鲁特氏心情很好。看淑嘉把信封好，西鲁特氏道：“你要有信，回去写，明儿我说与你阿玛，着人送回去。腊梅去你大姑娘那里，问她可有信要带，有就一并。”
淑嘉只是要引她开心，没料到居然这样快，不由吃惊道：“这么方便？那以后……”西鲁特氏道：“你道很容易么？这也是赶巧了，今年是秀女大挑，正月一过，咱们这里够岁数的秀女就北上了，估摸着如今头一轮挑完了，撂牌子的也该下来了，这里必会派人去接的。正好咱们叫人跟着一道儿去。”
秀女……大挑……
淑嘉对秀女挺敏感的，因为清普员们说起来总离不开它。淑嘉想起自家的条件，应该也在应选之列，对这个倒很关心，平时也留意对秀女有没有什么说法，然而有用的信息却很少。
先是跟三藩打，然后是去老家跟祖宗报功得瑟，然后又要收台湾。康熙终于收了心，在施琅节节胜仗的情况下，他老人家好歹算是想起来京中十年以来他家远近支适龄的男孩子大部分都还没成亲，全国各处在旗的女孩子也不敢嫁人= =
那好吧，开选。正好，他刚带着他家宝贝太子从五台山上修身养性下来，也可以沾沾俗世生活了。
这一次的选秀，不少旗人家抱着不小的期望，那么多的黄带子呢，大家中选的机率就会大一些。皇帝也还年轻着呢，保不齐就有谁有了造化。家中品级略低些的旗人，更是如此。即使不被选中，撂了牌子也好啊，好歹能嫁人了。泪目望天。
杭州是一个比较大的旗人聚居的城市，康熙二十二年初接到选秀的旨意的时候，家中有适龄女孩子的人家就开始准备了，这回是货真价实的准备。往年也有准备的，但是年年准备年年不选，好多人超了龄也没见旨意下来，后来都懈怠了。
这回是有明旨下来了，杭州旗下营里乱作一团，赶着做衣裳的、备首饰的、学规矩的。这会儿才立国几年？统共选了几回秀女？刨去死皇帝、死皇后、扳着指头数就能数完了，袜子都不用脱。统共这几回，中间间隔的时间还挺长，杭州又远离京城，这规矩学得可够乱的。
然后就是送秀女入京，有人力财力物力的，队伍就壮观一点，据说秀女要经过几轮淘汰，中间运气好的还要到宫里住两天，还要带各种衣服首饰生活用品。家境差一点的，或许就是相互有交情的几家凑一凑。
送到了京里，有初入围的，跟着去的人自要等着。有被刷下来的，就要被刷回来。有些人家人手不够的，最近或派人去接回来，更有如果入围了，说不定要指婚的，就要入京办喜事。于是第二批次的亲友团们，出发了，石家的家书就是随团北上的。
快马把初选的结果带回来、顺便让杭州再去人接落选秀女的时候，已经是三月了，三月里石家有两个人做生日，一个是西鲁特氏、一个是石琳。西鲁特氏的生日在三月初十，石琳的生日是三月二十三。石文炳近来银囊颇丰，又因是头一回这样共居一城，西鲁特氏给叔父备的生日礼物也格外郑重。
西鲁特氏自己的生日，也广邀了宾客，同时大收寿礼。因为初选的结果出来了，席间也就多了这样一条大八卦一起八的人还不少。
